Después de la cena, los héroes de Liangshan se reunieron y llegaron las carretas que había alquilado. Justo cuando estábamos a punto de partir, dos hombres se acercaron corriendo desde lejos: Bao Jin y Fang Zhenjiang. Bao Jin dudó un buen rato antes de decidirse a ir. En el pasado había sido muy cercano a Pang Wanchun, y ahora que sus familias competían en tiro con arco, no quería involucrarse. Al principio, no quería ir, pero ahora parecía que no podía dejarlo pasar. Fang Zhenjiang había salido temprano esa mañana, apresurándose tras terminar algunos asuntos familiares. Aunque también estaba bastante preocupado por Liangshan, en última instancia carecía de recuerdos de su vida pasada, por lo que se mantuvo algo distante de los héroes. Como persona moderna, Fang Zhenjiang no tenía ni idea de que se trataba de una lucha a vida o muerte. Por el camino, intentó entablar conversación con otros varias veces, pero no recibió respuestas entusiastas. Yo también estaba constantemente deprimido, incluso olvidé darle a Fang Zhenjiang las galletas que había preparado. Intentaba encontrar la manera de evitar bajas, pero al final no di con una buena solución. El problema más preocupante esta vez era el de Hua Rong. Llevaba solo unos días despierto y su forma de pensar seguía siendo completamente propia de Liangshan.
Era casi el comienzo del otoño y ya estaba completamente oscuro. No había farolas en aquella carretera; reinaba la oscuridad total. El viento de la montaña arreciaba, aullando con fuerza. La carretera estaba flanqueada por montañas rocosas, lo que le daba un aspecto desolador. Nadie entendía por qué el otro bando había elegido un lugar así. Además de estar lejos de cualquier asentamiento humano, ¿qué otro sitio sería apropiado para una competición de tiro con arco?
Al llegar, vimos un gran autobús esperándonos en medio del accidentado camino de montaña, con las luces encendidas, proporcionando suficiente iluminación. Además de Pang Wanchun, los otros dos eran Li Tianrun y Wang Yin. Esta vez, Li Tianrun llevaba la cámara, mientras que Wang Yin estaba sentado en el suelo, apoyado en la rueda del autobús, mirando fríamente a Fang Zhenjiang.
Pang Wanchun era un hombre de mediana edad que había subido de peso. Hoy vestía un chándal, zapatillas deportivas y pantalones metidos dentro de los calcetines, con el aspecto del capitán del equipo de fútbol de empleados de alguna empresa. Dos grandes bolsas colgaban a sus pies. Nos saludó cortésmente con un gesto de la mano y una sonrisa, preguntando: "¿Dónde está Hua Rong?".
Hua Rong se abrió paso entre la multitud. La primera mirada de Pang Wanchun se posó en el arco que sostenía. Como ya mencioné, el arco era bastante feo, de aspecto miserable y repulsivo, pero a Pang Wanchun se le iluminaron los ojos al verlo. Lo contempló durante un rato y finalmente suspiró profundamente: «El dicho "Liangshan está lleno de gente talentosa" es cierto. Quien pudo fabricar un arco tan poderoso debe ser el hermano Tang, ¿verdad?».
Tang Long dijo con aire de suficiencia: "Así es".
Lin Chong exclamó: "¡Qué brillante Pang Wanchun! Comprendió la maravilla de este arco con solo mirarlo".
Wu Yong dijo con preocupación: "Así es. Si se burlara de este arco, no sería un problema. Esta persona no es arrogante ni frívola, sino meticulosa y precavida. Sin duda, es un maestro arquero".
Pang Wanchun abrió una bolsa a sus pies y dijo con calma: «Aunque la artesanía de este arco no es mala, en última instancia carece del espíritu reflexivo del arco de un hermano». Mientras hablaba, sacó de la bolsa un gran arco de estilo antiguo. Con solo mirarlo, era muy superior al asa de un carro de basura que Hua Rong sostenía en la mano. Sin duda, había sido elaborado con esmero por un maestro tallador de arcos de renombre, a un costo exorbitante.
Se echó el arco al hombro varias veces, apartó otra bolsa de una patada y se rió entre dientes: «Ya te dije que el hermano Hua no encontraría un arma adecuada en poco tiempo, así que te preparé una especialmente. Ahora parece que todo fue en vano». Lo sabían desde el momento en que encontraron a Wu Song y a los demás, así que no es de extrañar que estuvieran preparados ahora que Hua Rong había regresado.
