Suspiré profundamente: "¡Qué trágico!"
Lu Junyi se puso de pie, con el rostro enrojecido, y dijo: "Xiaoqiang, deja de hablar...". Se giró, dio unas palmaditas en la mesa y, con voz pausada, dijo: "Durante la competición, tengo algunas peticiones. Primero, nada de alcohol. Hermanos con problemas de alcoholismo, por favor, contrólense y den buen ejemplo; especialmente a Zhang Shun y a los hermanos Ruan. Segundo, durante este periodo, todos deben dedicar al menos 15 minutos diarios a familiarizarse con las reglas de la competición y, si es necesario, recopilar todas las preguntas y dárselas a Xiaoqiang para que encuentre a alguien que las responda. Tercero, escuchen a Xiaoqiang y no dejen que se lastime. Como pueden ver, este hermano es un buen hermano. Si quiere conseguir un puesto, le ayudaremos a lograrlo. Después de eso, nadie debe oponerse a quién gane o pierda. ¿Están todos de acuerdo?".
Dado que su segundo al mando había hablado y todos los héroes se sentían culpables, todos dijeron: "¡Eso funciona!".
¡Ah, por fin me siento un poco aliviado! Nuestro Xiaoqiang finalmente demostró su poderío y desplegó su aura dominante. En realidad, no me importan los resultados de la competencia individual. Lo más importante es que logramos captar su atención con dos derrotas.
Duan Jingzhu entró repentinamente en pánico y dijo: "Si pierdo esta tarde, no me regañarán, ¿verdad?". Un grupo de personas lo miró fijamente sin decir una palabra.
Duan Jingzhu dijo con un sollozo en la voz: "No fue mi decisión subir allí".
Dong Ping dijo: "No subas esta tarde. Deja que tu oponente y mi oponente luchen contra mí uno contra uno. Decidiremos al ganador en un solo combate".
Lu Junyi levantó la vista y me preguntó: "¿Está todo bien?".
Yo: "Qué trágico..."
Lu Junyi: "...Jingzhu, revisa bien las reglas al mediodía, vas a perder esta tarde..." Lu Junyi dijo entre dientes, "¡No te culparemos!" Liangshan sufrió dos derrotas consecutivas, y él, como líder, se sintió más humillado.
Sin decir una palabra, Duan Jingzhu agarró una copia de las reglas de la competencia, se cubrió el rostro y salió corriendo, con una expresión de resentimiento idéntica a la de ese personaje de "Autumn in My Heart".
Entonces, Yang Zhi, Zhang Qing y Zhang Shun, que sentían que tenían buenas posibilidades de competir, tomaron en silencio una copia del reglamento de la competición y lo examinaron.
Al ver que la situación era muy favorable, volví a tomar los binoculares y miré hacia abajo con gran confianza. Miré hacia una arena, pero no estaba allí. Miré hacia otra, pero tampoco estaba allí. Busqué pacientemente, cuando Wu Yong se inclinó y dijo con comprensión en voz baja: "La Escuela Femenina Luna Creciente tuvo tres partidos esta mañana, y todos han terminado...".
Capítulo siete: La banda de la ballena gigante
Me quedé mirando a Wu Yong un rato, y justo cuando iba a hablar, Wu Yong dijo de inmediato: "Esa hermosa líder no se presentó en persona".
Por lo tanto, llegué a esta conclusión: un buen estratega debe ser primero un buen psicólogo.
Dije: "Entonces..."
Wu Yong suspiró y dijo: "Solo una persona ha avanzado. La decisión del árbitro fue problemática".
Mis ojos brillaban con curiosidad: "¿Podría haber algún tipo de regla no escrita?". Pero enseguida pensé que si realmente existieran reglas no escritas, el desempeño del equipo de la Luna Creciente no sería tan lamentable.
Wu Yong negó con la cabeza y dijo: "En realidad, no es culpa del árbitro. Cuando las chicas compiten en el escenario, inevitablemente se abrazan y se besan. Cuanto más avanza la pelea, más situaciones incómodas se vuelven. Así que, ante una situación ambigua, el árbitro siempre se inclina más por los concursantes masculinos. Supongo que se podría decir que es un favor especial".
