La furgoneta empezó a moverse y Xiang Yu, emocionado, pisó el acelerador, haciendo que la furgoneta fuera cada vez más rápido. Pero ahora estaba en primera marcha, e incluso con el acelerador a fondo, la furgoneta rugía y chillaba. Xiang Yu se aferró al volante, riendo a carcajadas, con un toque de arrogancia y fanfarronería en la voz. El rey hegemón de Chu Occidental había redescubierto la sensación de conquistar el campo de batalla.
Una vez que el coche se puso en marcha, habíamos superado el obstáculo más difícil. Di un suspiro de alivio y, al ver que íbamos a girar, le dije: «Gira el volante».
Era claramente un giro brusco a la izquierda, pero Xiang Yu giraba desesperadamente el volante hacia la derecha, y el coche estaba a punto de estrellarse contra el muro. Grité: "¡Vas en sentido contrario!". Xiang Yu siguió girando a la derecha. Grité: "¡Frena! ¡Frena!". Xiang Yu, confundido, dijo: "¿Eh? ¿Dónde están los frenos?".
¡Madre mía! La primera vez que me vio conducir supo distinguir entre el acelerador y el freno, y ahora me lo vuelve a preguntar.
Justo dos segundos antes de que el coche estuviera a punto de estrellarse contra el muro, tuve un destello de inspiración y grité: "¡Espera...!"
Xiang Yu frenó bruscamente por instinto...
Me acaricié el corazón, que latía con fuerza, y tardé un rato en decir: "Hermano Yu, ni siquiera sabes distinguir la izquierda de la derecha, ¿verdad?".
Xiang Yu, aún perplejo, giró el volante y dijo: "¿Por qué está la dirección invertida? Cuando montas a caballo, si quieres que vaya a la izquierda, giras la cabeza del caballo hacia la derecha, ¿no?".
¡Ay, Dios mío! Fue un descuido mío; casi cometo un error fatal. Por suerte, cuando le dije que tirara del caballo hacia atrás, no soltó el volante, sino que pisó el freno.
Tras acostumbrarse un rato, Xiang Yu ya podía conducir en primera marcha. Miré mi reloj y dije: «Hermano Yu, demos por terminado el día. Tengo algo que hacer».
Xiang Yu estaba de muy buen humor y dijo con naturalidad: "Ve tú primero, yo volveré solo en un rato".
"Me temo que... eso no servirá...", dije con vacilación. Si lo dejaba conducir de vuelta, ¿acaso no morirían todos en la carretera como en Grand Theft Auto?
Xiang Yu detuvo el carro y dijo con impaciencia: "Si vas a irte, date prisa. ¿Acaso no confías en mis habilidades para montar a caballo?"
Por supuesto que no confiaba en él. ¿Cómo iba a confiar en alguien que ni siquiera había aprendido a meter segunda o marcha atrás? Pero al ver que parecía estar empujándome, salí rápidamente del coche y, obligándome a hablar, dije: «Entonces conduce despacio al volver, y cuando bajes, aparca y llama a Baozi».
Xiang Yu dijo de repente: "¿Necesitas que te lleve?" Negué con la cabeza enérgicamente.
Xiang Yu me ignoró, cerró de golpe la puerta del carruaje y arrancó en primera marcha.
Regresé con el rostro sombrío, me subí a mi motocicleta y me dirigí al bar. Eran poco más de las nueve, aún no era hora punta, y Zhu Gui y los demás no estaban allí. Li Jingshui y Wei Tiezhu ya estaban despiertos, escondidos en la oficina del gerente, demasiado asustados para salir. Las mujeres en minifalda, mostrando su escote y atrayendo a los hombres, los aterrorizaban; sentían que incluso una mirada sería una violación de la disciplina militar. Le pedí a Sun Sixin que los llevara a un rincón para que se calmaran, y luego le pregunté a Xiao Sun dónde estaban Zhu Gui y los demás. Sun Sixin dijo: "'Gaizhui' y los demás están aquí; el gerente Zhu está hablando con ellos".
Dije "Oh" y subí a las habitaciones privadas. Sun Sixin me gritó desde atrás: "Hermano Qiang, no están en las habitaciones privadas".
