Me quedé aturdido un rato antes de recobrar la compostura. Le dije a Xiang Yu desde atrás: "Por suerte, conseguí aflojarla después de tirar un rato; de lo contrario, esta lanza habría sido realmente peligrosa...".
Capítulo 181 Alas
Regresamos al campamento cuando alguien vino a informar de que el mariscal He del ejército de Wei del Norte había venido a explorar el campamento a caballo ligero y ahora se encontraba fuera de la puerta.
Al oír esto, Hua Mulan se ajustó rápidamente la armadura y salió a recibirlo. Fuera de la tienda, acompañado por una docena de guardias, un viejo general saltó de su caballo con notable agilidad. Llevaba casco y armadura dorados, su barba blanca le caía sobre el pecho y sus ojos reflejaban una presencia imponente, sin ira, que desprendía un aire digno y refinado. Probablemente, a esto se referían cuando hablaban de un general erudito.
Hua Mulan se arrodilló sobre una rodilla y dijo: "¡Saludos, Mariscal!"
El mariscal He alzó a Hua Mulan, examinándola atentamente en busca de heridas, antes de sonreír y decir: «Oí que te tendieron una emboscada y que te topaste con la vanguardia de 5000 hombres de Rouran. Estaba preocupado por tu seguridad, pero no esperaba que lucharas una batalla tan brillante».
Hua Mulan nos miró de reojo, pero no sabía por dónde empezar. El mariscal He la hizo entrar en la tienda y le dijo: «Ven, cuéntame cómo se libró esta batalla».
Hua Mulan dijo con vacilación: "Mariscal, permítame presentarle primero a algunos amigos".
Los ojos del mariscal He brillaron con una luz intensa y fijó su mirada en nosotros. Por supuesto, ya había descubierto que había extraños en su ejército, pero Mulán no lo había mencionado y él no había preguntado.
Con torpeza, levanté una mano y saludé a Lao He: «Hola». No sabía cómo saludarlo. Estrictamente hablando, no era su subordinado, así que arrodillarme era innecesario. Pero estábamos en su territorio y temía tener que depender de él para ganarme la vida en el futuro, así que supongo que era medio jefe.
Hua Mulan me señaló y se rascó la cabeza, diciendo: "¿Quién es este...?"
Hablé primero: "Soy el primo de Hua Xianfeng, llámenme Xiaoqiang".
Tras entrar en la tienda, Lao He dejó de prestar mucha atención a su comportamiento. Me saludó con un gesto de cabeza y luego dirigió su mirada a Xiang Yu. Este se estaba ajustando la túnica de batalla; aún no había tenido tiempo de cambiarse y su armadura estaba cubierta de sangre y agujeros. Al ver que Lao He lo observaba, continuó trabajando en silencio, esperando a que Hua Mulan lo presentara.
Hua Mulan señaló a Xiang Yu y tartamudeó: "Este es Xiang... Xiang... puedes llamarlo Pequeño Xiang".
El mariscal He dio dos pasos hacia adelante, con la mirada fija en Xiang Yu, y dijo: "Joven general Xiang".
Xiang Yu se limpió la sangre de la armadura y dijo: "Eres muy amable. Llámame Xiao Xiang".
El mariscal dijo: "Usted fue quien derrotó a 5.000 soldados rouran con solo unos pocos cientos de hombres, ¿no es así?"
Hua Mulan se frotó las manos y dijo: "Esto..."
El mariscal dijo: "Ya he oído hablar de ello. La generación más joven es realmente formidable. He luchado toda mi vida y nunca he presenciado tal grandeza. Pero, ¿por qué no había visto antes al joven general?".
Xiang Yu interrumpió lo que estaba haciendo y sonrió: «Solo soy un humilde aldeano; es normal que el Mariscal no me haya conocido antes». Aunque lo dijo, todos pudieron ver que era pura cortesía. ¿Qué humilde aldeano podría mostrarse tan sereno al conocer al Presidente de la Comisión Militar Nacional?
