En medio de este caos, muchas cosas se volvieron confusas. Por ejemplo, algunas personas pagaron pero no recibieron bebidas, mientras que otras bebieron varios tazones sin pagar. Gracias al esfuerzo conjunto de Zhu Gui y yo, finalmente convertimos el bar en un comedor social.
La marca Reverse Time Bar, cuya ginebra de cinco estrellas se hizo famosa de la noche a la mañana, en realidad se basa en un gran bulto en la cabeza de un hombre.
Un poco mareada, miré a la multitud frenética y me giré lentamente para buscar a Chen Kejiao. La vi finalmente tomar la copa de vino que le había servido, beberla de un solo trago, ponerse de pie y decirme algo:
"Date prisa y haz esos mostradores de madera largos que mencionaste."
Capítulo setenta y cuatro: Li Bai
Esta noche, nuestro enebro de cinco estrellas vendió poco más de diez mil unidades. Esta cifra aún no refleja la realidad, ya que al precio original, habría vendido diez veces más. Además, mucha gente bebió pero no pagó; solo un pequeño porcentaje pagó pero no recibió una bebida. Y lo más importante, solo atendimos a dos tercios de nuestros clientes. Quienes esperaron toda la noche y se fueron con las manos vacías confrontaron airadamente al dueño del bar, amenazando con denunciarnos ante las autoridades competentes y la asociación de consumidores si esto continuaba mañana. Dijeron que el cobro era similar al de un taxista que se niega a llevar a un cliente, ya que las bebidas se sirven y se venden, y lo que hicimos fue "negarnos a servir".
En cualquier caso, el futuro de Five Star Juniper es sin duda prometedor. Tiene un sabor puro y, gracias a su corto periodo de maduración, un regusto suave, lo que la hace perfecta para que los hombres la disfruten como si fuera cerveza. Las mujeres, al mezclarla con té verde o cola, representan un importante grupo de consumidoras.
Chen Kejiao nunca regresó; me cedió todo el poder. Por supuesto, lo hizo con condiciones: le prometí que cuando canjeara la barra un año después, le eximiría de la tarifa de almacenamiento del 20 %.
El mostrador de madera que mencioné no fue difícil de hacer; estuvo listo en dos días. Sin embargo, el estilo general parecía fuera de lugar. El juego de té Juniper de cinco estrellas ha mantenido su precio de 5 yuanes por tazón y ahora es el plato estrella, representando más del 80 % de los ingresos diarios. Quería que Li Yun ayudara con una renovación completa según sus ideas, pero ha estado ausente durante las últimas dos semanas porque la escuela está en la recta final.
Observé un fenómeno entre estos clientes que viajan en el tiempo: la gran fama y la habilidad no garantizan necesariamente el éxito en la sociedad moderna. Tomemos como ejemplo al grupo de cinco personas: un emperador se convirtió en jugador profesional, otro solo juega a juegos sin sentido; un héroe está irremediablemente absorto en su propio mundo, el otro pasa sus días y noches cuidando una furgoneta destartalada. Solo Li Shishi, la amante, alberga grandes ambiciones, deseando superar a Zhang Ziyi y Tang Wei, y no solo domina el uso de Baidu, sino que también tiene una cuenta en Tianya…
Ahora hablemos de los héroes de Liangshan. Héroes famosos como Lu Junyi, Lin Chong y Li Kui actualmente solo holgazanean esperando la muerte. Por otro lado, Jin Dajian, que solo apareció una vez en la historia original, me trajo fácilmente 3 millones de yuanes; Zhu Gui, de menor rango, se encargó del bar por mí; Du Xing se convertirá en un renombrado empresario privado en poco tiempo; y el modesto Song Qing prácticamente cargó con la mitad de la carga de la escuela: con la escuela casi terminada, asumió el rol de director de logística, encargándose de todo, desde camas y ropa de cama hasta escritorios y sillas, e incluso las pizarras y tizas que se necesitarían más adelante.
Como era de esperar, Li Yun ha estado tan ocupado con mis asuntos que su agenda ya está completa para los próximos tres meses. Durante este tiempo, también rechazó invitaciones de varias constructoras. Parece que aprender una habilidad práctica es la mejor opción. Los poetas tienen más probabilidades de morir de hambre que los carpinteros; esa es la conclusión a la que llegó un filósofo que ya murió de inanición.
Si mi hijo se atreve a escribir poesía moderna, ¡le romperé las piernas! Cuando tenga cuatro o cinco años, me gustaría recibir aquí a Wu Daozi, Wang Xizhi y Yu Boya. Aprenderemos pintura por la mañana, caligrafía al mediodía y cítara por la tarde. Si es una niña, podrá aprender a bailar con Zhao Feiyan, cantar con Huo Xiaoyu —o incluso con la chica blanca de *Los viajes de Lao Can*— y estudiar etiqueta con Shangguan Wan'er durante unos días. Las niñas pueden aprender a escribir poesía y letras de canciones, pero procuren mantenerlas alejadas de gente como Li Qingzhao y Cai Wenji; son propensos al pesimismo.
