„In diesem Fall, Liancheng, geh und rufe Puyang und Hua Jiuye in die Eingangshalle. Du und Qingcheng geht auch dorthin. Ich werde mich umziehen und dann nachkommen.“
Liancheng warf Meng Wan einen entschuldigenden Blick zu, sagte aber nichts. Sie zog Qingcheng hastig mit sich. Nachdem sie gegangen waren, umarmte Huangfu Mi Meng Wan von hinten, küsste ihr Ohr und sagte: „Eigentlich hätten wir umkehren sollen. Wir hätten Qingchengs Wünschen nicht nachgeben sollen. Aber ich habe immer das Gefühl gehabt, dass sie mir das Leben gerettet hat, und jetzt ist sie so. Wenn ich ihr nicht in allem entgegenkomme, fühle ich mich nicht wohl.“
Meng Wan kannte seine Gedanken genau, weshalb sie nicht einmal zu Xiao Yun'ers Geburtstag zurückkehrte, nur um ihn aufzumuntern. Sie wusste jedoch nicht, ob das richtig oder falsch war und was Qingcheng wirklich vorhatte!
Anschließend unterhielt sich die Gruppe angeregt in der Eingangshalle. Da sie sich alle kannten, gab es keinerlei Unbehagen aufgrund ihres Status oder Ähnlichem. Als sie über ihre Kindheit sprachen, schienen alle sehr interessiert, nur Qingcheng, die am meisten über die Vergangenheit erfahren wollte, wirkte etwas teilnahmslos. Während sie Hua Jiuye lebhaft reden hörte, stand sie unauffällig auf.
„Ein atemberaubend schönes Mädchen –“
Den Großteil des Vormittags verbrachte Meng Wan damit, Qingcheng zu beobachten und den Geschichten der anderen zuzuhören. Dabei bemerkte sie schnell, dass Qingcheng gar nicht an den Geschichten interessiert war, und hegte zunehmend den Verdacht, dass Qingchengs vorheriger Vorschlag, über die Vergangenheit zu sprechen, nur ein Vorwand war, um Zeit allein mit Huangfu Mi zu verbringen.
"Eure Hoheit, was führt Euch hierher?"
Als Qingcheng sah, dass es Meng Wan war, war sie einen Moment lang sichtlich verblüfft, senkte dann den Kopf und sagte leise.
„Ich bin mitgekommen, weil ich Ihnen einige Fragen stellen möchte.“
Qingcheng war erneut verblüfft: „Stimmt etwas nicht?“
Meng Wan nickte, lächelte und ging auf sie zu. Dann blickte sie auf, sah ihr direkt in die Augen und sagte langsam und bedächtig: „Fräulein Qingcheng, haben Sie Ihre Erinnerungen wirklich nicht wiedererlangt?“
Qingcheng erstarrte, lächelte dann sanft und sagte: „Warum stellt Eure Hoheit eine solche Frage? Natürlich ist mein Gedächtnis nicht zurückgekehrt; sonst würde ich ja nicht so tun, als hätte ich Amnesie?“
„Ja, das dachte ich mir auch. Sonst wären meine Motive ja wirklich verdächtig, wenn ich plötzlich Amnesie vortäuschen würde.“ Meng Wan lächelte, ohne mit der Wimper zu zucken, doch ihre Augen ruhten auf ihrem Gesicht, ihr entging keine noch so subtile Regung. Als sie sah, wie ihre Augen flackerten und sie schnell den Kopf wegdrehte, sagte Meng Wan: „Übrigens, ich habe vorhin ganz vergessen zu fragen: Wie hast du die letzten zwei Jahre überlebt? Hast du die ganze Zeit gebettelt?“
„Nein, ich habe früher Gelegenheitsarbeiten für Leute in der Sichuan-Region erledigt. Dann, kurz vor Neujahr, gab es eine Schneekatastrophe, also habe ich mich anderen angeschlossen und mich in die Hauptstadt durchgebettelt.“
Die Sichuan-Shu-Region?
„Dann haben Sie bestimmt schon mal geschmorten Fischkopf aus Huainanzi probiert? Ich habe gehört, er sei köstlich, aber ich hatte noch nie die Gelegenheit, ihn zu kosten, da er eine Spezialität aus der Sichuan-Region ist.“ Meng Wan hob daraufhin die Augenbrauen, ihre Gedanken rasten, und sie begann zögernd zu sprechen.
