Dije ambiguamente: "Dímelo primero y haré todo lo posible por ayudarte si puedo". Tras varias interacciones, supe que esta mujer era un personaje formidable que podía hacer sufrir a la gente sin que se dieran cuenta, así que fui extremadamente cauteloso.
¿Sabes por qué te vendí algo que valía dos millones por doscientas mil? Chen Kejiao empezó a andarse con rodeos otra vez. No hay mucho que decir al respecto; sin duda hice un buen negocio. Así fue como conseguí mi pequeña villa. Esto me pone aún más en guardia. Cuando las mujeres se quejan de los hombres o quieren aún más beneficios, siempre dicen: «Piensa en cómo te traté...»
Al ver que fingía no entender nada, Chen Kejiao simplemente continuó hablando consigo misma: "Primero, porque sabes de lo que hablas, y segundo, queríamos expresar nuestra sinceridad para facilitar una mayor cooperación en el futuro. Pero ahora..."
Intervine diciendo: "¿Se avecina una oportunidad aún mayor de colaboración?"
Chen Kejiao asintió con aprobación. Le serví un vaso de agua y le indiqué que continuara. Chen Kejiao hizo girar el vaso y dijo: «Mi padre es un ávido coleccionista de antigüedades y tiene la fortuna de ser dueño de una gran empresa, lo que le brinda muchas ventajas. Casi todos sus bienes personales se destinan a la adquisición de antigüedades, y el valor total de estos objetos asciende a unos cuatrocientos millones».
Me quedé sin aliento cuando ella continuó.
"Lamentablemente, el rendimiento de la empresa ha ido en declive desde el año pasado. Al principio, se trataba solo de algunos problemas de liquidez, pero el terremoto de este año ha sido mucho más que un simple insulto a la situación; ha sido devastador."
No pude evitar preguntar: "¿Tu padre dirige una mina de carbón ilegal?"
Chen Kejiao ignoró mi broma y dijo lentamente: "Mi padre trabaja en el sector inmobiliario, en el complejo residencial Qingshui Jiayuan".
"¿Eh?", exclamé como si me hubiera quemado con un soldador. ¿Jardín Qingshui? ¿No es ahí donde compré mi villa?
Chen Kejiao dijo que podía entender mi reacción exagerada y me dijo: "Gerente Xiao, puede imaginarse cuánto impacto tendrá el terremoto en el mercado inmobiliario, ¿verdad?".
Inmediatamente hice un gesto con la mano: "No, me vendiste esa botella antes del terremoto. ¿Acaso predijiste el terremoto y pensaste en una oportunidad para que colaboráramos con antelación?"
Chen Kejiao sonrió levemente: "Parece que el gerente Xiao no es tan tonto después de todo". ¿Qué clase de comentario es ese? Así que, en su mente, siempre he sido un completo idiota. Dijo: "En realidad, antes del terremoto, le aconsejé a mi padre que vendiera algunas de sus antigüedades, pero eso sería como quitarle la vida. Después de insistirle repetidamente, accedió a regañadientes a empeñarlas primero para poder recuperarlas después. Así que, durante ese tiempo, el asistente Chen y yo recorrimos todas las casas de empeño de la ciudad y seleccionamos aquellas que tenían los recursos económicos y el conocimiento para apreciar su valor".
"Entonces, ¿por qué fue elegido Jihao en última instancia?"
“Jihao es la más profesional y, lo que es más importante, puedo decir que el gerente Xiao es una persona interesante. Probablemente a ti también te gusten las antigüedades, ¿verdad?”. Mientras hablaba, una leve sonrisa apareció en los ojos de Chen Kejiao.
Sentía tanta vergüenza que quería morirme. Jamás olvidaré el día en que me presenté ante Chen Kejiao vistiendo las túnicas imperiales de Liu Bang. En realidad, eso es una completa tontería. Jihao tiene varias sucursales en la ciudad; si quieres hacer grandes negocios en el sector de las casas de empeño, no hay otra opción.
"A raíz de este terremoto, mi padre finalmente decidió empeñar sus antigüedades para salvar la empresa. Al fin y al cabo, coleccionar es solo un pasatiempo, y el Jardín Qingshui es su mayor orgullo en la vida."
"¿Cuántos artículos piensas vender?"
"¡Todos ellos!", dijo Chen Kejiao con firmeza.
Me quedé tan impactado que casi me caigo del taburete y pregunté con voz grave: "¿Hemos llegado a este punto?".
Chen Kejiao dijo con tristeza: "Para ser honesto, en la zona de villas Qingshui Jiayuan, en la que habíamos depositado grandes esperanzas, solo se ha vendido una casa hasta el momento...".
Solo se vendió una unidad, y fui yo quien la compró.
Después de todo eso, Qingshui Jiayuan me dio una botella. La cambié por dinero y les compré otro apartamento. ¡Si lo hubiera sabido, me la habrían dado desde el principio! Me habría ahorrado la botella, pero ¿por qué, con el mismo resultado, se perdió? ¿Es así como funciona una economía de mercado?
"Necesito dinero urgentemente ahora mismo. La empresa parece estar bien en apariencia, pero eso solo la mantiene a flote. Si no consigo una gran suma de dinero para superar este periodo, se hundirá."
"...¿No es esto un secreto comercial?", pregunté con cautela.
“Antes sí, pero ya no.” Chen Kejiao rió con modestia.
"Esta es una gran noticia... digo, nuestra colaboración. Llamaré a nuestro jefe ahora mismo." La idea de manejar un negocio que vale cientos de millones me mareaba. Incluso al 5%, eso es suficiente para vivir toda la vida. En realidad, he estado tan ocupado últimamente que casi he olvidado que soy un gerente de una casa de empeños sin corazón.
