Wu Yong caminaba de un lado a otro en la tienda, preguntándose: "¿De verdad este Jin Wuzhu quiere luchar contra nosotros hasta la muerte?".
Le dije: "Este chico probablemente todavía está un poco avergonzado y no puede superarlo. Acaba de sufrir una pérdida y ya está sonriendo y pidiendo perdón. ¿Cómo va a salir adelante en el futuro?"
Wu Yong se dio cuenta de repente y dijo: "¡Es cierto! Solo está fingiendo; ¡debemos impedir que huya hacia el sur!".
En ese preciso instante, un explorador de Liangshan llegó corriendo para informar en voz alta: "Informo a todos los líderes que un gran número de tropas imperiales, unas 200.000, han aparecido repentinamente en el sur. Por favor, dennos órdenes sobre qué debemos hacer".
Lu Junyi preguntó: "¿Ejército imperial? ¿200.000 hombres? ¿Están aquí para luchar contra los Jin o para reprimir a los bandidos?"
Lin Chong, completamente perplejo, preguntó: "¿Puede la corte imperial aún reunir 200.000 soldados?".
Le dije: "200.000 no debería ser demasiado difícil, ¿verdad?"
Lin Chong soltó una risita y dijo: "Sí, luchamos contra Liangshan, pero en tan solo unos meses, el ejército Jin nos dispersó".
Yo también estaba desconcertado: "¿Entonces qué es la corte imperial...?" De repente me di una palmada en la frente: "¡No es la corte imperial! ¡Solo puede ser el ejército Song! ¡Han llegado las tropas de Zhao Kuangyin!"
Capítulo 160 Un paisaje de arroyos y montañas, eternamente bello; tres ríos convergen, fluyendo durante diez mil años.
Para verificar sus identidades, yo personalmente (ahora puedo decir que personalmente) dirigí un equipo de reconocimiento hacia el sur. A diez millas de distancia, una gran bandera ondeaba en lo alto, con el enorme carácter "Song". Doscientos mil soldados ya estaban desplegados y preparados para repeler una carga enemiga. Al oeste, el ejército Tang también envió un contingente de diez mil hombres para vigilar constantemente los movimientos de este nuevo ejército. Después de todo, se trataba de una alianza multinacional; sin conocer sus antecedentes, no podíamos bajar la guardia ante la llegada de nadie.
Al ver aparecer a un gran número de tropas no identificadas, el ejército Song se puso aún más alerta. Poco después, un teniente, acompañado por varios asistentes, se acercó a nosotros. El teniente gritó: "¿El general que va delante se apellida Xiao?".
Di unos pasos hacia adelante y pregunté: "¿De qué unidad son ustedes?"
El teniente me miró pensativo, luego sacó de repente un pergamino de su bolsillo, lo desdobló, le echó un vistazo varias veces y me miró, diciendo: "Sonríe".
Me quedé perplejo y luego sonreí. El ayudante se sorprendió al verme sonreír, y rápidamente desmontó, se arrodilló sobre una rodilla, juntó las manos y dijo: «Informo al duque Anguo y al gran mariscal: Su Majestad me ha ordenado dirigir a 600.000 tropas de élite que acudirán día y noche para ayudarles a derrotar a los Jin. ¡Este humilde general, Liu Dongyang, está a sus órdenes en cualquier momento!».
La mención del duque Anguo inmediatamente me hizo pensar en los hombres de Zhao Kuangyin. Sin embargo, el pergamino que sostenía me intrigó, así que extendí la mano y le dije: "¿Qué es eso que tienes? Déjame verlo".
Liu Dongyang me entregó el pergamino con ambas manos. Lo desdoblé y vi un rostro humano dibujado toscamente, con una sonrisa pícara. Zhang Shun y los hermanos Ruan se inclinaron para mirar y rieron: "¡Es tan realista! ¡Sobre todo la sonrisa, es tan expresiva!". Pregunté con desánimo: "¿Se parece a mí?". Todos dijeron: "No se parece a mí cuando no sonríe, pero cuando sonríe, ¡es un retrato perfecto!".
Escondí el cuadro detrás de mi espalda y le pregunté a Liu Dongyang: "¿Quién pintó esto?".