"¿Dónde está?"
"Está detrás de la barra."
La sola idea me daba escalofríos. El bar estaba ubicado detrás de los edificios residenciales contiguos, en un callejón sin salida. Aparte de algún que otro trabajador migrante que entraba a orinar, era un lugar completamente desierto. En otras palabras, era un buen sitio para cometer un asesinato al amparo de la oscuridad.
Salí corriendo y Sun Sixin gritó: "Hermano Qiang..."
Me detuve y lo miré.
“El grupo de destornilladores trajo a más de 20 personas, pero solo el gerente Zhu de nuestro lado fue con él. ¿Podrías llamar a todos los demás que vinieron ese día?”
Exclamé: «¡Esto es aún peor!». Si Gaijui hubiera venido solo, Zhu Gui y los demás tal vez lo habrían considerado alguien importante. Ahora que ha traído a tanta gente a manifestarse, es muy probable que haya una pelea. Me dirigí a la puerta, recordé algo y me volví hacia Sun Sixin, diciéndole: «De ahora en adelante, serás el segundo subgerente aquí. Encárgate de todo en el bar».
Xiao Sun parecía un poco emocionado, pero se controló bien, asintió y me sonrió con vehemencia, diciendo: "No te preocupes, hermano Qiang".
Corrí hacia la entrada del callejón detrás del bar y vi a Zhang Qing y Yang Zhi charlando con los brazos cruzados. Al asomarme al callejón, me enfurecí: Zhu Gui estaba en cuclillas en el suelo, con la cabeza entre las manos, siendo golpeado por más de una docena de matones. También había algunos gamberros afuera, entre ellos Huang Mao.
No me importaba nada más y empecé a agarrar lo primero que encontré para entrar corriendo. Zhang Qing me apartó y me dijo: "Zhu Gui dijo que se encargará de esto solo".
Miré a Zhu Gui con calma, sintiendo esta vez una mezcla de enfado y diversión. Este tipo realmente hacía honor a su apodo de "Cocodrilo de Tierra Seca": era increíblemente duro. Se cubrió la cabeza con el brazo para bloquear los puñetazos y las patadas, aparentemente impasible, con la mirada fija en el cielo mientras hablaba. Dijo: "Todos han trabajado duro. ¿Puedo preguntar quién es el líder?". Entonces me vio e incluso se tomó un momento para saludarme: "¿Está aquí Xiao Qiang?".
Aliviada, sonreí y dije: "Puedes seguir con tu trabajo".
Sintiéndose insultados, los matones intensificaron sus puñetazos y patadas. Justo entonces, alguien se abrió paso entre la multitud, empuñando un destornillador, y apuñaló a Zhu Gui con fuerza por la espalda, maldiciéndolo: "¡Te voy a enseñar a comportarte como un mocoso!". Se me encogió el corazón: ni la persona más dura podría resistir semejante golpe.
Zhu Gui rodó repentinamente para evitarlo y miró al hombre, diciendo: "¿Eres tú el destornillador?".
Destornillador: "¡Ese soy yo!"
Zhu Gui soltó un "¡oye!", agarró de repente el pelo del destornillador, tiró de él hacia abajo con una mano y apretó la otra en un puño, propinándole un fuerte golpe.
Los matones inicialmente lo consideraron un cobarde, y en su complacencia, ninguno esperaba que fuera tan despiadado y rápido en su ataque. Un mechón de su cabello fue arrancado con el destornillador, la sangre brotó y su rostro también quedó magullado.
Uno de los matones sacó un tubo de acero y lo blandió sin piedad contra el muslo de Zhu Gui. Este lo esquivó con agilidad, pateó con fuerza el destornillador en el muslo y lo arrastró a un rincón. Los matones reaccionaron y volvieron a rodear a Zhu Gui, golpeándolo sin piedad. Por cada puñetazo que recibía, el matón respondía con otro al destornillador; si alguien lo pateaba, lo ignoraba y le devolvía el golpe. Zhu Gui tenía el destornillador inmovilizado, incapaz de levantarse. En ese momento, el matón rubio se desabrochó la cadena y la azotó contra la herida en las nalgas de Zhu Gui, provocando que este hiciera una mueca de dolor. Sin decir palabra, el matón agarró el destornillador del suelo y se lo clavó en las nalgas, para luego patearlo con fuerza en la herida, haciendo que el destornillador gritara de agonía.
