Uno de los policías dijo: "¿Yucai? Me suena".
Otro policía, claramente aficionado al Sanda, dijo de inmediato: "Los cuatro mejores equipos del torneo de artes marciales han clasificado". Me miró y me reconoció al instante. "Te he visto en la tele, 'Eres de Yucai Strong'. ¿No era tu competición hoy? ¿Qué haces aquí?".
Le puse la mano en el hombro y le dije: "No hay tiempo para explicaciones, acabo de salir del hospital".
Al oír esto, el policía comprendió de inmediato la situación. Abrió la puerta trasera del coche patrulla y dijo: "Vamos, los llevaremos".
El policía conducía, mientras que el aficionado al Sanda iba sentado conmigo en la parte de atrás. Me tendió la mano y me dijo: «Soy fan de tu escuela de Yucai». Le estreché la mano y me di cuenta de que ni siquiera un coche patrulla podía ir mucho más rápido; todavía había una densa fila de coches bloqueando el paso.
El aficionado al Sanda me miró fijamente un rato y luego me dijo con tono adulador: "Cuando estaba en la academia de policía, quedé segundo en toda la escuela en Sanda. Te reconozco, eres el líder del equipo que nunca ha competido. ¿Vas a competir hoy?".
Le dije: "Eso depende de tu velocidad".
El aficionado a la sanda miró por la ventanilla del coche, también insatisfecho con la lentitud del vehículo. Golpeó el asiento del conductor y gritó: «¡Rápido, enciendan la sirena!». El policía que iba al frente dijo con vacilación: «Solo usamos la sirena en caso de emergencia». El aficionado a la sanda exclamó: «¡Tonterías! ¿Esto no es una emergencia? ¡Se trata de revitalizar la cultura nacional!».
De repente, las luces de la policía parpadearon, y el aficionado a Sanda agarró un megáfono y gritó: «¡Emergencia! ¡Emergencia! ¡Apártense!». Pero todos lo ignoraron; los coches de delante apenas se movieron. Le arrebaté el megáfono y grité: «¡Tenemos una bomba en el coche!».
Con un silbido, las dos filas de coches que teníamos delante despejaron un camino de 5 metros de ancho, y los coches que estábamos a nuestra izquierda casi cruzaron la carretera a toda velocidad.
El hincha de Sanda me arrebató el micrófono y lo sujetó con fuerza, regañándome: "¡Estás creando caos en un lugar público!". Luego, agarrando la cajita, siguió gritando: "¡Tenemos una bomba en nuestro coche! ¡Tenemos una bomba en nuestro coche...!". Pregunté asombrado: "¿Y tú?".
"Hago esto en tu nombre a título personal para que puedas conservar tu energía para la competición."
Nuestro coche llegó a la entrada del estadio sin ningún problema. Justo cuando estaba a punto de bajar, Sanda Mimi le gritó al portero desde lejos: "¡Abre la puerta!".
El portero, al ver un coche patrulla que se acercaba a toda velocidad, supuso que algo había ocurrido y corrió apresuradamente a la caseta de vigilancia para abrir la puerta electrónica. Nuestro coche entró a toda velocidad en el recinto y luego se detuvo suavemente junto a la zona de asientos del público, rozando las ruedas los escalones.
Les di las gracias a los dos policías y salí del coche. Fue entonces cuando me di cuenta de que todos en la sala me miraban fijamente. Algunos se quedaron sin palabras, otros rebosaban de alegría y otros se taparon la boca con las manos. En resumen, todo el lugar estaba atónito, e incluso los jueces en el escenario se pusieron de pie y no dejaron de mirarme.
Me parecía imposible hacer una entrada discreta, así que saludé con la mano varias veces, disculpándome. De repente, un grito de júbilo resonó en la sala. No tenía ni idea de cuándo me había vuelto tan popular. Bajé los escalones, me agarré a la barandilla del borde de la sala y subí al escenario con una sola pierna, haciendo una entrada limpia y eficiente. El público me ovacionó al unísono.
El policía que iba en el coche me siguió observando hasta que hizo un comentario perspicaz: "Se nota que se tira a la carretera todo el tiempo".
