Cuando Duan Jingzhu gritó, aunque nadie le creyó, todos dirigieron instintivamente su atención al televisor. La pantalla, sin sonido, era un caos; en medio de la multitud, un joven apuesto —de esos que cualquier hombre envidiaría— yacía inmóvil en una cama de hospital. ¿Se refería a él Duan Jingzhu? ¿Acaso hablaba de la chica guapa que lloraba desconsoladamente a su lado?
Miré la televisión y luego a los héroes, y de repente me di cuenta de que se habían quedado congelados en el sitio. Lo entendí; aunque el joven de la tele no fuera Hua Rong, al menos se parecía muchísimo a él. No pude evitar volver a mirar la televisión. El joven seguía tendido inmóvil en la cama con los ojos cerrados. ¿Qué pasaba?
¿Un acto heroico? ¿Un trabajador migrante que reclama salarios impagos?
Fue entonces cuando me di cuenta de lo que estaba pasando, y le grité a Duan Jingzhu: "¡Enciende el sonido!".
Es cierto lo que dicen, los involucrados a menudo están cegados por su propia perspectiva. Solo después de que grité, todos los demás se unieron: "¡Sí, sí, sí, suban el sonido!".
Duan Jingzhu subió repentinamente el volumen al máximo. Con un zumbido, solo pudimos escuchar la última frase: "...los familiares firmaron hoy un acuerdo de exención de responsabilidad con el hospital, y este cortará todos los suministros en 24 horas... Ahora, escuchen un breve reportaje: la planta siderúrgica de la ciudad ha alcanzado un rendimiento récord...". Resultó ser una retransmisión de las noticias locales del día anterior.
Los héroes se miraron sorprendidos cuando Hua Rong pasó velozmente y preguntaron al mismo tiempo: "¿Qué pasó?".
Al principio, yo también estaba confundido, pero después de analizarlo lentamente: el descargo de responsabilidad, la interrupción de los suministros... combinado con la noticia que Baozi me contó anoche, de repente golpeé la mesa con la mano: "¡Lo entiendo, Hua Rong es esa verdura!"
Los héroes preguntaron al unísono: "¿Qué significa eso?"
Salté sobre el taburete y dije: "Doctor An, ¿recuerda que dijo que había una medicina que hacía que la gente solo supiera respirar y nada más después de tomarla? El hermano Hua Rong está así ahora".
An Daoquan dijo: "La gente de entonces era como si estuviera muerta".
Yo dije: "Sí".
Los héroes volvieron a preguntarse al unísono: "¿Entonces qué debemos hacer?"
Dije con seguridad: "No te apresures. Las noticias solo mostraron el Hospital Central, ¿verdad? Déjame preguntarle al viejo Zhang, que está hospitalizado allí, sobre su estado".
Primero llamé y saludé a Lao Zhang, y luego le pregunté por el paciente en estado vegetativo que se encontraba en su hospital. Lao Zhang me contó toda la historia; era algo que ya se sabía en el Hospital Central.
Resultó que el joven se llamaba Ran Dongye, un cartero aficionado a la cría de palomas. Su lesión cerebral se produjo al caerse mientras inspeccionaba el palomar del segundo piso. En ese momento, el viejo Zhang, fiel a su erudición, se explayó en una larga explicación de los conocimientos profesionales que había adquirido del médico. Explicó que la lesión cerebral de Ran Dongye era diferente de lo que solemos llamar estado vegetativo. El estado vegetativo se denomina estado de decorticación, también conocido como estado vegetativo persistente. Un estado vegetativo se refiere a una persona que aún puede mantenerse con vida mediante reflejos instintivos y metabolismo; es decir, como una planta: solo necesita agua y fertilizante para sobrevivir. Pero Ran Dongye era especial; se encontraba en un punto intermedio entre el estado vegetativo y la muerte cerebral. La muerte cerebral es mucho más grave que el estado vegetativo; significa que la persona ya no puede respirar ni tener latidos cardíacos, e incluso la mejor sopa de ginseng no surtirá efecto.