Hua Rong juntó los puños y sonrió, diciendo: "Les agradezco profundamente su amable hospitalidad".
Pang Wanchun miró fijamente a Hua Rong y de repente dijo: «Hermano Hua, no tienes por qué hablarme así. Todos sabemos que, aunque seamos enemigos, hemos sido amigos desde hace mucho tiempo. Si hablamos de la persona más cercana del mundo hoy en día, jeje, en realidad eres tú, mi enemigo».
Hua Rong, apoyado en el manillar, rió y dijo: "Así es. Oí que no dejabas de mencionar mi nombre en el frente, pero por desgracia nunca nos conocimos. Para ser sincera, lloré mucho el día que supe que habías muerto".
Pang Wanchun se rió y dijo: "Sí, es una suerte que haya muerto antes que tú. Esa sensación de soledad debe ser insoportable".
Todos nos quedamos horrorizados; ¡la forma en que esos dos actuaban como si se estuvieran honrando mutuamente era absolutamente repugnante! Dicho de forma más coloquial: todos nos quedamos atónitos...
Hua Rong probablemente sintió que se había excedido un poco y dijo torpemente: "Hermano Pang, ¿cómo piensas competir?".
Pang Wanchun preguntó: "¿Preferirías un concurso literario o un concurso de artes marciales?"
Hablé con impaciencia en nombre de Hua Rong y le pregunté: "¿Cómo les fue en el concurso literario y en el de artes marciales?".
Pang Wanchun dijo con naturalidad: "La escritura es sencilla. Ya es de noche, así que simplemente encontramos algunos árboles y los marcamos en las hojas. Es lo que se llama 'disparar una flecha a través de una hoja de sauce desde cien pasos'..."
Hua Rong lo interrumpió antes de que pudiera terminar de hablar: "Dime el segundo método".
Por mucho que se admiren, todo es falso. Al fin y al cabo, son enemigos, y sus palabras ahora están teñidas de hostilidad.
Pang Wanchun parecía haber sabido desde el principio la decisión de Hua Rong. Al oír esto, sacó inmediatamente otra bolsa del coche, la abrió y extrajo dos prendas de ropa y dos televisores pequeños. No teníamos ni idea de lo que iba a hacer, así que todos dimos un paso al frente.
Pang Wanchun tomó una de las prendas y se la puso. Se la llamaba prenda, pero en realidad eran solo unos hilos y varias bolitas semicirculares, cada una no más grande que un longan, unidas entre sí por los hilos. Ahora, al ponérsela, se veían varias partes de su cuerpo: la frente, los hombros, el pecho y las rodillas.
Hua Rong no pudo evitar preguntar: "¿Qué es esto?"
Pang Wanchun presionó un botón en su cintura y todas las pequeñas esferas se iluminaron simultáneamente. En la oscuridad total de la noche, Pang Wanchun se transformó instantáneamente de una sombra borrosa en seis puntos nítidos, visibles sin importar la distancia. En lugar de responder de inmediato a nuestras caóticas preguntas, encendió un pequeño televisor y lo colocó frente a nosotros. Finalmente, presionó el punto en su pecho y el número "10" apareció repentinamente en la pantalla. Luego presionó los puntos en sus hombros y rodillas varias veces más, y el número aumentó de cinco centavos en cinco centavos.
Llegados a este punto, tenía una idea general de que Pang Wanchun era ahora un blanco fácil, pero los puntos estaban dentro de un cierto rango.
Efectivamente, Pang Wanchun le dijo a Hua Rong: "Esta prenda es un sensor y el televisor es una pantalla..." Mientras hablaba, levantó la mano: "Hermano Hua, ¿ves esas dos montañas?"
Tras una inspección más detenida, vimos dos colinas relativamente planas a ambos lados de la carretera, separadas por unos 100 metros.
Pang Wanchun dijo: "Tú y yo iremos cada uno a la cima de una montaña, nos pondremos esta ropa y nos dispararemos mutuamente. El objetivo será de 50 flechas en media hora. Gana quien obtenga la puntuación más alta. ¿Te atreves?"
Hua Rong dijo: "¡Este método es novedoso e interesante!"
