La intención de Hu Sanniang, la demonio de la Montaña Negra, era clara: quería que Duan Jingzhu se retirara voluntariamente de la competición, ahorrando así energía para reunirse con Tong Yuan. Sin embargo, Duan Jingzhu, que normalmente tenía poca influencia, parecía estar bajo algún tipo de hechizo esta vez, insistiendo en continuar. También sabía que Duan Jingzhu era el participante más dedicado de esta competición; desde el primer combate, había acumulado mucha experiencia, incluso anotándola en secreto en su cuaderno. Así que, aunque las habilidades en artes marciales del joven Duan no eran excepcionales, era bastante capaz en un combate reglamentado. Sus acciones eran simplemente una forma de que el hermano menor llamara la atención de sus hermanos mayores.
Pero ¿cómo podía Hu Sanniang comprender el sensible corazón de Duan Jingzhu, alimentado por la novela *Otoño en mi corazón*? En cuanto oyó que Duan Jingzhu no estaba de acuerdo, lo persiguió y empezó a golpearlo. Duan Jingzhu no pudo con su tercera hermana y, tras ser perseguido frenéticamente, gritó: «¡Voy a presentar una queja ante el comité organizador! ¡Di que acosaste a tu oponente antes de la competición…!»
Mientras Hu Sanniang lo perseguía, agarró lo primero que encontró a mano y se lo arrojó a Duan Jingzhu, gritando: "¡Si logras salir vivo de esta casa hoy, cambiaré mi apellido por el tuyo y te romperé las piernas!".
Zhang Shun se rió: "Tercera hermana, si sigues al hermano Duan, tendrás que cambiarte el apodo". Ruan Xiao'er intervino: "El hermano Duan es un Golden Retriever, así que a partir de ahora a la Tercera hermana la llamaremos 'Perra sin pelo'". Ruan Xiao'wu se burló: "¿Eres culto o no? ¿Perra sin pelo? ¿Llamas 'Perra sin pelo' a alguien sin pelo?". Todos preguntaron al unísono: "¿Entonces qué sugieres?".
Ruan Xiaowu dijo con aire de suficiencia: "Llámenlo Perro Calvo..."
Todos: "¡Tch!"
En la televisión, Du Qiu dijo fríamente: "Takakura saltó, y Tangta también, ¡así que salta tú también!". Duan Jingzhu pensó que alguien le estaba dando un consejo y corrió diciendo: "¡Tonterías, este es el tercer piso!".
Llegué justo cuando la situación se estaba volviendo caótica, así que rápidamente detuve a los dos hombres y averigüé qué había sucedido. Ambos estaban indignados. Hu Sanniang dijo furioso: "¿Intentaste huir? ¡Ya veremos si sigues corriendo cuando estés en el escenario mañana!". Duan Jingzhu, al otro lado de la mesa de café, dijo: "¡Acepto que me maten a golpes en el escenario!". Hu Sanniang dio un paso al frente y dijo: "Déjame matarte a golpes ahora mismo...".
Así que nadie se rindió hasta el día siguiente, y el juego tuvo que continuar. En realidad, no quería que nadie se retirara voluntariamente de la competición. Si alguien se retiraba solo por estar en el mismo equipo, tendría un impacto terrible. Además, los equipos fuertes no pueden evitar este tipo de situaciones. Es como en el tenis de mesa; si el equipo chino no hubiera estado peleando entre sí durante su avance, los jugadores extranjeros probablemente ni siquiera habrían conseguido una medalla de hierro.
Los concursantes fueron asignados a diferentes arenas según sus números. Hu Sanniang miró a su alrededor y de repente notó que Tong Yuan estaba en la arena contigua, justo detrás de ella. Le dio un codazo en la cintura con la mano enguantada: "Hola, amigo".
Tong Yuan se dio la vuelta, vio que era ella y sonrió levemente.
Hu Sanniang: "¿Has comido?"
Tong Yuan: "..."
Entonces Hu Sanniang preguntó: "¿Quién es tu oponente?"
Antes de que Tong Yuan pudiera responder, una voz fría dijo: «Soy yo». El hombre tenía tez pálida y orejas puntiagudas; era Duan Tianlang. Al oír esto, todos a su alrededor miraron a Tong Yuan con lástima, sabiendo que esta vez no podría continuar.
Hu Sanniang miró a Duan Tianlang y dijo con desdén: "¿Qué tiene de especial? ¡Qué cretino!". Luego le dio una palmada en el hombro a Tong Yuan y le dijo: "Lucha con todas tus fuerzas, derrótalo y nos veremos en la final". Tong Yuan se contagió de su actitud despreocupada y asintió con una sonrisa, diciendo: "Tú también haz tu mejor esfuerzo".
