Creí que iba lo suficientemente rápido como para que la línea de tiempo avanzara, pero las malditas manecillas no se movían ni un centímetro. No pude soportarlo más y pisé el freno a fondo. Pero, después de todo, era el coche modificado del viejo charlatán; no dio un tirón y me lanzó por los aires, sino que se deslizó suavemente por el césped antes de detenerse con relativa firmeza.
Mi rostro se puso mortalmente pálido, y después de estar sentado unos segundos, abrí la puerta del coche y vomité.
Liu Laoliu y He Tiandou se acercaron con una sonrisa en el rostro. Liu Laoliu dijo: "Ves, te dije que no estabas acostumbrado".
Miré hacia atrás y me di cuenta de que solo había caminado menos de 200 metros.
Liu Laoliu dijo: "Una vez que te acostumbres a conducir este coche, podrás entrar en la línea temporal en 100 metros. Pero como eres nuevo al volante, necesitas practicar tu valentía, por eso te dejo conducir primero en la pista. Recuerda no tener miedo. No importa lo rápido que parezca, mientras el indicador de la línea temporal no se mueva, tienes que seguir pisando el acelerador. En realidad, solo estarás a salvo cuando el indicador empiece a moverse. En ese momento, podrás volar por encima de los tejados con la misma facilidad que el aire".
Me apoyé en el coche y vomité un rato antes de decir: "¿Puedo ir mañana? Quiero despedirme de Baozi".
Liu Laoliu y He Tiandou: "..."
En realidad, solo quiero tranquilizarme. Jamás volvería a subirme a ese autobús en mucho tiempo.
Esa noche, no le conté a Baozi sobre el viaje en el tiempo. Aunque el grupo de cinco personas no era ningún secreto para ella, era mejor no contarle algunas cosas todavía. Conociendo su personalidad, si se enteraba, sin duda me insistiría para que volviéramos a ver a Fatty y a los demás. Temía que si ese coche llegaba a 1982, Baozi se convirtiera en un espermatozoide, o en dos espermatozoides y dos óvulos; ya tenía más de dos meses de embarazo.
Liu Laoliu me explicó que la razón por la que yo no sería así era porque ya estaba registrado como ser celestial. Aunque no poseía poderes divinos, seguía siendo una deidad. Es el mismo principio que estar de baja sin sueldo; al fin y al cabo, eres una persona con un trabajo formal y te tratarían mejor en el banco que a alguien sin empleo al solicitar una tarjeta de crédito.
Le dije a Baozi que iba a estar fuera un tiempo, al menos 3 días y como máximo un mes, más o menos, porque era por negocios.
Al día siguiente, volví al coche. Tenía que irme ese mismo día sí o sí; el tiempo apremiaba. Desconocía cómo Ersha y los demás habían calculado su cronología: si los habían enviado al día anterior al intento de asesinato de Qin o al año anterior. Liu Laoliu y He Tiandou no fueron muy claros al respecto, ya que no tenían experiencia en el tema.
Para comprobar lo que me había dicho He Tiandou, llevé deliberadamente un cuchillo de fruta y una bolsa de pan y los puse en el asiento del copiloto. Quería ver qué pasaba.
Me senté en el asiento del conductor y tamborileé con los nudillos. Liu Laoliu golpeó la ventanilla de mi coche y dijo: "¡Recuerda no reducir la velocidad, sigue adelante!".
Le lancé una mirada fría y le hice el signo de la victoria. He Tiandou, no muy lejos de mí, ondeaba enérgicamente una pequeña bandera hacia abajo…
Seguí cambiando de marcha y pisando el acelerador, y pronto el velocímetro del coche dejó de funcionar. A simple vista, sentía que mi velocidad no había disminuido con respecto a ayer, pero el tiempo seguía igual. Por mi indecisión, ya había recorrido más de la mitad de los 1000 metros. A este ritmo, pronto me estrellaría contra el muro.
Con mirada y mordida decidida, pisé el acelerador a fondo. Mi visión se nubló y el paisaje a ambos lados pareció ralentizarse rápidamente, pero no pude distinguir qué era; solo un caleidoscopio de colores. Gradualmente, sentí un vacío que me abandonaba, como cuando se abren las puertas de un ascensor. Permanecí en ese estado un rato antes de darme cuenta de lo que sucedía y mirar la línea de tiempo. Se había movido. Su puntero había llegado a las últimas marcas, indicando "2006", y el coche se volvió mucho más suave, como si viajara a velocidad constante en una autopista.