Pasó una semana volando, y según el plan original, la escuela ya debería haber podido colocar el letrero. Pero An Daoquan me leyó la fortuna y dijo que tres días más tarde sería el día propicio para la apertura de la tienda. Quizás no lo sepas, pero antiguamente, los médicos solían leer la fortuna, e incluso algunos lo convertían en su profesión principal. Además, Li Yun también quería que el proyecto fuera lo más perfecto posible, así que decidí posponerlo tres días más.
Nuestra escuela de artes marciales Yucai ocupa una vasta área con un largo recinto amurallado. Actualmente contamos con un edificio de dormitorios con capacidad para 500 estudiantes (4 estudiantes por habitación); un edificio de enseñanza de tres pisos con capacidad para 1500 estudiantes; y un gran auditorio con capacidad para 1000 personas. El único inconveniente es el comedor, que es algo pequeño, con capacidad para 300 personas. Estoy particularmente orgulloso de nuestra piscina al aire libre, que antes era un estanque de peces. Todo esto me costó un poco más de 3 millones de yuanes. Construir esta escuela me enseñó una lección importante: antes de construir un edificio, no solo hay que calcular el costo de las puertas, ventanas y paredes, sino también lo que se necesitará una vez terminado. Por ejemplo, los dormitorios necesitan camas y ropa de cama, las aulas necesitan pizarras, pupitres y sillas, y, si es posible, circuito cerrado de televisión y proyectores…
Cometí dos errores con respecto a este asunto, y otro fue olvidarme de incluir el costo de la renovación de mi villa. Song Qing le pedía constantemente a Dai Zong que me cobrara por las cosas que compraba, y las instalaciones informáticas de la escuela también me costaron más de un millón de yuanes, lo que agotó el dinero que había ahorrado para la renovación de mi casa. El costo de que Dai Zong hiciera recados tampoco era bajo; un par de zapatillas Nike se desgastaban por completo después de solo dos días de uso.
El último día antes de que el equipo de construcción se marchara, Li Yun me hizo una pequeña sugerencia: por costumbre defensiva, quería construir una barbacana tanto dentro como fuera de la puerta de mi escuela...
Afortunadamente, este proyecto estaba a cargo de Li Yun. Si se lo hubieran entregado a Qin Shi Huang, probablemente habría construido muros dobles en la escuela, lo suficientemente anchos como para que corrieran los caballos, y luego habría añadido torres de defensa contra flechas en la parte superior.
De los 3 millones que guardaba en el bar, Song Qing se ha llevado la mitad estos últimos días. No me atrevo a tocar el resto. Ya sabes, con una escuela tan grande, hasta las cosas más pequeñas cuestan dinero. Y también está el riesgo de accidentes, como que Xiang Yu raye el coche de alguien o choque contra un puesto de piñas; todo eso cuesta dinero.
Por suerte, el bar va por buen camino y la gente acude a diario para probar el Enebro Cinco Estrellas. Se ha convertido en mi principal fuente de ingresos. Con la situación actual del negocio, obtener un beneficio de 500.000 yuanes al mes no debería ser un problema.
Durante la última semana, por fin he podido quedarme tranquilamente en la casa de empeños y disfrutar de unos días de paz. Mi mayor placer cada día es usar esas tres técnicas de lectura mental. Las uso sobre todo con Jing Ke, porque me intriga saber cuánto tiempo puede permanecer en un estado de distracción cada día. La respuesta es muy satisfactoria: las usé con él una vez al día durante nueve días, y en seis de esas ocasiones obtuve puntos suspensivos.
Por supuesto, todos a mi alrededor estaban condenados. Li Shishi estaba muy ocupada todos los días, tratando de enriquecerse. Un solo uso de su habilidad de lectura mental podía mostrar un breve segmento del proceso de pensamiento de una persona, aproximadamente dos minutos. A veces, Li Shishi podía mostrar tres páginas de pensamientos en esos dos segundos, pero la mayoría eran reflexiones sobre la historia y el desempeño; perdí el interés después de verla dos veces. Los pensamientos de Qin Shihuang eran más interesantes; estaba calculando cuántas personas había matado en el juego en los últimos días, si era más que cuando unificó los seis reinos.
Liu Bang pensaba en apostar, mientras que Xiang Yu pensaba en un carro. Claro que también hubo ocasiones en que la información que obtuvo carecía de sentido. Por ejemplo, cuando agarró a Xiang Yu mientras comía, podría haber estado pensando: "¿Debería comer más después de terminar este tazón de arroz?". Cuando agarró un bollo al vapor mientras cocinaba, podría haber estado pensando: "¿Le pusiste sal a los brotes de ajo?".