La arena era fácil de encontrar; el encuentro, con un marcador de 4 a 2, era, por supuesto, de eliminación directa. El combate de Yang Zhi se estaba desarrollando en la arena, con los discípulos de Duan Tianlang y otros discípulos a su izquierda, y un grupo numeroso de héroes, junto con Tong Yuan y el grupo de Tiger, a su derecha.
Mientras me acercaba, observé la situación en el escenario. Los movimientos de Yang Zhi eran sencillos pero poderosos, y había tomado la iniciativa por completo.
Me acerqué a los héroes con una sonrisa, pensando que estarían algo emocionados con mi nueva decisión, pero todos permanecieron impasibles. Le di una palmada en el hombro a Shi Qian y le dije: "La victoria depende de ti, ¿algún problema?". Shi Qian me miró con sus pequeños ojos y dijo: "No tengo ningún problema...".
“El problema soy yo.” Zhang Qing se puso de pie repentinamente frente a mí y dijo solemnemente: “Perdí el segundo partido.”
Enseguida me di cuenta de que no bromeaban. Sentí como si me vertieran cientos de cubos de estiércol helado sobre la cabeza en pleno invierno: tenía frío, estaba furioso y quería maldecirlos. Me temblaba la voz cuando pregunté: "¿Cómo pudimos perder?".
Zhang Qing dijo: "Llamaste demasiado tarde. Para entonces, ya había cedido demasiados puntos. Debes entender que ya era el tercer juego y el oponente era muy fuerte".
Me dejé caer al suelo, mirando el mar de gente a mi alrededor, y dije: «Maldita sea, con razón están tan contentos, solo quieren verme morir en el acto». Perder los dos primeros partidos significaba que, si queríamos ganar, teníamos que ganar tres seguidos; lo que significaba que yo tenía que jugar.
Eso significa que definitivamente voy a morir.
Pateé un terrón de tierra y dije: "¿Entonces para qué jugar?". Me puse de pie de un salto, señalé a Yang Zhi en el escenario y grité: "¡Que baje el viejo Yang! ¡Así podremos ahorrar energía para el próximo partido y aun así conseguir el tercer puesto!".
Al ver mis ojos inyectados en sangre y mi aspecto aparentemente perturbado, Wu Yong preguntó: "Xiao Qiang, ¿qué te pasa? ¿Por qué has cambiado de opinión de repente?"
Les susurré la historia del Viejo Zhang a los héroes, pero estos tipos duros guardaron silencio. Li Kui gritó: «¿A estas alturas, a quién le importa lo demás? ¡Acabemos con los hombres de Duan Tianlang sin dejar a uno solo con vida, y Yu Cai ganará por supuesto!». Hu Sanniang dijo de inmediato: «¡De acuerdo!». Por primera vez, ambos se entendieron tácitamente y se sonrieron, olvidando sus rencores pasados.
Los miré fijamente a ambos y les dije: "Saben que representan a la Escuela Yucai, ¿verdad?".
Lin Chong se acercó y me puso la mano en el hombro, diciendo con seriedad: "Xiao Qiang, precisamente por eso no podemos rendirnos. No te falta ninguna extremidad, así que si lo das todo, puede que no pierdas".
Le puse la mano en el hombro y le dije con sinceridad: "Hermano Chong, ¡lo haces sonar tan fácil!".
En ese momento, Yang Zhi terminó su segunda ronda. Bajó del escenario empapado en sudor y gritó: "¡Eso fue genial! Hacía mucho que no me enfrentaba a un oponente así". Alguien se le acercó y le explicó la situación. Yang Zhi dijo: "No me importa nada más, solo tengo que terminar esta ronda". Me miró y dijo: "En realidad, el oponente no es tan fuerte. Quizás si el hermano Lin Chong te enseña algunos movimientos, te será útil".
Dije con irritación: "¿Crees que soy Zhang Wuji?"
Tong Yuan finalmente se dio cuenta de su actuación y dijo con desdén: "¿Así que realmente no sabes kung fu?"
Lin Chong miró al grupo de héroes y dijo: "No nos preocupemos por nada más por ahora, ganemos primero estas dos batallas".
Comenzó el tercer juego de Yang Zhi, quien continuó dominando el encuentro. Shi Qian, completamente vestido, estaba ansioso por empezar. Lo agarré y le pregunté: "Hermano Qian, ¿te unes a la diversión?".
