Poco después, los hombres de Tigre trajeron el desayuno: palitos de masa frita, sopa de fideos de arroz y dos grandes ollas de huevos. Los héroes engulleron la comida, se levantaron bruscamente, se despidieron y se marcharon a recabar información. De repente sentí que me hervía la sangre; estos eran los verdaderos héroes de Liangshan, enfrentándose a la batalla con una pasión desbordante, como jabalíes salvajes inyectados con 5000 cc de sangre de pollo… eh, mejor no uso ese adjetivo.
Me siento honrado de ser uno de los 108+1.
Wu Yong terminó su palito de masa frita a pequeños bocados, se ajustó las gafas y dijo: "Xiao Qiang, vámonos".
Lu Junyi dijo: "¿Qué hermano crees que debería acompañarnos?"
Wu Yong agitó la mano y dijo: "No hace falta, eso sería peor".
Dejamos a Zhu Gui y a An Daoquan al cuidado de Zhang Shun, mientras que Wu Yong y yo partimos solos.
Encontrar a Duan Tianlang no fue difícil; el Torneo de Artes Marciales tenía información sobre el paradero de cada participante. Aproveché la oportunidad para informarle al presidente sobre su incomparecencia en el combate individual. Al principio pensé que se enfadaría conmigo de nuevo, pero para mi sorpresa, aceptó la situación tras hacerme solo unas cuantas preguntas. Así, la semifinal de ese día se convirtió en la final; parecía que las dos finales del Torneo de Artes Marciales iban a terminar de una manera tan decepcionante.
Llevé a Wu Yong a la casa de huéspedes donde se alojaban Duan Tianlang y su grupo, lo que indicaba que no eran muy ricos. Sin embargo, esto también se debía a la gran cantidad de gente que habían traído. Era un lugar cerca de las afueras de la ciudad, compuesto por un círculo de pequeños edificios de dos pisos y un gran patio. Nada más entrar, vi a dos discípulos de Tianlang muy conocidos sentados en cuclillas en los escalones, cepillándose los dientes. Arriba, había una gran multitud de gente, todos ellos de su grupo.
No los conocía bien, pero ellos sí me conocían; eran de esas personas que me reconocerían incluso si fuera cenizas. Los dos discípulos se levantaron de inmediato, sorprendidos, al verme entrar; uno de ellos incluso adoptó instintivamente una postura de combate. Empecé a arrepentirme: al menos debería haber traído a Dai Zong conmigo; si el más débil de ellos me hubiera atacado, habría estado indefenso.
Wu Yong sonrió y juntó las manos en un saludo militar: "Hemos venido a visitar al Maestro Duan".
El hombre que estaba en la escalera, al ver que solo éramos dos y que aparentemente no había mala intención, ni siquiera se molestó en limpiar la espuma de la pasta de dientes. Dijo con tono poco amable: «Esperen, les cuento». Dicho esto, subió corriendo las escaleras y, un instante después, apareció en el balcón del segundo piso y nos gritó: «¡Suban!».
Su grito hizo que una docena de cabezas asomaran desde arriba y abajo, incluyendo la del tipo bajito y gordo con el que habíamos peleado antes, todos mirándonos desafiantes. Wu Yong subió tranquilamente las escaleras, y yo lo seguí dócilmente a la habitación del medio. Duan Tianlang estaba sentado en una silla, con el rostro pálido y la mirada perdida. No parecía herido en absoluto, pero la habitación apestaba a medicina china. Les hizo un gesto a sus discípulos para que se fueran y dijo con indiferencia: "¿Qué los trae por aquí?".
Wu Yong rió entre dientes, recogió una pequeña pizca de posos de la esquina, la olió y dijo: "Hmm, esta es una receta preparada personalmente por nuestro hermano An. ¿Qué opinas, Maestro Duan?"
Un rubor apareció fugazmente en el rostro pálido de Duan Tianlang, pero rápidamente recuperó la compostura, juntó los puños y dijo: "Por favor, dale las gracias de mi parte. Ya está bien".
