Zhang Shun me dio una fuerte bofetada en la nuca y maldijo: "¡Eres el niño al que siempre le daban una paliza!". Pero la bofetada me agravó las costillas de inmediato y jadeé de dolor.
Al ver que había recuperado la fuerza para hablar y reír, supe que su estado se había estabilizado, así que suspiré aliviado y me dejé caer en la silla.
Al ver que tenía los labios resecos, Zhu Gui le sirvió un vaso de agua y le preguntó: "¿Qué te ha pasado? Cuéntamelo ahora".
Lu Junyi y Wu Yong acercaron sillas y se sentaron en círculo alrededor de Zhang Shun, con semblante serio. En términos modernos, Liangshan era un todo orgánico, una entidad unificada donde el destino de uno estaba entrelazado con el de los demás. Por eso movilizaron a toda la comunidad de Liangshan cuando Zhu Gui solo resultó levemente herido, pero ahora que Zhang Shun estaba gravemente herido, la situación era diferente. Parecía que otra feroz batalla estaba a punto de estallar. Me preguntaba quién sería tan insensato como para provocar este caos esta vez. Por supuesto, no podía permitir que mataran a toda su familia, así que escuché con mucha atención.
Zhang Shun terminó su vaso de agua, frunció el ceño y permaneció en silencio durante un buen rato, como si tuviera algún problema. Finalmente, me miró y dijo: "Xiao Qiang, ¿podrías salir un rato?".
Tras sus palabras, la primera reacción de todos fue de desconcierto. A mí me parecía que no tenían secretos, y entre ellos, Zhang Shun y yo éramos los más cercanos. Sus palabras me hicieron sentir inexplicablemente excluido. Me levanté distraídamente, con la intención de irme, pero no pude evitar mirar a Lu Junyi. Lu Junyi también lo consideró inapropiado y dijo con voz grave: «Zhang Shun, di lo que tengas que decir. Xiao Qiang también es uno de los nuestros».
Zhang Shun suspiró, me hizo un gesto para que me sentara y, tras una breve pausa, dijo: "En realidad es muy sencillo. ¡La persona que me hirió fue Li Tianrun!".
Los presentes jadearon al unísono. Pregunté, desconcertado: "¿Li Tianrun? Ese nombre me suena. ¿Quién es?".
Dong Ping murmuró: "Uno de los ocho Reyes Celestiales bajo el mando de Fang La".
Exclamé sorprendida: "¿Fang La? ¿Él también está aquí? Nunca lo había visto antes."
Lin Chong le preguntó a Zhang Shun: "¿Estás seguro de que es él? ¿O estás viendo cosas?"
Zhang Shun negó levemente con la cabeza y dijo: "Tienes toda la razón. Acababa de dejar a Xiaoyu y me dirigía al hotel cuando nos topamos. Inmediatamente me llamó por mi nombre y empezamos a pelear sin decir una palabra. Primero me hirió en el pecho y luego me apuñaló. Si no hubiera sido por la policía que patrullaba las calles, probablemente habría muerto".
Dong Ping golpeó la mesa de café con el puño.
Al ver que todos tenían rostros sombríos y permanecían en silencio, pregunté con cautela: "¿Es este Li Tianrun formidable?".
Zhu Gui dijo: "El coraje para resistir a diez mil hombres".
Lin Chong dijo: "Ni que decir tiene que los ocho Reyes Celestiales de Fang La son todos invencibles".
Por fin entiendo qué les pasa a estas personas: están aterrorizadas. En el pasado, los ocho Reyes Celestiales de Fang La libraron una feroz batalla contra los 108 héroes de Liangshan, que terminó en un empate. En otras palabras, cada uno de los ocho Reyes Celestiales se enfrentó a más de diez héroes. Esta vez, Liangshan envió a 54. Si los ocho Reyes Celestiales de Fang La hubieran estado presentes, los héroes solo habrían sufrido bajas si la batalla se hubiera reanudado. Pero, ¿por qué aparecieron de repente otras figuras antiguas? De verdad que no lo entiendo.
Lu Junyi me preguntó de repente: "Xiaoqiang, aparte de ti, ¿quién más tiene el mismo acceso a gente como nosotros?"
"No he oído nada al respecto. Tampoco consigo comunicarme con Liu Laoliu por teléfono..."
Lu Junyi miró a Wu Yong, que parecía absorto en sus pensamientos, y no pudo evitar preguntarle en voz baja: "¿Asesor militar Wu?".
Tras recuperar la compostura, Wu Yong dijo: "Estoy pensando en otra cosa".
"¿cómo?"
"Las heridas de Duan Tianlang. Para infligir semejante daño con tal fuerza, debe ser alguien como Li Tianrun o Deng Yuanjue, el Buda de la Luz Preciosa..."
Todos exclamaron al unísono: "¡Así es!". Al pensar en esto, de repente sintieron un odio compartido hacia Duan Tianlang y ya no les desagradaba tanto.
Wu Yong dijo: "Xiao Qiang y yo lo visitaremos mañana, y para entonces deberíamos tener un resultado. Hermano Zhang Shun, concéntrate en recuperarte. Nosotros nos encargaremos de todo lo demás".
Zhang Shun asintió y le dije: «Hermanos, busquen dónde dormir, ya sea arriba o abajo. Hay muchas mantas disponibles». Tomé una manta y lo cubrí con ella. «Puedes quedarte aquí esta noche y esperar a que tu herida cicatrice un poco más».
Zhang Shun miró la casa nueva, manchada de sangre, que había construido, y con aire de disculpa me tomó de la mano, diciendo: "Xiao Qiang, no quería que lo supieras antes porque temía involucrarte. No lo decía con mala intención, así que no le des más vueltas". Sabía que no tenían confianza en esta batalla desconocida y temían implicarme, así que asentí.
