Qin Qiong miró a los soldados a su alrededor y dijo: "Lo extraño es que dejan entrar al hermano Zhou sin ningún problema cuando alguien viene al ejército buscando a alguien. Su disciplina militar es realmente laxa".
Guan Yu dijo: "Segundo hermano Qin, tal vez no lo sepas, pero la fuerza principal de las tropas que me llamaron hoy son los hombres de Gongsun Zan. Gongsun Zan no es un hombre injusto. Mi hermano mayor fue capturado mientras intentaba rescatarlo, y envió hombres a desafiarnos varias veces, pero temía la fuerza de Lü Bu y no se atrevió a lanzar un ataque contundente. Sus tropas saben que soy el hermano de Liu Bei, así que no me detuvieron cuando oyeron que alguien me buscaba".
Le dije: "Es bueno tener un patrocinador poderoso. Segundo hermano, date prisa y consíguenos algunos caballos y algunas herramientas útiles".
Guan Yu vaciló y dijo: "¿De verdad quieres desafiar a Lü Bu? Esta mañana, varios de nuestros generales han caído ante él. Si los demás señores no temieran perder a sus generales, ya lo habrían atacado en masa."
Luo Cheng dijo con tristeza: "Segundo hermano, subestimas demasiado a la gente. ¿De verdad cree Lu Bu que puede cubrir el cielo con una sola mano?"
Sus palabras fueron bastante hirientes, implicando esencialmente a Guan Yu, Zhang Fei y los dieciocho señores aliados. Normalmente, Guan Yu probablemente habría perdido los estribos, pero con el destino de Liu Bei incierto y Luo Cheng allí para ayudar, no podía permitirse el lujo de reaccionar violentamente. Simplemente sonrió y fue a ver a Gongsun Zan, regresando pronto con más de una docena de excelentes caballos y diversas armas.
Qin Qiong no tenía mazas dobles, así que empuñó una lanza de hierro. Shan Xiongxin, inesperadamente, encontró un arma adecuada para sí mismo: se llamaba shuo, tenía tres partes parecidas a una maza con púas y siete a un cepillo para estiércol, y parecía particularmente feroz.
Luo Cheng se recogió el pelo largo en un moño alto, vestía con pulcritud y elegancia, y sostenía una brillante lanza plateada en la mano. Con su atractivo rostro y su aura extraordinaria, parecía un guerrero divino. Todo indicaba que este joven estaba listo para causar sensación.
La razón por la que las fuerzas aliadas no habían desafiado al enemigo durante tanto tiempo era que cada caudillo temía a Lü Bu. Como dice el refrán: «Mil soldados son fáciles de encontrar, pero un buen general es difícil de conseguir». En la época de los Tres Reinos, donde el talento escaseaba, nadie quería perder a un general clave en el caos de la guerra. Estaban más que contentos de que nosotros, su ayuda externa, nos ofreciéramos como voluntarios para unirnos a la contienda, y así nos abrieron paso. Seguí a los demás al frente de los dos ejércitos; a mi derecha estaba Guan Yu, y a mi izquierda, Zhang Fei. El viejo Zhang seguía preocupado por la captura de su hermano mayor, y sin decir una palabra a ninguno de nosotros, espoleó a su caballo. Shan Xiongxin dijo: «Hermano Yide, no se impaciente; déjeme ir al frente».
Al ver aparecer de repente a un joven impulsivo de la nada, Zhang Fei le dijo a Guan Yu con disgusto: "Segundo hermano, ¿cuándo conociste a estos amigos?".
Sonreí con adulación y dije: «Tercer hermano, siempre te ha ido bien, ¿verdad?». Históricamente, los carniceros y vendedores de carne han sido un grupo que ha dado lugar a muchas personas talentosas. Hay que tener cuidado al entablar amistad con ellos. Desde héroes como Zhang Fei y Gao Jianli hasta magnates locales como Zheng Tu y Jiang Menshen, incluso las personas menos poderosas, como el suegro de Fan Jin, son ricas e influyentes.
Cuando Shan Xiongxin llegó al paso, apuntó con su lanza y dijo: "¡Tú, pequeño mocoso Lü Bu, sal y enfréntate a tu muerte!"
Los soldados en la puerta se alzaron conmocionados, y pronto el puente levadizo fue bajado. Un general, con una gran espada a la espalda, salió corriendo. Guan Yu exclamó en voz baja: "¡Así que ahí estaba!".
