Il entendit un bruit à la porte, mais lorsqu'il l'ouvrit, il n'y avait rien. Zhai Man ne considérait pas cette situation comme porteuse de chance.
Il commença à inspecter chaque recoin de la pièce.
Fixant le vide devant lui, il fronça les sourcils et demanda à voix basse : « Qui êtes-vous ? M'avez-vous suivi jusqu'ici ? Que voulez-vous ? »
J'ai posé trois questions d'affilée, et bien plus tard, personne n'avait répondu.
Zhai Man ne parvenait pas à trouver cette «personne», mais il était absolument certain qu'elle se trouvait juste à côté de lui.
Encore une nuit blanche.
L'atmosphère dans la maison était déjà très pesante. Des gens mouraient chaque nuit, et personne ne parvenait à trouver le meurtrier, car les victimes pouvaient très bien être les auteurs d'un autre meurtre.
Le vieil homme a été grièvement poignardé ; on a fait appel aux meilleurs équipements médicaux et aux meilleurs médecins du district Est pour le soigner.
Mais son état ne s'est pas amélioré à ce jour.
De ses fils, seuls deux et demi sont encore en vie. Je dis deux et demi car l'un d'eux a été handicapé suite à une blessure.
Ceux qui survivent jusqu'au bout, quelle que soit leur intelligence, doivent être suffisamment impitoyables.
Zhai Man ne resta pas plus longtemps dans la pièce ; il sortit.
Je n'avais fait que quelques pas quand j'ai entendu du bruit.
Zhai Man s'arrêta et écouta attentivement. Il perçut vaguement qu'ils disaient que le vieil homme était mourant.
À peine eut-il fini de parler qu'une ombre tomba sur Zhai Man.
"Homme Zhai".
Les ombres lui masquaient la vue, l'empêchant de distinguer la personne devant lui, mais il entendait une voix. C'était celle de son seul frère rival encore en vie.
« Ils disent tous que c'est toi qu'il ne faut pas chercher des noises. »
« Ils ne peuvent pas te tuer, mais à te voir, comment pourrait-on te trouver difficile à tuer ? Ils sont inutiles. Ils ne peuvent même pas te tuer, alors ils méritent de mourir. »
Les ombres étaient si épaisses qu'il était difficile de déterminer d'où provenaient les voix.
Zhai Man savait que cela était probablement dû aux pouvoirs des surhumains ou des mutants. Lui-même n'était qu'un humain ordinaire, sans super-pouvoirs et seul.
Face à une telle attaque, Zhai Man resta calme, sans la moindre trace de panique dans les yeux.
« Mon père est sur le point de mourir, et vous mourrez aussi. Tout le district Est sera à moi ! »
Alors que le rugissement s'apaisait, une attaque surgie des ténèbres fonça sur le visage de Zhai Man. Ce dernier ne esquiva pas, ne broncha pas, pas même un clignement d'œil.
Il joue.
Presque instantanément, l'attaque visant son visage fut complètement bloquée, et un python dont le corps avait soudainement gonflé réapparut.
Dès que Zhai Man aperçut le python, son intuition se confirma.
Il resta là, déchiré en deux. Une partie de lui pensait calmement et rationnellement : « C'était bien lui. Ses illusions de ces derniers jours n'en étaient pas ; ce python géant le suivait depuis le début. »
Son autre moitié, en revanche, avait abandonné la raison et n'était mue que par une peur instinctive.
Il était si terrifié qu'il a failli se transformer en pierre.
Le python géant résolut aisément toutes ses crises, et juste au moment où il allait disparaître à nouveau, Zhai Man retrouva sa voix.
Il serra les poings très fort, utilisant la douleur pour rester éveillé.
« Quel est votre but en me suivant ? »
Zhai Man, faisant fi de sa peur, posa la question au python géant qui était enlacé à lui jusqu'à présent.
Le python géant le regarda de haut, ses yeux, qui semblaient dépourvus de toute émotion, laissant brièvement transparaître une pointe de confusion.
C'était déjà un exploit que Zhai Man ait eu le courage de le regarder ; naturellement, il ne pouvait pas le regarder d'assez près pour discerner les émotions dans ses yeux.
Cette fois, le python géant ne resta pas silencieux.
Alors que Zhai Man l'interrogeait, le python géant prit lentement la parole, d'une voix froide et sombre : « Tu m'as supplié de t'aider, et je t'ai sauvé. »
Zhai Man fronça les sourcils, refusant de l'admettre : « De quelles âneries parlez-vous ? Comment pourrais-je vous demander de l'aide ? C'est vous qui me suiviez depuis le début. »
Même si Zhai Man venait à mourir, même s'il était battu à mort, il ne supplierait jamais un python de l'aider.
Alors que Zhai Man niait obstinément tout, le python géant devant lui redressa légèrement son corps.
Homme Zhai : "..."
Pour une raison inconnue, Zhai Man fut soudainement surpris.
Il recula de deux pas, se forçant à rester calme : « Quoi ? Tu te mets en colère alors que tu as tort ? Tu veux me manger ? »
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, le python géant l'a attrapé, s'est enroulé autour de lui et a glissé vers l'extérieur.
Le python géant était si rapide que Zhai Man, pris au piège par lui, avait la tête qui bourdonnait.
Peu de temps après.
Zhai Man fut emporté dans la rivière par le python géant.
L'impression suffocante de se noyer l'envahit de nouveau, et Zhai Man se débattit désespérément de toutes ses forces. Avant de se débattre, il pressa son visage contre la peau du python géant, et les souvenirs d'il y a plusieurs jours lui revinrent enfin.
Zhai Man comprit instantanément.
« C'est toi… »
La créature aquatique mutante qui l'a sauvé de l'eau, qu'il pensait être une fille, s'est avérée être le python géant qui l'avait tourmenté dans ses rêves !
À ce moment-là, Zhai Man perdit même l'envie de vivre.
Il ferma les yeux et renonça à lutter.
Python géant : "..."
Juste avant que Zhai Man ne se noie, il fut finalement poussé sur le rivage.
Trempé jusqu'aux os, Zhai Man était assis sur le rivage, les genoux serrés contre sa poitrine, le visage enfoui dans ses bras, dans un état d'auto-illusion et de fuite.
Il ne pouvait pas le voir, il ne pouvait pas voir le python géant devant lui.