По результатам последующих экспериментов Ной почти мог прочитать радость в глазах записывающего.
Они разработали множество показателей для оценки отношения эмбриона к матери и сравнили его с отношением нормального человеческого плода, в конечном итоге придя к выводу об успехе эксперимента.
Хотя эмбрион всё ещё находится в животной форме, он проявляет тенденцию к трансформации в человека и обладает естественной привязанностью к матери.
Вся команда исследователей, работавших над проектом, была вне себя от радости по поводу этого прогресса.
Они были полны энергии, ежедневно внимательно следили за настроением и развитием эмбриона, успокаивали мать, стараясь изо всех сил не дать ей подумать, что она носит в себе чудовище.
Однако возникает новая проблема: до того, как эмбрион выйдет из тела матери, его развитие значительно превосходит возможности матери по его поддержанию.
Твёрдая чешуя и когти звёздного чудовища часто вызывали у матери кровотечение из матки.
На этом этапе внутри проектной команды возникли серьезные разногласия.
Одна группа исследователей настаивала на том, что эмбрион следует извлечь как можно скорее, чтобы обеспечить безопасность матери; в то время как другая группа, учитывая результаты эксперимента, считала, что следует использовать медицинские технологии, позволяющие эмбриону оставаться в организме матери в течение более длительного периода времени.
Прежде чем обе стороны смогли прийти к соглашению, регистратор эксперимента зафиксировал еще более ужасающую сцену.
В ходе эксперимента добровольцем стала мать, лежавшая на земле с разорванной брюшной полостью, из которой вылупился новорожденный звездный зверь.
Свидетель происшествия, запечатлевший его, был в тот момент глубоко потрясен.
Эти исследователи не были солдатами; никто из них никогда не сталкивался с настоящим инопланетным чудовищем. Все оценки исхода были основаны лишь на данных; никто не мог представить, что реальный результат окажется настолько непредсказуемым.
В итоге всей проектной команде представили тело мертвой матери и опасного звездного зверя, обладающего огромной силой.
Проектная группа срочно запросила помощь у военных, но до прибытия военных новорожденный звездный зверь сбежал и унес с собой свою мертвую мать.
На этом экспериментальная запись завершается.
Ной, искусственный интеллект, уже был поражен упорядоченностью информации.
Затем он изучил данные в записях, касающиеся отношения эмбриона к матери.
У плода сохраняются воспоминания ещё в утробе матери.
Как и все человеческие дети, он испытывает наибольшую естественную привязанность и зависимость от своей матери.
Будучи военной системой, часто имеющей дело со звёздными чудовищами, Ной также знает, что размножение большинства звёздных чудовищ довольно уникально.
Размножение звёздных чудовищ чрезвычайно жестоко; нередко они вырываются из своих тел напрямую.
Чтобы выжить, новорожденные детеныши даже пожирают свою ослабленную мать.
Вне зависимости от эмоций, это инстинкт, заложенный в генах этой расы.
Однако, если новорожденный ребенок обладает как человеческим инстинктом быть рядом с матерью, так и животным инстинктом пожирать ее.
Какую борьбу предстоит выдержать этому ребёнку, столкнувшемуся со смертью матери и желанием съесть её труп?
Ною казалось, что он вот-вот расколется.
Он не мог сымитировать эту сложную эмоцию.
Крики Цинь Жуя, казалось, эхом отдавались в его ушах, и Ной наконец понял, какой шок испытал Цинь Чу, услышав об этом.
После изучения документов Цинь Чу собрал все материалы воедино.
Ной вдруг кое-что понял и повысил голос: «Господин! Конечная цель этого эксперимента — создать наследника престола. Цинь Жуй и Его Высочество наследный принц — одно и то же лицо, поэтому…»
Ной не закончил свою фразу, но Цинь Чу понял, что он имел в виду.
Когда Цинь Чу впервые услышал о происхождении Цинь Жуя, у него тоже возникли сомнения.
Однако он уже довольно давно просматривал эти файлы и не мог вспомнить, связаны ли они с королевской семьей.
Он также считал, что происхождение Цинь Жуя было всего лишь проекцией, созданной главным мозгом на основе этого вопроса, поэтому он не сразу усомнился в личности Цинь Жуя.