Hu Sanniang dijo sin pudor: "No hace falta, mi oponente era un pedazo de mierda..." Duan Jingzhu estaba a punto de replicar cuando el árbitro anunció un número en el escenario: "Primer combate, concursante número 009..." Hu Sanniang se giró inmediatamente y gritó: "¡Soy yo! ¡Soy yo! ¡No digas mi nombre!" El árbitro echó un vistazo a su nombre, sonrió y muy amablemente no lo leyó en voz alta. Inesperadamente, un hombre corpulento del público se puso de pie ondeando una gran bandera y gritó salvajemente: "Gongsun Zhishen, te apoyo..." Luego le explicó a la persona que estaba a su lado: "¿Ves a esa chica calva? Se llama Gongsun Zhishen. Ya peleamos antes. ¿Qué, me preguntas a mí? Me llamo Fang Xiaorou."
Capítulo veinte: Inigualable bajo el cielo
Hu Sanniang y Duan Jingzhu apenas habían pisado el escenario y aún se estaban colocando en posición cuando Tong Yuan y Duan Tianlang ya estaban listos. Además, fueron los primeros en competir. Así, esta mitad de la arena contaba con dos bellezas y un luchador de élite, acaparando la atención del público con una ventaja absoluta. Los otros dos grupos de competidores en la otra mitad solo pudieron competir solos y abatidos bajo los focos.
Las dos arenas no estaban muy lejos la una de la otra. Hu Sanniang y Tong Yuan estaban de espaldas. De repente, ella giró la cabeza y dijo: «Hermana, ¿qué te parece si cambiamos?». Esto provocó risas y lágrimas entre los presentes. El árbitro tosió con incomodidad y dijo: «Concursante número 009, por favor, concéntrese en la competición».
La expresión de Tong Yuan era seria; para todos, la derrota era inevitable. En este torneo de artes marciales, ella lideró a Xinyue a la victoria en el combate de exhibición, luego avanzó a los dieciséis mejores en la competición por equipos, y dos de sus competidoras individuales se clasificaron entre las treinta y dos mejores. Tales logros fueron sin duda un gran éxito; muchas de sus rivales, incluso ligeramente más fuertes, habían sido eliminadas hacía tiempo. Hasta el día de hoy, estas hermosas chicas han dejado una profunda huella, aportando un toque vibrante al torneo. Pero, en definitiva, se trata de un torneo de artes marciales, y a medida que la competición se vuelve cada vez más brutal, es hora de que las chicas se retiren. Especialmente después de enfrentarse a Duan Tianlang, nadie cree que la competición vaya a mantener el suspenso; la están tratando más como una actuación.
Tras unos días conociendo a Tong Yuan, he llegado a comprenderla bastante bien. Cuando está absorta en sus pensamientos, significa que está tramando algo. Ahora mismo, debería estar relajada, sonriendo y fingiendo entrenar con Duan Tianlang, aprovechando la oportunidad para lucir su hermosa figura. Creo que Duan Tianlang estaría encantado de seguirle el juego. Se encuentra en una posición delicada, y si quiere llegar hasta el final, necesita conservar la mayor energía posible. No tiene sentido que mate a una joven inocente.
Justo antes del inicio oficial del combate, tras la presentación de los contendientes por parte del árbitro, Tong Yuan relajó repentinamente el ceño. Luego, sonrió radiantemente a Duan Tianlang, una sonrisa tan suave como una brisa primaveral, cuyo significado era claro: «Esta humilde mujer comprende su lugar; por favor, señor, tenga piedad». Parecía que el combate se desarrollaría finalmente según lo previsto.
Duan Tianlang también quedó momentáneamente atónito ante la sonrisa, una sonrisa que se dibujó involuntariamente en sus labios. Asintió casi imperceptiblemente a Tong Yuan, mostrando tolerancia y aceptación ante la concesión de la bella joven. Justo cuando la mano del árbitro descendió, vi a Tong Yuan entrecerrar los ojos.
Entonces, con una serie de golpes secos, los puños de Tong Yuan impactaron sin piedad en la cabeza de Duan Tianlang, seguidos de una patada en el aire al pecho. Tomado por sorpresa, Duan Tianlang retrocedió varios pasos, hasta que su cuerpo llegó al borde del ring.
