«
Qu'est-ce qui ne va pas avec Mingmei
?
» Le vieux prêtre taoïste Xianyun tendit la main et fit signe à Mingmei de se jeter dans ses bras comme attiré par un fil invisible. Il scruta la situation avec son sixième sens et ses sourcils épais se froncèrent fortement.
Lu Jun et Mingmei avaient toujours entretenu d'excellentes relations, aussi Lu Jun demanda-t-il immédiatement avec inquiétude : « Maître, qu'est-ce qui ne va pas avec le troisième frère cadet ? »
« Il était agité et semblait avoir eu très peur, alors il s'est évanoui. »
"Une peur excessive ?"
Tous les regards se tournèrent vers Xiao Wenbing ; son rugissement tonitruant avait profondément marqué chacun.
Xiao Wenbing lança un regard gêné et amer et dit : « Mon troisième frère aîné était somnambule tout à l'heure. J'ai voulu le réveiller, mais je crois que j'ai fait un peu trop de bruit. Enfin… mais Maître et tous les frères aînés sont des cultivateurs, alors ce petit bruit ne les dérangera probablement pas. »
Ses dernières paroles furent, sans qu'il le sache, une défense de lui-même.
« Somnambule ? Comment est-ce possible ? Le Troisième Frère Junior est déjà au stade de la Formation du Noyau, comment cela pourrait-il être… attendez ? »
Lu Jun pointa soudain Xiao Wenbing du doigt, sa voix n'étant plus aussi calme qu'auparavant : « Toi... toi... toi... »
Xiao Wenbing était secrètement perplexe. Pourquoi était-il soudainement devenu bègue ?
Les regards du vieux prêtre taoïste et des autres étaient fixés sur Xiao Wenbing, et soudain, leurs expressions changèrent radicalement.
Xiao Wenbing se regarda avec surprise, se leva, se dépoussiéra, remit ses vêtements en place et leva les yeux.
Ils avaient encore l'air de morts-vivants, le fixant intensément.
Une légère marque noire réapparut sur le front de Xiao Wenbing, mais il était parfaitement conscient que n'importe lequel des individus présents pourrait facilement le vaincre.
Alors même s'il était furieux intérieurement, il parvint malgré tout à garder un sourire forcé sur son visage.
Après un long moment sans réponse, Xiao Wenbing soupira tristement. Puisqu'ils ne disaient rien, autant leur poser la question lui-même. Ce qui devait arriver arriverait. S'ils le dévisageaient comme un monstre, même lui ne pourrait le supporter.
« Maître, mes frères et sœurs, qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? »
«
Formation du noyau
?
» demanda lentement le vieux taoïste Xianyun. C’était la première fois qu’il manifestait une telle incertitude depuis qu’il cultivait son âme naissante.
« Oui, Maître, votre disciple a déjà terminé la préparation de l'élixir », répondit respectueusement Xiao Wenbing.
« L’élixir est complet… », murmura le vieux prêtre taoïste.
« Dancheng, quarante-trois ans… » Lu Jun prononça ces mots lentement, le visage impassible.
« Cinquante et un ans… »
« Quarante-neuf ans… »
« Cinquante-huit ans… »
Comme d'un commun accord tacite, chacun révéla le temps qu'il lui avait fallu pour obtenir son élixir.
À l'intérieur de la porte de la montagne, l'air était saturé d'une forte odeur de vinaigre, une odeur aigre si forte qu'elle en était presque larmoyante.
※※※※
Au cœur des montagnes et des forêts, une plateforme de la taille d'un terrain de football apparaît soudain devant vous. Des pierres de toutes tailles y sont éparpillées, certaines hautes comme deux étages, dressées majestueusement, d'autres petites comme des cochons ou des chiens, reposant paisiblement. Une source murmure doucement à ses côtés. Quel endroit féerique !
Sur cette estrade, une jeune femme dans la fleur de l'âge était agenouillée.
Une femme âgée monta lentement sur le quai, jeta un coup d'œil à la femme qui refusait toujours de se lever et soupira, impuissante : « Vous n'allez toujours pas abandonner ? »
« Oui, je vous en prie, accueillez-moi, monsieur. » Cette voix faible recelait une détermination inébranlable.
«
Ton don est insuffisant. Je crains que tu ne parviennes jamais à comprendre le Qi, à cultiver le pouvoir spirituel, et encore moins à former un noyau ou une âme naissante.
» La vieille femme soupira tristement et dit
: «
Le chemin de l’immortalité est semé d’embûches. Mon don est dix fois supérieur au tien. J’ai cultivé avec diligence pendant plus de quarante ans, et je ne fais que frôler le seuil.
»
Le vieil homme soupira profondément, songeant aux épreuves qu'il avait endurées au fil des décennies, et une vague d'émotion le submergea.
"Je comprends."
« Maintenant que vous comprenez, souhaitez-vous toujours vous engager sur cette voie ? »
"Oui."
« Hélas… Je ne suis moi-même qu’un disciple extérieur et je ne peux te permettre d’entrer dans la secte intérieure. »
"Oui."
