Al oírlo mencionar de nuevo la vieja historia, Hua Mulan dijo solemnemente: «Hermano Xiang, ¿no lo entiendes? Esta fuerza de emboscada es nuestra carta de triunfo para la victoria, y lo que más necesitamos es un espíritu indomable y resuelto. ¿Cómo puedes tratarlo como una farsa? Además…» Hua Mulan dijo con tristeza: «Aunque nuestro ejército de Wei del Norte es débil, no somos cobardes. ¿Acaso te preocupa que no duremos ni una o dos horas?»
Esta era la primera vez que Xiang Yu veía a Mulán realmente enfurecida. Extendió las manos y dijo: "Está bien, lo que tú digas se cumple".
El mariscal asintió con satisfacción y salió de la tienda. Al llegar a la puerta, se volvió repentinamente y dijo: "Muli, si te entrego a nuestros 150.000 hombres, ¿podrás con ellos?".
Hua Mulan preguntó sorprendida: "Mariscal, ¿qué quiere decir?"
El mariscal sonrió y dijo: «Eres valiente e ingenioso, y planeaste toda esta campaña. Sin duda, estás más capacitado para liderar el ejército que yo. Mañana, solo serviré de cebo. ¡La seguridad de la nación y la vida de 150.000 soldados están en tus manos!».
Hua Mulan miró fijamente sin expresión y dijo: "Esto... ¿cómo puede ser esto?"
El mariscal hizo un gesto con la mano: «Eso es todo, entonces. Avísame mañana si se te ocurre alguna idea nueva. Voy a tomarme un descanso». Salió lentamente de la tienda y un suspiro, lleno de reticencia pero también de alivio, se escuchó: «Me estoy haciendo viejo. Es hora de pasar la gran responsabilidad a la generación más joven».
Observamos cómo la figura algo cansada de Lao He desaparecía. Xiang Yu suspiró: «Aunque un héroe es anciano, finalmente se ha retirado con dignidad. Se puede decir que Lao He logró su objetivo a la perfección. ¡Mulan, felicidades! Si no ocurre nada inesperado en la batalla de mañana, serás la nueva comandante en jefe de los tres ejércitos».
Me burlé y dije: "Pensé que era genial haberme convertido en Comandante en Jefe de la Alianza de las Ocho Naciones a los 28 años, pero nunca esperé que la Hermana Mulan se convirtiera en Presidenta de la Comisión Militar Central a los 27. Hermana, déjame preguntarte, ¿tu Mariscal He tiene una hija?".
Hua Mulan preguntó con curiosidad: "¿Por qué preguntas eso?"
Le dije: "Creo que ya te ha puesto los ojos en ti como su yerno, por eso te ha estado preparando. Si es así, será mejor que se lo aclares al viejo de inmediato, o acabarás solterona llorando a quien sea que tengas que contárselo".
Xiang Yu dijo: "No, no, el viejo He tiene casi setenta años, ¿cómo podría tener una chica de veintitantos?"
Le dije: "El anciano venía de una familia militar; incluso un caballo viejo en su establo puede galopar mil millas..."
El rostro de Hua Mulan se ensombreció mientras decía: "¿Están ustedes dos en el camino correcto? ¡Manos a la obra!"
Xiang Yu fingió debilidad y dijo: "¡Silencio, silencio! El mariscal Hua está demostrando su autoridad".
Hua Mulan rió entre dientes y dijo: "Hermano Xiang, mañana necesitaremos mucho tu ayuda. Hablemos sobre la cooperación entre nuestros dos ejércitos".
Xiang Yu dijo: "Separemos los dos ejércitos; seguiré tus órdenes".
Hua Mulan preguntó: "¿Estás dispuesto?"
Xiang Yu sonrió y dijo: "¿Qué tiene de malo que un hermano mayor vuelva a ser un personaje secundario para su hermana menor? Solo dime qué necesitas y trátame como a tu secuaz".
Hua Mulan rió a carcajadas y dijo: "Con Xiang Yu como mi vanguardia, mi prestigio es mucho mayor que el del hermano Liu Bang; pero que quede claro, la batalla de mañana solo puede tener un comandante en jefe. Si no estás de acuerdo con la orden..."
Xiang Yu replicó: "En el ejército no hay lugar para las bromas. ¿Acaso soy de los que dicen una cosa y hacen otra?"
Hua Mulan accedió de inmediato: «De acuerdo, ven a echar un vistazo». Señaló el mapa y analizó: «Esto es Yanshan. Antes de la batalla decisiva de mañana, los exploradores Rouran reconocerán el terreno con antelación. No deben ser descubiertos en este momento. Quiero que sus hombres partan del campamento, rodeen Yanshan en sentido contrario a las agujas del reloj y reaparezcan en la ladera occidental una vez que comience la batalla decisiva, esperando mi orden para lanzar la ofensiva general».
Xiang Yu comprendió su plan de batalla y estuvo de acuerdo.
Hua Mulan le dio un suave puñetazo en el pecho: "Recuerda, no puedes pegarle a menos que yo te lo diga".
