Als sie zurückkehrte, war sie immer noch in Gedanken versunken und fragte sich, wer wohl Huangfu Yus Geliebte sein würde. Sie seufzte über die bevorstehende Hochzeit. Wenn sie jemanden heiratete, den sie nicht liebte, wie sollte sie dann ihr Leben in Zukunft gestalten?
Mittlerweile waren fast alle angekommen, und sogar Huangfu Mi saß schon da und unterhielt sich mit seinem Sitznachbarn.
Meng Wan setzte sich schnell und leise neben Huangfu Mi. Als sie sah, dass Huangfu Mi herüberschaute, sagte sie leise: „Es war eben zu stickig, deshalb bin ich spazieren gegangen.“
Huangfu Mi nickte mit einem Gesichtsausdruck, der sagte: „Ich wusste, dass du nicht stillsitzen kannst“, und tippte sich an die Stirn.
Meng Wan unterdrückte kurz ihre Gefühle für Huangfu Yu, kicherte leise und wollte gerade etwas sagen, als sie plötzlich spürte, dass die Atmosphäre im Raum etwas seltsam war. Alle hielten den Atem an und blickten erwartungsvoll und neugierig zum Eingang der Halle.
V36 Unerwartete Turbulenzen (Teil 3)
Meng Wan unterdrückte kurz ihre Gefühle für Huangfu Yu, kicherte leise und wollte gerade etwas sagen, als sie plötzlich spürte, dass die Atmosphäre im Raum etwas seltsam war. Alle hielten den Atem an und blickten erwartungsvoll und neugierig zum Eingang der Halle.
Auch Meng Wan blickte in Richtung Palasteingang und folgte den Blicken der Menge.
Am Palasttor verkündete ein Eunuch: „Der Kaiser ist angekommen! Die Kaiserin ist angekommen! Der König des westlichen Shu ist angekommen! Prinzessin Hongxiu ist angekommen!“
Alle erhoben sich sogleich, um ihre Ehrerbietung zu erweisen, und das Geräusch ehrerbietiger Begrüßungen erfüllte die Luft. Meng Wan tat es ihnen gleich, verbeugte sich tief und strich mit den Händen über den Boden. Sie beobachtete, wie Gestalten vorbeizogen, manche schienen kurz innezuhalten, bevor sie sich erhoben und fortgingen. Schließlich ertönte die majestätische Stimme des Kaisers: „Meine geliebten Minister, erhebt euch –“
Nachdem alle Platz genommen hatten, wagte Meng Wan es, den Blick zu heben und sich umzusehen. Sie sah, dass der Kaiser und die Kaiserin saßen und dass auch die beiden Plätze unter ihnen besetzt waren.
Zweifellos handelte es sich bei dem älteren Mann mit dem Vollbart um niemand anderen als den König von West-Shu, und neben ihm stand eine Frau in roter Militäruniform. Meng Wan warf ihr nur einen kurzen Blick zu, bevor sie wie angewurzelt stehen blieb.
Ihre Haut war so glatt und glänzend wie warme Jade, ihre kirschroten Lippen von Natur aus rot und zart. Sie trug einen roten Brokat, einen Seidenrock mit silbernen Jasminblüten, vorne offen, mit weiten Ärmeln und taillierter Passform, dazu lange Stiefel. Sie saß neben dem König von West-Shu, ihr Blick strahlend.
Offenbar spürten sie den Blick von der anderen Seite, schauten zurück, und als sich ihre Blicke trafen, setzte Meng Wans Herz einen Schlag aus.
Sie war es!
Obwohl Meng Wan die Frau, die Huangfu Mi an jenem Tag rettete, von der Sänfte aus nicht sehr deutlich sehen konnte, war es zweifellos sie.
„Zweifle nicht an deinen Augen, sie ist es wirklich. Ich habe es erst bemerkt, als ich eben den Kaiser begrüßte, und war völlig verblüfft“, flüsterte Huangfu Mi ihr ins Ohr.
Meng Wan blickte noch einmal hinüber und sah, dass Prinzessin Hongxiu bereits aufgestanden war und unter den Blicken aller Anwesenden mit einem Weinbecher in der Hand direkt auf Meng Wan und Huangfu Mi zuging.
„Eure Hoheit, vielen Dank, dass Sie mich gerettet haben. Ich möchte Ihnen einen Toast ausbringen.“
Anders als die zurückhaltenden Frauen der Zentralen Ebene besaß Hongxiu die für Frauen aus den Graslandschaften typische Kühnheit und Direktheit. Ungeachtet der gebotenen Etikette tat sie, was immer sie wollte.
Huangfu Mi hob leicht eine Augenbraue, sah dann aber, wie der Kaiser ihm zuzwinkerte. Sofort hob er seinen Weinbecher und sagte: „Eure Hoheit ist zu gütig. Es ist nur eine Kleinigkeit. Eure Hoheit brauchen es sich nicht zu sehr zu Herzen zu nehmen.“
Diese Worte schienen eine verborgene Bedeutung zu haben. Der König von West-Shu kam zu spät und wusste nichts von Hongxius Entführung. Nun war er völlig verwirrt und fragte Hongxiu: „Meine liebe Tochter, was für ein Rätsel spielst du da? Erzähl es deinem Vater.“
Ein leichtes Lächeln huschte über sein raues Gesicht und verriet, dass die Gerüchte über seine tiefe Zuneigung zu seiner Tochter der Wahrheit entsprachen.