Ni Lu Junyi ni sus compañeros volvieron a dormir ni a hablar del asunto de Zhang Shun. En cambio, charlaban ociosamente, esperando la llegada de sus compañeros. Estos hombres habían vivido una vida de derramamiento de sangre, y ahora que sus enemigos llamaban a su puerta, no le daban importancia. Seguían con sus asuntos como siempre. Zhu Gui rebuscaba en mi nevera y en los armarios de la cocina, quejándose: «Esta casa es tan grande que ni siquiera encuentro un pájaro. ¡Me muero de hambre!».
Le dije: "¡Tonterías! No pienso usar este lugar hasta octubre. ¿Acaso crees que voy a poner un montón de comida aquí para criar ratas?"
Unos 40 minutos después, Du Xing me llamó para decirme que los héroes habían recibido su mensaje y que ya venían de camino, calculando que llegarían pronto, y me pidió que fuera a recibirlos. En cuanto colgué, vi una fila de coches aparcados frente a mi puerta; los héroes, liderados por Li Yun, habían llegado.
Habían escuchado vagamente la situación y sus rostros reflejaban ansiedad. Los primeros en salir corriendo del coche fueron los hermanos Ruan y Li Kui. Zhang Shun siempre había sido muy querido, y los héroes lo siguieron, entrando apresuradamente. Al ver al hombre herido en el sofá, se agitaron, rodeando a Zhang Shun y bombardeándolo con preguntas. Lu Junyi extendió las manos y señaló hacia abajo, diciendo: "Tranquilos todos. El hermano Zhang Shun está bien. ¡Por favor, siéntense y escúchenme!".
Me quedé en la puerta y dejé entrar a los héroes. Tiger finalmente salió de un coche, tranquilizó a los conductores y entró; él había sido quien llamó a esos coches.
Me paré frente a él y grité: "Hermano Tigre".
Dio una respuesta superficial e intentó entrar, así que simplemente bloqueé la puerta. Tiger lo entendió enseguida y preguntó: "¿Me molesta que entre?". Solo pude asentir. Tiger preguntó: "¿He oído que han matado a nuestra gente? Si es cierto, este asunto me incumbe. Cualquiera que toque a mi amigo es una bofetada. ¡Dime quién fue!".
Le ofrecí un cigarrillo, encendí uno para mí y, mientras lo hacía, dije: «No podemos involucrarnos en conflictos reales dentro del mundo de las artes marciales, y tu maestro y los demás tampoco quieren que te involucres». Al usar «nosotros» y «tú», me distancié hábilmente de él; definitivamente no iba a escapar.
Tiger era un hombre inteligente, y después de pasar tanto tiempo con ellos, se dio cuenta de que no eran un grupo cualquiera. Me preguntó directamente: "¿Hay algo más en lo que pueda ayudar? ¿Necesitan dinero?".
Le dije: "Por ahora no necesitamos nada, ¿podrías traernos algo de comer?"
Tiger sonrió con ironía y dijo: "De acuerdo, haré que alguien lo traiga en un rato. Avísame si surge algo más".
Después de que Tiger alejara el convoy, regresé a la sala. Lu Junyi ya había relatado los hechos. Los héroes estaban conmocionados y furiosos, y comenzaron a maldecir a gritos. Muchos estaban a punto de salir corriendo a vengarse de Li Tianrun. Wu Yong los calmó varias veces hasta que su ira se disipó. Solo uno no pudo contener su furia y gritó repetidamente: "¿Dónde está Li Tianrun? ¿Alguien sabe dónde está?". Era Zhang Qing. Escuché a alguien susurrar cerca: "El hermano Zhang Qing murió por un disparo de Li Tianrun en aquel entonces".
Dai Zong y Li Yun lo sujetaron y le aconsejaron: "Ahora que las cosas ya han sucedido, escuchemos lo que tiene que decir el asesor militar Wu".
Wu Yong miró a la multitud y dijo: "Hermano Shi Qian..."
Shi Qian habló primero: "Sé lo que debo hacer".
Wu Yong asintió y dijo: "Lo estaba pensando. La herida de Duan Tianlang es sospechosa. Cuando amanezca, Xiao Qiang y yo iremos a ver si podemos sacarle algo de información. Los demás no deben regresar al hotel. Salgan y recaben información por separado y reúnanla en la escuela esta noche. Pero recuerden, incluso si encuentran algún rastro del enemigo, no actúen precipitadamente. Regresen e infórmenme de inmediato".
Ante tal situación, el héroe no tuvo más remedio que dejarlo así por el momento. Por suerte, la vida de Zhang Shun no corría peligro. Mientras todos esperaban el amanecer, aburridos, muchos empezaron a deambular por mi nueva casa. Como resultado, uno tiró una botella, otro rompió un marco de fotos, y para cuando hubieron registrado cada piso, arriba, abajo e incluso la azotea, mi casa parecía un termitero.
Capítulo treinta y seis: La crisis de Xiaoqiang
Justo cuando amanecía, Duan Jingzhu se golpeó el muslo de repente y exclamó: "¡Todavía hay partido hoy!".
Dong Ping dijo fríamente: "¿Qué sentido tiene competir? Si quieres ir, ve por tu cuenta". Él y Zhang Qing murieron en la batalla del Paso de Dusong, en gran parte por culpa de Li Tianrun. Además, eran amigos íntimos que se conocieron en una pelea. Ahora, con el odio personal y la enemistad fraternal, nada más podía conmoverlo.
Lu Junyi le dijo a Duan Jingzhu: "El torneo de artes marciales ya no nos concierne. Ahora debemos ocuparnos de los Ocho Reyes Celestiales".
Duan Jingzhu dio una respuesta reticente.