Xiang Yu dijo: "No te preocupes, ya que he elegido tu método, no arruinaré tus planes".
Mulan se estiró y dijo: "Vamos todos a descansar un rato. Mañana será una dura batalla".
Xiang Yu preguntó: "¿Y tú?"
"Necesito calmarme."
Bromeé diciendo: "Si el coche estuviera aquí, iría a la época de los Tres Reinos y te pediría prestado el abanico de Zhuge Liang para que lo usaras".
Hua Mulan pareció recordar algo de repente y dijo: "Xiao Qiang, por favor, lávame el pelo una vez más".
Xiang Yu se coló en la tienda de Yu Ji, sacó dos paquetes de champú Pantene y me los entregó: "Estos son los que trajiste la última vez. Que los use nuestro mariscal Hua".
Ajusté la temperatura del agua en la bañera de madera, mientras observaba a Mulán soltarse el cabello y verter lentamente el agua tibia sobre su cuello. El cuello de nuestra heroína aún era delicado. Le pregunté: «Hermana, ¿cuáles son tus planes después de la guerra?».
Mulan bajó la cabeza y se frotó el cabello, diciendo: "Todavía no lo he pensado. ¿Crees que moriré otra vez cuando tenga 29 años?"
"No, pero este puesto de alguacil te mantendrá bastante ocupado."
Hua Mulan dijo: "Ya sea un mariscal o un funcionario de alto rango, no me tienta. Todavía quiero vivir una vida normal".
Le dije: «Entonces será mejor que te des prisa y encuentres un hombre con quien casarte. Si te das prisa, tu hijo puede nacer antes de que mi hijo y el hijo de Yu cumplan un año. Si ambos son varones, podrán ser hermanos de sangre; si ambas son niñas, podrán ser hermanas. Si ambas tenéis hijas y yo tengo un hijo, ¡ay, Dios mío!...»
Mulan se sonrojó y dijo con tono brusco: "¿Entonces qué quieres?"
“Son hermanos. Mi hijo ya está comprometido con la hija de Zhang Liang…”
...
A la mañana siguiente, Xiang Yu lideró a sus hombres y partió primero. Todo el ejército de Wei del Norte se reunió, y el mariscal He emitió un decreto que especificaba que esta batalla estaría bajo el mando absoluto de la vanguardia Hua Muli. Hoy, el casco y la armadura dorados del anciano brillaban relucientes, y su manto escarlata cubría el lomo de su caballo; las rayas rojas y amarillas lo hacían parecer un gusano regordete. Sin duda, el viejo He se había esforzado mucho por servir de cebo.
Un instante después, el mensajero se adelantó para preguntarle a Mulán: «Vanguardia, los soldados están listos. ¿Hacemos primero una reunión?». Me estremecí al pensarlo. Otro concurso de poesía, todas esas declaraciones grandilocuentes. De todas las personas que he conocido, solo Zhang Han parece ser bueno en eso, y luego está mi propia sonrisa tonta, tan característica. Pero mi risa despreocupada, como la Palma del Éxtasis de Yang Guo, necesita el momento oportuno. Existe un debate ancestral sobre si un ejército desesperado ganará o perderá, pero un grupo de soldados sonrientes definitivamente no va a ganar una batalla…
Hua Mulan dijo con calma: "No hay tiempo. Ve y diles que si alguien quiere retroceder cuando empiece la batalla, que piense en sus madres y esposas, y que no permita que una mujer los menosprecie".
El mensajero hizo una pausa por un momento y luego gritó: "¡Sí, señor!"
Justo cuando el mensajero se marchaba, llegó un explorador para informar: "La caballería de Rouran se ha reunido a 20 li de distancia".
El mariscal He espoleó su caballo hacia Hua Mulan, la miró con amabilidad y dijo solemnemente: "Muli, te confío todo. Si no puedo regresar esta vez..."
Hua Mulan dijo con firmeza: "Debes regresar. ¿Acaso no tienes dos grandes arrepentimientos en tu vida? ¡Te prometo que, una vez que esta batalla termine, te ayudaré a cumplir ambos deseos!"
El viejo He sonrió y dijo: «Eso es ridículo. El segundo deseo está bien, pero el primero... bueno, mejor no hablemos de eso. En realidad, tengo otro deseo personal que no he podido cumplir. Tengo dos hijos, y aunque ninguno de ellos llegó a ser gran cosa, al menos no empañaron la reputación de la familia He. Ambos murieron luchando por el país. Aunque nunca me he arrepentido, ahora me siento solo. Desearía tener una hija dulce y amable...» Resultó que el viejo He realmente no tenía ninguna hija.
Pregunté, desconcertado: "¿Por qué tiene que ser una hija? ¿No sería mejor un hijo?"
El viejo He soltó una risita y dijo: «Como miembro de la familia He, ¿cómo no voy a ir al campo de batalla? Pero, para ser franco, en el campo de batalla uno no controla su propio destino. Uno no sabe lo que depara el mañana. Solo las mujeres no tienen que cargar con esta responsabilidad».
Hua Mulan resopló y dijo: "Las chicas pueden ir al campo de batalla igual".