« Quoi ? Trois ans ? » s'exclama Xiao Wenbing, surpris.
« C’est exact, cela fait trois ans déjà. »
Xiao Wenbing hocha la tête, l'air absent, et finit par comprendre le nom de l'artefact. Il était en effet extraordinaire
; il lui avait fallu tellement de temps pour l'imprégner d'énergie et l'analyser.
Cependant, après avoir touché l'Anneau du Vide Céleste et appris à utiliser l'Esprit d'Or et le Chaudron du Vide, cet accord restait tout de même très avantageux.
Sous l'impulsion de Long Shi et des autres, Xiao Wenbing confia le commandement du serpent géant à Die Xian, lui permettant ainsi de reprendre la tête de l'avatar du serpent. Quant à lui, il s'était depuis longtemps retiré dans un espace de graine de moutarde, utilisant l'immense énergie du Chaudron du Vide pour entreprendre la construction d'un Chaudron du Vide selon ses propres plans.
Bien que Long Shi et les autres fussent très curieux de savoir ce que Xiao Wenbing avait fait dans l'espace de graines de moutarde de la vieille tortue, aucun n'osa poser la question. Ils firent semblant d'être sourds et muets et firent comme s'ils ne savaient rien.
Le bâillement de la vieille tortue avait peut-être eu un tel effet qu'ils ne rencontrèrent plus aucun problème en chemin. Plus de dix jours plus tard, lorsque Xiao Wenbing sortit du col, ils arrivèrent eux aussi à destination sans encombre.
Volume 5, Chapitre 21 : Le retour de la déception
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Food King Senior, êtes-vous sûr que c'est votre destination ?
"Exactement."
« Grand Maître Gastronomique, êtes-vous sûr que c'est bien notre destination ? »
"Exactement."
« Grand Roi de la Nourriture, êtes-vous sûr d'avoir vécu des dizaines de milliers d'années ? »
"Exactement."
«
Monsieur le Roi de la Nourriture, vous souffrez de démence sénile, n'est-ce pas
?
»
"Exactement !... Non, ce n'est pas ça."
"Le roi de la nourriture senior..."
« Ça suffit ! Qu’est-ce que tu veux dire exactement ? » Le Roi de la Nourriture lança un regard furieux à Xiao Wenbing qui n’arrêtait pas de le harceler, se demandant ce qu’il tramait.
« Eh bien, ceci… » Xiao Wenbing sourit timidement, agita la main pour dissiper l’illusion du ciel étoilé et dit : « Senior, veuillez jeter un coup d’œil. »
Le roi de la nourriture le fixa intensément, puis resta sans voix, les yeux écarquillés d'incrédulité.
Devant eux s'étendait un vaste océan, une étendue d'eau inexorable. Bien que le paysage sous-marin fût véritablement époustouflant, aucun d'eux n'osa l'apprécier.
«
Monsieur le Roi de la Nourriture, vous n'aviez pas dit qu'il y avait une grande estrade ici
? Où est-elle
?
»
Le Roi de la Nourriture regarda autour de lui et dit avec un sourire ironique : « Comment pourrais-je le savoir ? » Il ferma les yeux, réfléchit un instant, puis dit : « Mon aura demeure ici, ce doit être cet endroit, mais… l’Esprit de l’Eau a disparu. »
Feng Baiyi quitta le serpent géant et fit quelques dizaines de pas en avant. Soudain, elle soupira et dit : « Wenbing, nous sommes arrivés trop tard. »
Comment le saviez-vous ?
« Les algues ici sont sensiblement différentes de celles des autres zones, ce qui indique qu'elles viennent de pousser. L'esprit de l'eau a dû s'élever jusqu'au royaume céleste. »
Le Roi de la Nourriture s'avança aux côtés de Feng Baiyi et confirma : « C'est exact. Moi aussi, je suis de la race spirituelle, je peux donc affirmer avec certitude que ces algues ont moins de cinq ans. » Il frappa le sol du pied et ajouta : « Il y a cinq ans, c'était ici que se trouvait la plateforme. Outre l'esprit de l'eau, il y avait aussi une grande grotte sur la plateforme. Mon Eau des Abysses a été recueillie dans cette grotte. »
« Soupir… Je n’aurais jamais imaginé que l’Esprit de l’Eau, en se déplaçant, irait jusqu’à installer son repaire dans le Royaume Immortel. C’est vraiment incroyable. » Long Shi secoua la tête et sourit amèrement.
« Frère Food King, quelle est la taille de cette plateforme ? » demanda soudain Shabir.
Le roi de la nourriture fit un geste et dit : « Il mesure probablement plus de cent pieds de large. »
Shabir secoua légèrement la tête et dit : « Un objet massif de plus de cent pieds de large. Sans subir le baptême de la tribulation céleste, il est impossible de l'emporter avec soi lors de l'ascension. »
Le groupe échangea des regards, persuadé que Shabir était déjà monté une fois. Mais où était passée cette plateforme
?
