Li Tianrun se bajó de su bicicleta, se agachó y la cerró con llave. Me reí entre dientes y dije: "Déjala aquí, nadie la robará".
Li Tianrun levantó la vista, miró a su alrededor y dijo: "No, este lugar está lleno de trabajadores migrantes".
Le lancé una mirada desdeñosa. Todos los trabajadores migrantes aquí están construyendo bases aéreas, y cada uno de ellos es más rico que él. Realmente está deshonrando a los Ocho Reyes Celestiales.
Cuando Li Tianrun no paraba de sacar las nalgas y de forcejear, sentí unas ganas irresistibles de darle una patada. Jamás imaginé que la persona que había herido gravemente a Zhang Shun fuera tan débil.
En ese instante, Shi Qian me dio un codazo por detrás y se marchó. Entendí rápidamente, señalé el coche de Li Tianrun y les guiñé un ojo a Xiao Liu y a los demás. En ese momento, Xiao Liu, con gran serenidad, me dedicó un leve asentimiento…
Li Tianrun cerró el coche con llave, y de repente vio a Bao Jin y exclamó sorprendida: "Gran Preceptor Deng, ¿cómo terminó con esta gente? ¿Por qué no fue cuando el jefe le pidió que se reuniera con él?".
Bao Jin preguntó: "¿Jefe? ¿Es ese el hermano Fang?"
Li Tianrun negó con la cabeza: "No, es otro..."
Bao Jin lo interrumpió diciendo: "Aparte del hermano Fang, no veo a nadie de antes. Hermano, te aconsejo que dejes atrás las cosas de tu vida pasada".
Li Tianrun miró con severidad a Bao Jin, escupió al suelo y luego siguió a Lu Junyi y a los demás hacia el aula sin decir una palabra más. Al recordar su pasado, Li Tianrun volvió a transformarse en un hombre despiadado y decidido.
A Bao Jin no pareció importarle y nos siguió.
Los héroes entraron al salón de conferencias, impidiendo el acceso a personas no autorizadas, corrieron las cortinas, algunos bloquearon la entrada y otros se colocaron junto a las ventanas, mientras Lin Chong y sus compañeros rodeaban a Wu Yong y Lu Junyi. Al ver la preparación de los héroes, Li Tianrun espetó con frialdad: "¿Acaso temen que huya?".
Sacó una carta de su bolsillo, me la mostró y dijo: «Xiao Qiang, esta disputa no es solo entre los Ocho Reyes Celestiales y Liangshan, sino también entre nuestro líder y tú». Dicho esto, Li Tianrun movió la muñeca y la carta voló hacia mí. La atrapé con ambas manos, instintivamente la levanté a contraluz para examinarla y la abrí. Dentro había una carta impresa en una hoja de ordenador que decía:
Señor Xiaoqiang, yo, junto con los Ocho Reyes Celestiales y mis camaradas, nos inclinamos en señal de respeto. Los rencores de una vida pasada se están saldando en esta, y nos sentimos profundamente honrados de presenciar esta grandiosa ocasión. A partir de hoy, con cada diez días como límite, solicitamos que ambos bandos envíen tres héroes a la batalla, y que la vida y la muerte queden en manos del destino…
Al ver esto, no pude evitar fruncir el ceño y decir: "¿Qué clase de tontería es esta?"
Li Tianrun señaló el sobre y dijo: "También hay una carta en chino vernáculo dentro..."
Tal como me indicó, saqué otro trozo de papel del sobre, lo desdoblé y leí:
Xiao Qiang, ¡hola! Te llevas bien con los héroes de Liangshan, ¿verdad? Por favor, dales los saludos de mi parte y de los Ocho Reyes Celestiales. Claro que también hay otros héroes, pero no entraré en detalles aquí. Probablemente sepas que tuvieron algunas experiencias desagradables en sus vidas pasadas. Ya que han tenido la oportunidad de reunirse ahora, deberíamos ayudarlos a resolver las cosas. ¡Es bueno tener este tipo de emoción para ver! Tengo una idea: cada 10 días, cada uno enviaremos a tres personas a competir. La intensidad de la competencia depende de nosotros. Para que el juego sea más interesante, sugiero que cada uno haga una apuesta cada vez. Pongámosla tentativamente en 1 millón. Sé que no tienes mucho dinero, pero deberías tener eso. Si no estás de acuerdo, no hay nada que pueda hacer. Me disculpo por lo que pasó entre tú y Liu Bang en el bar hace un tiempo. Si tomas esto como una amenaza, entonces tengo que decir: ¡Sí, esto es una amenaza! Si no estás de acuerdo, seguiré causándote problemas. Finalmente, en cuanto a quién soy, no es importante. Liu Laoliu te lo dirá tarde o temprano. Además: podemos hablar sobre la hora, el lugar y la forma del duelo antes de proceder.
