"Este lugar se llama Bangyuan, y no está lejos de Feng. ¿Y tú?"
"Ahora mismo estoy en Kaifeng. Iré a buscarte en un rato."
Fang Zhenjiang preguntó con incredulidad: "¿Cómo es que tienen señal allí?"
Miré el "paraguas" que estaba colocado delante del coche y dije: "He traído un amplificador de señal".
"¡Maldita sea, ¿por qué no lo dijiste antes? ¡Tuve que subir hasta aquí!"
No es de extrañar que Fang Zhenjiang estuviera un poco sin aliento cuando habló; se estaba agarrando al poste.
Le dije: "Dejémoslo así por ahora, hablaremos más cuando nos veamos".
Se trata, sin duda, de un caso de problemas internos y externos. La situación de Jin Shaoyan aún no se ha resuelto, y ahora han surgido problemas por parte de Liangshan. Si bien los problemas no son demasiado graves, resultan bastante preocupantes.
Tengo plena confianza en las habilidades de los héroes. Si de verdad quisieran matar a Fang La, podrían lanzar un ataque a gran escala, aunque eso les costara la vida a muchos. Pero, como dijo Fang Zhenjiang, no querían luchar a muerte contra Fang La. Los 54 hombres de Yucai ya tenían cierta relación con él, y los otros 54 lo conocían por primera vez. Todos eran rebeldes y solían mantener una camaradería especial. Dado que la oferta de amnistía era una farsa, no se atrevieron a hacerle daño a Fang La.
Pero Fang La era diferente. Había sufrido la opresión de un campesino, albergando un profundo resentimiento y anhelando un cambio dinástico. Ahora, inexplicablemente, se topó con una banda de bandidos que usaban el nombre de la corte imperial para causarle problemas. A ojos de Fang La, estas personas eran probablemente lacayos de la corte, merecedores de una muerte aún peor.
Justo entonces, vi a Jin Shaoyan siendo escoltado fuera del Pabellón de las Diez Bellezas por una mujer de porte algo noble. La mujer tenía menos de cuarenta años, vestía impecablemente, y cada una de sus sonrisas y gestos poseía cierta elegancia; sin embargo, un brillo en sus ojos delataba ocasionalmente su verdadera naturaleza. Saludó a Jin Shaoyan con una sonrisa, aparentemente despidiéndolo y tratando de persuadirlo para que se quedara. Jin Shaoyan había recuperado completamente la compostura, con una leve sonrisa en el rostro mientras jugaba despreocupadamente con los dos pequeños lingotes de oro que tenía en las manos, pero no parecía codicioso en absoluto. Los dos charlaron un rato más antes de que Jin Shaoyan se diera la vuelta para marcharse. Antes de irse, le entregó los dos lingotes de oro a la señora con la misma naturalidad con la que le daría una pequeña baratija a una vieja amiga. La señora guardó los lingotes en su manga, su sonrisa se ensanchó e incluso le guiñó un ojo a Jin Shaoyan de forma coqueta. En ese momento, por mucho que lo hubiera disimulado, la naturaleza codiciosa de la señora quedó al descubierto.
Jin Shaoyan se acercó y le pregunté: "¿Cómo te va?".
Cambió de expresión, frotándose el rostro cansado y sonriente mientras miraba a la señora que acababa de darse la vuelta y entrar, y dijo: "Todavía me está poniendo a prueba, pero pronto debería ser capaz de convencerme".
Después de todo, Jin Shaoyan era el joven amo de Jinting, y la gente con la que solía tratar era muy diferente. Además, era un veterano de los burdeles, así que apenas pudo defenderse de la madama hace un momento. Por el detalle de regalarle lingotes de oro, la madama debería haber deducido que era un mujeriego empedernido y no se habría aprovechado de él.
“Primero busquemos un lugar donde instalarnos. Este tipo de situación no permitirá que nadie progrese en menos de dos o tres días”, me dijo Jin Shaoyan.
"Oye, Shao Yan, tengo algo urgente que atender. Quédate aquí sola por ahora. Liangshan y Fang La han empezado a pelear. Por suerte, es algo local. Llámame si necesitas algo."
Jin Shaoyan dijo: "Entonces deberías irte rápido".
Pregunté: "¿Qué piensas hacer después de ver a Shishi?"
Jin Shaoyan evitó el contacto visual y bajó la cabeza, diciendo: "Todavía no me he decidido".
Lo vi venir, le di una palmada en el hombro y le dije: "Si vas a llevártela, ¡que nadie te vuelva a encontrar!".
Jin Shaoyan me dio una mirada agradecida.
"Pero no apagues el teléfono, nunca se sabe qué tipo de emergencia podría requerir que te pongas en contacto con nosotros."
Jin Shaoyan alquiló una carreta grande al borde del camino para cargar todas sus pertenencias y le pidió al conductor que lo ayudara a encontrar una posada donde hospedarse. El joven era hábil y sabía algo de artes marciales, así que no había de qué preocuparse.
Después de subir al coche, Jin Shaoyan arrojó dos lingotes de oro al asiento del copiloto. Le pregunté sorprendido: «Mocoso, ¿qué quieres decir con esto?».
Jin Shaoyan se rió y dijo: "Toma esto para pagar el peaje".
Esta vez, mi coche causó revuelo nada más arrancar, pero no les di tiempo a observar. Aceleré y desaparecí en la carretera oficial.