Instintivamente miré las cosas que tenía cerca. El mango de plástico del cuchillo de fruta se había convertido en un charco de pegamento, pero la hoja seguía intacta. Luego miré el pan... ¡Dios mío! Estaba en perfecto estado. Este pan se fabricó en 2006; ¡solo se convirtió en harina cuando me escapé a 2005! ¡Qué jefe tan despiadado!
Desde 2005, los periodos de tiempo se han ampliado considerablemente. Me llevó más de 40 minutos llegar a la dinastía Ming, todavía lejos de la dinastía Qin. Parece que recorrer más de 2000 años no es más fácil que correr 2000 li (aproximadamente 1000 kilómetros).
Descubrí que, una vez que la línea temporal cambiaba, reducir la velocidad o meter tercera no la devolvía a la velocidad inicial; la aguja simplemente disminuía su ritmo. Parece que la única forma de detener la aguja es parar el coche. Incluso dejé que el coche rodara un rato por inercia, momento en el que casi podía distinguir la ropa y los edificios que usaban las personas de la antigüedad.
Hablando de ropa, estoy bastante frustrado. La ropa que usaba empezó a transformarse en algodón, pieles de animales y fibras poco después de que el pan se convirtiera en harina, y luego desapareció de mí a principios del siglo XXI, y mi ropa interior se convirtió en un cúmulo de algodón; ahora usamos ropa interior de algodón puro.
Por suerte, la temperatura dentro del coche era perfecta. Ahora rezo para que sea verano cuando lleguemos. Jamás imaginé que mi ropa sería de otra época. ¡Debería haberme puesto la ropa de Qin Shi Huang de aquel entonces! Aunque Cao Xiaoxiang la haya hecho jirones, es mejor que ir desnuda.
Durante la dinastía Qing, ese cuchillo se transformó en una pequeña y larga tira hecha de escoria de mineral, que gradualmente se fue volviendo cada vez más delgada, hasta convertirse finalmente en un montón de polvo, como la ceniza de incienso en un incensario.
Sin embargo, nada había cambiado dentro del coche, desde las ventanillas hasta los asientos. Incluso me sorprendió gratamente descubrir que el medio paquete de cigarrillos que había dejado en la laguna desde que compré el coche seguía intacto: ¡fue un verdadero tesoro!
Conducía a distintas velocidades; el paisaje que se veía por la ventanilla era tan vibrante y colorido como siempre, como si entrara en un escenario de ciencia ficción, difuminando los límites entre el día y la noche. Solo cuando reducía la velocidad casi hasta detenerme por completo podía vislumbrar ocasionalmente edificios aislados o las siluetas de figuras antiguas con largas túnicas ondeantes. Claro que ellas no podían verme.
El camino era tan largo que al final ya empezaba a sentirme agotado. ¿Por qué tenían que empezar con una historia de la dinastía Qin? Si solo se tratara de encontrar a Wu Sangui, solo habría tomado media hora. Estos dos funcionarios Qin, gordos e idiotas, viven en las afueras...
Si buscas Jin Shaoyan, está aún más cerca; se tarda solo unos diez minutos en llegar y puedes ir fácilmente en taxi.
Casi 10 horas después, con el indicador a menos de medio centímetro de la Dinastía Qin y la victoria a la vista, ¡Hermano Ying, Ersha, allá voy!
Me estaba emocionando cuando de repente oí un ruido extraño en el coche: traqueteo, traqueteo, traqueteo...
¿Se ha quedado sin gasolina?
Revisé el indicador de combustible y, efectivamente, estaba vacío. ¡Maldita sea! ¿Por qué no me lo dijo Liu Laoliu? Jamás imaginé que este coche funcionaría con gasolina, ni siquiera cuando viajé en el tiempo.
De repente, el coche se detuvo. Tenía la mirada fija en la cronometría; las manecillas estaban casi en la línea de meta, pero parecía que faltaba un hilo…
Fuera de la ventanilla del coche, junto a él, había una pequeña arboleda, y más allá, una pradera interminable que se extendía hasta el horizonte. Estaba sentado desnudo en el coche, absorto en mis pensamientos. Todavía quedaba una lata de gasolina en el maletero. Cuando la llené e intenté arrancar el coche de nuevo, solo emitió un leve zumbido y luego se quedó en silencio. Recordé lo que había dicho Liu Laoliu; parecía que necesitaría tres días de descanso antes de poder volver a funcionar.