« Très bien. » Le vieil homme soupira et dit d'une voix forte : « Ces dernières décennies, tu es la première personne à avoir une volonté aussi ferme. Je ferai une exception et t'accepterai comme disciple. Cependant, souviens-toi qu'une fois engagé sur cette voie, tu ne dois le regretter. »
« Merci, Maître. » La femme s'inclina profondément. Bien que son visage fût pâle après des jours passés à genoux, sa voix laissait encore transparaître un léger soulagement.
« Lève-toi et repose-toi bien. Une fois que tu auras retrouvé des forces, je t'enseignerai naturellement la voie de la circulation du qi. Quant à ce que tu accompliras à l'avenir, cela dépend de ton propre destin », dit la vieille femme en agitant sa manche.
Après s'être prosternée trois fois de plus, la jeune femme parvint à se relever. Cependant, souffrant d'une mauvaise circulation sanguine dans les jambes, elle était instable et tanguait dangereusement.
La vieille femme agita la main, impuissante, et aussitôt ses disciples l'aidèrent à se relever et la conduisirent dans sa chambre.
Après être restée allongée dans son lit et avoir mangé un peu de bouillie légère, elle a retrouvé un peu d'énergie.
Elle leva les yeux, son regard clair traversant la fenêtre pour se perdre dans le ciel azur.
Un joli sourire se dessina au coin de ses lèvres, exprimant la joie, mais aussi une pointe d'inquiétude.
« Tu vois ? Je me suis un peu rapproché de toi… »
Tome 2 : La Fée Blanche, Chapitre Quarante : La Grâce du Royaume Céleste
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À l'intérieur de la porte de la montagne, une atmosphère solennelle et digne régnait.
Dans la Salle des Ancêtres, les six disciples les plus proches, menés par le vieux prêtre taoïste Xianyun, étaient réunis. Le vieux prêtre, assis droit au centre, gardait les six disciples, disposés en deux rangs, concentrés et fervents, priant leurs ancêtres qui avaient depuis longtemps rejoint le royaume céleste.
Pour cette prière, le prêtre taoïste Xianyun et les autres étaient bien préparés et leur sincérité était sans précédent.
Cela dura sept jours et sept nuits avant de finalement prendre fin.
Cependant, parmi ces gens, Xiao Wenbing était sans aucun doute le moins sincère. Il s'en était déjà lassé depuis plusieurs jours. À présent, voyant que tous les bâtonnets d'encens devant la salle étaient éteints, mais que le vieux prêtre taoïste et les autres restaient immobiles, apparemment inconscients de la situation, il en était fort satisfait.
Il ne put s'empêcher de se poser la question et, tirant doucement sur Mingmei à côté de lui, demanda à voix basse : « Grand frère, est-ce que ça va marcher ? »
"Chut..." L'expression de Mingmei changea, et il dit rapidement : "Silence."
Xiao Wenbing semblait complètement déconcerté. N'avait-on pas dit qu'après avoir atteint le Royaume Immortel, on ne pouvait plus se préoccuper des affaires du monde de la cultivation
? Alors pourquoi agissaient-ils encore avec autant de sérieux
?
Soupir... Nous sommes déjà au XXIe siècle, comment se fait-il que cette pratique superstitieuse devienne de plus en plus répandue, au point que même le monde de la cultivation n'y échappe pas ?
«
Euh, Wenbing, vois-tu ces choses sur la table à encens
?
» La voix de Xiao Wenbing était douce, mais comment aurait-elle pu échapper à l’attention du vieux prêtre taoïste Xianyun, qui se tenait à proximité
? Il caressa sa longue barbe et dit d’un air doux.
Les autres disciples échangèrent des regards. Si quelqu'un d'autre avait posé une question aussi blasphématoire dans la salle ancestrale, le vieux prêtre taoïste l'aurait sévèrement puni sur-le-champ.
Cependant, le vieil homme manifestait clairement une faveur particulière envers Xiao Wenbing. Des situations similaires s'étaient déjà produites à maintes reprises, et ces gens y étaient habitués.
Cependant, Xiao Wenbing, ce phénomène qui défie les idées reçues, mérite certainement un tel traitement.
La simple pensée qu'il puisse former son noyau intérieur en moins d'un an dissipa les dernières plaintes de ses condisciples. S'ils devaient rencontrer un tel disciple à l'avenir, ils craignaient qu'il ne soit encore plus exigeant que le vieux taoïste Xianyun.
«Je le vois, Maître.»
« Ces objets sont des artefacts magiques laissés par les prédécesseurs de notre secte avant leur ascension vers l'immortalité. Bien qu'ils ne soient pas très puissants, le fait de les avoir suivis pendant longtemps nous a permis d'établir un lien avec eux. Même s'ils se trouvent dans le royaume des immortels, ils peuvent les percevoir. »
« Quoi ? Maître, vous voulez dire que le Royaume Immortel peut être au courant de ce qui se passe ici et intervenir ? » demanda Xiao Wenbing, très surpris.