En este punto, no podemos creerlo del todo. Después de todo, Wu Yong tiene una mentalidad feudal anticuada; los vestigios de más de 900 años han condicionado su forma de pensar. Es seguro que una mujer estará en desventaja al luchar contra un hombre. No me preocupan los dos que fueron eliminados, pero sí me preocupa quién será derrotado por la hermosa mujer que queda. ¿Cómo afrontará el mundo ese hombre después?
Miré al otro lado de la calle. La guapa jefa de equipo no estaba entre el público; todos los demás seguían con sus tareas con calma, aceptando aparentemente los resultados de la mañana. De repente, caí en la cuenta: en realidad estábamos peor que ellos. Al menos uno de ellos había avanzado de verdad, mientras que, por nuestra parte, Duan Jingzhu probablemente fracasaría estrepitosamente, y Dong Ping podría cometer el mismo error que Li Kui…
En ese momento, alguien del comité organizador se me acercó y me dijo que me habían invitado. Cuando le pregunté de qué se trataba, respondió con cara de desconcierto que no lo sabía.
Respecto al comité organizador, el secretario Liu no tenía voz ni voto. En última instancia, ellos eran quienes ostentaban el poder; utilizaban sus recursos y personal porque recibían un salario, así que tenían todo el derecho a hacerlo. Los subordinados del secretario Liu simplemente estaban allí para realizar tareas menores.
Mi corazón dio un vuelco al preguntarme si nuestro asunto con los certificados había sido descubierto. Estaba llena de ansiedad; la persona que vino a verme me esperaba como a una prisionera a la que están llevando. Lin Chong se levantó y dijo: "Te acompaño". Sentí un poco de alivio. En realidad, sabía que las probabilidades de una pelea eran escasas. Con una institución tan grande como la Escuela Yucai, no podía ser completamente imprudente, especialmente porque la otra parte representaba a las autoridades. Pero tener a un experto experimentado y prudente como Lin Chong conmigo me dio cierta tranquilidad.
El presidente del jurado y el presidente del comité organizador de este torneo de artes marciales son la misma persona: el presidente de la Asociación China de Artes Marciales, quien fue enterrado vivo junto con otros cuatro jueces. El anciano aparenta tener un gran poder, pero su influencia real es limitada. Los demás jueces también solo alcanzan la cúspide de su poder durante los combates de exhibición. Una vez que comienza la competición, con reglas establecidas, se convierten en meras figuras decorativas. La prioridad del país en este momento es encontrar centros de entrenamiento de artes marciales; descubrir maestros ocultos no es la preocupación inmediata.
Lin Chong y yo seguimos al miembro del personal hasta la oficina del presidente, donde también estaban presentes los cuatro jueces, junto con otras caras conocidas, incluida la hermosa líder del equipo de Crescent Moon. Sentí cierto alivio y, al observar con más detenimiento, me di cuenta de que todas estas personas eran líderes de equipo o personas responsables.
El presidente sorbía una taza de té hirviendo. Al verme entrar, sonrió levemente y dijo: «Por favor, siéntese». Noté que el vaso que sostenía estaba humeante, pero lo sujetaba con firmeza con una mano, aparentemente despreocupado. Este anciano es todo un personaje. A juzgar por su actitud, probablemente era solo una costumbre, sin intención de alardear. Le preguntó al empleado: «¿Hay alguien más aquí?».
La puerta se abrió y entró Tiger. Miró a su alrededor, me vio y simplemente sonrió. Aunque era un 江湖人 (persona del mundo de las artes marciales), también era un verdadero amante de las artes marciales y no se atrevía a ser lo más mínimo imprudente delante de los cinco maestros.
El empleado le dijo al presidente: "Estamos todos aquí", y se marchó, cerrando la puerta tras de sí.
