Das beunruhigte Meng Junyao sehr. Sie hatte ihr doch eindeutig versprochen, ihr zu helfen, Großmutter Su zurückzubekommen, und nun zeigte diese plötzlich mütterliche Zuneigung. In ihrer Angst konnte sie zwei leise Schluchzer nicht unterdrücken.
Die dritte Dame kam daraufhin wieder zu sich und erinnerte sich an den Zweck von Meng Junyaos Reise. Sie ergriff Meng Wans Hand und sagte: „Ach ja, fast hätte ich es vergessen. Ich habe gehört, dass du dich mit Oma Su angelegt hast, weil sie dich versehentlich geschubst hat?“
Als Meng Wan das hörte, hob sie eine Augenbraue und sah plötzlich Meng Junyao an.
Wie sie vermutet hatte, wandte sie sich, da sie sah, dass mit Meng Wan keine Verhandlungsmöglichkeit bestand, ihrer Tante zu. Sie hatte das weiche Herz der dritten Dame vorbereitet; solange Meng Junyao mitleidig lächelte, würde ihre Tante Mitleid mit ihr haben.
Aber wie hätte Meng Wan ihr das erlauben können? Endlich hatte sie es geschafft, die gerissene Su Mama von Meng Junyaos Seite zu entfernen, wie konnte sie sie jetzt zurückkommen lassen?
Sie senkte sofort den Blick: „Wenn es nur das wäre, hätte ich sie nicht in den Abstellraum geschickt. Schließlich ist sie die engste Vertraute meiner zweiten Schwester, und selbst ihretwegen wollte ich sie nicht bestrafen. Aber vor ein paar Tagen war ich im Pfandhaus im Westen der Stadt, und der Besitzer erzählte mir, dass Oma Su in den letzten ein, zwei Jahren häufiger wertvollen Schmuck im Pfandhaus nebenan gegen Geld eintauscht. Zweite Schwester, ich weiß nicht, wie viel du hast, aber ich erkenne ein paar Dinge wieder, zum Beispiel die beiden Jadearmbänder, die dir Vater letztes Jahr zum Geburtstag geschenkt hat. Hast du nicht gesagt, du hättest sie verloren? Ich habe sie im Pfandhaus gesehen. Ich wollte sie eigentlich auslösen, aber ich hatte Angst, deine Beziehung zu Oma Su zu belasten, also habe ich es gelassen. Und wenn du nicht zu deiner Tante gekommen wärst, um das zu erzählen, hätte ich es gar nicht erst angesprochen.“
Als dies bekannt wurde, waren alle im Raum fassungslos. Die dritte Dame war etwas verblüfft, und selbst Meng Junyao konnte es kaum glauben.
Meng Wan fühlte sich vollkommen entspannt.
Es stimmte, dass Großmutter Su Dinge aus dem Herrenhaus stahl, um sie zu verkaufen; das hatte sich Meng Wan nicht ausgedacht. Sie hatte sich schon länger Gedanken darüber gemacht, wie sie Zwietracht zwischen Großmutter Su und Meng Junyao säen könnte, und nun hatte sie eine passende Idee. Schließlich kannte sie Meng Junyaos Persönlichkeit sehr gut; sie konnte Verrat nicht dulden, besonders nicht von Großmutter Su, der sie am meisten vertraute.
Und tatsächlich, nach einem kurzen Moment des Schocks flossen Meng Junyaos Tränen noch heftiger. Diesmal schluchzte sie, um ihr Gesicht zu wahren und einen Ausweg zu finden: „Mutter, wie konnte Oma Su das tun? Ich habe meine Zeit und mein Ansehen verschwendet, angesichts unserer früheren Beziehung, um dich und meine Schwester anzuflehen, aber sie …“
Sie konnte nicht anders, als ihr noch einmal tröstende Worte zuzuflüstern. Die dritte Dame flüsterte ihr immer wieder beruhigende Worte ins Ohr und wies Meng Wan schließlich an, jemanden zu schicken, um die beiden Armbänder an einem anderen Tag abzuholen, und Großmutter Su streng zu bestrafen.
Als Meng Wan sah, wie sanft ihre Tante Meng Junyao behandelte, fühlte sie sich etwas gehemmt, doch sie versuchte, es zu ertragen. Bevor sie Meng Junyao die Maske vom Gesicht riss, musste sie es aushalten, sie musste es unbedingt aushalten.
Auf Wiedersehen, Drecksack (Teil 1)
Die Mutter und ihre beiden Töchter unterhielten sich noch eine Weile, bevor sie gemeinsam weggingen.
