« En effet, une simple brindille de saule, tout comme les qualités ordinaires de l'Immortel Aigrette Blanche, est l'une des choses les plus ordinaires au monde. »
Feng Baiyi contourna la colline artificielle, évitant les regards derrière elle, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres : « Il y a bien une branche de saule dans le Cercle de Qiankun, mais… » Elle sourit, paraissant un instant beaucoup plus joyeuse, puis s'en alla.
Le regard fixé sur la direction où Feng Baiyi avait disparu, Zhang Yaqi était bouleversée. Elle leva lentement la tête et répéta d'une voix à peine audible : « Cercle de Qiankun. »
« L’Anneau de l’Univers ? » Bien que sa voix fût très basse, Xiao Wenbing, qui écoutait attentivement, l’entendit clairement.
« Wenbing, qu'est-ce qui t'amène ici ? » Zhang Yaqi, surprise par son apparition soudaine, demanda avec un léger reproche.
« Hehe… » Xiao Wenbing rit nerveusement. « Je suis arrivé il y a un moment, mais je t’ai vu parler à Feng Baiyi, alors je ne suis pas monté. Au fait, de quoi vous a-t-elle parlé tout à l’heure ? »
Zhang Yaqi sourit et dit : « Ce n'est rien, c'est juste à propos de l'anneau Qiankun. »
Volume trois : L'épreuve des cinq éléments, Chapitre quatre-vingt-six : Résolution
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Xiao Wenbing jeta un regard surpris dans la direction où Feng Baiyi était partie et dit : « Je ne m'attendais pas à ce qu'elle s'intéresse à l'Anneau Qiankun. Soupir... Tout le monde convoite un tel trésor, mais elle n'est pas une disciple de Tianyi, elle n'a donc probablement pas les qualifications requises pour y participer. »
Xiao Wenbing n'avait pas tort. Feng Baiyi, comme lui, était un ancien honoraire, mais il n'était pas issu de la secte Tianyi.
Par conséquent, quelle que soit l'admiration que l'on porte au Cercle Qiankun, il est impossible de participer à la compétition pour y entrer.
"Tch..." Zhang Yaqi gloussa : "Wenbing, tu crois que tout le monde est comme toi, à traiter les trésors comme leur propre vie ?"
Xiao Wenbing, surprise, demanda : « N'est-elle pas venue pour le Cercle Qiankun ? »
« L’aînée Feng ne voulait pas de l’anneau Qiankun, elle… » Zhang Yaqi s’interrompit brusquement, le visage légèrement rouge.
« Qu’est-ce qu’elle va faire ? » insista Xiao Wenbing.
« Elle m’a encouragée à essayer. » Après un moment d’hésitation, Zhang Yaqi a finalement avoué la vérité.
«
Tu veux essayer
? Hmm… Yaqi, tu as pris ta décision
?
» Le visage de Xiao Wenbing rayonnait d’espoir.
« Oui, j'aimerais bien essayer. » Zhang Yaqi hocha doucement la tête, une lueur d'espoir traversant son visage.
«
Bien.
» Xiao Wenbing, ravi, fit mine d'être fâché
: «
J'ai essayé de te convaincre pendant une demi-journée l'autre jour, mais tu étais résolu à ne pas y aller. Mais dès que Feng Baiyi en a parlé, tu as changé d'avis.
»
Zhang Yaqi sourit avec tact et dit : « Alors je n'irai pas, d'accord ? »
Xiao Wenbing changea immédiatement d'expression pour afficher un sourire et dit : « Oh, Yaqi, je reconnais que j'ai eu tort, d'accord ? Bien sûr, nous devons essayer. Comme dit le proverbe, "Il ne faut pas laisser les bonnes choses tomber entre les mains d'autrui". Comment un tel trésor pourrait-il se retrouver entre d'autres mains ? »
« Wenbing, tu as changé », soupira doucement Zhang Yaqi.