Antes de que pudiera siquiera preguntar, Shan Xiongxin señaló y gritó: "¿Quién viene aquí?"
El hombre de la espada ancha dijo con desdén: "Soy Hua Xiong de Guanzhong, un subordinado del Gran Tutor Dong. ¿Quién eres tú?"
Exclamé sorprendido: "¿Esta persona aún no está muerta?"
Guan Yu dijo: "Sí, justo me lo estaba preguntando. Resulta que ya no está custodiando Sishui, sino que ha venido aquí para proteger el Paso de Hulao".
«Entonces, ¿eso significa que el Segundo Hermano aún no se ha hecho famoso?» Sabemos que la decapitación de Hua Xiong por parte de Guan Yu mientras el vino todavía estaba caliente fue como la presentación de una tesis por parte de un graduado, y solo después de eso mejoró su trato. Parece que la reacción en cadena provocada por el regreso del Segundo Hermano a los Tres Reinos no fue tan simple como la captura de Liu Bei.
Guan Yu se rió y dijo: "Habrá muchas oportunidades para hacerse un nombre en el futuro. ¿Qué importa un simple Hua Xiong?"
Al oír el nombre de Hua Xiong, Shan Xiongxin supo que era un general de renombre y asintió, diciendo: "No hace falta que preguntes quién soy; no lo sabrías aunque te lo dijera".
Pero Hua Xiong insistió: "No, no mataré fantasmas sin nombre".
Shan Xiongxin rió entre dientes y dijo: "Muy bien, soy Shan Xiongxin, Shan Tong de la Gran Dinastía Sui, el último entre los dieciocho héroes". Debido a su resentimiento hacia la Dinastía Tang, el Viejo Shan solo dijo que era de la Dinastía Sui cuando se alistó.
Hua Xiong preguntó confundido: "¿La dinastía Sui? Nunca he oído hablar de ella".
Shan Xiongxin se rió y dijo: "Hace mucho tiempo que te dije que no habías oído hablar de eso".
Hua Xiong dijo con arrogancia: "¿Qué son estos dieciocho héroes? ¡Que tu mejor héroe salga y luche contra mí!"
—¡Me temo que no eres digno de enfrentarte a mi lanza! —Shan Xiongxin no dijo nada más y lanzó su lanza hacia adelante. Hua Xiong la paró con su espada, exclamando: —Vaya, sí que tienes habilidad.
Un verdadero experto puede discernir mucho de un solo movimiento. Estos dos se enfrentaron en una batalla espectacular y muy igualada. Inicialmente pensé que Hua Xiong no era rival para Shan Xiongxin; este grandullón parecía un personaje secundario, cuya única función era glorificar la reputación de Guan Yu. Pero en realidad, era bastante capaz. Si no se hubiera topado con Guan Yu, clasificado entre los cinco mejores en destreza marcial, desde el principio, podría haberse convertido en un general como Xu Huang o Xu Chu. Aunque Shan Xiongxin figuraba en los rankings como un héroe, se encontraba en tierra extranjera, y su caballo y su arma no eran su fuerte, lo que resultó en una lucha feroz y muy igualada.
Al ver que Shan Xiongxin no estaba en desventaja, Qin Qiong temió que la situación pudiera cambiar con el tiempo, así que empujó suavemente a Luo Cheng por la espalda y le dijo: "Primo, ve a ayudar a Shan Xiongxin". Conocía bien las habilidades de su primo y sabía que era más que capaz de enfrentarse a Hua Xiong.
Luo Cheng permaneció impasible durante un buen rato antes de decir: "No vale la pena malgastar mi energía en Hua Xiong. Mi único propósito al venir aquí es Lü Bu".
Qin Qiong suspiró y le dijo a Guan Yu: "Segundo hermano, Hua Xiong todavía necesita que lo mates. Iré a atraerlo".
Justo cuando Guan Yu estaba a punto de detenerlo, Qin Qiong espoleó a su caballo, con su lanza de hierro sobresaliendo para separar a Shan Hua del otro hombre, y gritó: "Segundo hermano, descansa por ahora, yo lucharé contra él".
Al ver que se trataba de Qin Qiong, y sin querer ganar por superioridad numérica, Shan Xiongxin resopló y se retiró a sus propias líneas.
Mientras se burlaba de Hua Xiong con su lanza, Qin Qiong rió y dijo: "Conozco tus reglas, ningún fantasma sin nombre muere bajo la espada. Mi nombre es Qin Qiong, y soy el decimosexto héroe de las dinastías Sui y Tang".