Wu Yong encontró una silla y se sentó, su sonrisa desvaneciéndose. Dijo: "Hermano Duan, para ser honesto, ¿ya estabas lesionado antes del partido de ese día?".
Duan Tianlang no se anduvo con rodeos, miró a Wu Yong y preguntó: "¿Cómo lo supiste?".
Wu Yong golpeó la mesa suavemente con la mano, luego me señaló y dijo: "Nuestro hermano es muy leal, pero todos conocen sus limitaciones en las artes marciales. Si el Maestro Duan no se hubiera lesionado, probablemente todavía estaría en cama ahora mismo".
Dije sorprendida: "Ve al grano, ¿por qué intentas darme asco?". Luego añadí: "Aunque lo que dices sea cierto".
Las palabras de Wu Yong eran aparentemente un elogio para Duan Tianlang, pero también una sutil burla a sus métodos despiadados. Sin embargo, la expresión de Duan Tianlang se suavizó al oír esto, y me miró fijamente diciendo: «Realmente no esperaba que fueras tan ignorante en artes marciales». Parecía que, aunque mi puñetazo le había hecho vomitar sangre, aún así había logrado descubrir mi engaño.
Wu Yong preguntó: "¿Cómo resultó herido el Maestro Duan? ¿Podría darme los detalles?"
Duan Tianlang dijo sin expresión: "¿Por qué preguntas eso?"
Wu Yong dijo sin rodeos: "Uno de nuestros hermanos también resultó gravemente herido, y hay muy pocas personas en el mundo que puedan herir al Maestro Duan. Queremos usar esto para determinar si nuestros enemigos han movilizado todas sus fuerzas".
Duan Tianlang se estremeció y dijo: "¿Quieres decir que tu enemigo es aún más hábil en artes marciales?". Hizo una pausa y añadió: "En realidad, siempre me he preguntado de dónde provienen todas estas personas poderosas de este mundo. ¿Quiénes son ustedes exactamente?".
Wu Yong sonrió, pero permaneció en silencio.
Duan Tianlang suspiró y dijo: "Contárselo no es gran cosa. El tipo que me hirió era, en efecto, un maestro de las artes marciales. Soy un solitario, y el día antes del combate, estaba de mal humor y fui a un pequeño restaurante a beber solo (ya saben por qué estaba de mal humor, ¿verdad?). Casualmente, en la televisión estaban transmitiendo mi combate contra el equipo Luna Creciente (ya saben cuál, ¿verdad?). Había un tipo en ese restaurante que ya estaba borracho y sonrojado. Cuando vio la última parte (ya recuerdan lo que pasó, ¿verdad?), aplaudió y vitoreó, diciendo algo sobre cómo debería comportarse un hombre de verdad (ya saben a quién se refería, ¿verdad?). Me enojé y lo regañé. No esperaba que este tipo tuviera un temperamento tan explosivo. Me miró y de repente me arrojó un cuenco. Los artistas marciales no debemos pelearnos con la gente a la ligera. Yo también estaba muy enojado y había estado bebiendo, así que pensé en darle una lección. Pero cuando empecé a pelear, me di cuenta de lo afilado que estaba. Sus puños y pies lo eran. En menos de quince movimientos, me dio un golpe con la palma de la mano en el pecho y se fue.
Wu Yong y yo estábamos atónitos. ¿Qué clase de persona aterradora podía infligir lesiones internas a Duan Tianlang en tan solo quince movimientos después de emborracharse?
Wu Yong preguntó: "¿Qué aspecto tenía esa persona?"
Duan Tianlang cogió su taza de té, dio un sorbo y dijo: "Nada especial, solo una figura alta e imponente con cejas pobladas y ojos grandes".
Entonces Wu Yong preguntó: "¿Tiene alguna característica especial?"