Meng Junyao schluchzte immer noch, und es war unklar, ob sie wirklich untröstlich war oder nur so tat. Meng Wan ignorierte sie und sprach ihr nur ein paar tröstende Worte zu, bevor sie ging. Sie wusste ohnehin, dass Meng Junyao wegen Su Mama so sehr litt, dass sie sich keine Sorgen mehr um sie machen musste.
Und tatsächlich, früh am nächsten Morgen kam die Nachricht, dass Oma Su aus der Residenz des Premierministers verwiesen worden war.
Als Huan Yan ankam, ruhte sich Meng Wan auf dem weichen Sofa aus und lauschte leise dem Geplapper der kleinen Magd Huan Yan über das Elend von Großmutter Su. Meng Wan musste lachen.
Das passt wirklich gut zu Meng Junyaos Persönlichkeit. Sie stößt diejenigen, die sie verraten, ohne zu zögern von sich, und die einstige Zuneigung zerbricht im Nu.
Er verzog die Lippen zu einem Lächeln und sagte: „Finden Sie eine zuverlässige Person, die Großmutter Su in einem Haus im Süden der Stadt unterbringt. Denken Sie daran, kein Aufhebens darum zu machen und niemandem davon zu erzählen.“
Huan Yan war immer noch überglücklich, dass Großmutter Su vertrieben worden war. Schließlich war sie von der alten Frau oft schikaniert worden. Diese hatte ihr Alter und ihre lange Aufenthaltsdauer im Anwesen ausgenutzt und nicht einmal die Leute der jungen Dame respektiert.
Doch nun, da sie hörte, dass sie abgeschoben werden sollte, war Huan Yan verwirrt: „Fräulein, sie gehört doch der zweiten Fräulein. Die zweite Fräulein kümmert sich nicht mehr um sie. Warum wollen Sie denn immer noch eine gute Person sein?“
Eine gute Person? Nein, Meng Wan verachtete es, eine so gute Person zu sein; es war nur so, dass Su Mama ihr immer noch nützlich war!
Als Huan Yan Meng Wans ernsten Gesichtsausdruck sah, wusste sie, dass diese ihre eigenen Pläne verfolgte. Obwohl es ihr nicht gefiel, fragte sie nicht weiter nach. Nachdem sie den Befehl entgegengenommen hatte, verließ sie leise den Raum.
Nachdem Huanyan gegangen war, legte sich Meng Wan auf die geschnitzte Sandelholzliege und döste weiter.
Es war Spätherbst, und das Wetter war recht kühl. Während ich da lag, konnte ich das Rauschen des Windes hören.
Benommen hörte sie, wie jemand die Tür aufstieß. Da sie dachte, es sei Huanyan, schenkte sie dem keine Beachtung, bis die Schritte vor dem Bett verstummten und lange Zeit keine Bewegung mehr zu hören war. Erst dann öffnete sie plötzlich die Augen.
Was sich nun offenbarte, war Meng Junyaos atemberaubend schönes Gesicht, das nun von Überraschung gezeichnet war. Sie hatte ganz offensichtlich nicht erwartet, dass Meng Wan plötzlich die Augen öffnen würde. Doch ihre Überraschung währte nur kurz, und lächelnd ging sie ans Bett.
„Da niemand draußen war, bin ich allein hineingegangen, aber ich wollte meine Schwester nicht beim Schlafen stören. Es war wirklich Junyaos Schuld.“
Sie sprach leise, ihr Gesichtsausdruck war zutiefst bemitleidenswert. Meng Wan blickte sie an, und unwillkürlich tauchten die bösartigen Gesichter von Meng Junyao aus ihrem früheren Leben vor ihrem inneren Auge auf und vermischten sich mit dem schwachen, hilflosen Gesicht vor ihr. Meng Wan spürte ein Engegefühl in der Brust, und ein Schwall Hass stieg in ihr auf. Sie konnte sich kaum beherrschen, griff sich an die Brust und hustete heftig.
„Ah, Schwester, was ist los?“, rief Meng Junyao aus, als er das sah, und trat eilig vor, um nach ihr zu sehen. Meng Wan wollte instinktiv ausweichen, hielt aber plötzlich inne. Ihre Fingerspitzen ballten sich fest zu Fäusten, um Ruhe zu bewahren, und ein schwaches Lächeln huschte über ihre Lippen: „Mir geht es gut, ich habe mich nur vorhin erschrocken.“
Während sie sprach, richtete sie sich auf und ihr Blick glitt über Meng Junyaos atemberaubendes Gesicht. Plötzlich tauchte eine ferne Erinnerung in ihr auf. Sie senkte den Blick, tätschelte beiläufig Meng Junyaos Hand und ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Übrigens, zweite Schwester, hast du deine Armbänder schon eingelöst? Ich finde das Wetter heute schön, wollen wir nicht zusammen hingehen?“
Auf Wiedersehen, Drecksack (Teil 2)
Obwohl sie immer das Gefühl hatte, Meng Wan habe sich nach ihrem Sturz vom Dachboden etwas verändert, konnte sie nicht genau sagen, was. Sie schien ihr gegenüber weniger herzlich zu sein als zuvor, aber das schien auch nur eine Einbildung zu sein.