Liu Dongyang ahuecó las manos y dijo: «Lo pintó Su Majestad en persona». Resulta que Zhao Kuangyin temía que alguien se lo atribuyera, así que él mismo (apenas podía usar la palabra «personalmente») pintó un retrato mío, lo cual fue como un gran logro. No me esperaba que el viejo Zhao tuviera este as bajo la manga.
Le hice una seña a Liu Dongyang para que se pusiera de pie y luego le pregunté: "¿Cuántas personas has traído?".
"Informando al Gran Mariscal, 600.000."
Me puse de pie sobre mi caballo, estirando el cuello para mirar; la verdad es que no podía distinguir cuánta gente había, pero el explorador dijo 200.000, así que probablemente era cierto. Con cara seria, dije: "¿Cómo es que solo veo 200.000?". ¿Acaso este chico recibió un soborno?
Liu Dongyang dijo con admiración: "Mariscal, usted es realmente perspicaz. Verá, para ahorrar energía, ordené que 400.000 infantes pesados nos siguieran lentamente. Llegarán en uno o dos días como máximo".
Dije con satisfacción: "Hmm, hiciste un buen trabajo. Ahora que el sur es vulnerable, que nuestros hombres avancen 10 li para encontrarse con las fronteras este y oeste, y rodearemos a las tropas Jin".
Liu Dongyang respondió rápidamente: "¡Entendido!". Pero luego dudó de inmediato: "Mariscal, ¿cómo identificamos las banderas de las fuerzas amigas?".
Señalé hacia el este y el oeste y dije: «Quienes actúan en nombre del Cielo y los de la familia Tang son nuestra gente, al igual que los que visten harapos en el extremo norte. Pero no tienen muchas posibilidades de verlos».
Para entonces, el ejército Tang también se había enterado de la llegada de su nuevo aliado y regresaba lentamente a su campamento. Quería dejar a Zhang Shun y a los demás para que me ayudaran a contestar el teléfono y transmitir las órdenes. Liu Dongyang me apartó con cautela y me susurró: «Mariscal, Su Majestad me instruyó repetidamente antes de partir que las órdenes militares debían transmitirse verbalmente entre el Mariscal y yo, para evitar que alguien las falsificara».
Para llevar a cabo la operación boca a boca... Si esa pequeña sirvienta del palacio estuviera al mando de las tropas, tal vez valdría la pena considerarlo antes de rescatar a Baozi, pero esta...
Dije con disgusto: "¿Qué te pasa? Nadie aquí quiere quitarle su poder militar".
Liu Dongyang insistió: "Esta es la voluntad del Emperador. Por favor, Mariscal, no me complique las cosas".
Por más que intenté convencerlo, no funcionó. Al final, tuve que llegar a un acuerdo: después de cada orden, debía dar una contraseña que solo él y yo conocíamos. Él preguntó: «La tierra hace temblar las altas colinas, y los arroyos y las montañas son hermosos durante mil años», y yo respondí: «La puerta da al mar, y los tres ríos fluyen juntos durante diez mil años».
Liu Dongyang se lo repitió a sí mismo varias veces antes de dirigir a sus hombres para acampar en el frente.
Así, las fuerzas aliadas finalmente completaron un cerco de cuatro lados al ejército Jin desde tres flancos. Sin embargo, tras una cuidadosa reflexión, nuestro panorama se tornó menos optimista. La fuerza principal del ejército Jin, de 800.000 hombres, había resultado prácticamente ilesa, mientras que nuestra fuerza total era inferior a 1,5 millones. La estrategia militar dicta que si se tiene diez veces la fuerza del enemigo, se debe rodearlo; sin embargo, las fuerzas aliadas eran menos del doble de numerosas. Aunque se trataba de tropas de élite, si Jin Wuzhu estaba realmente decidido a romper el cerco por un lado, sería imposible detenerlo. Naturalmente, si rompía el cerco por cualquier flanco, los otros tres bandos lanzarían un ataque combinado, lo que inevitablemente conduciría a una lucha a muerte. Esto creó una situación precaria en la que ambos bandos temían atacar. Naturalmente, yo no tenía intención de atacar, y Jin Wuzhu no se atrevía a romper el cerco fácilmente…
Las cosas no deberían haber llegado a este extremo. Todo empezó por una nimiedad, pero ahora ambos bandos están en aprietos. Sobre todo Jin Wuzhu; probablemente no creería que solo vamos tras dos mujeres. Es como si dos vecinos se pelearan por pedir prestado vinagre o salsa de soja, y uno de ellos acabara trayendo un portaaviones. El otro bando, desde luego, no sería tan ingenuo como para pensar que el otro bando va tras su vinagre y salsa de soja.