Por lo tanto, si Ran Dongye quiere seguir con vida, necesitará equipos más sofisticados y dinero que un paciente vegetativo común. Es su único hijo y su familia goza de una situación económica relativamente acomodada, pero en tan solo seis meses ha agotado todos sus ahorros y ahora no les queda más remedio que rendirse.
Originalmente, esta era una historia común, algo trágica pero sin grandes giros inesperados. El viejo Zhang también estaba gravemente enfermo y la relató con calma. De repente, cambió de tema y, con profunda emoción, dijo: «Qué lástima lo de la novia de ese hombre. ¡Qué chica tan maravillosa! Incluso su familia llevaba tiempo queriendo darse por vencida, pero ella los detuvo, amenazando con suicidarse y gastando todos sus ahorros en este lío, y al final, todo terminó así». Mientras decía esto, pensé en la chica que se había inclinado sobre la cama de Hua Rong. El viejo Zhang se entristeció un momento y luego preguntó de repente: «¿Por qué preguntas sobre esto?».
Le dije: "Por ahora me detengo aquí, cuídate mucho". Aunque conocía la historia de los héroes, no tuve tiempo de explicársela en detalle.
Colgué el teléfono, di otro paso adelante y dije en voz alta: "Ahora, nuestro hermano Hua Rong nos está esperando para que lo rescatemos".
Zhang Shun puso los ojos en blanco y me dijo: "¿Por qué pareces tan feliz de que Hua Rong se haya convertido en un vegetal?".
Saqué un pequeño objeto de mi bolsillo, lo lancé al aire y lo atrapé. Al soltarlo, la pastilla azul giró sobre la mesa, emitiendo un brillo misterioso…
Wu Yong se limpió las gafas, la miró fijamente durante un buen rato y dudó antes de decir: "Esto es..." Cuando vio la píldora con claridad, finalmente se emocionó un poco: "¡Este es el tipo de medicina que puede restaurar los recuerdos!"
Los héroes se quedaron atónitos por un momento, pero cuando comprendieron el significado de esas palabras, estallaron en vítores. Lin Chong rió y dijo: "Como Hua Rong lo ha olvidado todo en su vida, nos ahorra muchos problemas. ¡Vamos a llamarlo!".
Sonreí levemente: «Sin prisa. ¿No decían las noticias que aún nos quedan 24 horas...?» En cuanto dije eso, presentí vagamente que algo andaba mal. En el instante en que comprendí lo que sucedía, mi expresión cambió al instante. Grité: «¡Corran!» y no pude pronunciar palabra. Corrí frenéticamente hacia la puerta.
Eso se debe a que me di cuenta de que la noticia era de ayer y probablemente ya han pasado 24 horas.
Mientras corría hacia el coche, expliqué rápidamente la situación. Los héroes se quedaron tan impactados que se les erizó el vello. Dai Zong se puso rápidamente la armadura de las piernas y dijo: «Iré a echar un vistazo primero».
Lu Junyi dijo: "Mientras no hagan ningún movimiento, hay que mantener la situación bajo control".
Wu Yong dijo: "Con un suceso tan sensacional, seguramente hay mucha gente ociosa en el hospital ahora mismo. ¿Cómo podemos acercarnos a Hua Rong? Parece que debemos pensarlo bien".
Al subir al coche, grité: "Si todo lo demás falla, secuestrándolos. Mientras nadie muera, ustedes pueden decidir qué hacer".
En ese momento, Zhang Qing, Dong Ping y algunos otros ya se habían subido a mi coche. Duan Jingzhu, cojeando, intentó entrar, pero lo empujé hacia afuera y grité: «¡Que vengan algunos tipos fuertes!». Si nos metemos en una pelea, tenemos que acabar rápido. La familia de Hua Rong debe pensar que se han topado con los gánsteres que trafican con riñones.