Tras terminar de leer la carta, les entregué la copia en chino clásico a los héroes. Algunos estallaron en cólera, otros rieron con frialdad y otros permanecieron impasibles; esos eran los analfabetos.
Parece que la persona que mencionó Liu Laoliu finalmente se ha liberado de su papel de manipulador entre bastidores y ha dado un paso al frente. Simplemente no esperaba que usara un método tan directo. A juzgar por su forma de hablar, aunque es algo cínico, probablemente no sea joven. Además, es bastante obvio que quiere aprovechar mi estatus especial como cliente para causarme serios problemas, pero en realidad no tiene intención de matarme personalmente.
Miré a Li Tianrun y le pregunté: "¿Hay algo más?".
Le pedí eso para insinuar sutilmente a los héroes que Li Tianrun era un mensajero y así poder marcharse. Pude ver que los bandidos estaban cegados por el odio. No les importaba matar a nadie, especialmente a alborotadores como Zhang Qing, Dong Ping y Li Kui. Incluso los más experimentados y prudentes, como Lu Junyi y Lin Chong, dudaban.
En ese momento, la puerta del aula se abrió de una patada y alguien gritó: "¡Li Tianrun, seas quien seas, jamás saldrás de esta sala hoy!". Era Zhang Shun, sostenido por los hermanos Ruan, con Duan Jingzhu cojeando detrás de ellos.
Li Tianrun se había transformado por completo en ese momento; sus ojos inyectados en sangre brillaban mientras reía con arrogancia: "Nunca tuve la intención de ir a ninguna parte. Seré el primero en batirme en duelo contigo en diez días. Hace tiempo que oigo que los bandidos de Liangshan son unos debiluchos que solo confían en su número. ¿Acaso se lanzarán todos contra mí o vendrán uno por uno a morir? ¡Yo, Li, no tengo nada que temer!".
Esta persona puede transformarse a voluntad; el hombrecillo de antes se ha vuelto arrogante y quiere aplastar la moral de toda la montaña Liangshan él solo.
Los héroes estallaron en un alboroto. De repente, Zhang Shun hizo una profunda reverencia ante la multitud y dijo: "Hermanos, les ruego. Si este hombre no muere hoy, yo, Zhang Shun, no tendré dignidad para vivir".
Aunque los héroes estaban furiosos, ninguno se adelantó precipitadamente al ataque. Aquello no era un campo de batalla; que un grupo de ellos atacara a una sola persona era impensable. Pero elegir un líder en quien confiar y a quien respetar para desafiarlo también era bastante difícil. Todos sabían que los Ocho Reyes Celestiales eran increíblemente valientes, y entre los héroes de Liangshan que habían regresado, no había muchos generales experimentados. Incluso aquellos como Lin Chong y Dong Ping eran hábiles en el combate a caballo, y ninguno confiaba en ganar un duelo individual en tierra. La seguridad personal era un asunto secundario; perder el honor de Liangshan les acarrearía el desprecio de sus hermanos.
Bao Jin se puso de pie repentinamente junto a Li Tianrun y dijo en voz alta: "Caballeros, aunque no tengo intención de ser vuestro enemigo, también soy uno de los Ocho Reyes Celestiales. No puedo quedarme de brazos cruzados viendo morir a mis antiguos aliados. Si queréis ganar por superioridad numérica, yo, Deng, no tengo más remedio que sacrificarme por la justicia".
En ese momento, Xiang Yu, que había permanecido en silencio todo el tiempo, se acercó a Zhang Shun, le dio una palmada en el hombro, dio dos pasos hacia adelante, señaló a Li Tianrun y dijo: "Lucharé contigo".
Al ver la figura gigantesca y divina que lo desafiaba, Li Tianrun no pudo evitar preguntar: "¿Quién eres?".
Xiang Yu agitó la mano con impaciencia y señaló a Zhang Shun, diciendo: "Él es mi amigo. Le prometí que lo vengaría. Atácalo o no te atrevas".
Al ver que Xiang Yu era un desconocido, Li Tianrun supuso que era un tipo grande y corriente, y golpeó la mesa con la mano diciendo: "Bien, me ocuparé de ti primero".
Bao Jin, que bloqueaba el paso a Li Tianrun, asintió levemente, indicándole que se apartara. Al ver que Li Tianrun también estaba en la misma posición que Bao Jin, este no tuvo más remedio que hacerse a un lado.
Zhang Qing dio un paso al frente y dijo: "Hermano Xiang, este es un asunto entre Liangshan y Fang La. Agradecemos su amabilidad, pero..."
Xiang Yu lo interrumpió diciendo: "Debes cumplir tus promesas. No te preocupes, no lo mataré, aún tienes una oportunidad".
Al ver que alguien hablaba con un tono aún más arrogante que el suyo, Li Tianrun se enfureció tanto que en vez de eso se echó a reír, juntó las manos en un saludo militar a Xiang Yu y dijo en voz alta: "¡Por favor, salga afuera!".