Sin embargo, en este momento crucial, no importa quién sea; mientras puedan ayudarte a luchar, son tus amigos. Así que el mariscal He no insistió y dijo con suavidad: «Independientemente de tu origen, joven general, eres increíblemente valiente, y lo que es aún más admirable es tu ferviente patriotismo».
Xiang Yu agitó la mano y dijo: "Mi país no está aquí. Ayudo a tu ejército por dos razones. Primero, considero a la Vanguardia Hua como mi hermana..." Hua Mulan le dio un fuerte pellizco, y Xiang Yu rápidamente cambió sus palabras: "...como mi hermano menor; segundo, mi ejército se está quedando sin comida y quiero pedir prestados algunos suministros al mariscal."
El mariscal He sonrió levemente y dijo: «Joven general, usted es una persona muy íntegra. No hay ningún problema con los suministros». Mientras hablaba, le puso la mano en el hombro a Hua Mulan con afecto. «En cuanto a las dos veces que ayudó a Muli (el antiguo nombre de Hua Mulan), debo agradecerle especialmente. Muli ha estado a mi servicio desde que se unió al ejército siendo muy joven. Le tengo mucho aprecio porque es valiente y firme. Con los años, ha sido como un hijo para mí».
Xiang Yu: "..."
Me regodeé pensando que Xiang Yu finalmente había sufrido un revés. Decía que trataba a Hua Mulan como a un hermano menor, pero ella decía que era como su hijo. Siguiendo esa lógica, Lao He era simplemente su hijo adoptivo.
Por supuesto, Lao He no tenía mala intención al decir eso. En cuanto a la edad, era perfectamente adecuado para ser el padrino de Xiang Yu, que rondaba los treinta años. Además, dado el alto estatus de Xiang Yu, no necesitaba regodearse en secreto reconociendo ahijados por doquier; su principal intención era alentar a las generaciones más jóvenes.
El mariscal He le preguntó a Xiang Yu: "¿Los 50.000 soldados que están al pie de la montaña Yanshan fueron traídos por usted, joven general?"
Xiang Yu respondió: "Sí. No son más que un grupo de soldados débiles. Lamento haberle hecho reír, viejo mariscal".
El mariscal He agitó la mano y dijo: «No hay necesidad de tanta modestia. Por lo que he visto, su ejército es disciplinado y obedece las órdenes sin cuestionarlas. Debe ser un ejército curtido en la batalla. Sin embargo, hay algo que me intriga bastante: ¿por qué hay banderas de Chu por todo su campamento? Y el apellido del joven general es Xiang, así que usted y Xiang Yu, el Rey Hegemón del Chu Occidental…» Al hablar del Rey Hegemón, el viejo He no pudo evitar mostrar un atisbo de respeto.
Xiang Yu dijo con desánimo: "Entonces... digamos que es nuestro antepasado".
Me eché a reír. Después de mí, Xiang Yu se convirtió finalmente en la segunda persona en reclamarse a sí mismo como su antepasado.
Los ojos del viejo He se iluminaron al oírlo decir eso. Dio un paso atrás y volvió a mirar a Xiang Yu, chasqueando la lengua mientras lo observaba y exclamando: «¡Qué parecido, qué parecido! En toda mi vida, tengo dos arrepentimientos: primero, haber nacido doscientos años demasiado tarde para ver al Hegemón de Chu Occidental; segundo, no haber podido expulsar a los Rouran. Jamás pensé que podría ver a un descendiente del Hegemón en los años que me quedan».
Xiang Yu solo pudo juntar las manos torpemente a modo de saludo: "Viejo mariscal, me ha malinterpretado".
El mariscal He parecía emocionado y se giró para decir: "Mu Li, ¿cómo es que no sabía que tenías un amigo así antes?"
Hua Mulan se tapó la boca y se rió: "¿Cómo decirlo? El hermano Xiang y yo congeniamos de inmediato, debe ser una bendición de una vida pasada".
Tras un momento de excitación, Lao He se puso serio de repente y dijo: "Xiao Xiang, tus hombres no están cambiando las banderas del ejército de Chu. ¿Tienes la intención de restaurar el país?".