Los líderes de equipo y los maestros de artes marciales intercambiamos miradas desconcertadas, completamente perdidos. El presidente aún no había dicho nada, pero ya podíamos sentir la tensión en el ambiente. ¿Acaso este torneo de artes marciales era solo un pretexto, y el gobierno nos había reunido a nosotros, los "maestros", para alguna misión especial? Ja, eso era demasiado fantasioso. Normalmente, este tipo de equipos incluirían al azar a un montón de mujeres hermosas, y luego estaríamos gastando el dinero del gobierno, conduciendo coches extranjeros, para llevar a cabo una misión imposible… La hermosa líder de equipo era prácticamente un jarrón (o algo parecido) con la inscripción "dedicado al protagonista (Xiao Qiang) causando problemas" en toda su frente. Me senté y la miré de vez en cuando, pero esta vez no me miró con recelo, mala señal.
Entonces miramos con expectación al presidente, esperando que revelara el secreto trascendental. Normalmente, robar el proceso de fabricación del "Raptor" o asesinar a Abu no requeriría nuestra intervención; al menos requeriría descubrir un portal a otro mundo en la frontera de Letonia, Estonia, Rusia y Bielorrusia, en la llanura de Europa del Este…
El presidente dejó su vaso de agua, se frotó las manos y dijo con voz grave: "La mayoría de las personas más capaces de esta conferencia están aquí".
¡Ves, fueron directos al grano!
"Tengo un problema con el que me gustaría pedirte ayuda."
¡Estamos a punto de ponernos manos a la obra!
En ese momento, el presidente hizo una pausa, como si no supiera cómo continuar.
No pude evitar decir: "Abuelo, por favor, siéntete libre de hablar. Creo que todos aquí somos patriotas. Tanto si podemos ayudar como si no, no vamos a armar un escándalo por ello".
El presidente sonrió levemente y dijo: «No hay nada de malo en hablar de esto. Probablemente lo vieron esta mañana; el orden en nuestra sala de reuniones es un caos absoluto. Tanto que nuestro personal tiene que mentir y decir que se han hecho pipí encima para entrar y salir; no sé de dónde habrán aprendido eso. Ya tenemos poco personal, y esos pocos guardias de seguridad son solo una gota en el océano. Así que me gustaría pedirles prestada a algunos de ustedes para que se encarguen principalmente de mantener el orden. No les llevará más de unos días, como mucho una semana, y ocho o nueve de cada diez personas se habrán ido a casa. En ese momento, les garantizo que todo se devolverá a su legítimo dueño, y no me apropiaré de nada».
Su última frase hizo reír a todos. Me di una palmada en el muslo y dije: "¿Eso es todo? ¿No puedes terminar de contármelo tú solo?".
Claramente, la lista de participantes no la había organizado el propio presidente. Me miró y luego, con cierta vacilación, preguntó a los otros cuatro jueces: "¿Y este es...?"
El viejo monje arqueó una ceja y dijo: "De la Escuela de Artes Marciales de Yucai".
El presidente seguía confundido: "¿No hay cinco escuelas de Yucai...?"
Los ojos del viejo monje brillaron con una mirada penetrante: "Es la bandera de la escuela con un girasol". Parece que el monje es un defensor de los girasoles, y le agradezco que no haya dicho que se trataba de un demonio o un espíritu maligno.
El presidente se dio cuenta de repente: "Ah, es esa escuela con los dibujos desordenados en su bandera".
El anciano sacerdote taoísta que estaba a su lado, inconscientemente, se bajó el sombrero y dijo: "Tengo una profunda impresión de eso".
Me puse de pie, di unas vueltas por la habitación y dije: «Mis alumnos pueden encargarse de estas nimiedades. No hay necesidad de molestar a los demás. Además, habéis venido de lejos y estáis ocupados preparándoos para la competición. ¿Cómo podría yo, como anfitrión, dejaros preocuparos por otras cosas?».
El mensaje implícito que quiero transmitir es: ni siquiera un dragón poderoso puede someter a una serpiente local; ninguno de ustedes debería intentar robarme el protagonismo.
Algunas personas en la sala no quisieron involucrarse y guardaron silencio. Otras no estaban convencidas. Un hombre corpulento de mediana edad, con el logo de Bruce Lee en el hombro, dijo con tono hostil: "¿Crees que tu familia puede con un lugar tan grande?". A juzgar por su voz, debió haber sido un matón en su juventud, y tal vez aún lo sea de vez en cuando.
Respondí sin dudarlo: "¡Somos más!"