Tong Yuan entrecerró los ojos y supe que algo andaba mal. Efectivamente, Duan Tianlang, atrapado en su trampa, sufrió una gran pérdida. El público, que se había preparado para disfrutar del desfile, también quedó atónito. Al ver la situación en el escenario, las gradas se llenaron de vítores, risas, silbidos y abucheos. Una vez que Tong Yuan lanzó su ataque, no dudó. Se abalanzó hacia adelante, lanzando puñetazos y patadas, intentando derribar a Duan Tianlang del escenario. El maestro, algo confundido por la situación, se sintió realmente desconcertado por la sucesión de ataques. Pero Duan Tianlang era Duan Tianlang, después de todo. Con un movimiento rápido, paró el ataque de Tong Yuan, luego se giró y volvió al centro del escenario. Su sorpresa e ira iniciales se disiparon rápidamente, y su mirada hacia Tong Yuan ahora contenía un matiz de desprecio e intención asesina. Al ver esto, Wu Yong dijo con pesar: "La trampa de la belleza era buena, pero se usó demasiado pronto". Lin Chong miró a Duan Tianlang y asintió: "Sus habilidades en artes marciales son secundarias; lo que realmente lo hace merecedor del título de maestro es su capacidad para calmar sus emociones con tanta rapidez".
Duan Tianlang escudriñó a Tong Yuan, con una mirada que mezclaba admiración e intención asesina. Ya había perdido tres puntos al comienzo del partido; en una competición entre dos jugadores tan igualados, una diferencia de tres puntos era realmente difícil de remontar. Sin embargo, Duan Tianlang no estaba preocupado en absoluto. Había cometido un descuido, y ahora que estaba en alerta máxima, parecía que Tong Yuan estaba destinado a perder.
En otra etapa, Hu Sanniang estaba completamente concentrado en el combate, simplemente parando los ataques de Duan Jingzhu sin prestar atención. Al ver que Tong Yuan obtenía una ventaja significativa, Hu Sanniang, emocionado, agarró al golden retriever y comenzó a golpearlo. Duan Jingzhu, mareado y desorientado, dijo: "Tercera Hermana, ¿tomaste afrodisíacos?". El árbitro levantó la mano hacia Duan Jingzhu: "El concursante 012 está insultando; ¡un punto menos por cada advertencia!". Hu Sanniang replicó: "¡No es asunto tuyo lo que decimos los hermanos!". El árbitro levantó la mano: "El concursante 009 está faltando al respeto al árbitro; ¡dos puntos menos por cada advertencia!".
Duan Jingzhu se rió: "Tercera Hermana, esta vez vas a perder seguro, perderás un punto más que yo". El árbitro levantó la mano inmediatamente: "La concursante número 12 fue penalizada con un punto por acosar verbalmente a su oponente durante el combate". Duan Jingzhu esperaba ansiosamente el siguiente arrebato de Hu Sanniang contra el árbitro, pero Hu Sanniang, astutamente, guardó silencio y aprovechó un momento para moverse a un lado del ring, observando el combate de Tong Yuan mientras ella peleaba.
Duan Tianlang finalmente lanzó un contraataque. Todos esperaban que Tong Yuan fuera completamente superado, pero para sorpresa de todos, a pesar de estar en una posición bastante pasiva, Tong Yuan logró lanzar un ataque cada siete u ocho movimientos, con un enfoque disciplinado y preciso. Al principio, no podía entender cómo el pequeño conejo blanco podía resistir las mordeduras del gran lobo feroz, pero poco a poco comencé a ver las claves. Las manos de Tong Yuan eran como limpiaparabrisas, apartando los puños de Duan Tianlang, e incluso usando su fuerza para desviar y neutralizar sus ataques, creando pequeños arcos dentro de otros pequeños arcos.
Giré la cabeza para mirar hacia la plataforma, donde el anciano sacerdote taoísta nos observaba, asintiendo y balanceando la cabeza. Parecía que Tong Yuan, en efecto, practicaba el legendario Tai Chi.
Desde hacía tiempo sospechaba que alguien capaz de romper cinco ladrillos de una sola vez no podía ser simplemente bueno rompiendo ladrillos; de lo contrario, no se habría asociado con la granja de pollos. ¿A quién le daría todos esos ladrillos rotos? No me esperaba que Tong Yuan, a tan corta edad, fuera una maestra de Tai Chi. Parece que este combate formaba parte de su plan: fingir debilidad para obtener ventaja de puntos y luego alargar la pelea con su oponente. Duan Tianlang se mostraba dominante y feroz, como un águila que se abalanza sobre su presa, mientras que Tong Yuan era como un astuto y experimentado antílope de montaña, usando todo para ocultar sus ataques y respondiendo con calma, cediendo siempre pero sin sufrir una derrota importante. A veces, incluso aprovechaba los errores de su oponente debido a su frenesí y asestaba un golpe decisivo. Aunque no lograba la ventaja, aliviaba mucha presión. Siempre que esto sucedía, también era el momento para que Hu Sanniang venciera a Duan Jingzhu. Duan Jingzhu comprendió rápidamente que su trato estaba relacionado con la situación en otro escenario e ideó de inmediato una contramedida. Cada vez que veía a Tong Yuan a la defensiva, le propinaba una ráfaga de puñetazos a lo perrito sobre Hu Sanniang, y si Tong Yuan contraatacaba, protegía desesperadamente su cabeza y su rostro.