Chen Kejiao dijo: "Esperen, déjenme terminar. Sé que ustedes también son empresarios, y está bien que alguien inspeccione la mercancía y baje el precio, pero tengo una petición".
"explicar."
"El período actual es de diez años."
"¿Qué significa?"
“Es muy sencillo. Esto significa que las antigüedades de mi padre permanecerán en su banco durante exactamente 10 años. Si las recuperamos antes de tiempo, pagaremos la penalización acordada.”
Le recordé: "Piénsalo bien. Una comisión de almacenamiento del 20% anual se duplicará en 10 años. Necesitarás 1.200 millones para recuperar algo que vale 400 millones".
"No tienes que preocuparte por eso."
"¿Qué ocurre si no puedes recuperar el objeto empeñado?"
Chen Kejiao dijo con un tono inequívoco: "Definitivamente es posible".
Tenía la vaga sensación de que algo andaba mal, pero no lograba descifrar qué era. Por suerte, todavía contaba con el jefe Hao. Ahora mi única preocupación era si podría conseguir esa cantidad de dinero. Aunque el jefe Hao era una figura importante en el sector, siempre afirmaba estar perdiendo dinero. Los veteranos del sector habían calculado en secreto que había obtenido una ganancia neta de 4 millones en su peor año. Además, en el negocio de las casas de empeño, incluso si realmente pierdes dinero durante varios años seguidos, con tal de conseguir un buen artículo, tienes la vida resuelta. El jefe Hao lleva tantos años en este negocio que nadie conoce la magnitud de sus habilidades.
Cuando Lao Hao supo que era yo, pareció algo más amable. Después de charlar un rato, le conté toda la historia con detalle. Al terminar, no hubo respuesta durante un buen rato. Pensé que Lao Hao estaba demasiado contento para escuchar, pero inesperadamente, sin previo aviso, empezó a insultarme.
¿Acaso no usas el cerebro cuando haces las cosas? Permíteme preguntarte: ¿por qué en nuestro sector solo hay un plazo máximo y no un mínimo? Es sencillo. Como mínimo, aunque solo pase por nuestras manos un segundo, aún así obtenemos una comisión de almacenamiento del 20%, así que no perdemos dinero. ¿El máximo? Tres años. Porque tres años es el límite que podemos controlar. Cuanto más largo sea el plazo, más variables habrá. ¿Qué pasa con la devaluación de la moneda, la inflación, los desastres naturales, la guerra...? ¿Puedes garantizar que ninguna de estas cosas ocurrirá en diez años?
Al ver que mi expresión empeoraba, Chen Kejiao se marchó conscientemente.
Inmediatamente intenté calmarlo, diciéndole: "Tendero, por favor, no se enfade. Además, ¿no puede usted simplemente esperar que nuestro país vaya bien? Al fin y al cabo, las antigüedades se revalorizan".
Tras calmarse, Lao Hao dijo: «Bien, incluso si hemos tenido diez años de paz y prosperidad, solo tengo una pregunta para ti: en estos diez años, ¿qué podrías hacer con 400 millones sin duplicar la inversión? Y en cuanto a la revalorización, supongamos que una antigüedad valorada en 400 millones vale 4 mil millones en diez años. Entonces, el dueño podría simplemente recuperarla. En ese caso, ¿no la habrías conservado gratis durante los últimos diez años? Habrías vivido con miedo y preocupación, y si se perdiera o se dañara, tendrías que pagar por ella. ¿Entiendes lo que digo?».
¡Todavía hay gente sensata en este mundo! ¡Esa mujer, Chen Kejiao, me engañó! Sabía que algo andaba mal; estaba jugando con mi tiempo. Al darme cuenta de esto, sentí una punzada de tristeza: parece que mi cerebro debería despedirse del negocio de las casas de empeño.
Hay un dicho que dice que incluso un camello famélico es más grande que un caballo. Cuatrocientos millones tal vez no significaran mucho para la familia Chen antes, pero ahora son su salvación. Entonces Chen Kejiao, esta camella casi muerta de hambre, nos dijo a nosotros, el caballo: "Déjame morderte un par de veces, y cuando vuelva a engordar dentro de diez años, escupiré la carne que he comido para pagarte". Nunca imaginó que el caballo podría no ser capaz de soportarlo.
Finalmente, Lao Hao resumió su declaración en una sola frase: "Este acuerdo aún es posible si podemos negociar el precio; la clave es que no tengo tanto dinero".
¡Maldita sea! Si no tienes dinero, dilo sin más. Me has dado una charla para nada. ¿Por qué la gente es tan desconsiderada hoy en día?
Cuando Chen Kejiao volvió a entrar y vio mi rostro pálido, supo que todo estaba perdido. Apreté el teléfono, sin saber qué decir. Nos miramos fijamente durante unos segundos, más incómodos que dos personas que no se habían hablado en seis meses. Por aburrimiento, usé una técnica de lectura de la mente con ella, y lo único que apareció en la pantalla de mi teléfono fueron unas pocas palabras que se desplazaban: "Toda una vida de trabajo duro, toda una vida de trabajo duro..."
La mujer no parecía avergonzada de haber sido descubierta intentando engañarme; simplemente repetía una y otra vez cosas sobre su padre.
Ya no pude decirle nada sarcástico, así que solo pude decirle, como para consolarla: "Nadie quiere conservar algo con un potencial de revalorización ilimitado para otra persona, así que ¿por qué no lo vendes?".
Chen Kejiao agitó la mano en el aire y dijo con firmeza: "¡La palabra 'vender' está deshabilitada en mi barra de opciones!"