Сильная боль мгновенно привела Цинь Чу в чувство. Собрав силы, он поднялся и посмотрел на Линь Сяна.
Его действия были настолько решительными и безжалостными, что даже Линь Сян на мгновение опешился, затем нахмурился и подошел ближе. Но прежде чем он успел приблизиться, Цинь Чу схватил его за плечо и одним движением метнул окровавленный кинжал себе в руку.
Кинжал, разбрызгивая капли крови, с невероятной скоростью вонзился в горло Линь Сяна.
Вскоре комната, до этого наполненная соблазнительной атмосферой, наполнилась едким запахом крови. Плененный мальчик отрубил себе хвост, а его хозяин, занимавший более высокое положение, погиб от удара незаметного кинжала.
Ожидавшие снаружи слуги с ужасом наблюдали за этой сценой. Спустя долгое время они открыли рты, словно собираясь закричать, но были поражены двумя брошенными Цинь Чу чашками по затылку и впали в кому.
Цинь Чу поджала губы и выпрямилась; мучительный жар, который мучил ее все это время, почти рассеялся.
Он посмотрел на мужчину, которому пронзили горло; его бледная белая одежда была испачкана крупным, ужасающим багровым пятном. Он инстинктивно схватился за горло, явно удивленный отчаянной контратакой Цинь Чу.
Но удивление длилось лишь мгновение, прежде чем на красивом лице мужчины, теперь забрызганном кровью, снова появилась улыбка. По-видимому, найдя ситуацию забавной, он улыбнулся чуть шире обычного.
Он несколько раз пошатнулся, схватился за стул, чтобы не упасть, но все равно не выдержал изнеможения и рухнул на землю.
Его растрепанный вид, казалось, никак на него не влиял. Он посмотрел на Цинь Чу, и его губы зашевелились, словно он хотел что-то сказать. Но с ножом, воткнутым в горло, он не издал ни звука.
Одежда Цинь Чу была пропитана кровью, его белое нижнее белье было покрыто большими пятнами крови, отчего его красные свадебные одеяния выглядели еще более эффектно. Он шагнул вперед, посмотрел на лежащего на земле человека и равнодушно сказал: «Это в отместку за то, что ты дал мне в моей прошлой жизни».
Во время разговора он наклонился и вытащил кинжал, и кровь снова хлынула наружу.
Мужчина в белой одежде лежал в луже крови, улыбнулся ему и невнятным голосом сказал: «Какая жалость».
Не знаю, жаль ли, что он пропустил свою брачную ночь, или что-то еще.
Цинь Чу дважды взмахнул кинжалом и уже собирался повернуться, когда увидел, как человек в луже крови снова открыл рот.
Его пленительные глаза цвета персикового цветка метнулись по сторонам, бросив взгляд на старшего принца, который стоял в стороне, ошеломленный. Внезапно он одарил Цинь Чу зловещей улыбкой и сказал: «Надеюсь, ты никогда не узнаешь… что ты защищаешь».
-
Холодный ночной ветер, смешанный с сильным запахом крови, не давал мне уснуть, когда обдувал лицо.
Окружающие деревья отбрасывали пятнистые тени, и время от времени доносились странные животные крики, звучавшие еще громче и отчетливее в тихой, бескрайней ночи.
После долгого путешествия по темным джунглям старший принц почувствовал, как рука, связывающая его талию, слегка ослабла, и его опустили на землю.
Запах крови, который до этого оставался у него в ноздрях, внезапно исчез, и старший принц, пошатываясь, поднялся на ноги. Он пошатнулся не от слабости ног, а от того, что человек, поддерживавший его, явно был измотан.
Старший принц поднял взгляд на Цинь Чу. Было слишком темно, чтобы разглядеть его отчетливо, но бледное лицо мужчины было отчетливо видно. Затем старший принц посмотрел на свою ладонь, покрытую слоем полузасохших, липких пятен крови.
С тех пор как старший принц покинул резиденцию премьер-министра, он не произнес ни слова. Он молча стоял в стороне, наблюдая, как Цинь Чу собирает сухие дрова, а затем разводит небольшой теплый костер.
Сидя лицом к лицу с Цинь Чу через огонь, освещенный его светом, он увидел, что рана на затылке Цинь Чу все еще обильно кровоточит, словно из него вытекает вся кровь.
Никто не знал, какие последствия будут после удаления родимого пятна у мальчика; никто раньше на это не осмеливался.
Недолго разглядывая рану Цинь Чу, старший принц невольно открыл рот: "Ты..."
Не успел он договорить, как увидел, как Цинь Чу снова вытащил кинжал и нагрел его над огнем. Жар огня был слабым, и тонкое лезвие кинжала даже спустя некоторое время не раскалилось докрасна.