El viento soplaba con fuerza en la pradera; por suerte, era verano. Empujé el coche hacia la arboleda para ocultarlo y seguí mirando fijamente al vacío. ¿Qué debo hacer ahora? Parece que estamos en la dinastía Qin, pero ¿dónde están Ersha y Fatty Ying?
Me miré de pies a cabeza y me veía tan pulcra y ordenada. Ni siquiera había tenido tiempo de tejer una falda de hierba; si esto fuera una película, tendrían que censurarla.
Por suerte, había una manta bastante grande en el asiento trasero del coche. Me la eché encima, cogí el móvil y unas galletas, y me fui sin rumbo fijo.
Dos horas más tarde, mientras seguía vagando por la pradera, finalmente grité: ¿Dónde diablos estoy?
Capítulo 82 Reencuentro
No sé por qué hay pradera aquí, pero probablemente el coche no estaba aparcado en el sitio correcto. Me da la impresión de que este trabajo requiere mucha precisión, ¿verdad? Pude ver que el puntero aún estaba un poco desviado de la línea de tiro. Esto no es como cocinar gachas de mijo, donde una diferencia de medio dedo de agua no importa.
Otra cosa es que esta manta es incómoda. Te la echas sobre la espalda y, aunque la mayor parte del cuerpo se mantiene caliente, cuando sopla una brisa por debajo, me siento como un psicópata. Después de pasar tanto tiempo en la ciudad, es imposible acostumbrarse a que sople una brisa natural.
Pero si me envolvía la manta alrededor de la cintura, sentía frío en la espalda. Aunque era verano, el viento en la pradera seguía siendo frío y me azotaba con fuerza. El antiguo ecosistema era verdaderamente maravilloso; la hierba era de un verde vibrante y brillante, y el cielo de un azul deslumbrante, lo que provocaba una sensación de inquietud. A pesar de llevar poco tiempo aquí, ya comprendo perfectamente hasta qué punto los humanos modernos hemos dañado la Tierra.
Justo entonces, finalmente vi una fila de figuras que aparecían a lo lejos. Rápidamente me envolví en la manta, tratando de parecer relajada como para ocultar mi verdadera identidad; no podía dejar que supieran que no era de allí.
Mientras el grupo se acercaba lentamente, me di cuenta de que no estaban mucho mejor que yo. Eran unos diecisiete o dieciocho, sin mujeres, todos demacrados. El líder era un anciano que llevaba dos cestas, con un niño acurrucado a su lado. No parecieron curiosos al verme, pasaron de largo con indiferencia, o quizás simplemente no tenían ganas de preocuparse por un desconocido. Comprendí que eran un grupo de refugiados.
Pero no podía dejar escapar esta oportunidad. Ni siquiera sabía dónde estaba, ni a qué dinastía pertenecía, así que hice una pregunta clásica que siempre pronuncian los protagonistas de las novelas de viajes en el tiempo: "Señor, ¿dónde estoy?".
El anciano me miró y dijo en mandarín perfecto: "Somos de Zhao y acabamos de escapar de la ciudad de Julu".
Julu, ¿no es ahí donde Xiang Yu se hizo famoso?
Pregunté rápidamente: "¿Empezaron a pelear?"
El anciano dijo: "Así es, de lo contrario, ¿cómo habríamos podido escapar?"
«¿Quién ganó entonces?» Dado que el topónimo Julu aparece, la época debe ser bastante cercana, tal vez incluso durante el reinado de Qin Shi Huang. Lo que más me preocupa ahora es quién lucha contra quién. Viendo esta pradera, podría ser el Xiongnu. Si es así, probablemente me encuentre con un general como Meng Tian o «Meng Yi», entonces diré que quiero ver al Primer Emperador, y entonces me llevarán de vuelta a la capital como espía. El viaje será miserable; viajaré en una carreta de prisión, comeré sobras y soportaré innumerables penurias para finalmente encontrarme con Gordo. Le daré la medicina, y Gordo se enfurecerá, queriendo matar al General Meng por maltratar a su hermano. Rápidamente diré: «No importa, no importa». Debido a mi magnanimidad, seré amado por todos en la corte Qin, y ocasionalmente inventaré pequeñas cosas que harán que la gente me llame genio, mientras espero a Er Sha... Hmm, este enfoque funciona, aunque es un poco cliché, pero es aceptable.