« J’ai changé ? » Xiao Wenbing, surpris, se toucha le visage et répondit : « Non, à part être devenu plus beau, rien n’a changé. »
Zhang Yaqi secoua légèrement la tête et dit : « Wenbing, tu ne t'es jamais soucié des biens matériels auparavant. Mais depuis que tu es entré dans le monde de la cultivation, tu t'intéresses beaucoup plus à ces trésors magiques de premier ordre. »
Xiao Wenbing esquissa un sourire ironique. Il n'avait jamais accordé d'importance aux biens matériels, car il possédait un pouvoir spécial lui permettant de créer des objets à volonté. Alors pourquoi s'en soucierait-il désormais ?
L'Anneau Qiankun, en revanche, était différent. Trésor du Royaume Immortel, il recelait une puissance spirituelle immortelle qui dépassait son entendement, à l'instar du Talisman d'Or Sauvage et de l'Anneau du Vide Céleste. Il était incapable de créer de tels trésors à partir de rien avec ses capacités actuelles, et leur puissance et leur efficacité étaient sans égales. Aussi, il les convoitait-il naturellement à chaque fois qu'il en croisait un.
Mais comment lui expliquer ces mots ? Dois-je lui dire la vérité… ?
Le regard de Xiao Wenbing balaya les alentours, et il dit : « Yaqi, j'ai aussi mes raisons. » Il leva un doigt sur lequel rampait une chenille.
« La Fée Papillon ? » Zhang Yaqi fut surprise. Elle ne comprenait pas le lien entre la Fée Papillon et la situation difficile de Xiao Wenbing.
« Écoutez, la Fée Papillon est presque en train de former son âme naissante, mais ma cultivation est trop faible. Si une tribulation céleste devait s'abattre sur moi, je serais probablement réduite en poussière. J'espère donc obtenir de précieux trésors, ne serait-ce que pour sauver ma vie. »
« Ah… » Zhang Yaqi lui jeta un regard silencieux, puis dit finalement : « Wenbing, ne t’inquiète pas, je t’apporterai l’anneau Qiankun lors de la cérémonie de remise des trésors demain. »
Le cœur de Xiao Wenbing trembla. En contemplant son beau visage, il ressentit soudain un pincement au cœur.
Il resta longtemps silencieux avant de finalement lever les yeux et de dire sérieusement : « L'Anneau de l'Univers n'est pas si facile à obtenir, Yaqi. On ne peut pas forcer les choses. Si tu es en danger, je le regretterai vraiment. »
Zhang Yaqi esquissa un sourire et garda le silence. Cependant, plus elle restait silencieuse, plus Xiao Wenbing s'inquiétait. Rongé par le regret, il fit un mouvement du poignet et un talisman salvateur apparut dans sa main. Il dit : « Yaqi, regarde, j'ai encore ce talisman pour me protéger. Même si deux épreuves célestes s'abattent sur moi simultanément, je n'ai pas peur. Ne te surmène pas demain. »
Quelques instants auparavant, il avait espéré que Zhang Yaqi se donnerait à fond, mais face à une telle détermination, il était devenu extrêmement inquiet. Ce sentiment d'incertitude et d'anxiété le mettait très mal à l'aise.
« D’accord, bien sûr », répondit doucement Zhang Yaqi.
Xiao Wenbing la regarda avec suspicion, puis soupira. Vu son caractère obstiné, une fois sa décision prise, la faire changer d'avis serait plus difficile que de gravir les échelons du ciel.
«Tiens, prends ça.» Xiao Wenbing lui fourra soudain dans la main le talisman doré salvateur.
« Wenbing, qu'est-ce qui ne va pas chez toi...? »
« Je sais que tu es déterminé à atteindre ton but. Puisque je te conseille de ne pas bouger, emporte avec toi le talisman d'or qui te sauvera la vie. C'est un trésor offert par l'Ancêtre de la Grue Blanche. Ces deux anciens se connaissaient, ont voyagé ensemble jusqu'au Royaume Immortel et se sont mutuellement offert des trésors ; ils devaient donc entretenir une relation indicible… non, une relation étroite et secrète. »
Xiao Wenbing laissa échapper un petit rire et pria en silence pour que les deux patriarches fassent preuve de magnanimité et ne s'attardent pas sur un tel lapsus.