Hua Xiong rugió: "¿Dónde está tu número uno? Estás último o antepenúltimo. ¿Intentas engañarme?"
Qin Qiong se rió y dijo: "Una vez que me derrotes, los de mayor rango vendrán a ocuparse de ti".
Su aparición junto a Shan Xiongxin fue como un enorme anuncio publicitario, y los soldados y generales de ambos bandos comenzaron a susurrar entre sí: "¿Quiénes son exactamente los Dieciocho Héroes de las Dinastías Sui y Tang? ¿Quiénes son?".
Qin Qiong se sentía mucho más a gusto con Hua Xiong. El segundo hermano lo provocaba con su lanza, burlándose de él con comentarios ingeniosos, lo que enfureció a Hua Xiong, quien rugió y blandió su espada ancha como un torrente. Qin Qiong lo contuvo un rato, luego, aprovechando que sus caballos estaban en los estribos, fingió debilidad y regresó al campamento. Sin embargo, Hua Xiong no estaba dispuesto a dejarlo escapar y lo persiguió sin descanso. Qin Qiong lo había estado provocando durante mucho tiempo, y mientras cabalgaba, gritó: "¡Segundo hermano, ha llegado el regalo del tío Bao! ¡Asegúrate de revisarlo!".
Guan Yu comprendió que Qin Qiong ansiaba que él obtuviera reconocimiento, así que suspiró, desenvainó su Espada de la Media Luna del Dragón Verde y fue a su encuentro. Dejó pasar a Qin Qiong, luego blandió su espada y cortó el casco de Hua Xiong. Este, aterrorizado, huyó de vuelta al paso. Guan Yu lo miró fijamente y dijo: «Hoy tenemos un invitado de honor. Te perdonaré la vida, pero no te atrevas a actuar con tanta arrogancia otra vez».
Al ver la derrota de Hua Xiong, un hombre en la puerta bajó la mirada con frialdad. Este hombre medía aproximadamente dos metros de altura, llevaba una corona púrpura dorada de tres puntas y una túnica de batalla adornada con flores. Tenía la mano en su espada y esbozaba una leve y fría sonrisa.
Luo Cheng, con su aguda vista, reconoció la vestimenta del hombre y exclamó: "¡Lu Bu!"
Entonces Guan Yu vio a su enemigo y alzó su espada, gritando furioso: "¡Mocoso, libera a mi hermano mayor de inmediato!". Zhang Fei también espoleó a su caballo hacia el campo y se unió a Guan Yu gritando: "¡Si tienes agallas, sal y lucha contra tu abuelo!".
Lu Bu se recostó en la muralla de la ciudad con una sonrisa y dijo con frialdad: "Tú, cabrón, ya has visto mis métodos. Aunque tú y ese hombre de cara roja estuvieran juntos, no serías rival para mí. Solo estarías buscando la humillación. No voy a seguirte el juego".
Zhang Fei y Guan Yu se sonrojaron al unísono, pero por mucho que maldijeran, Lü Bu permaneció impasible con una sonrisa. Trataba a generales tan feroces como Guan y Zhang como si no valieran nada, sin siquiera molestarse en salir del paso.
Guan Yu miró hacia el paso con el ceño fruncido. Zhang Fei, tras sufrir semejante insulto, estaba aún más rojo que su hermano menor. Señaló a Lü Bu y lo maldijo repetidamente, llamándolo "puta" y "perro". Parecía que si seguía maldiciéndolo, moriría de rabia antes.
De repente, un joven general corrió hacia el paso, señaló a Lü Bu en la puerta y gritó: "¡Tú, traidor que has servido a tres amos, baja aquí!"
La expresión de Lu Bu cambió drásticamente. Apoyó las manos en la muralla de la ciudad y rugió: «Tú... ¿quién eres?». Antes de que Luo Cheng pudiera responder, Lu Bu agarró su alabarda y, con manos temblorosas, la apuntó hacia él, diciendo: «Muchacho, no huyas. ¡Ya verás!». Dicho esto, desapareció de la muralla con la nariz y la boca torcidas.
Luo Cheng dijo con una expresión de suficiencia en el rostro: "Parece que hay que tocar un punto sensible cuando se intenta insultar a alguien".
"Un traidor que sirve a tres amos..." Zhang Fei soltó una risita al principio, y luego murmuró: "¿Por qué no se me ocurrió un apodo tan apropiado para Lü Bu?"
Luo Cheng preguntó asombrado: "¿No es ese el apodo que le pusiste?"