Inzwischen hatte die Gruppe die beiden entdeckt. Huangfu Qian ging sofort auf sie zu, sein Gesichtsausdruck war sichtlich angespannt, als er Meng Wan und Huangfu Yu zusammen ansah: „Fräulein, was ist denn mit Ihnen beiden los …?“
Er war vom Kaiser seit einiger Zeit im Palast festgehalten worden und durfte diesen nicht betreten. Allerdings hatte er vage vernommen, dass die Kaiserin Meng Wan mit Huangfu Yu verkuppeln wollte. Zuerst hielt er es nur für ein Gerücht, doch nun schien es zu stimmen. Warum sonst sollte Meng Wan ihn zur Oper begleiten?
Meng Wan war etwas verärgert. Sie war herausgekommen, weil sie den Befehlen der Kaiserin nicht widersprechen konnte. Ursprünglich hatte sie geplant, sich damit abzufinden und zurückzukehren, aber sie hatte nicht erwartet, dass die Dinge so enden würden. Jetzt, da die Leute sie mit Huangfu Yu gesehen hatten, wusste sie nicht, wie sie sich erklären sollte!
„Als die Kaiserinwitwe hörte, dass Fräulein Meng gerne Opern hörte, wies sie mich an, sie hierher zu bringen. Sie ahnte nicht, dass auch meine Brüder ein Interesse am Opernhören hatten.“
Der älteste Prinz stand auf und kam herüber: „Es liegt daran, dass unser siebter Bruder schon eine Weile zurück ist, wir aber noch nicht viel Gelegenheit hatten, ihn kennenzulernen, deshalb dachten wir Brüder, wir würden zu einem kleinen Treffen vorbeikommen.“
Die von ihm erwähnten Brüder schlossen Huangfu Yu eindeutig aus, woraufhin sich Huangfu Yus Gesichtsausdruck verhärtete. Sein ohnehin schon strenges Gesicht verdüsterte sich noch mehr.
Meng Wan, die vom Rand aus zusah, konnte es deutlich sehen und konnte sich ein heimliches Murren nicht verkneifen.
Der fünfte Prinz, Huangfu Yu, stammte aus einfachen Verhältnissen und starb jung. Daher war er von klein auf introvertiert und hatte kein enges Verhältnis zu seinen Brüdern. Zudem wurde er von der Kaiserin erzogen. Obwohl man ihm äußerlich freundlich gesinnt war, wollte man ihm innerlich nicht nahestehen.
Der Grund ist nichts weiter als Neid darauf, dass er eine so mächtige Unterstützerin wie die Kaiserin hat. Nun, da sie ihn mit Meng Wan sehen, befürchten sie, dass die Kaiserin und die anderen versuchen, die beiden zusammenzubringen, was Huangfu Yu Flügel verleihen und ihn dem Posten des Kronprinzen einen Schritt näher bringen würde. Daher ist ihr Tonfall in diesem Moment spitzfindig, und es ist unvermeidlich, dass jedes Wort gegen ihn gerichtet ist.
Huangfu Yus Gesicht erstarrte einen Moment lang, dann nahm er wieder seine ausdruckslose Miene an, starrte den ältesten Prinzen eine Weile an und nickte dann leicht: „In diesem Fall werde ich euch nicht länger stören und mich verabschieden.“
Er wandte sich an Meng Wan und sagte: „Fräulein Meng, ich fürchte, wir werden die Oper heute nicht genießen können. Soll ich Sie nicht erst nach Hause bringen, und wir können uns an einem anderen Tag wiedersehen?“
V10 Die hartnäckige Verfolgung des Abschaums (Teil 1)
Er wandte sich an Meng Wan und sagte: „Fräulein Meng, ich fürchte, wir werden die Oper heute nicht genießen können. Soll ich Sie nicht erst nach Hause bringen, und wir können uns an einem anderen Tag wiedersehen?“
In dieser angespannten Atmosphäre wollte Meng Wan nicht länger bleiben. Sie nickte, machte einen Knicks vor allen und wandte sich zum Gehen. In diesem Moment zwinkerte der älteste Prinz Huangfu Qian zu, und Huangfu Qian verstand. Er trat schnell vor, versperrte Meng Wan den Weg und sagte: „Fräulein, bitte warten Sie!“
Meng Wan empfand Abscheu vor ihm und wäre in diesem Moment lieber mit dem Fünften Prinzen gegangen, doch äußerlich musste sie sich harmlos geben und lächelte schwach: „Ich frage mich, was die Befehle des Dritten Prinzen sind?“
Mit distanzierter und gleichgültiger Haltung blickte Huangfu Qian den ältesten Prinzen an und nahm an, Meng Wan sei nur schüchtern, weil so viele Leute um ihn herum waren. Dann trat er vor und sagte: „Eigentlich habe ich in den letzten zwei Tagen viel an dich gedacht. Ich hatte dich sogar eingeladen, mich am Abend vor dem Desheng-Tor zu treffen, aber es ist schade, dass du nicht gekommen bist.“
Meng Wan wich unmerklich einen Schritt zurück und stützte sich mit der Hand auf den Tisch hinter sich. Da sie keinen Ausweg mehr sah, blickte sie zu Huangfu Qian auf und sagte: „Vater hat sich bereits wegen des dritten Prinzen an den Kaiser gewandt, doch dieser hat ihn ignoriert, daher kann ich ihm nicht helfen. Der dritte Prinz wird später den siebten Prinzen aufsuchen, warum bittest du ihn nicht, für dich einzutreten?“
Huangfu Yu beobachtete das Geschehen von der Seite. Obwohl die beiden nur sehr leise sprachen und man unmöglich verstehen konnte, was sie sagten, verriet Meng Wans Gesichtsausdruck deutlich ihren Widerstand. Nach kurzem Zögern trat er vor, packte Meng Wans Handgelenk und befreite sie beinahe mühelos aus Huangfu Qians Griff.