En ese momento, toda la audiencia observaba a Duan Tianlang perseguir y golpear a Tong Yuan. Tácticamente hablando, esto se llamaba maniobra de ataque, y la diferencia de 3 puntos seguía ahí, lo que indicaba que Tong Yuan no había sufrido daños reales. Pero el público promedio no entendía esto; solo veían a Duan Tianlang, un hombre adulto, persiguiendo y golpeando implacablemente a una joven, lo que despertaba enormemente sus sentimientos de caballerosidad y su deseo de ser héroes. Muchos hombres que inicialmente se habían burlado de Tong Yuan ahora estaban con el rostro enrojecido y golpeándose el pecho, gritando: "Duan, ¿te atreves a pelear conmigo?". El aprendiz de Duan Tianlang lo miró furioso: "¡Te voy a desafiar!". El hombre gritó de nuevo: "Duan, ¿te atreves a golpearme?". Alguien más gritó: "¡Un hombre de verdad no debería golpear a una mujer!". El aprendiz menor a su lado susurró: "Hermano mayor, ¿no luchaste también contra la gente de la Luna Creciente?". El hermano mayor se quedó perplejo y dijo: "Sí, yo también dejé que este chico experimentara lo que es pelear con una mujer".
Entonces todos vitorearon con fuerza, creando un rugido ensordecedor. Algunos coreaban: "¡Oye Duan, si tienes agallas, pelea conmigo!" Otros gritaban: "¡Si eres hombre, no golpees a una mujer!" Algunos gritaban: "¡Las manos del viejo Duan son realmente despiadadas!" Otros decían: "¡Ese hijo de puta se hace llamar profesional, si ni siquiera puede con una mujer!"... Más tarde, un grupo de fanáticos profesionales ahogó a todos los demás con sus gritos sincronizados y bien ensayados: "Come pepinos crudos, parte sapos vivos, desde el más joven hasta el noventa y nueve, invencible bajo el cielo..."
Esta frase pareció tocarle la fibra sensible a Duan Tianlang. Su rostro palideció progresivamente, hasta adquirir un color púrpura intenso. A menos de diez segundos del final del primer asalto, gritó de repente, con los dedos de los pies apenas rozando el suelo, mientras se lanzaba de cabeza hacia Tong Yuan. Todos reconocieron el movimiento, y toda la arena contuvo la respiración. Tong Yuan, al ver a Duan Tianlang desatar su ataque definitivo con tanta rapidez, dudó un instante antes de levantar inmediatamente las manos frente a ella, una delante de la otra. Duan Tianlang lanzó un puñetazo con la derecha, desviando hábilmente una de las manos de Tong Yuan y dejando al descubierto una abertura en su pecho. Luego, con un giro de cintura, le propinó un pisotón en la clavícula, seguido de una patada en el pecho. Tong Yuan retrocedió tambaleándose hacia el borde de la mesa. Duan Tianlang dio unos pasos en cuanto su pie tocó el suelo, lanzándose de nuevo al aire, esta vez de cabeza. Todos sabían que esta patada era la fatal, y muchos cerraron los ojos, incapaces de soportar la visión. Las chicas del equipo Luna Creciente gritaron de terror.
Justo en ese momento, una figura enorme apareció en la arena como un gato ágil, agarró el tobillo de Duan Tianlang en el último segundo, lo levantó en el aire y dijo fríamente: "¿Es necesario ser tan cruel con una chica?". Era Xiang Yu.
En ese momento, Tong Yuan ya se había caído del ring, y el equipo de la Luna Creciente la atrapó rápidamente. Las dos patadas de Duan Tianlang ya le habían causado una lesión considerable, y Tong Yuan tosía repetidamente. El árbitro señaló el final del combate. Hu Sanniang se quitó los guantes de boxeo y se los arrojó al árbitro: "No voy a pelear más". Dicho esto, saltó del ring para ayudar a Tong Yuan.