Xiang Yu apartó unas cuantas mesas de una patada y dijo con calma: "Hagámoslo aquí. No son más que unos pocos movimientos. ¿Para qué complicar tanto las cosas?".
Li Tianrun ya no pudo contenerse y le lanzó un puñetazo a la cara de Xiang Yu. Este extendió la mano, agarró su puño, retrocedió un paso y lo jaló hacia atrás. El cuerpo de Li Tianrun fue lanzado instantáneamente por los aires, y el enorme puño de Xiang Yu se dirigió hacia él. Li Tianrun no esperaba que este grandullón fuera tan feroz. Al ver el puño, del tamaño de la base de una olla, acercándose, supo que estaba en problemas e intentó esquivar el golpe con rapidez. Pero su cuerpo ya se estaba hundiendo, y una patada inevitable lo esperaba. Afortunadamente para Li Tianrun, despiadado pero hábil, en su desesperación, levantó una pierna y la enganchó alrededor de la cintura de Xiang Yu, para luego caer en sus brazos. Se decía que medía casi 1,8 metros, pero ahora, aferrado al brazo de Xiang Yu, parecía un bebé en brazos de un adulto: una imagen verdaderamente extraña.
Al ver a su oponente enzarzarse en un combate cuerpo a cuerpo, Xiang Yu cruzó los brazos e intentó atraerlo hacia sí. Si lo hubiera logrado, probablemente se habría roto hasta un poste de teléfono. Li Tianrun gritó, apoyando los codos en los hombros de Xiang Yu y rodeando con fuerza la cintura de su oponente con las piernas. Antes de que Xiang Yu pudiera alcanzarlo, fue enganchado y arrojado al suelo. Los espectadores quedaron completamente atónitos.
Con un crujido seco, los dos hombres destrozaron una sección de mesas y sillas. Al instante siguiente, Xiang Yu se puso de pie de un salto, mientras Li Tianrun yacía gimiendo entre un montón de madera rota.
Originalmente, Xiang Yu, que estaba aplastado, giró la cintura en un instante y cambió de lugar con Li Tianrun. El desafortunado que cayó primero fue aplastado por el enorme cuerpo de Xiang Yu, se dislocó un brazo y todo el aire de su pecho salió con un gorgoteo.
Li Tianrun yacía en el suelo, mareado y desorientado, hasta que apenas pudo ponerse de pie. Un brazo le colgaba del hombro y sus ojos reflejaban confusión, como si no tuviera ni idea de dónde estaba.
Xiang Yu señaló su nariz y dijo: "En una guerra entre dos países, no se debe matar a los enviados. Piérdete".
Li Tianrun se tambaleó unos pasos antes de recuperar el equilibrio, su anterior arrogancia completamente desaparecida. Caminó en silencio hacia la puerta. Al verlo así, ninguno de los héroes se atrevió a hacerle daño, permitiéndole abrir la puerta con una mano y salir.
Inesperadamente, se topó con un hombre de rostro pálido nada más salir del pasillo. En su momento de mayor humillación, Li Tianrun usó su fuerte brazo para apartarlo, gruñendo: "¡Quítate de mi camino!". El hombre que tenía delante era Duan Tianlang, quien jamás había sufrido semejante derrota. Bloqueó fácilmente el golpe de Li Tianrun. Enfurecido, Li Tianrun le dio un codazo en la cara a Duan Tianlang, que este volvió a bloquear. Sin embargo, esto fue una finta; la palma de Li Tianrun ya estaba lista para golpearle el pecho con un movimiento rápido y preciso. Duan Tianlang, aún recuperándose de su enfermedad, fue demasiado lento y estaba a punto de resultar herido de nuevo cuando, de repente, un par de manos delgadas guiaron y apartaron la mano de Li Tianrun. Li Tianrun, con el ataque ya debilitado, perdió el equilibrio y se estrelló de cabeza contra la pared.
Fue Tong Yuan, experto en Tai Chi, quien salvó a Duan Tianlang.
Tras sufrir otro revés, Li Tianrun miró a las dos personas que tenía delante y dijo con tristeza: "Yucai es, sin duda, un lugar donde residen talentos ocultos". Dicho esto, se marchó sin mirar atrás.
Los dos restantes se miraron entre sí, y Tong Yuan dijo con cierta frialdad: "Aunque no me llevo bien con ustedes, ambos somos de Yucai ahora".
Tras escuchar esto, Duan Tianlang no dijo nada; simplemente asintió a Tong Yuan, puso las manos a la espalda y se marchó.
Aunque Li Tianrun resultó levemente herido, logró salir ileso, ahorrándome la molestia de averiguar cómo deshacerme del cuerpo. Si los bandidos hubieran luchado, la batalla no habría terminado sin bajas, pero Xiang Yu insistió en tomar cartas en el asunto, demostrando que comprendía mis preocupaciones. A pesar de su apariencia ruda, el Rey de Chu puede ser bastante sensible y comprensivo en ocasiones.