A Zhu Gui le sangraban la nariz y los ojos, pero no le importaba en absoluto. Seguía pateándole el destornillador en la cara y se burlaba: "¡Te voy a dar una paliza igual que tus hombres me dieron a mí!".
En ese instante, uno de los matones sacó un tubo de acero tan grueso como un huevo y se lo clavó en la espalda a Zhu Gui. Zhu Gui reaccionó con lentitud y no lo esquivó, soltando un gemido al recibir el golpe, pero su fuerte físico le impidió caer. Zhu Gui le dio un codazo al matón, le arrebató el tubo de acero y se levantó de un salto para golpearlo con un destornillador. Se oyó un crujido, como si algo se rompiera. Zhu Gui se limpió la sangre y sonrió con malicia: «¿Es justo, no? Incluso la fuerza fue la misma».
Tiré la colilla al suelo y la apagué con el pie, luego le dije a Zhang Qing: "¿No deberíamos hacer algo al respecto?".
Zhang Qing dijo: "Está bien, pronto terminará".
El destornillador, apenas respirando, suplicó: "Para... deja de golpearme..."
Zhu Gui dijo: "Yo no te golpeé. Fuiste atacado por tu propia gente".
Para entonces, la mayoría de los matones estaban aturdidos y habían dejado de pelear. Sin embargo, uno de los más pequeños no pudo contenerse y abofeteó a Zhu Gui. Este miró con incredulidad a la gente que ya se había retirado. Zhu Gui ni siquiera lo tocó; simplemente le sonrió, con la boca llena de sangre y saliva. Agarró el destornillador y lo blandió, propinándole una bofetada tremenda. Tras un fuerte estruendo, el destornillador esparció dientes y sangre. Zhu Gui lo abrazó contra su pecho, lo señaló y dijo: «¿Ves? Él fue quien te abofeteó. No me culpes».
Frustrado y molesto, el hombre abofeteó al matón sin pensarlo, dejándolo aturdido por un momento antes de que este rompiera a llorar repentinamente y saliera corriendo.
Yang Zhi soltó una risita y dijo: "La jugada de Zhu Gui es demasiado astuta".
Zhu Gui, empuñando su endeble destornillador, rodeaba la zona. Apoyaba su rostro contra cada uno de los matones, burlándose: "¡Vamos, golpéenme! ¡Si me defiendo, seré su nieto!". El matón gritaba histéricamente: "¡No me peguen! ¡No me peguen!".
Al ver esto, no supe si reír o estremecerme. Solo entonces comprendí realmente el significado del apodo "Cocodrilo de Tierra Seca": Zhu Gui suele sonreír, pero en momentos como este, es más despiadado y sanguinario que un cocodrilo.
En ese momento, uno de los matones que estaba en la periferia, probablemente llegando a su límite, sacó un pequeño machete de su cuello que no había usado antes y se abalanzó sobre Zhu Gui. Zhu Gui ni siquiera lo miró; simplemente se quedó allí parado con la barriga hacia afuera, susurrándole al oído a Screwdriver: "¡Dondequiera que me corte, te cortaré yo a ti!".
Screwdriver estaba aterrorizado. No sabía de dónde sacaba la fuerza, pero agarró un palo de alguien cercano y lo usó para proteger a Zhu Gui. El matón, probablemente decidido a morir, cargó hacia adelante con los ojos cerrados, completamente ajeno a que la persona frente a él había cambiado, y ni siquiera intentó esquivar. Screwdriver lo derribó de un solo golpe. Screwdriver lo señaló y maldijo con saña: "¡Maldito, claramente querías matarme para convertirte en el jefe!". Luego se giró rápidamente hacia Zhu Gui con una sonrisa servil.
Zhu Gui tiró el destornillador al suelo y dijo: "¿Seguirías queriendo seguir a un jefe como este?"