Il a ensuite ajouté : « Si vous utilisez le Talisman de Sauvetage pour récupérer l'Anneau de l'Univers, vos chances de succès seront bien plus élevées. Même si cela ne fonctionne pas, grâce à la protection du Talisman de Sauvetage, votre vie sera au moins en sécurité. »
Zhang Yaqi prit le talisman salvateur et esquissa soudain un sourire significatif. Xiao Wenbing, témoin de la scène, ressentit un léger malaise.
※※※※
Le lendemain midi, des milliers de personnes se rassemblèrent à nouveau sur la place.
De nombreux invités, parmi lesquels les participants à la cérémonie, se massaient de part et d'autre de la place. L'anneau Qiankun – le nom même de ce trésor suffisait à attirer tous les regards.
« Il est midi. Tous les disciples de notre secte peuvent maintenant agir jusqu'à ce que le trésor reconnaisse son maître », annonça à haute voix le maître de la secte Tianyi.
Bien que l'on dise que les trésors les plus précieux sont liés spirituellement et peuvent reconnaître automatiquement leurs propriétaires, chacun souhaite les essayer au plus vite. Si quelqu'un d'autre les obtient avant vous alors que vous en avez clairement le droit, vous le regretterez.
Cependant, le premier à s'emparer de l'anneau fut le chef de la secte taoïste, le maître de la secte Tianyi.
Son statut et son niveau de culture au sein de la communauté taoïste sont sans égal, ce qui fait de lui, sans aucun doute, la personne la plus importante.
Le maître de la secte Tianyi se tenait devant la plaque d'argent au centre de l'arène, réfléchit longuement, puis laissa échapper un profond soupir, contourna la plaque et regagna son siège. À la surprise générale, il avait renoncé à cette occasion unique.
Volume 3, Chapitre 87 : Tribulation céleste virtuelle
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Ces trésors sont tentants, et bien que le maître de la secte Tianyi ait créé un précédent en y renonçant, cela ne signifie pas que les autres anciens feront de même.
Il semble que ceux qui nourrissent l'avidité soient bien plus nombreux que ceux qui sont pacifiques et vertueux. À l'image du deuxième vieillard, qui n'a pas renoncé.
L'aîné se dirigea lentement vers le cercle de Qiankun, prit une profonde inspiration, ferma les yeux et murmura quelque chose comme s'il racontait une histoire ou priait pour quelque chose.
Après un long moment, il termina enfin ce qui était pour lui une prière très solennelle…
Heureusement, il était un expert de haut niveau dans la phase de transcendance des tribulations, ce qui lui a valu le privilège d'être retardé aussi longtemps. Si cela avait été quelqu'un d'autre, il aurait été éliminé depuis longtemps.
Sous le regard attentif de tous, après avoir longuement hésité, il finit par tendre ses doigts atrophiés et saisir l'anneau Qiankun.
Cependant, au moment où ses doigts touchèrent l'anneau Qiankun, un changement soudain se produisit.
Centré sur lui, en l'espace de dix pas, le ciel et la terre changèrent instantanément de couleur, des éclairs jaillirent et un petit vortex se forma même faiblement au-dessus de sa tête.
Un tel phénomène céleste est apparu de façon extrêmement soudaine, comme s'il était surgi de nulle part, sans le moindre avertissement.
"Qu'est-ce que c'est ça?"
Des exclamations de surprise fusèrent, puis plusieurs silhouettes passèrent en un éclair avant de disparaître aussitôt. Leurs techniques étaient d'une subtilité extrême
; malgré leur nombre, personne ne les remarqua.
Ce n'est que lorsque quelqu'un a remarqué la disparition soudaine de leur supérieur qu'ils ont poussé un cri de surprise.