Mientras tanto, Duan Tianlang seguía en brazos de Xiang Yu en la arena. Este maestro sin igual era delgado, y Xiang Yu lo sostenía a más de un brazo de distancia. Duan Tianlang forcejeaba desesperadamente, pataleando y pataleando, pero no lograba tocar a Xiang Yu.
La arena, repleta de decenas de miles de personas, estaba en completo silencio. Incluso los competidores en la otra mitad del recinto se detuvieron y los miraron. Xiang Yu observó a Duan Tianlang, que se balanceaba en el aire como un pollo asado, con absoluto desprecio. Finalmente, el árbitro fue el primero en reaccionar y le dijo a Xiang Yu en tono conciliador: "Eh... puedes derribarlo. Él es el campeón de esta ronda".
Xiang Yu sonrió y alzó a Duan Tianlang en el aire, gritando a los presentes: "¡Ha ganado!". Dicho esto, apartó al hombre de un empujón y saltó del escenario en medio de una carcajada general.
Capítulo veintiuno: Cinco mil años de historia china
El rumbo de la batalla dio un giro inesperado. Tras la liberación de Duan Tianlang por parte de Xiang Yu, sus discípulos, aún recuperados de la conmoción, estallaron en el caos. Algunos saltaron al escenario para ayudar a Duan Tianlang, mientras que muchos otros se abalanzaron furiosos sobre Xiang Yu. Las chicas del equipo de la Luna Creciente rodearon rápidamente a Xiang Yu, preparándose para la lucha. Justo cuando parecía inminente una batalla campal, 300 guerreros que habían estado observando y manteniendo el orden cerca intervinieron velozmente, como una afilada espada que se abre paso entre los dos grupos. En el caos resultante, muchos intercambiaron golpes, pero los guerreros que llegaban los hicieron retroceder rápidamente. Al ver la abrumadora superioridad numérica y la agilidad de los 300 guerreros, los discípulos de Duan Tianlang supieron que la lucha había terminado y comenzaron a lanzar insultos contra Xiang Yu y el equipo de la Luna Creciente. Las chicas, para no quedarse atrás, respondieron con los mismos insultos, creando una escena animada y caótica. Los héroes estaban deseosos de ayudar a Xiang Yu, pero al ver que la situación ya estaba bajo control, y considerando sus vínculos pasados con los 300, lamentablemente se retiraron.
El público enloqueció, agitando puños y camisetas, gritando con euforia. Muchos tenían las venas de la frente hinchadas, mostrando una emoción extrema. Algunos espectadores de primera fila, incluyendo algunos jugadores eliminados, intentaron trepar las barreras para llegar a la escena, pero los 300 restantes se lo impidieron, provocando un pequeño revuelo. La gran mayoría de los presentes estaban entusiasmados y consideraron que el viaje había valido la pena. Es como ver un partido de fútbol: un tiro a puerta es emocionante, pero ver a una fanática corriendo desnuda es el verdadero espectáculo, una grata sorpresa.
Duan Tianlang se puso de pie lentamente. Apartó con fuerza a sus dos discípulos que intentaban ayudarlo, señaló la escena caótica debajo del escenario y dijo con voz grave: "Díganles a todos que regresen aquí". Los dos discípulos se apresuraron a persuadir a sus compañeros de equipo para que volvieran. Duan Tianlang miró a su alrededor con la mirada perdida, como si no supiera dónde estaba. Después de un largo rato, finalmente vio al árbitro en el escenario y preguntó con la cabeza gacha: "¿Gané?". El árbitro asintió con cautela.
"¿Podemos irnos ya?"
"...Solo tienes que firmar."
Duan Tianlang tomó la pluma y el papel del árbitro, firmó y miró a su alrededor. Todos guardaron silencio, observándolo atentamente. Nadie sabía qué haría a continuación; era evidente que lo habían provocado enormemente. Que un luchador tan orgulloso y habilidoso hubiera sufrido semejante humillación frente a tanta gente hacía prever una reacción precipitada. Incluso Zhang Qing sostenía una piedrecita en la mano, listo para atacar.
Tras firmar, Duan Tianlang juntó las manos en un saludo militar a todos los presentes, y luego volvió a juntarlas con Tong Yuan, que se encontraba bajo el escenario. Después, hizo una seña a sus discípulos y se retiró con serenidad. Sin embargo, todos pudieron ver que sus pasos eran algo inestables, y una gran confusión debía de estar gestándose en su interior.
No creo que Xiang Yu se excediera. Si esa patada hubiera impactado, la víctima habría tardado entre diez días, dos semanas o incluso un año y medio en recuperarse. Era solo un juego; ¿por qué recurrir a un ataque tan violento?