„Los geht’s“, sagte er beiläufig, ignorierte die verschiedenen Gesichtsausdrücke hinter sich, nahm Meng Wans Handgelenk und gemeinsam verließen sie den Changyin-Pavillon.
Meng Wan war ihm sehr dankbar für seine Hilfe; andernfalls hätte sie sich ernsthaft Sorgen gemacht, dass sie, wenn sie noch ein paar Worte mit Huangfu Qian gewechselt hätte, nicht widerstehen könnte, ihm eine Ohrfeige zu geben.
Nachdem die beiden gegangen waren, ließ Huangfu Yu ihre Hand los, und sie bedankte sich dankbar mit den Worten: „Vielen Dank, dass Sie mir vorhin geholfen haben, Fünfter Prinz.“
Huangfu Yu schwieg und wandte sich zum Gehen. Nachdem er den gewundenen Korridor durchquert hatte, blieb er plötzlich stehen. „Es tut mir leid, dass ich euch umsonst hierhergeführt habe und dass mein dritter Bruder euch so gedemütigt hat. Das alles liegt an meiner langjährigen Feindschaft mit ihnen. Es tut mir leid.“
Es stellte sich heraus, dass er das Gespräch zwischen Meng Wan und Huangfu Qian nicht richtig mitgehört hatte, deshalb dachte er, Huangfu Qian würde Meng Wan seinetwegen Schwierigkeiten bereiten, aber er wusste nichts von den verschiedenen Verwicklungen zwischen Meng Wan und Huangfu Qian zuvor.
Meng Wan schüttelte hastig den Kopf, empfand aber ein wenig Dankbarkeit gegenüber dem streng dreinblickenden Fünften Prinzen: „Du brauchst dir keine Vorwürfe zu machen. Ich habe Opern sowieso vorher nicht wirklich gemocht, also ist es in Ordnung, ihnen etwas Freiraum zu geben.“
Um ehrlich zu sein, war Huangfu Yuren kein schlechter Mensch. Obwohl die Kaiserin ihr Bestes tat, um die beiden zusammenzubringen, hofierte er Huangfu Qian nicht. Stattdessen verhielt er sich Meng Wan gegenüber stets respektvoll.
Das ist vermutlich der Grund, warum Meng Wan ihn nicht unsympathisch fand, obwohl sie die Absichten der Kaiserin kannte.
Als Huangfu Yu dies hörte, verzog er leicht die Lippen, sichtlich dankbar für Meng Wans Verständnis. Auf seinen sonst so eisigen Lippen huschte ein seltenes Lächeln über sein Gesicht. Auch Meng Wan lächelte daraufhin leicht und empfand nun noch weniger Abneigung gegen ihn.
Als sie hinaustraten, wartete draußen vor dem Tor eine Sänfte. Huangfu Yu hob persönlich den Vorhang für sie, und sie setzte sich und schenkte ihm ein dankbares Lächeln, doch ihr Blick schweifte zu einer Gestalt in der Ferne.
Die Entfernung war zu groß, und die Person ging sehr schnell, sodass man ihr Gesicht nicht deutlich erkennen konnte. An ihrer Gestalt ließ sich jedoch vage erkennen, dass es sich um einen Mann handelte. Ihre rote Kleidung leuchtete, als wäre sie von der untergehenden Sonne gefärbt. Das Lampenlicht fiel schräg, und ihr langes, tintenschwarzes Haar fiel auf ihre Kleidung. Sie hatten ihr Haar nur mit einem Brokatband zusammengebunden.
Meng Wan runzelte leicht die Stirn. Diese Person kam mir so bekannt vor...es schien...Feng Qi zu sein?