Como Kaifeng era la capital en aquel entonces, sus caminos eran extensos. Aceleré hacia el sur y, poco a poco, la población se fue dispersando. Tras conducir durante más de dos horas, de repente vi un gran ejército acampado más adelante, con una enorme pancarta que decía: «Song, Vanguardia de la Expedición del Norte». Una fila de soldados bloqueaba el camino, levantando una barricada. Al ver que mi carruaje se acercaba, todos se pusieron en guardia. Reconocí de inmediato al líder: era el tendero de la tienda de Zhu Gui. Detuve el carruaje, asomé la cabeza y grité: «¿Es usted de Liangshan?».
El hombre ahora vestía una armadura de cuero, con una espada larga colgada a la cintura; parecía el uniforme que le había entregado Liangshan. Al ver que era yo, hizo un gesto a sus hombres para que bajaran las armas y, riendo, exclamó: «¡Es el Hermano 109!».
Me apoyé en la ventanilla del coche y dije: "Llévame a ver a todos mis hermanos rápidamente".
El camarero dijo: "Hermano Qiang, por favor, espere un momento. La tienda de mando central está a unos kilómetros. Iré a buscar un caballo".
Abrí la otra puerta del coche y dije: "¡Entra!"
El hombre, eufórico, se lanzó hacia adelante. Parecía que llevaba mucho tiempo deseando sentarse allí. Tras sentarse, movió las caderas, miró a su alrededor y tocó a su alrededor, mostrando gran curiosidad.
Pisé el acelerador y la furgoneta salió disparada a toda velocidad por el campamento de Liangshan. El conductor, como por arte de magia, agarró la ventanilla con expresión seria, como un oficial de división supervisando la disciplina militar.
Era mediodía y ambos bandos habían cesado los combates; los soldados descansaban. Conduje directamente hasta la tienda de mando central y vi más de cien grandes banderas ondeando al viento; normalmente debería haber habido ciento ocho, pero si se contaban con atención, había varias más. Junto a la bandera de Wu Song había otra con la palabra "Fang" escrita, y Hua Rong tenía dos banderas ondeando. Instintivamente miré la última y casi vomité sangre de rabia. En ese mástil, que era más bajo que los demás, colgaba una tela blanca con varios caracteres increíblemente feos escritos en ella:
"No se puede matar una cucaracha."
Capítulo 123 Desafiante
Admito que, entre los 108 héroes, mis habilidades son un poco mediocres, pero eso no justifica que mi estandarte sea tan débil, ¿verdad?
Miren las banderas de los demás, de más de tres metros de altura, pintadas con dragones y tigres rugiendo, más de cien alineadas fuera de la tienda como las Naciones Unidas. Luego miren la mía, apenas media cabeza más alta que Pan Changjiang, y esos dos caracteres, por feos que sean, al menos son legibles. ¡Esa es la peor parte! Si fueran más abstractos, la gente probablemente pensaría que es algún tipo de símbolo. Además, la tela blanca está toda deshilachada. Pero eso tiene una ventaja: si quieren rendirse, pueden simplemente borrar mi nombre y será una bandera blanca.
Aparqué el coche detrás de la tienda y entré a toda prisa en la tienda de mando central. Los héroes estaban aprovechando su descanso para comer y comentar la situación de la batalla. Al verme entrar, me saludaron con risas. Al oír que el Tigre Enano Wang Ying había sido capturado, ninguno parecía preocupado. Solo Hu Sanniang parecía algo preocupada. Al parecer, a pesar de sus habituales bromas, aún mantenía una buena relación con Wang Ying, pero su comportamiento no era demasiado extraño.
En cuanto entré, señalé la puerta y grité: "¡Así no se hacen las cosas! ¡Es tan injusto! ¡Vuestras banderas son tan majestuosas, ¿por qué la mía parece estar cubierta de minas terrestres?".
Todos rieron. Lu Junyi rió y dijo: "Xiao Qiang, no te enfades. No lo hicimos a propósito. Todos los hermanos tienen sus propias banderas, y nosotros también tenemos una de repuesto. Pero nunca antes habíamos hecho una bandera para ti, así que tuvimos que conformarnos con tu nombre mientras tanto. Esto demuestra que todos te apreciamos".
Efectivamente, al mirar, vi que las banderas de Fang Zhenjiang y Hua Rong eran una modificación de las de Wu Song y Hua Rong n.° 1. Mi enfado disminuyó un poco y dije: «Entonces, ¿por qué mi mástil es tan bajo? Tiene que haber alguna razón, ¿no? Si insistes en que nací bajo, no lo aceptaré. Hay otras banderas en Liangshan que ni siquiera son bajas».
Hu Sanniang, Sun Erniang y Gu Dasao replicaron airadamente: "¿Qué tonterías estás diciendo?"
Pregunté, desconcertado: "¿No tenemos secuaces con poco personal en la montaña? ¿En qué estás pensando?"
Las tres mujeres se sonrojaron inmediatamente...
Lu Junyi dijo: "Xiaoqiang, no hay nada que podamos hacer al respecto. Todos nuestros mástiles son hechos a medida. Esta vez solo trajimos dos de repuesto. Será difícil encontrar otro de la misma longitud".
Me acaricié la barbilla y dije: "¿No tenemos uno particularmente largo?". Trajeron ese poste que solía colgar la pancarta "Actuando en nombre del Cielo", con la intención de usarlo como torre de señales, pero yo solo lo dije casualmente y no esperaba que realmente estuvieran de acuerdo.
Inesperadamente, Lu Junyi y su grupo de líderes se miraron entre sí, y el viejo Lu se rió y dijo: "Muy bien, es la primera vez que Xiao Qiang se deja ver, así que todos nosotros, los hermanos, te daremos una ventaja: que alguien cuelgue la bandera de Xiao Qiang en el mástil más alto".
Los dos secuaces reprimieron la risa y salieron a cumplir las órdenes.
Satisfecho, dije: "Ahora dígame cuál es la situación".