Le cœur de Xiao Wenbing rata un battement. Il leva les yeux et fixa le loin, perplexe, le vieux prêtre taoïste Xianyun, qui avait filé comme une souris en un clin d'œil. Le vieux prêtre était accompagné du maître de la secte Tianyi, le taoïste Zhang, et de nombreux autres dignitaires taoïstes.
Xiao Wenbing n'était pas un homme ordinaire
; il réagit avec une rapidité et une détermination sans faille. Sans même réfléchir, plusieurs rayons de lumière traversèrent son corps et une série de talismans spirituels, dont le Talisman de Légèreté, s'activèrent.
"Deuxième frère aîné, dépêche-toi !" lança doucement Xiao Wenbing.
Cependant, au lieu de battre en retraite, il s'est précipité comme l'éclair sur la grande place où se trouvaient près de mille personnes, et sous les yeux de tous, il a soulevé Zhang Yaqi, complètement désemparé.
Puis, sans s'arrêter une seule seconde, il s'élança à toute vitesse au loin.
Soudain, du coin de l'œil, il aperçut une silhouette familière. Sans réfléchir, presque instinctivement, il saisit une main froide et délicate.
En un clin d'œil, il avait accompli les gestes difficiles de la bénédiction, poussant un petit cri, serrant la personne dans ses bras, lui tenant la main et s'éclipsant.
Immobile comme un puceau, agile comme un lapin, comme s'il avait répété ses mouvements d'innombrables fois, ses gestes étaient d'une fluidité et d'une grâce parfaites. Avant même que quiconque ait pu réagir, il avait déjà emporté Zhang Yaqi et Feng Baiyi avec lui, courant au loin jusqu'au pied du vieux prêtre taoïste.
La foule se regarda, se demandant ce qu'il tramait.
Soudain, un rugissement tonitruant et terrifié résonna sur la place : « Tribulation céleste… »
Je ne sais pas lequel de ces types a ouvert la gorge et a crié quelque chose d'une voix rauque et cassée.
La place se tut instantanément, comme si un moment de calme s'était écoulé. Puis, ce fut le chaos
: chacun se précipita pour battre en retraite, créant une agitation et une confusion totales.
L'ancienneté au sein de la secte taoïste n'avait plus aucune importance. Ceux qui pouvaient voler volaient, et ceux qui ne le pouvaient pas couraient. En un rien de temps, le ciel et la terre étaient envahis par la foule.
Le maître de la secte Tianyi contemplait, abasourdi, le spectacle qui se déroulait sous ses yeux. Il n'avait jamais vu une scène aussi chaotique, et encore moins pu l'imaginer.
Les veines de son front, qui n'avaient pas gonflé depuis des siècles, étaient désormais saillantes. La secte du Dao Céleste, forte de milliers d'années d'histoire, n'avait jamais connu un tel chaos.
"arrêter……"
Un rugissement plus fort que le tonnerre céleste, plus puissant qu'un glissement de terrain et un tsunami, et plus touchant que le proverbe « Il n'y a qu'une seule bonne mère au monde », sortit de la bouche de ce maître taoïste.
Un silence général s'installa, tous les regards se tournant vers le célèbre maître de la secte Tianyi.
Son visage était blafard, et son regard balayait les alentours, les yeux emplis de colère, de chagrin et d'un profond ressentiment.
Face à une telle complexité d'émotions dans leurs yeux, presque tous baissèrent la tête, honteux.
« Que… faites-vous ? » Le maître de la secte Tianyi perdit son élégance habituelle et cria d'un ton sévère.
Que faisons-nous ? Bien sûr, nous essayons d'éviter la tribulation céleste. Tous les regards se tournèrent vers le centre de l'arène, et tous furent stupéfaits.
Il n'y avait aucun signe de tribulation céleste dans l'arène ; l'étrange phénomène céleste d'auparavant avait complètement disparu sans laisser de trace.
En levant les yeux vers le ciel, je vois le soleil haut dans le ciel, sans un nuage. Quelle belle journée ensoleillée !