« Chaque royaume a ses propres règles. Les immortels du Royaume Immortel ne peuvent intervenir directement dans les affaires du monde de la cultivation. Du moins, je n'ai jamais vu de patriarche descendre du Royaume Immortel dans le monde des mortels, mais… » Le vieux taoïste sourit légèrement et ajouta : « Toutefois, il est permis à un patriarche de faire occasionnellement quelques dons. »
« Ah. » Xiao Wenbing écouta avec nostalgie et demanda : « Maître, l'avez-vous déjà vu ? »
Le sourire du vieux prêtre taoïste se figea soudain. Il toussa deux fois et dit solennellement : « Si nos ancêtres nous ont fait un don, c'est par leur grâce. Et même s'ils ne l'ont pas fait, c'était tout à fait naturel. »
Xiao Wenbing ressentit une pointe de déception. À la simple vue de l'expression du vieux taoïste et de son refus de répondre à ses questions, il sut que même lui ne l'avait pas vu venir.
« Maître… Maître ! » s’écria soudain Lu Jun ; le disciple principal de la Secte du Talisman Secret criait rarement ainsi.
Le regard du prêtre taoïste et des autres suivit son doigt, et la table à encens fut soudain enveloppée d'un rayon de lumière.
Cette lumière était paisible et sereine, et pourtant elle procurait aux gens un sentiment de sacralité à la fois majestueux et inviolable.
Le vieux prêtre taoïste Xianyun resta bouche bée, son calme habituel disparu. De sa bouche, lentement et d'une manière totalement indigne, il prononça deux mots : « Un miracle… un miracle… »
« Boum ! » Lu Jun fut le premier à se remettre du choc, se releva immédiatement de son tapis de prière et s'agenouilla lourdement.
Comme s'ils se réveillaient d'un rêve, le vieux prêtre taoïste et les autres se retournèrent précipitamment et s'agenouillèrent sur le sol.
En observant leurs agissements, Xiao Wenbing ressentit un profond sentiment d'absurdité. Son regard balaya les alentours et il s'agenouilla derrière eux. Cependant, contrairement aux autres qui s'inclinaient respectueusement jusqu'au sol, Xiao Wenbing releva légèrement la tête, un œil fixé sur la sphère lumineuse sur scène, curieux d'en comprendre le sens.
Alors que la lumière déclinait, une bague ancienne et une rune apparurent sur la table à encens.
«Merci, Maître..."
À l'intérieur de la porte de la montagne, les oiseaux s'envolèrent et les bêtes furent effrayées, créant un véritable chaos.
À l'intérieur de la salle ancestrale, le vieux prêtre taoïste à la longue barbe blanche rugissait bruyamment avec ses disciples.
※※※※
Trois jours plus tard, dans la résidence du vieux prêtre taoïste, Xiao Wenbing se tenait respectueusement à ses côtés.
« Wenbing, j'ai passé les derniers jours à parcourir tous les récits et chapitres de notre secte, et j'ai enfin trouvé les deux patriarches qui nous ont légué ces trésors », déclara fièrement le vieux taoïste.
« De quels patriarches s’agit-il ? » Xiao Wenbing feignit habilement un air curieux, les yeux pétillants d’intérêt.
« Ce sont bien le premier fondateur de notre secte, Maître Baihe, et notre troisième fondateur, Maître Tianxuzi », déclara solennellement le vieux taoïste Xianyun.
Xiao Wenbing ignorait tout de l'Immortel de la Grue Blanche et de l'Immortel du Vide Céleste, et son respect pour eux était extrêmement limité.
Il se souvint soudain de quelque chose et demanda avec un grand intérêt : « Maître, lorsque chaque cultivateur atteint l'immortalité, laisse-t-il derrière lui un signe distinctif pour communiquer avec le monde de la cultivation ? »
« Sinon, seul un très petit nombre de personnes laisseront des traces de leur passage à leurs descendants. »
« Ah, je vois. » Xiao Wenbing hocha la tête à plusieurs reprises, se disant qu'il n'était pas étonnant qu'il y ait si peu d'offrandes sur l'autel lorsqu'il avait offert des sacrifices à ses ancêtres ce jour-là. Il s'avérait que tous les maîtres ancestraux ne laissaient pas leurs reliques en montant au ciel.
« Cependant, nos ancêtres étaient tous des gens très sentimentaux. Chaque patriarche qui atteignait le Royaume Immortel après avoir franchi l'étape de la Transcendance des Tribulations laissait derrière lui des reliques. Bien que cela ne soit pas unique dans tout le monde de la cultivation, c'est extrêmement rare. » Le visage du vieux taoïste exprimait une fierté non dissimulée.
Cependant, en entendant ces mots, Xiao Wenbing ressentit quelque chose de complètement différent.
« Maître, êtes-vous sûr de ne pas vous tromper ? Tous les patriarches ont-ils laissé derrière eux leurs propres marques ? »
« C’est exact », répondit affirmativement le vieux prêtre taoïste, le visage solennel, la réponse résolue et sans hésitation.
« Mais, Maître… » balbutia Xiao Wenbing, le visage marqué par l’hésitation.