Qingcheng war erneut verblüfft, nickte dann hastig und lächelte leicht: „Natürlich, das ist geschmorter Fischkopf aus Huainanzi, den habe ich früher oft gegessen.“
Ein Anflug von Überraschung huschte über Meng Wans Gesicht, doch nur für einen Augenblick, bevor sie ihre Fassung wiederfand. Sie sagte nichts mehr, wies Qingcheng lediglich an, frühzeitig zurückzukehren, drehte sich dann um und ging in Richtung Eingangshalle.
Hinter ihr hatte Qingcheng ihr Lächeln bereits abgelegt und starrte Meng Wan mit geballten Fäusten und vor Wut funkelnden Augen auf den Rücken.
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Gegen Mittag hielt Huangfu Mi im Haus ein Nickerchen, doch Meng Wan war hellwach. Sie ließ eine Sänfte herbeirufen und fuhr damit in den Palast.
Meng Junheng war im Dienst und hatte offensichtlich nicht damit gerechnet, dass Meng Wan ihn besuchen würde. Überglücklich nahm er sie mit in seine Residenz im Palast.
Es war ein abgeschiedener Innenhof ganz in der Nähe des Zhengyang-Palastes, der für den Komfort des Kaisers erbaut worden war. Nachdem er eingetreten war, setzte sich Meng Wan auf einen Stuhl, blickte sich im Raum um und sagte dann: „Bruder, du dienst schon so viele Jahre im Palast, und dies ist das erste Mal, dass ich deine Residenz besuche. Sie ist tatsächlich wie dein Zimmer zu Hause, sauber und ordentlich, ganz und gar nicht wie eine Männerwohnung.“
„Meinst du, ein Männerzimmer sollte schmutzig und unordentlich sein?“ Meng Junheng schenkte ihr eine Tasse Tee ein, setzte sich neben sie und kicherte, als er ihren Worten lauschte.
Meng Wan lächelte leicht, ihre Lippen zogen sich zu einem leichten Lächeln nach oben und ihre Augen formten Halbmonde. Sie sagte: „Logisch betrachtet, müsste das so sein. Mein älterer Bruder ist jedoch kein gewöhnlicher, schlampiger Mann. Die beiden sind nicht vergleichbar.“
Ihr verspielter Tonfall brachte Meng Junheng zum Lächeln. Instinktiv streckte er die Hand aus, um ihr in die Wange zu kneifen, doch seine Hand hielt inne und er zog sie zurück, als ob er sich plötzlich daran erinnerte, dass seine geliebte jüngere Schwester bereits verheiratet war und es unangebracht wäre, intime Gesten zu machen.
Also nahm er seinen Jadebecher, trank einen Schluck Tee und stellte ihn ab, bevor er sagte: „Übrigens, es ist schon lange her, seit wir geheiratet haben, und wir haben uns seither nicht mehr gesehen. Ich hatte noch nicht einmal Gelegenheit zu fragen, ob der Prinz dich gut behandelt? Wurdest du in der Residenz des Prinzen schikaniert?“
Sein Ton war so sanft wie immer. Meng Wan nickte leicht, dachte an Huangfu Mi und ein Lächeln huschte unwillkürlich über ihre Lippen: „Natürlich ist alles in Ordnung, niemand wagt es, mich zu schikanieren, aber …“
Erst jetzt erinnerte er sich wieder an den Zweck seiner Reise, und sein Lächeln von vorhin verblasste.
"Was ist los?", fragte Meng Junheng hastig, als er sah, wie sich ihr Gesichtsausdruck plötzlich veränderte.
Meng Wan erzählte daraufhin die ganze Geschichte von Qingcheng. Schließlich wandte sie sich an Meng Junheng und sagte: „Also, Bruder, ich hatte schon immer das Gefühl, dass etwas mit ihr nicht stimmt. Heute habe ich sie sogar absichtlich mit geschmortem Fischkopf mit Huainanzi getestet. Das ist eindeutig ein Gericht aus der Gegend um Ganzhou, aber sie behauptete, es in Sichuan gegessen zu haben. Das macht einen wirklich misstrauisch. Deshalb, Bruder, möchte ich dich bitten, mir heimlich bei der Untersuchung zu helfen und herauszufinden, was sie im Schilde führt.“
„Das ist nicht schwierig, aber … da Sie sie verdächtigen, warum informieren Sie nicht den Prinzen und bitten ihn, jemanden zur genaueren Untersuchung zu schicken? Wäre das nicht besser, als wenn ich es selbst täte?“
Meng Wan schüttelte den Kopf: „Huangfu Mi vertraut ihr sehr, schließlich ist sie seine Retterin, deshalb möchte ich ihn nicht durch meine Vermutungen verärgern. Es wäre besser, selbst nachzusehen. Wenn es kein Problem gibt, wäre das am besten. Falls es doch ein Problem gibt, ist es immer noch nicht zu spät, es ihm zu sagen.“
Meng Junheng hörte aufmerksam zu, stets das Wohl von Huangfu Mi im Sinn, und war leicht verblüfft. Als er Meng Wan wieder ansah, bemerkte er, dass ihr langes, zuvor offenes Haar nun hochgesteckt war – ein Zeichen dafür, dass sie verheiratet war.