Lideré a Lu Junyi y a varios de los guerreros más fuertes de Liangshan, dirigiéndonos rápidamente hacia el hospital. Antes incluso de llegar a la puerta, vimos una gran multitud reunida, probablemente para presenciar el espectáculo. Temiendo llamar la atención, aparqué el coche al otro lado de la calle y, junto con Zhang Qing y los demás, fingimos ser familiares que visitaban a un paciente antes de entrar.
Mientras pasaba entre la multitud, alcancé a ver vagamente a una chica guapa al fondo, llorando desconsoladamente, como una muñeca encogida. Parecía algo delirante, medio paralizada en brazos de su padre, forcejeando de vez en cuando para dirigirse al hospital antes de sollozar durante un buen rato. Su padre le daba palmaditas en la espalda y la consolaba con ternura.
De repente, Dai Zong emergió de entre la multitud, y todos le preguntamos: "¿Qué haces aquí? ¿Dónde está Hua Rong?"
Dai Zong se secó las lágrimas y dijo: "Hua Rong está en la sala de observación del quinto piso, es tan conmovedor... *solloza*..."
Estábamos todos completamente confundidos. Entonces Dai Zong continuó: "Esa chica es la novia de Hua Rong. Sabiendo que le iban a quitar los tubos hoy, esperó fuera de la habitación de Hua Rong en plena noche, diciendo que cualquiera que entrara sería pisoteado por su cadáver. Se suponía que le quitarían los tubos a las 8 de la mañana, pero ella siguió armando un escándalo hasta ahora y simplemente entró en estado de shock".
No teníamos tiempo para preocuparnos por eso ahora mismo, y preguntamos: "¿Cómo está Hua Rong ahora?".
Dai Zong se recompuso y dijo: "Está bien, y ahora mismo está solo. Deberías irte rápido".
Subimos corriendo al quinto piso. No había ninguna sala en ese piso, así que reinaba un silencio absoluto. Encontré rápidamente la sala de observación, abrí la puerta y vi a Hua Rong, en estado vegetativo, acostada en la cama, conectada a un respirador y con una vía intravenosa de glucosa en el brazo. No había nadie más.
Saqué la pastilla del bolsillo, pero al ver a Hua Rong, que estaba "completamente armado", no sabía por dónde empezar. No sabía si quitarle la máscara de oxígeno sería peligroso, o si podría tragarse la pastilla sin problemas en su estado actual. Recordando lo que me había dicho Li Tianrun, señalé a Zhang Qing y le dije: "Ve a buscar un vaso de agua".
Zhang Qing tomó una taza y salió. Poco después, regresó con una taza de agua fría. Vertió la medicina en el agua y, con un silbido, una hermosa niebla azul se elevó de la taza, para luego volver a la normalidad.
Sosteniendo la taza, les pregunté solemnemente a Lu Junyi y a los demás: "Miren con atención, ¿es este el hermano Hua Rong? ¡Una vez que se beba esta taza de agua, será demasiado tarde si sucede algo más!"
Dong Ping dijo: "El hermano Hua Rong solía decir: 'La flecha está en la cuerda del arco y debe ser lanzada...'"
Li Kui dijo: "Date prisa, ¿qué estás diciendo si ya te has cagado encima en el acto?"
Lin Chong dijo: "Xiao Qiang, hagámoslo. Aunque no sea nadie, al menos le salvaremos la vida, ¿verdad?".
Le quité las cosas sucias de la cabeza a Hua Rong, cogí la taza y se la vertí en la boca...
En ese momento, Dai Zong abrió la puerta de golpe y dijo: "¿Ya terminaste? Un montón de reporteros y médicos están subiendo desde abajo".
Capítulo setenta y cinco: Flecha
Le tapé la boca a Hua Rong con los dedos, le acerqué la taza a los labios y dejé que un chorrito de agua bajara. Poco a poco desapareció, lo que indicaba que aún podía tragar. Pero a este ritmo, tardaría al menos diez minutos.
En ese preciso instante, oí un alboroto en la planta baja. Grité: «¡Que salgan unas cuantas personas y los detengan! ¡Que nadie se acerque!».