Старший принц не знал, что собирается делать Цинь Чу, но, увидев это, повернулся и пошел искать сухую траву.
Спустя мгновение он увидел, как Цинь Чу, держа в руках раскаленный кинжал, прижег им рану на затылке.
В воздухе раздавался шипящий звук испаряющейся крови и горящей плоти, но на бледном лице Цинь Чу не было и следа боли; он лишь слегка нахмурился.
Старший принц поджал губы, затем опустил голову и посмотрел вниз.
В ту ночь произошло так много всего, так много вещей, которые он не мог понять, что он еще не был готов все это осмыслить.
Кровотечение из раны остановилось. Когда старший принц увидел, как Цинь Чу встал и ушел, он подсознательно потянулся за ним, желая спросить: «Куда ты идешь с этой раной?»
Но затем он понял, что на самом деле именно обнаженное родимое пятно на его руке скомпрометировало Цинь Чу. Цинь Чу уже достаточно натворил, выгнав его из резиденции премьер-министра, поэтому было вполне справедливо, чтобы он тоже ушел.
Прижавшись друг к другу перед камином, старший принц уткнулся головой в колени.
Эта поза могла бы согреть его так, как ему было нужно.
Он постоянно думал о том, что произошло в тот день.
Вместо него солдаты арестовали Цинь Чу.
Поэтому он был схвачен премьер-министром Линемом и насильно задержан.
Когда Линь Сян попросил Цинь Чу сделать выбор, Цинь Чу решил остаться и позволить ему уйти.
Из-за него... Цинь Чу удалил свое родимое пятно.
Старший принц никогда не забудет ощущение брызг крови на своем лице, и он не мог представить себе чувства Цинь Чу, когда тот решил это сделать.
Несмотря на сильную боль и потерю крови, из-за которой он не мог позаботиться о себе, этот человек, сбежав из особняка Линь Сяна, всё же взял его с собой, держа за одну руку, пока они шли через лес.
Зачем он это сделал?
Старший принц не мог этого понять, но понимал, что, похоже, что-то неправильно истолковал. Подсознательно он стал настороженно относиться к Цинь Чу, но не ожидал, что тот на самом деле не хотел его убивать.
Затем он вспомнил о кинжале в руке Цинь Чу.
Он долгое время держал этот кинжал в тайне, намереваясь использовать его для защиты от Цинь Чу. Несколько раз он подумывал использовать кинжал, чтобы перерезать Цинь Чу горло и сбежать.
Он всегда думал, что очень хорошо это скрывает, но никак не ожидал, что Цинь Чу об этом узнает.
Он всё знал, но ничего не сказал, не дал никаких объяснений и просто оставил его на страже.
Подняв взгляд на вздымающиеся языки пламени, принц ощутил на себе невиданную жару, обволакивающую его лицо и тело. В суровую зимнюю погоду это тепло было незначительным, но принц чувствовал себя неприятно обгоревшим и испытывал дискомфорт.
Но потом он подумал: ничего страшного, этого достаточно.
Он хотел сохранить это тепло, чтобы даже если Цинь Чу сейчас уйдёт, он мог жить в тепле, держа в руках этот крошечный огонёк.
Пламя потрескивало и потрескивало, и если слишком долго смотреть на него, глаза затуманивались, но ребенок пристально смотрел, словно снова видел в свете огня удаляющуюся фигуру Цинь Чу.
Внезапно откуда-то послышался шум, и старший принц тут же настороженно огляделся.
Он не питал никаких нереалистичных надежд, но, подняв глаза, внезапно был поражен видом только что вернувшегося человека. На мгновение наследному принцу показалось, что он видит сон; возможно, Цинь Чу что-то забыл.
Сам того не осознавая, он перестал чувствовать, что Цинь Чу пришел убить его в тот самый момент, когда увидел его.
Он вернулся за своими вещами, и тогда ему действительно пришло время уходить. Старший принц сжал пальцы.
Но, к его удивлению, Цинь Чу пришел не за чем-то, а с целью что-то передать.
Мужчина оставался таким же холодным и равнодушным, как и прежде, по-видимому, из-за своей травмы, и не хотел говорить ни слова. Старший принц наблюдал, как тот бросил в него раненого кролика, а затем кинжал.
Затем мужчина сел на землю рядом со стволом дерева и закрыл глаза.
Спустя долгое время раздался едва слышный голос: «Приготовь себе что-нибудь поесть, я пойду посплю».
Его сердце внезапно заколотилось с бешеной силой, словно подступив к горлу. Старший принц поднял голову, инстинктивно желая спросить: «Ты же не уходишь?»
Но, поняв, что Цинь Чу уже отдохнул, он сдержал слова, которые собирался сказать.