Al caer la tarde, una gran tormenta de polvo se levantó de la retaguardia del ejército Tang, cuando aproximadamente 200.000 soldados no identificados cargaron amenazadoramente hacia adelante. Qin Qiong ordenó urgentemente a Luo Cheng y Shan Xiongxin que cada uno dirigiera 50.000 soldados para flanquearlos por ambos lados. Los dos ejércitos se encontraban ahora a menos de la longitud de una flecha, en un punto muerto. Según los exploradores, esta nueva fuerza era muy extraña. Sus jinetes cabalgaban con dificultad sobre caballos sin estribos, portando ballestas de más de la mitad de la longitud de un hombre. Además, estos hombres parecían rústicos, como si acabaran de ser desenterrados, pero eran extremadamente feroces y podían lanzar un ataque mortal en cualquier momento.
Me puse nervioso en cuanto oí eso, cogí un adorno de bronce de un carro y un caballo de una carreta y le pregunté al explorador: "¿Es así como se ve?".
El explorador dijo: "Sí, sí, eso es exactamente".
Mientras salía corriendo, grité: "¡Díganle rápidamente a Luo Cheng y a los demás que están de nuestro lado, así que no actúen precipitadamente!"
Cuando llegué al lugar, el ejército Tang, tras recibir la noticia, ya estaba en formación defensiva. Allí, innumerables guerreros de terracota, jadeando y con una expresión de absoluta rectitud, se mantenían erguidos con sus largas lanzas apuntando al suelo en ángulos agudos, dirigiendo su mirada hacia el ejército Tang. Filas de ballestas Qin, que me helaron la sangre, ya estaban cargadas, todas apuntando a Luo Cheng. Al mando de los guerreros de terracota se encontraba un general de rostro cuadrado, con una espada de bronce en la mano, que espoleaba constantemente a su caballo para reagrupar a las tropas, gritando furioso: «¡Quienquiera que seas, apártate de mi camino y déjame ver al director Xiao, o el poderoso ejército de Qin pisoteará tu cadáver!».
Luo Cheng había muerto a tiros por causas fortuitas en su vida anterior. Al verse convertido de nuevo en el blanco de tantas personas, se sintió sumamente incómodo, conmocionado, furioso y sin palabras. Dijo: «Primero dime qué quieres de él. ¡Necesito decidir si enviamos primero a nuestro poderoso ejército Tang!». Ninguno de los dos sabía ser modesto, y cuanto más hablaban, más tenso se ponía el ambiente, y parecía que estaban a punto de pelear.
Rápidamente grité: "¡Wang Ben, detente!"
El general de rostro cuadrado no era otro que Wang Ben, a quien Meng Yi y yo habíamos rodeado. Al verme, Wang Ben exclamó con alegría: "¡Director Xiao!".
Me acerqué tímidamente y le dije a Wang Ben: "Que los hermanos guarden primero sus armas; duele verlo".
Wang Ben hizo un gesto con la mano y el ejército Qin bajó sus ballestas. Entonces Luo Cheng se secó el sudor y dijo: «Estos deben ser los hombres de Qin Shi Huang; han pasado más de mil años y aún conservan ese temperamento».
Miré a Wang Ben, le di una palmada en el hombro y le dije: "¿Cómo es que viniste tan rápido? Calculé que te tomaría seis o siete días".
Wang Ben dijo: "Escuché que, director Xiao, usted estaba rodeado, así que hice que mis hombres corrieran de un lado a otro sin parar".
Me conmovió profundamente. Solo le había hecho pequeños favores antes, pero jamás esperé que Wang Ben los recordara tan bien. La gente de Shaanxi es verdaderamente honesta.
Le dije: «No soy yo quien está rodeado, son Baozi y la hermana adoptiva de nuestro Emperador». Esto se debe a que el hombre gordo no se explicó bien. De lo contrario, Wang Ben era un general famoso y no habría sido tan imprudente como para querer enfrentarse a Luo Cheng sin preguntar nada. Pensó que yo estaba rodeado.
Al oír que Baozi estaba rodeado, Wang Ben exclamó sorprendido: "¿El Gran Mariscal ha sido capturado?".