Duan Tianlang reflexionó un momento y dijo: "Hacía calor en ese momento, y esta persona llevaba una camisa de manga corta. Se puede ver un lunar negro en su brazo izquierdo".
La expresión de Wu Yong cambió drásticamente y pareció desconcertado.
Duan Tianlang preguntó: "¿Entonces realmente son tus enemigos?"
Wu Yong protestó, repitiendo «No» varias veces antes de darse cuenta de que había perdido la compostura. Tras una breve pausa, se puso de pie y dijo: «Gracias, Maestro Duan. Nos retiramos ahora». Acto seguido, me dio una fuerte bofetada y se marchó rápidamente.
Lo seguí y noté que actuaba de forma muy diferente a lo habitual. Solo después de salir del recinto y subir al coche le pregunté: "¿Qué pasó? ¿Sabes quién era esa persona?".
Tras un largo silencio, Wu Yong finalmente dijo en voz baja: "¡La persona que mencionó Duan Tianlang... parece ser Wu Song!"
Yo también me quedé perplejo y arranqué el coche rápidamente. Tras conducir un rato, pregunté: "¿Podría ser una coincidencia? Hay bastantes personas con lunares".
Wu Yong permaneció en silencio, e inmediatamente me di cuenta de que la posibilidad de coincidencia era muy pequeña. No era raro tener un lunar en el brazo, pero solo Wu Song podía derrotar a Duan Tianlang con unos pocos puñetazos y patadas. ¡Oye, mira mis habilidades de escritura!
Le dije: "Si de verdad es mi segundo hermano, no hay razón para que te vea en la televisión y no te salude, ¿verdad?".
Wu Yong frunció el ceño y dijo: "Todavía no lo entiendo. Primero volvamos a tu casa y hablemos de ello allí".
Mientras esperaba en un semáforo en rojo, alguien del comité organizador del torneo de artes marciales me llamó. Antes de que pudiera preguntar qué pasaba, me dijeron apresuradamente: «Uno de sus participantes se ha lesionado. ¡Venga rápido!». Y añadieron: «Normalmente tienen mucha gente, ¿dónde se han metido hoy?».
Pregunté, desconcertado: "Nuestra gente no juega hoy".
La otra parte dijo con impaciencia: "¿Es Zhang Xiaoer (nombre con el que compite Duan Jingzhu) uno de sus concursantes? Tiene el pelo rubio."
Ahora sí que es Duan Jingzhu. En cuanto el semáforo se puso en rojo, me di la vuelta y me dirigí hacia el estadio. Wu Yong me preguntó qué pasaba, y yo solo dije tres palabras: "¡Duan Jingzhu!".
Cuando llegaron al estadio, el partido ya había terminado y solo unos pocos empleados de limpieza estaban ordenando las gradas. Un miembro del personal les informó que el jugador lesionado había recibido primeros auxilios y que Tong Yuan lo había llevado a la sección VIP del equipo Luna Nueva.
Wu Yong y yo corrimos a casa de Tong Yuan, y lo que vimos casi nos enfureció. Allí estaba Duan Jingzhu, ese desgraciado, con la pierna vendada, recostado tranquilamente en brazos de dos hermosas compañeras del equipo, comiendo un plátano y con una expresión de total satisfacción, mientras coqueteaba con las chicas a su alrededor.
Le pisé el estómago y Duan Jingzhu gimió cuando el plátano cayó al suelo. Las chicas se rieron y salieron corriendo. Tong Yuan nos sonrió y dijo: "¿Salimos un rato?".
Le dije: "Gracias, chica".
Después de que Tong Yuan y los demás se marcharon, tiré a Duan Jingzhu al suelo, me dejé caer en una silla, pelé un plátano con indiferencia y espeté: "¿No te dijimos que no vinieras? ¿Qué está pasando?".
Duan Jingzhu dijo con una sonrisa: "Dame otro plátano".
Le lancé una cáscara de plátano a la cara y le grité: "¡Habla más alto!".