Erst jetzt schien er wirklich zu glauben, dass Xiao Wan'er, die seit seiner Kindheit immer an seiner Seite gewesen war, erwachsen geworden und seine Ehefrau geworden war und ihm nie wieder gehören würde.
Dieser Gedanke erfüllte ihn mit einem Anflug von Enttäuschung. Er blickte auf ihr wunderschönes Gesicht, dessen Augen im Wind glitzerten, und war wie betäubt; es dauerte lange, bis er wieder zu sich kam.
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In den folgenden Tagen befolgte Meng Junheng Meng Wans Anweisungen und platzierte jemanden im Palast des Prinzen, der Fu Qingcheng heimlich beobachten sollte.
Nach mehreren Tagen der Stille kam in der Nacht des fünften Tages plötzlich jemand, um Meng Wan zu sehen.
Meng Wan erkannte ihn; er war jemand, den Meng Junheng heimlich in der Residenz des Prinzen eingeschleust hatte. Sie schickte alle anderen weg, ließ Huan Yan draußen Wache halten und rief den Mann herein mit der Frage: „Haben Sie etwas gefunden?“
Der Mann nickte: „Eure Hoheit, ich habe gerade gesehen, wie das Mädchen durch die Hintertür aus dem Palast geschlüpft ist. Ich bin ihr gefolgt und habe gesehen, wie sie sich in Richtung der Residenz des Ersten Prinzen begeben hat.“
Meng Wan erschrak und stand plötzlich auf: „Die Residenz des Ersten Prinzen?“
Sie schickte sofort jemanden los, um den Prinzen einzuladen, während sie selbst zusammen mit Meng Junhengs Männern zur Residenz des Ersten Prinzen vorausging.
Sie handelte nicht überstürzt, sondern ließ lediglich das Gelände um die Residenz des Prinzen bewachen, bis Huangfu Mi eintraf. Erst dann ging sie zu ihm, um ihn zu begrüßen: „Huangfu Mi –“
Huangfu Mi runzelte sichtlich die Stirn und blickte Meng Wan etwas verwirrt an: „Was machst du hier mitten in der Nacht?“
„Jemand hat Fräulein Qingcheng in der Residenz des Ersten Prinzen gesehen, deshalb habe ich Leute geschickt, um sie zu beobachten, und ich habe Sie auch hierher bestellt, damit Sie sich selbst davon überzeugen können, dass mit ihr definitiv etwas nicht stimmt.“
Meng Wan vertraute ihrem älteren Bruder vollkommen und glaubte fest an ihn als Person, weshalb sie mit solcher Überzeugung sprach.
Huangfu Mi runzelte die Stirn: „Was für einen Unsinn redest du da? Als ich eben hierherkam, war Qingcheng bereits zum Anwesen zurückgekehrt und ist mir sogar über den Weg gelaufen. Sie sagte, Liancheng wolle Jujube-Kuchen essen, deshalb sei sie extra aus dem Anwesen hinausgegangen, um ihn zu kaufen.“
Diese Worte ließen Meng Wan zusammenzucken. Sie blickte Huangfu Mi an, wandte sich dann dem Mann ihres älteren Bruders zu und war einen Moment lang verwirrt. Der Mann war bereits mit einem dumpfen Geräusch niedergekniet und hatte sich hastig verbeugt. „Eure Hoheit“, sagte er, „ich habe es mit eigenen Augen gesehen, und es ist nichts Falsches daran. Bitte untersuchen Sie die Sache gründlich, Eure Hoheit.“
Meng Wan war sichtlich verblüfft, doch Huangfu Mis Gesichtsausdruck war kalt geworden. Er sah Meng Wan an und sagte: „Sag bloß nicht, du verdächtigst Qingcheng immer noch und hast sogar Leute geschickt, um sie zu beschatten.“