Xiang Yu sabía que el mariscal He temía que pusiera en peligro al régimen de Wei del Norte, así que dijo: «No. ¿Acaso no dije que nuestro país no está aquí? Somos un grupo de gente incivilizada. Si es posible, después de esta batalla, espero que mis hombres depongan las armas y regresen a sus campos, y se conviertan en gente común bajo el gobierno del mariscal».
El mariscal He asintió con alivio. Justo en ese momento, un explorador llegó para informar: "Mariscal, Vanguardia, la fuerza principal del ejército Rouran, que cuenta con más de 100.000 hombres, ha sido avistada a 50 li al norte de Yanshan, ¡y avanza lentamente hacia nuestra posición!"
Al oír esto, Lao He se dirigió rápidamente al mapa de batalla, observó la situación durante un rato y suspiró: «Ha llegado el momento de la batalla decisiva. Siempre pensé que tendríamos que esperar otros dos años, pero no esperaba que este día llegara antes de lo previsto».
Todos quedamos asombrados: ¡el anciano era increíblemente perspicaz! Pero él llegó a esa conclusión basándose en la situación, a diferencia del protagonista de cierta serie de televisión que declaró con entusiasmo en 1937: «La guerra de resistencia de ocho años está a punto de comenzar».
El viejo He hizo una seña y dijo: "Vamos, Muli, Xiao Xiang, pensemos esto los tres juntos".
Xiang Yu, quien había sido un "pequeño general" por un tiempo, había recuperado su antiguo esplendor y se había convertido incluso en "padre e hijo" del Viejo He. Se acercó a la mesa a regañadientes. Al ver que el Viejo He ya había delimitado la esfera de influencia de los Xiongnu con líneas negras, tomó una pluma y dibujó una flecha invertida en el lado opuesto, diciendo: "De esta manera, que mi ejército Chu sea la punta de lanza, y tú los apoyes por ambos flancos. Los aplastaremos de un solo golpe, y entonces cumpliremos el segundo deseo del viejo mariscal".
El viejo parecía completamente desconcertado, y luego se burló: "¿Quieren que nosotros, 150.000 personas, seamos sus 50.000 guardaespaldas?"
Xiang Yu se encogió de hombros: "Mientras podamos ganar la batalla, ¿por qué no pueden 150.000 hombres servir de escolta para 50.000?"
Hua Mulan tiró sigilosamente de Xiang Yu por detrás...
El viejo no estaba enfadado. Tomó el casco dorado de mariscal, le quitó el polvo con cuidado y dijo con una sonrisa: «Me alisté en el ejército a los 15 años y llevo 40 años sirviendo. Solo me convertí en mariscal cuando me salieron canas. Creo que tengo cierta experiencia en el despliegue de tropas». Sobra decir que estaba haciendo alarde de su antigüedad.
Xiang Yu miró el casco dorado que Lao He sostenía en la mano y dijo: "Yo también tuve una armadura como esta". Esta era su manera de no mostrar ninguna señal de debilidad.
Al ver que los dos ya habían empezado a discutir incluso antes de comenzar, Mulán dio un pisotón y dijo: «Dejen de discutir. Actualmente tenemos 200.000 hombres contra los 120.000 de los Rouran. Tenemos la ventaja, así que ¿por qué no podemos idear un plan infalible?».
Con dos fuerzas poderosas enfrentándose y este punto de equilibrio surgiendo en el centro, los dos hombres adultos guardaron silencio. Hua Mulan enderezó el mapa y lo estudió durante un rato, luego dijo pensativo: «Dado que esta es una batalla decisiva, debemos desplegar una fuerza considerable en el frente. Esa fuerza adicional es la clave de nuestra victoria».
El mariscal He dijo: "En realidad, creo que el método de Xiao Xiang es bastante bueno, simple y directo. Sin embargo, los hermanos del ejército de Chu son invitados, así que debemos seguir combatiendo contra la fuerza principal. Deberíamos pedirle a los hombres de Xiao Xiang que formen nuestro flanco izquierdo".