Shi Qian señaló a una figura pequeña en el grupo de Duan Tianlang y dijo: "¿Ves a ese tipo? Llevo un rato observándolo. Él también practica técnicas de ligereza. ¡Tengo que competir con él!".
"Entonces, después de que ganes, ¿debería jugar?" pregunté con expresión preocupada en el rostro.
En realidad, espero que Yang Zhi sea derrotado ahora mismo; sería un alivio para mí. Ahora que las cosas han llegado a este punto, está claro que las posibilidades de supervivencia de Yu Cai son escasas.
Pero el público no lo veía así. Desde mi aparición, se habían emocionado muchísimo; nadie deseaba ver mi próximo partido más que ellos. Este entusiasmo se extendió incluso a Yang Zhi, quien vitoreaba con euforia cada vez que marcaba. Entre ellos había muchos alborotadores, como el equipo de Beijing Yucai, que acababa de perder contra nosotros, Fang Xiaorou y un sinfín de otros "héroes" que habían conocido a Zhu Gui bebiendo en Ni Shi Guang. Sus vítores iniciales hacia nosotros se convirtieron gradualmente en abucheos para Duan Tianlang y su equipo; la más mínima mejora de los jugadores rivales desencadenaba sus lamentos y payasadas.
Tiger miró a la multitud que vitoreaba, me dio un codazo y dijo: "Mucha gente vino solo para verte. Si yo fuera tú, estaría dispuesto a ir aunque me mataran a golpes".
Me quedé mirando su rostro cubierto de vendas durante un rato y dije: "Si yo fuera tú, subiría allí, pero el problema es que tú eres tú y yo soy yo; si subiera allí, ¡seguro que me darían una paliza!".
Seamos sinceros. Yo, Xiaoqiang, soy un delincuente, pero me considero un hombre. Si alguien me dijera ahora mismo: «Xiaoqiang, déjame darte una paliza y así se acabará Yucai», aceptaría sin dudarlo, igual que Tiger. Quizás no sea tan bueno como Dong Ping, pero logró su objetivo tras recibir una paliza.
Pero la situación actual es... no diré cuál es, pero ni siquiera expertos del nivel de Zhang Qing y Yang Zhi pueden ganar fácilmente, así que ¿qué se supone que debo hacer?
No niego que sea admirable que la gente arriesgue su vida por sus ideales, pero arriesgarla por los ideales de otra persona es un tanto cuestionable. Morir por los ideales ajenos y luego no lograrlos es una insensatez. La cuestión es que, incluso si quisiera arriesgar mi vida ahora, no tendría la capacidad; probablemente solo sería cuestión de un puñetazo o una patada. Esto no es cobardía por mi parte; simplemente soy pragmático.
Justo cuando el tercer asalto de Yang Zhi estaba a punto de terminar, finalmente derribó a su oponente con un potente puñetazo...
Capítulo veintisiete: Por el bien de millones, iré
En cuanto Shi Qian y su oponente subieron al escenario, el público estalló en carcajadas. Uno de ellos era delgado y pequeño, Shi Qian, y el otro, bajo y gordo. Ambos apenas superaban la altura de la barra del ring, y la gente tenía que ponerse de puntillas para verlos con claridad.
El árbitro no pudo evitar soltar una risita. Tras comprobar los nombres de los concursantes, los miró a ambos y gritó: "¡Comiencen!".
Antes de que terminaran de hablar, dos figuras, una vestida de rojo y otra de negro, salieron disparadas. En un instante, quedaron enzarzadas en una lucha. Este forcejeo distaba mucho de ser una contienda brutal. Shi Qian, vestido de rojo, se movía con la agilidad de un mosquito, revoloteando con una gracia natural, mientras que su oponente era mucho más robusto, como una libélula firme y feroz. La pequeña arena estaba completamente ocupada; cada esquina y cada barandilla se convertían en un campo de batalla, incluso la cabeza y los hombros del árbitro eran un terreno de lucha. El árbitro le hacía señas constantemente con la mano como si espantara moscas, hasta que finalmente se vio obligado a permanecer al borde de la arena, lejos del caos.