Pang Wanchun dijo: "Permítanme explicarles las reglas con más detalle. Este atuendo es muy elegante. Solo se obtienen puntos si se da en el punto rojo, y no se sufrirá daño. Eso es obvio. Lo que quiero decir es que si disparan fuera del punto rojo, con la potencia de nuestros arcos, probablemente les atravesará el cuerpo. Así que la regla más básica de este juego es: si alguien resulta herido, quien falló es declarado perdedor de inmediato y quedará a merced del herido. ¿Se atreven?"
Hua Rong recogió la ropa y la examinó, diciendo: "¿Y si el que resultó herido primero murió inmediatamente?".
Pang Wanchun dijo: "El perdedor, naturalmente, pagará con su propia vida".
Sin decir palabra, Hua Rong se puso las pequeñas bolas y preguntó: "¿Puedo esquivarlas?".
"Claro, siempre y cuando no bajes la montaña, puedes correr y saltar como quieras."
Hua Rong dijo: "¡Es muy divertido!"
Pang Wanchun dijo: "Finalmente, hablemos de la puntuación". Señaló un pequeño punto en su pecho y dijo: "Esto vale 10 puntos, ambos hombros y ambas rodillas valen 5 puntos, y esto...". Señaló su frente y dijo: "¡Son 15 puntos! Si nadie se lesiona en media hora, tendremos que mirar las puntuaciones en el monitor para determinar quién es mejor. ¿Hay algo más que no entiendas, hermano Hua?".
Hua Rong dijo en voz alta: "No".
"¡Está bien, por favor!" Pang Wanchun señaló la cima de la colina al lado de Hua Rong.
Hua Rong sonrió cortésmente y dijo: "Por favor".
Capítulo 88 La batalla de la desnudez
Los dos no pararon de hablar de principio a fin, sin dar oportunidad a nadie de interrumpir. No fue hasta que cada uno subió la montaña que señalé la espalda de Hua Rong con el brazo en alto, pero no tuve tiempo de decir ni una palabra. Sabía que era un duelo imparable.
¡Esto es jugar con tu vida!
Hua Rong encendió su foco de luz y se alejó junto a Pang Wanchun. En la bifurcación del camino, ambos juntaron las manos en un saludo con el puño cerrado y tomaron caminos separados.
Ahora por fin entiendo por qué eligieron este lugar. Primero, es muy apartado, así que nadie se enteraría de lo que pasó; segundo, aquí no hay luces, y como Hua Pang y su compañero afirman ser maestros de tiro con arco, sería una oportunidad perfecta para poner a prueba su vista.
Los dos hombres se alejaban cada vez más. Al principio, aún podíamos distinguir sus siluetas borrosas, pero con el tiempo, solo lográbamos ver los puntos rojos en sus frentes parpadeando ocasionalmente, probablemente porque alguno giraba la cabeza para observar el camino. Poco después, Hua Rong, a nuestra derecha, había llegado a la cima de la colina. Al darse la vuelta, los seis puntos rojos en su cuerpo eran claramente visibles, pero su cuerpo desapareció por completo en la oscuridad. Los puntos brillantes giraban a su alrededor, probablemente mientras Hua Rong calentaba sus articulaciones y observaba el terreno, como seis luciérnagas danzando arriba y abajo.
A nuestro lado había un monitor que mostraba la puntuación de Hua Rong, y junto a Wang Yin y los demás estaba el marcador de Pang Wanchun; podían verse claramente. Como no había nada que filmar, Li Tianrun, con la cámara en la mano, miraba a su alrededor con desgana. De repente, Xiang Yu se inclinó, agarró la cámara y se la apuntó a sí mismo, diciendo: «Escucha, puedo ignorar tu romance con Xiao Qiang, pero necesito urgentemente una de esas pastillas que tienes para salvar a alguien. Si aceptas, te lo agradezco; si no, te haré la vida imposible». Luego le devolvió la cámara a Li Tianrun y se marchó como si nada más importara. Nunca esperé que Xiang Yu me siguiera hasta aquí solo para decir esas pocas palabras, pero supe que no eran solo palabras vacías; era el ultimátum de Xiang Yu.
Li Tianrun conocía la fuerza de Xiang Yu y permaneció en silencio. Wang Yin dijo fríamente: "¡Qué arrogancia! ¿Quién eres tú?".
Xiang Yu se giró y miró a Wang Yin, dedicándole una sonrisa fría: "¿Quieres intentarlo?"