Así que también necesitas saber aprovechar la oportunidad, como un fotógrafo. La diferencia es que, si bien un fotógrafo no siempre tiene tiempo para sacar su cámara, al menos sabe lo que se perdió. Pero el pensamiento humano es mucho más complejo. Por ejemplo, en un segundo esta persona podría estar pensando en qué salsa ponerle a sus fideos, y al segundo siguiente, cuando la abordas, podría estar pensando en la crisis afgana. Es posible que sientas un respeto inmediato.
El día que el equipo de construcción se retiró, antes incluso de que los 300 estudiantes y sus héroes se hubieran instalado en sus dormitorios, el director Zhang me llamó para preguntarme cuándo se colocaría la placa. Le dije que pasado mañana. El director Zhang me dijo: «Dígales a los estudiantes que no desmonten sus tiendas todavía. Pasado mañana celebraremos una ceremonia y luego les permitiremos salir de sus tiendas y mudarse juntos a sus dormitorios. Así la nueva escuela lucirá como un lugar nuevo».
Dije: "¿No sería eso solo un espectáculo? ¿Qué sentido tiene celebrarlo? ¿No podemos simplemente inaugurarlo discretamente?"
El viejo Zhang dijo: "¡De ninguna manera! No lo entiendo. Otras escuelas abren con mucha fanfarria, pero ustedes tienen miedo de que la gente se entere. ¿Acaso tienen un negocio turbio? No importa, yo encontraré a los invitados, y pueden llamar a algunos de sus compinches para que les muestren su apoyo. Además, ¿no es esta una escuela de artes marciales? Que los alumnos preparen algunas presentaciones".
"...Director Zhang, no tenemos ninguna alumna cuyas medidas cumplan con los estándares, así que ¿deberíamos cancelar la actuación?"
"Deja de ser tan superficial. Ah, y también contrata a algunos recepcionistas."
¿Recepción? ¿Quién de los 300 y los héroes se supone que debe recibir a los demás? El viejo Zhang tiene incontables alumnos, muchos de los cuales ahora ocupan altos cargos. ¿Acaso esperas que los héroes los adulen, llamándolos "Hermano Jefe de Oficina" o "Hermano Jefe de Sección"? Song Qing podría ayudar un poco, pero sin duda no entendería la identidad de los invitados. En cuanto a Yan Jingsheng, olvídalo: un ratón de biblioteca y un testarudo.
Esa misma tarde, Zhu Gui me llamó y me dijo: "Xiao Qiang, ven rápido, algo anda mal".
Me di cuenta de que sonaba algo ansioso, así que rápidamente le pregunté qué le pasaba. Zhu Gui dijo: "Ven rápido".
No tuve más remedio que darme prisa, a tientas. Al llegar al bar, me sorprendió encontrar allí a Du Xing, rodeado de varios jóvenes. Todos me saludaron con una reverencia: «Tío Maestro...». Pregunté, desconcertado: «¿Cómo se hace esto?».
Una de las chicas guapas me guiñó un ojo juguetonamente y dijo: "Tío-Amo, ¿ya no te acuerdas de nosotras?".
La miré fijamente varias veces y le dije: "Por favor, disculpe mi mala vista, tío-maestro...".
"Jeje, somos el mismo grupo que tuvo una competencia de baile callejero aquí la última vez, ¿te acuerdas de nosotros?"
—Oh... —dije de repente—, con razón no recuerdo cómo es, pero esa cintura me resulta familiar.
Las chicas rieron y se tomaron del brazo con Du Xing. Du Xing me miró con incomodidad y dijo: "Insistes en aprender baile callejero conmigo... Yo solo aprendí la Forma Doble de la Grulla Tigre de un viejo maestro de boxeo durante unos días cuando era niño...".
“Enséñales cómo saltabas ese día”. Me giré hacia las dos niñas y les dije: “De ahora en adelante, no las llamen tío, solo llámenlas hermano”.
Charlé y reí con ellos un rato antes de encontrar a Zhu Gui. No parecía tener prisa; estaba sentado tranquilamente junto a la barra de madera, observando cómo los camareros servían el vino con cucharas de madera. Le pregunté qué le pasaba y señaló una mesa con la cabeza. Me giré y vi a un hombre desplomado sobre la mesa con una pila de cuencos delante; parecía bastante mayor. Zhu Gui dijo: «Está borracho».
No entendí lo que quería decir, así que pregunté: "¿No pagaste?".
"No me lo dieron."
"...¿Es a esto a lo que te refieres?"
Zhu Gui asintió.
¡Maldita sea, ¿me estás tomando el pelo? Solo regístralo para ver si tiene dinero. Si no, sácalo y listo, ¿no? Me llamas para algo así...
Zhu Gui me interrumpió: "Lo envió Liu Laoliu".
...Por fin sé qué es.
Le pregunté con cautela a Zhu Gui: "¿No dijo Liu Laoliu quién es esta persona?"
"sin."