Ной быстро нашел еще одну лазейку: «Но этот подопытный оказался чудовищем. Может быть, цель нашей миссии... это звездное чудовище?»
Цинь Чу не согласился: «В архивах военных хранятся документы только до момента побега подопытного. Я подозреваю, что кабинет министров провел расследование позже, и вполне возможно, что подопытный подвергся вторичному развитию и превратился в человека. Или, возможно, кабинет министров снова поймал его и поместил обратно в лабораторию».
В этот момент Цинь Чу слегка замер, ожидая, пока рассеются сложные эмоции, бушующие в его сердце.
Согласно правилам, лица, выполняющие задание, не должны испытывать чрезмерных эмоций или предрассудков по отношению к получателям задания.
Но после того, как Цинь Чу побывал во множестве миров и много раз тайно споткнулся, он признал, что нарушил правила, и теперь ненавидит эту цель миссии.
Тем не менее, как бы Цинь Чу ни хотел это признать, он всё же испытывал определённое уважение к этому человеку.
Взаимное уважение, проистекающее из общего понимания равных возможностей, делает его еще более нетерпимым к неэтичным действиям, предпринимаемым кабинетом министров и лабораторией.
Оглядываясь на информацию о наследном принце, предоставленную Кабинетом министров в начале, некоторые сомнения стали вполне очевидны.
Он прошел всесторонние медицинские обследования в очень юном возрасте, потому что сам наследный принц был подопытным. Неудивительно, что этот наследный принц живет как межзвездный беглец; с таким прошлым и преследованием со стороны кабинета министров он, возможно, не просто беглец, а даже хочет взорвать кабинет.
Цинь Чу внезапно вспомнил, что кабинет министров действительно подвергся бомбардировке.
Убедившись, что Цинь Чу достаточно отдохнул, Ной задал ещё один вопрос: «Господин, какой мир вы посетите в следующий раз?»
«Информация на этом листе бумаги расшифрована?»
«Да, это координаты виртуального мини-мира».
Цинь Чу имел в виду записку, которую ему дал маленький евнух перед тем, как он покинул предыдущий мир.
Ной продолжил: «Согласно инструкциям на бумаге, этот маленький мир заточил большое количество человеческих сознаний. Если миссия увенчается успехом, число пробудившихся людей будет значительным».
Несмотря на то, что у Цинь Чу уже было предположение, он две секунды молчал, узнав эту информацию.
В первом случае этот человек выбежал из экзаменационного зала; во втором случае он нарушил созданную им самим ситуацию; а в третьем случае он просто использовал связку взрывчатки, чтобы взорвать себя.
Каждый раз они намеренно нарушают его план выполнения задачи, внося ошибки в с трудом достигнутый результат или просто сбрасывая его одним щелчком мыши.
В предыдущем мире он также убил Цинь Жуя, причинив Цинь Чубаю немало хлопот.
Однако, по сравнению с провалом этой миссии, Цинь Чу больше беспокоила сама смерть Цинь Жуя... и отношения Цинь Жуя с императором.
Цинь Чу считал, что это безнадежно.
Независимо от того, хотели они этого или нет, эти двое просто по своей природе несовместимы.
Но вторая миссия из последнего мира прошла без серьезных происшествий. Нарушитель спокойствия не только воздерживался от безрассудного риска смерти, но и тщательно расчищал все препятствия, которые мог встретить.
Более того, после своей смерти он прислал еще и замечательный подарок.
Мировая система координат, которая заточает огромную часть человеческого сознания...
Это выходит за рамки простого проявления доброй воли.
После недолгой паузы Цинь Чу почувствовал, что Ной задал бессмысленный вопрос: «А зачем вообще спрашивать?»
Ной ничего не объяснил, а вместо этого подкинул ему совершенно другую систему координат: «Однако, согласно моим расчетам, тот небольшой мир, в котором, скорее всего, находится Его Высочество, — это другой мир».
Цинь Чу был слегка озадачен, не ожидая, что будет ждать его здесь.
Существует мир, переполненный человеческим сознанием; простое посещение этого мира может спасти часть населения.