Le Roi de la Nourriture frappa soudain dans ses mains et dit : « Je comprends maintenant. Peut-être que l'Esprit de l'Eau n'est pas monté directement. »
« Quoi ? » demanda Xiao Wenbing, complètement déconcertée.
Pointant du doigt le fond de l'eau, le Roi de la Nourriture dit lentement : « Peut-être que l'Esprit de l'Eau est allé directement au deuxième niveau des Enfers. »
« Et alors ? »
« Le premier niveau des enfers est relié aux sorties de tous les royaumes inférieurs. Le deuxième niveau est le royaume céleste. »
Xiao Wenbing, interloqué, s'exclama avec horreur : « Vous voulez dire que l'Esprit de l'Eau a transporté sa grotte jusqu'au deuxième niveau des Enfers et s'est rendu directement au Royaume Immortel ? »
"Exactement."
Tout le monde se regarda avec surprise. Ah, c'est comme ça que ça marche…
« Alors, pouvons-nous aller directement au Royaume Immortel ? » Les yeux de Long Shi s'illuminèrent soudain. S'il existait un tel raccourci, pourquoi rester dans le monde de la cultivation ?
« Bien sûr que vous pouvez », dit le Roi de la Nourriture d'un ton neutre. « Cependant, j'ai entendu dire que des créatures gardent la zone entre le premier et le deuxième niveau, le passage ne sera donc pas aisé. »
Long Shi bomba le torse et dit : « De quoi avons-nous peur ? Avec moi, le vieux dragon, ici, aucun monstre ne représente un problème. »
« Ah bon ? » Le Roi de la Nourriture le regarda d'un air moqueur et dit : « J'ai entendu dire que les monstres là-bas sont assez puissants, probablement autant que le Roc d'Or. »
La poitrine de Long Shi se dégonfla rapidement, et sous le regard de tous, il esquissa un sourire gêné et dit : « En fait, la voie de la cultivation s'aborde mieux avec une attitude terre-à-terre, euh… terre-à-terre. »
«
Grand Roi de la Nourriture, qui vous a dit ça
?
» demanda Zhang Yaqi en réprimant un rire.
« Bien sûr, c'est l'esprit de l'eau. »
« Alors, comment l'Esprit de l'Eau peut-il réussir ce niveau ? »
« L’esprit de l’eau est différent de nous », déclara solennellement le Roi de la Nourriture. « Les choses spirituelles du ciel et de la terre sont naturellement sans restriction. »
« Ah bon ? Et l’Esprit du Bois alors ? » Zhang Yaqi secoua doucement son poignet clair, et plusieurs lumières colorées clignotèrent sur l’Anneau Qiankun.
Le Roi de la Nourriture hésita un instant, puis dit : « L'Anneau de l'Univers pourrait peut-être fonctionner, mais il ne fonctionnera certainement pas pour notre grand groupe. »
« Eh bien, au moins, notre venue aux Enfers nous a permis d’élargir nos horizons. Quant à l’Esprit de l’Eau… nous nous en occuperons lors de notre prochaine rencontre. » Xiao Wenbing s’avança et dit : « Soupir… c’est un peu dommage. »
« Hélas… quel dommage. » Shabir soupira profondément et dit : « Si nous n’étions pas restés pendant ces trois années, nous aurions peut-être pu rattraper notre retard. »
Xiao Wenbing, interloqué, demanda : « Oui, Maître Roi de la Nourriture, pourquoi avez-vous attendu trois longues années ? » Il ne pouvait pas partir car il était là pour insuffler de l'énergie à l'artefact de la vieille tortue, mais pourquoi le Roi de la Nourriture et les autres attendaient-ils au même endroit ?
« Ce n'est pas que nous ne voulions pas venir, c'est que nous ne pouvions pas. »
Pourquoi?
« Cette divinité a érigé une barrière, et nous sommes tous piégés à l'intérieur, incapables d'en sortir », expliqua Long Shi.
« Ah… » L’expression de Xiao Wenbing changea. Serait-ce vraiment à cause de ça ?
« Compagnon taoïste Xiao, ne t'en fais pas. Puisque les plantes aquatiques poussent ici depuis cinq ans, l'Esprit de l'Eau a dû disparaître depuis au moins cinq ans. Même sans ces trois années de retard, nous n'y serions pas arrivés à temps. » Le Roi de la Nourriture secoua la tête et soupira : « Bref, c'est juste un coup du sort. »
Feng Baiyi jeta un coup d'œil autour d'elle et constata que, hormis Die Xian, même Zhang Yaqi laissait transparaître un léger regret. Elle haussa les sourcils et dit froidement
: «
Chacun a son destin. Puisque l'Esprit de l'Eau est parti, rentrons.
»
Tout le monde était sous le choc, et Shabir était particulièrement méfiant. Immortel du royaume inférieur, il conservait un sens aigu des gains et des pertes. Cela nuirait considérablement à sa future progression.