Sie murmelte vor sich hin und warf ihm noch ein paar Mal einen Blick zu, doch er war bereits verschwunden. Wenn sie sich nicht irrte, musste er den Changyin-Pavillon betreten haben.
Ihre zarten Augenbrauen zogen sich noch tiefer zusammen.
Könnte sie sich geirrt haben? Bei der Person eben hätte es sich doch um einen der Prinzen oder einen Schauspieler aus dem Changyin-Pavillon handeln müssen, nicht um Feng Qi.
Sie muss es falsch gelesen haben.
Bei diesem Gedanken überkam sie ein leichtes Unbehagen, als ob etwas in ihr regte. Nachdem Huangfu Yu sie zur Residenz des Premierministers geleitet und diese verlassen hatte, rief sie den Sänftenträgern zu, um zum Changyin-Pavillon zurückzukehren. Doch bevor sie sich auch nur rühren konnte, hörte sie aus der Residenz des Premierministers ein Wehklagen: „Meister, meine Tochter, unsere Junyao –“
Meng Wan blieb wie selbstverständlich stehen und ging in den Hof. Dort sah sie die zweite Dame, die in den Armen von Premierminister Meng weinte. Ohne dessen Unterstützung wäre sie zusammengebrochen.
Ihr jämmerlicher und herzzerreißender Anblick war so erschütternd, dass es einem das Herz brach. Meng Wan beobachtete sie schweigend, die Stirn leicht gerunzelt. „Meng Junyao, was ist los?“
Wu'er blickte sich draußen ängstlich um. Meng Wan kümmerte sich um nichts anderes und packte sie: „Wu'er, was ist mit der zweiten Tante los? Ist der zweiten Schwester etwas zugestoßen?“
Diese Fragen trieben Wu'er Tränen in die Augen: „Um auf die Frage der ältesten jungen Dame zu antworten: Es war die zweite junge Dame. Die Kutsche, die die zweite junge Dame transportierte, geriet in einen Kampf mit Banditen und stürzte versehentlich eine Klippe hinab. Die zweite junge Dame, die zweite junge Dame …“
Meng Wan hatte sich tausend oder zehntausend Möglichkeiten ausgemalt, Meng Junyao zu töten, aber mit einem solchen Unfall hatte sie nie gerechnet. Als sie Wu'ers Tränen über ihr Gesicht strömen sah und das Wehklagen der zweiten Dame hörte, verschlimmerte sich ihre ohnehin schon schlechte Laune noch.
Sie wusste nicht, was mit ihr los war. Eigentlich hätte sie glücklich sein müssen, schließlich hatte sie sich so lange nach Rache gesehnt, und nun, da der Himmel Augen hatte, ließ er Meng Junyao von der Klippe stürzen. Doch als sie an die Zweite Dame dachte, überkam Meng Wan immer noch ein Gefühl der Zurückhaltung; schließlich war Meng Junyao deren einzige Tochter.
Er seufzte, kehrte zum Bambuspavillon zurück, setzte sich ans Fenster und blieb lange in Gedanken versunken.
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Ungeachtet dessen ist Meng Junyao immer noch eine Tochter der Familie Meng. Selbst wenn sie verstoßen wurde, ist nach einem solchen Vorfall eine Beerdigung unausweichlich.
Am selben Tag schickte Premierminister Meng Suchtrupps zum Fuß der Klippe, wo sie abgestürzt war, um nach ihrer Leiche zu suchen. Doch nach drei Tagen fanden sie keinen einzigen Knochen. Sie hatten lediglich gehört, dass sich in dem Gebiet häufig Wölfe aufhielten und sie vielleicht fortgetragen worden war.
Es löst unweigerlich einen weiteren Seufzer der Trauer aus. Obwohl keine Überreste gefunden wurden, war die Klippe so hoch, dass die Überlebenschancen nach einem Sturz extrem gering waren. Hilflos blieb ihnen nichts anderes übrig, als die Kleidung, die Meng Junyao zu Lebzeiten getragen hatte, für ein Grabmal zu verwenden.
Die riesige Residenz des Premierministers wurde in Trauerstimmung versetzt. Ob die Trauer echt war oder nur zum Schein, alle trugen Trauerkleidung und schlichte Kleidung.
Meng Wan wollte nichts für Meng Junyao tun, aber die Toten waren fort, und als sie sah, wie traurig die zweite Dame und ihr Vater waren, konnte sie nichts tun, was sie noch mehr aufregen würde.
V11 Die hartnäckige Verfolgung des Abschaums (Teil Zwei)
Meng Wan wollte nichts für Meng Junyao tun, aber die Toten waren fort, und als sie sah, wie traurig die zweite Dame und ihr Vater waren, konnte sie nichts tun, was sie noch mehr aufregen würde.