В другом мире может не остаться ничего, кроме человека, с которым он сражался на протяжении нескольких миров и который также является его явной целью.
Ной не принял решение самостоятельно, а переложил проблему на Цинь Чу.
Раньше выбор между Цинь и Чу был крайне сложен.
Сейчас……
Цинь Чу низким голосом сказал: «Ты знаешь, что я выберу. Пошли».
Реакция Цинь Чу не стала неожиданностью для Ноя.
С самого начала, когда Цинь Чу попал в виртуальный мир, поиск наследного принца не был его первостепенной задачей. Его волновал каждый гражданин империи, заключенный в виртуальном мире, поэтому он так беспокоился о ходе миссии.
Теперь подтверждено, что наследный принц находится в хорошем состоянии и обладает сильным чувством автономии.
А затем произошёл инцидент с Цинь Жуем...
Естественно, Цинь Чу не стал бы дальше преследовать эту цель миссии.
Когда его охватило ощущение отстраненности сознания, Цинь Чу успокоил свой разум и терпеливо ожидал перехода в загробный мир.
Когда он снова открыл глаза, то увидел только фиолетовый цвет.
Свет был слишком ярким, и Цинь Чу некоторое время щурился, прежде чем смог четко разглядеть обстановку.
«Эй, парень, ты сейчас в порядке? Ты всё ещё можешь участвовать в соревнованиях?»
Кто-то задал ему этот вопрос. Цинь Чу поднял глаза и увидел молодого человека в униформе с рабочим значком на шее.
Одного взгляда было достаточно, чтобы Цинь Чу подтвердил, что это именно тот мир, в котором он жил. Хотя он и не мог сравниться с межзвездным миром, в котором он обитал, разница была невелика.
Цинь Чу еще не понял, в чем суть этого соревнования, но, придерживаясь принципа не вносить произвольных изменений, подсознательно кивнул.
«Хорошо, пожалуйста, позвоните мне, если у вас возникнут какие-либо вопросы».
После ухода персонала у Цинь Чу наконец-то появилась возможность оценить свое текущее положение.
Увидев это, Цинь Чу тут же пожалел, что у него не было повода покинуть арену.
Перед ним стоял мольберт, в левой руке он держал палитру, а в правой — три кисти, зажатые между пальцами.
Холст на мольберте только что был покрыт фиолетовой грунтовкой, и картина всё ещё выглядела как наполовину законченное произведение.
В тот момент Цинь Чу, который никогда не отступал, почувствовал непреодолимое желание отступить.
Не говоря ни слова, Цинь Чу взглянул на экран и протянул руку, чтобы нажать кнопку рядом с собой и позвать персонал.
Как раз перед тем, как Цинь Чу собирался нажать кнопку, Ной быстро вмешался, чтобы остановить его: «Господин, что вы делаете?»
Выражение лица Цинь Чуму: «Притворился больным, снялся с соревнований».
Ной, покорно поклонившись, пал ниц: «Нет, нет времени объяснять, сэр. Сейчас ваша главная задача — закончить эту картину и пройти дальше в конкурсе!»
Выражение лица Цинь Чу стало еще более бесстрастным.
Даже в условиях крайнего паралича лицевых мышц проскальзывает сомнение: «Я правильно понял?».
Подолгу глядя на ручку в своей руке, Цинь Чу наконец не удержался и спросил: «С кем ты разговариваешь? Со мной? Ты просишь меня рисовать? И продвигаться по службе?»
Ты шутишь, что ли?
Если хорошенько подумать, то Цинь Чу прикасался к кисти лишь однажды в жизни, и то в виртуальном мире.
Он до сих пор помнит свою прошлую ошибку, когда нарисовал яблоко как яйцо, и больше никогда не хочет повторять эту ошибку.
Ной был одновременно встревожен и взволнован: «Сэр, пожалуйста, следите за обратным отсчетом до начала игры!»
«Послушайте меня, поскольку человеческое сознание относительно сконцентрировано в этом мире, то информационное тело, в котором вы сейчас находитесь, — это особый случай. Ваше сознание и сознание другого человека сосуществуют в одном информационном теле».