Атмосфера, казалось, немного разрядилась. Старший принц некоторое время смотрел на человека, спящего у дерева, затем поднял с земли кролика и кинжал и ушёл.
Он боялся издать шум, который разбудил бы Цинь Чу.
Хотя пойманный Цинь Чу кролик был не очень большим, старший принц был слишком молод и недостаточно силен, поэтому ему потребовалось некоторое время, чтобы обработать его и затем зажарить на костре на ветке.
Пламя лизало масло, быстро источая манящий аромат.
Но старший принц, который весь день ничего не ел, не обращал внимания на кролика. Он сидел у камина и невольно поворачивался, чтобы посмотреть на спящих людей.
Он тяжело дышал; выглядел очень уставшим.
В конце концов, он получил такие серьезные травмы и проделал такой долгий путь.
Подумав об этом, старший принц невольно вытянул шею, чтобы осмотреть рану на шее Цинь Чу, но с того ракурса, с которого он сидел, ничего не мог разглядеть.
Он отвел взгляд и молча перевернул куски мяса на ветке. Когда кролик зажарился, он не доел его до конца, оставив две пухлые задние лапки.
Он подпер задние лапы ветками, намереваясь согреть их над огнем, но боялся слишком сильно их высушить.
Немного подумав, он взял ветку и направился к Цинь Чу, намереваясь воткнуть её рядом с ним, чтобы тот мог взять её и съесть, не двигаясь с места, когда проснётся.
Ничего страшного, если станет холодно.
Ему не нужно спать по ночам; он просто приносит мясо обратно, чтобы разогреть его, когда оно остывает.
Подумав об этом, старший принц на цыпочках подошел. Как только он присел на корточки, то увидел, как крепко спящий человек внезапно открыл глаза.
На него уставились острые черные глаза, интенсивность которых усилилась в свете костра. В тот же миг его запястье, вцепившееся в ветку, с огромной силой схватили, едва не заставив его уронить кроличье мясо.
Старший принц был поражен, встретившись с холодным и суровым взглядом Цинь Чу.
«Вот, возьми». Старший принц пошевелил ветку в руке.
Цинь Чу смотрел на него две секунды, затем медленно отпустил руку и взял еду.
Наблюдая за тем, как Цинь Чу спокойно ест, старший принц сделал паузу, медленно встал и вернулся на свое место, отделенное от Цинь Чу костром.
Он знал, что Цинь Чу настороженно к нему относится, поэтому внезапно проснулся и посмотрел на него вот так. Хотя он спал от изнеможения, он никогда полностью не терял бдительности.
Старший принц был хорошо знаком с этим чувством. Он с опаской относился ко всему живому вокруг себя и часто внезапно открывал глаза в темноте, чтобы рассмотреть все, что к нему приближалось.
Цинь Чу был прав, опасаясь его, потому что тот действительно пытался воспользоваться случаем, чтобы убить Цинь Чу.
Но... разве это то, от чего приходится защищаться?
Старший принц использовал ветки деревьев, чтобы закопать кости в землю.
Он время от времени поглядывал на Цинь Чу, замечая странное сочетание радости и беспокойства после того, как тот доел свою еду. Неужели он сейчас испытывает те же чувства, что и тогда, когда Цинь Чу спас его, но он всегда относился к нему с опаской?
У меня болит и неприятно ощущается боль в груди.
Но так лучше. Закопав кости, старший принц ткнул палкой в огонь.
Теперь он и Цинь Чу находятся на значительном расстоянии, что является самым безопасным расстоянием для обоих. Ни одному из них не нужно быть начеку, и Цинь Чу не нужно внезапно просыпаться.
Пламя постепенно угасло, и их снова охватил холод. Старший принц шагнул вперед и прижался к нему поближе.
Последний треск донесся из огня, и как раз когда старший принц размышлял, как провести ночь, он вдруг услышал приглушенный голос: «Иди сюда».
Старший принц поднял голову и подсознательно огляделся. Убедившись, что никого больше нет, он с подозрением посмотрел на Цинь Чу.
Цинь Чу откашлялся, на этот раз голос его был чётче, и сказал: «Иди сюда».
Старший принц поднял голову, взглянул на него и медленно подошел: «Что ты делаешь?»
Задавая этот вопрос, он вдруг подумал о невозможном, но невозможное быстро стало возможным. Он увидел, как Цинь Чу поднял к нему неповрежденную руку и сказал: «Иди сюда, ложись спать».
На мгновение старший принц замер, не зная, как реагировать.
Его сердце переполнялось радостью, но в то же время другая его часть колебалась, испытывая замешательство. Согласится ли Цинь Чу прижаться к нему, чтобы согреться? Это, безусловно, казалось лучшим вариантом.
Но разве Цинь Чу не опасается его? Как он может спокойно спать с ним в таком состоянии?