Hongxiu warf Huangfu Mi einen Blick zu und als sie die Bedeutung in seinen tiefen Augen sah, lächelte sie hell: „Vater, das ist ein Geheimnis, das werde ich dir nicht verraten.“
Der König des westlichen Shu lachte herzlich und sagte zu dem dort sitzenden Kaiser: „Ich habe Hongxiu verwöhnt. Ich hoffe, Eure Majestät nehmen es mir nicht übel.“
Er entschuldigte sich überhaupt nicht; er war sichtlich sehr zufrieden mit sich selbst.
Der Kaiser lächelte und hob dann die Hand: „Eure Majestät von West-Shu sind zu gütig. Wenn Prinzessin Hongxiu von nun an in die Zentralen Ebenen einheiratet, wird sie meine Schwiegertochter und Teil meiner Familie sein. Was könnte mir da schon etwas ausmachen?“
Der König von West-Shu lachte noch herzlicher, sein Blick schweifte über die Prinzen zu seiner Linken, seine Augen voller Zufriedenheit.
„Gleiches zeugt Gleiches. Alle Söhne Eurer Majestät sind außergewöhnlich. Ich frage mich nur, welchen Eurer Majestät meine Tochter verloben möchte.“
Die beiden sprachen in gedämpften Tönen, ihre Stimmen waren nicht laut, aber laut genug, dass jeder sie hören konnte.
Der Kaiser hob die Hand und deutete mit dem Finger in Richtung Huangfu Yu, doch bevor er etwas sagen konnte, meldete sich Prinzessin Hongxiu von selbst zu Wort: „Vater, Eure Tochter möchte neben Prinz Heng sitzen.“
Ihr unschuldiges Gesicht verriet Koketterie, doch dieser eine Satz genügte, um alle innehalten zu lassen. Auch der König von West-Shu war einen Moment lang verblüfft, dann huschte ein Ausdruck des Verständnisses über sein Gesicht.
"Haha, okay."
Der König des westlichen Shu-Reiches brach in Gelächter aus. Der Kaiser war kurz verdutzt, zwinkerte dann aber dem Eunuchen zu, und jemand rückte sogleich einen Stuhl neben Huangfu Mi zurecht.
„Eure Hoheit, es stört Sie nicht, wenn ich hier Platz nehme?“ Nachdem er sich gesetzt hatte, stellte Huangfu Mi diese Frage. Er wechselte einen Blick mit Meng Wan, und seine eisigen Lippen hoben sich leicht: „Selbstverständlich, Prinzessin, fühlen Sie sich wie zu Hause.“
„Nennt mich nicht ‚Prinzessin‘ dies oder ‚Prinzessin‘ das. Eure Hoheit ist meine Retterin. Nennt mich einfach Hongxiu.“
Huangfu Mi nickte leicht, lächelte distanziert und sagte dann nichts mehr. Stattdessen ging er näher an Meng Wan heran und nahm ganz selbstverständlich ihre Hand.
„Es war Wan'er, der mich bat, Leute zu retten; ansonsten wäre ich aufgrund meiner Natur wohl nicht bereit gewesen, mich in eine so triviale Angelegenheit einzumischen.“
Ihr Tonfall war voller zärtlicher Zuneigung. Ein Anflug von Missfallen huschte über Hongxius Augen, doch nur für einen Augenblick, bevor sie wieder ihre unschuldige und naive Miene annahm. Ihr Blick glitt über Meng Wan, die aufrecht daneben saß, als ob sie erst jetzt bemerkte, dass noch jemand da war.
Sie blinzelte: „Und das ist...?“
Huangfu Mi lächelte, als er bemerkte, dass Meng Wans Haar am Ohr etwas zerzaust aussah. Er strich es ihr hinter das Ohr und sein Lächeln wurde breiter: „Sie ist die Prinzessin, die ich ihr gleich übergeben werde.“
Meng Wan lächelte zurück, zog seine Hand nicht zurück und ließ ihn sanft sprechen, doch ein leises Unbehagen regte sich in ihr.
Diese Prinzessin Hongxiu... scheint sich bei Huangfu Mi einschmeicheln zu wollen.
„Ach so.“ Hongxiu wirkte, als hätte sie gerade etwas begriffen. „Diejenige, die dem Prinzen heimlich ihr Leben geschworen hat? Ich wusste gar nicht, dass Frauen aus den Zentralen Ebenen so direkt sein können!“
Die Stimme war nicht laut, aber jedes Wort war deutlich zu verstehen. Alle Umstehenden hörten es und schauten hinüber, woraufhin Meng Wan errötete.
Der Ruf einer jungen Frau ist von größter Wichtigkeit, und doch spricht Prinzessin Hongxiu von einer geheimen Verlobung – kein Wunder, dass Meng Wan sich etwas verlegen fühlt.
„Ich war es, der sich auf den ersten Blick in sie verliebt hat, weshalb ich sie so unerbittlich umworben habe“, sagte Huangfu Mi ruhig und verstärkte seinen Griff um die Finger.
Als Hongxiu sein plötzlich verdüstertes Gesicht sah, lächelte sie hastig entschuldigend: „Es scheint, als hätte ich einen Fehler gemacht. Es tut mir sehr leid, zukünftige Prinzessin.“
Ihr unschuldiges Lächeln verriet keinerlei Feindseligkeit, doch aus irgendeinem Grund fühlte sich Meng Wan unwohl, insbesondere wegen der Blicke, die von allen Seiten auf sie gerichtet waren – manche spöttisch, manche kalt beobachtend, was ihr alles ein unbehagliches Gefühl gab.
Sie biss sich auf die Lippe, ignorierte Hongxius Worte und flüsterte stattdessen Huangfu Mi ins Ohr: „Es ist etwas stickig, ich möchte an die frische Luft gehen.“