Le visage de Xiao Wenbing se durcit. Puis il sourit nonchalamment et dit : « Très bien, rentrons. »
Bien qu'ils n'aient pas trouvé l'Esprit de l'Eau cette fois-ci, ils ont rencontré un Dieu Tortue, obtenu l'Esprit d'Or et même appris à utiliser le Chaudron du Vide et à scanner un super-artefact s'étendant sur cent kilomètres. Leurs gains dépassaient de loin ceux d'un seul Esprit de l'Eau. S'ils n'étaient toujours pas satisfaits, ce serait comme un serpent essayant d'avaler un éléphant
: ils en subiraient probablement les conséquences.
Ils entreprirent le voyage de retour. Xiao Wenbing confia une fois de plus le commandement de l'avatar du serpent géant à Diexian, tandis que lui-même se cachait dans l'espace de la graine de moutarde.
Dès qu'ils entrèrent dans l'espace, le Dieu Miroir apparut et dit : « Wenbing, ne te décourage pas. Nous avons déjà acquis un grand avantage cette fois-ci. »
Xiao Wenbing acquiesça et dit : « C'est naturel. Dès lors que le pouvoir de création est insufflé dans l'artefact d'or, un nouvel esprit d'or peut être créé. Il s'agira de la combinaison des trois mêmes esprits, il n'y aura donc aucune différence. Cependant… »
« Quoi donc ? »
« Je ne comprends pas pourquoi le Dieu Tortue serait si gentil avec moi. À en juger par son ton, il semble connaître le Dieu Créateur. »
Le Dieu Miroir ricana avec dédain et dit : « Wen Bing, tu as acquis un avantage considérable, mais pour cette vieille tortue, c'est également un avantage considérable. »
Xiao Wenbing fut très surpris et demanda : « Pourquoi ? »
« Dans le royaume des dieux, si vous voulez que le Dieu Créateur imprègne un artefact divin d'énergie primordiale, vous devez remplir ses conditions. Plus les exigences sont élevées, plus le prix à payer est grand. »
Le Dieu Créateur imposera-t-il des conditions ?
« Bien sûr, vous pensez que nous sommes des travailleurs libres ? »
Xiao Wenbing marqua une pause, puis laissa échapper un petit rire. Il demanda : « Alors, quelles sont les conditions pour qu'une carapace de tortue devienne un dieu ? »
« Je n'en ai aucune idée. »
« Tu ne savais pas ? »
« Bien sûr, mais à en juger par le ton de la vieille tortue, ce n'est certainement pas simple. Il y a consacré toute sa vie et il n'a toujours pas terminé. »
Xiao Wenbing réalisa soudain et rit : « Tu veux dire que le Dieu Tortue en tirera réellement un grand bénéfice ? »
« Ce n'est pas tout à fait exact. Si le Dieu Créateur lui-même intervenait, il pourrait instantanément faire de cet artefact en carapace de tortue un véritable dieu. Mais toi… » Le Dieu Miroir le regarda et dit : « Tu lui as seulement offert l'opportunité d'évoluer. Si cet artefact en carapace de tortue aspire réellement à devenir un véritable dieu, il lui faudra au moins des centaines de millions d'années de culture assidue. »
Xiao Wenbing hocha la tête à plusieurs reprises. Bien sûr, il savait que son niveau de cultivation ne pouvait rivaliser avec celui du Dieu Créateur. Aussi, il n'avait-il pas vraiment perdu dans cette affaire.
Retirant le Chaudron du Vide de l'Anneau du Vide Céleste, Xiao Wenbing soupira : « Je ne m'attendais pas à ce que ce Bouclier Xuanwu soit si difficile à fabriquer. Il semble que cela prendra au moins un mois. »
Malgré ses efforts acharnés des dix derniers jours, il échoua finalement. Le Bouclier Xuanwu exigeait une énergie colossale et sa fabrication était d'une complexité extrême. Il avait sous-estimé la difficulté
; dix jours étaient tout simplement insuffisants pour le créer, et il n'eut d'autre choix que d'abandonner, désespéré.
Cette méthode de création ex nihilo est excellente, mais elle ne peut être interrompue en cours de route, et la moindre erreur est inacceptable. Bien qu'il ait désormais résolu le problème de l'approvisionnement en énergie, la gestion de cette énergie représente pour lui une épreuve redoutable.
«Utilise le pouvoir divin», suggéra aimablement le Dieu Miroir.
Xiao Wenbing réfléchit un instant, incertain de pouvoir maintenir un tel niveau de concentration pendant un mois. Cela tenait uniquement à l'augmentation considérable de sa cultivation
; auparavant, cela aurait été impossible.
"Très bien, utilisons alors le titre divin."
Après mûre réflexion, il décida finalement d'utiliser l'étincelle divine. Il salua tous ceux qui se trouvaient à l'extérieur et leur interdit d'être dérangés. Il estima que le processus de création prendrait au moins vingt jours à un mois, ce qui correspondrait au temps nécessaire pour le voyage de retour.
Un mois plus tard, lorsque Xiao Wenbing réapparut au col, ils retournèrent à leur point de départ.
En levant les yeux, d'immenses portails de lumière se dressaient dans les airs, semblant infinis et sans limites...
Volume 6 Escroqueries et tromperies, Chapitre 1 : Le cadeau d'une arme (Partie 1)
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