Meng Junyao entspannte sich sichtlich und nickte: „Okay.“
Es war bereits Spätherbst, und draußen war es kühl. Der Lotusteich, der im Sommer voller Blüten und Blätter gewesen war, bestand nun nur noch aus verwelkten Stängeln und abgebrochenen Blättern und hatte längst seinen Zauber verloren, Tau und Perlen zu bergen.
Ein kalter Windhauch strich ihr übers Gesicht, und obwohl sie dick gekleidet war, konnte sie die Kälte nicht abhalten. Meng Wan jedoch fror überhaupt nicht. Allein der Gedanke an die Person, die sie gleich treffen würde, ließ sie sich fühlen, als wäre sie von unzähligen Feuerbällen umgeben, von wütenden Flammen, die sie zu Asche verbrennen wollten.
Wenn sie sich richtig erinnerte, war der fünfzehnte Tag des elften Monats des einundzwanzigsten Jahres der Hongguang-Ära der Tag, an dem sie in ihrem vorherigen Leben Huangfu Qian begegnet war.
In jenem Jahr, auf dem Rückweg vom Besuch bei ihrem zweiten Onkel in Dongbailou, dem größten Teehaus der Stadt, begegnete sie zufällig Huangfu Qian, der sich als gewöhnlicher Gelehrter ausgab und literarischen Beschäftigungen nachging.
Auf den ersten Blick bezauberte Huangfu Qians kultiviertes Auftreten und sein sanftes Lächeln, gepaart mit seinem unvergleichlichen Talent, die junge Meng Wan in ihren Bann. Sie verliebte sich Hals über Kopf in ihn. Nach mehreren zufälligen Begegnungen verliebten sie sich schließlich ineinander.
Damals hielt sie es für eine schöne Begegnung, aber jetzt glaubt sie, dass alles nur ein Trick von Huangfuqian war, der absichtlich vor ihr erschien, um sie in eine Falle zu locken.
In Gedanken versunken, war sie unbemerkt an dem Ort angekommen, als von oben ein Tumult ertönte.
Meng Wan blickte auf und sah eine Gruppe von Menschen, Männer und Frauen, die in einem privaten Raum im zweiten Stock versammelt waren, nach draußen blickten und sich über Gott und die Welt unterhielten.
Ein Gelehrter in blauen Gewändern stand inmitten der Menge und verkündete mit lauter Stimme: „Heute werden wir die Namen dieser Blumen erraten. Wer nicht richtig antworten kann, gewinnt.“
Die Menge reagierte, und der Gelehrte hob zustimmend die Hand und sagte dann: „Gut, ich fange an.“ Sein Blick schweifte über die Blumen, und er hob eine Augenbraue: „Ein Hauch von Weinrot steigt unerklärlicherweise auf ihre jadegrüne Haut.“
Das Rätsel war ziemlich eindeutig, und alle brachen in Gelächter aus. Der Gelehrte, weder ungeduldig noch verärgert, lachte mit. Schließlich fragte er: „Nun, kann jemand die Antwort erraten?“
Das Lachen verstummte, und ein älterer Mann trat vor. Er schüttelte den Kopf und dachte eine Weile nach, bevor er sagte: „Was ist denn daran so schwierig? Ein Weihnachtsstern, nicht wahr?“
Der Gelehrte in Blau formte mit den Händen eine Schale und lächelte: „Bruder Zhang, du hast ein großes Talent. Jetzt bist du an der Reihe, die Frage zu stellen.“
Der Mann dahinter lächelte und lehnte nicht ab. Nach kurzem Überlegen sagte er: „Überall kündigt das Geräusch von Scheren und Linealen die Ankunft der Winterkleidung an; ratet mal, wie eine Blume heißt.“
Das verblüffte alle, und sie sahen sich verdutzt an. Der Gelehrte, der dies bemerkte, war recht zufrieden mit sich selbst, hob den Hals und blickte alle an.
In diesem Moment verzog auch Meng Wan die Lippen und blickte sich in der Menge um. Tatsächlich sah sie Huangfu Qian, ganz in Weiß gekleidet und mit ruhigem Gesichtsausdruck, inmitten der Menge stehen.