Meng Wan hob plötzlich den Kopf.
Wenn sie sich recht erinnerte, war das ein Geburtstagsgeschenk, das Meng Junyao vor einem Jahr für den Geburtstag ihres Vaters vorbereitet hatte. Nachdem sie jedoch aus der Villa geworfen worden war, wurden diese Dinge weggeräumt. Wie konnten sie jetzt plötzlich wieder auftauchen und sogar zu den Geburtstagsgeschenken gehören, die Huangfu Mi vorbereitet hatte?
Auch Premierminister Meng war wie vor den Kopf gestoßen. Seine anfängliche Freude war beim Anblick der Mondflasche völlig verflogen. Alles, was blieb, war die schmerzhafte Erinnerung an den Tod seiner Tochter. Letztendlich war Meng Junyao, egal was geschah, immer noch sein Fleisch und Blut. Er hätte sie fortschicken können, aber er konnte es nicht ertragen, sie sterben zu lassen!
Von gemischten Gefühlen überwältigt, verlor er jegliches Interesse an Vergnügungen. Er wies Meng Wan und die anderen an, sich um die Gäste zu kümmern, bevor er sich selbst in sein Zimmer zurückzog.
Meng Wan kam schließlich wieder zu sich und starrte die Mondflasche an, aber sie konnte sich nicht erklären, wie diese aus dem Nichts hier aufgetaucht war.
Meng Wan zeigte wenig Interesse an dem Gespräch und wartete schließlich, bis alle Gäste gegangen waren und nur noch sie und Huangfu Mi übrig waren. Dann erzählte sie Huangfu Mi von der Herkunft der mondförmigen Vase. Schließlich fragte sie: „Ich erinnere mich, dass du ein Weingefäß vorbereitet hattest. Wie kam es, dass es diese mondförmige Vase wurde? Hast du sie nicht selbst geholt?“
Huangfu Mi nickte: „Das stimmt, ich habe es persönlich abgeholt und sorgfältig geprüft. Es ist tatsächlich ein Weinkrug, aber ich weiß nicht, warum er so aussieht.“
„Also wurde es ausgetauscht?“, fragte Meng Wan und hob eine Augenbraue. „Wo hast du es hingelegt, nachdem du es zurückbekommen hast? In deinem Arbeitszimmer?“
„Nein, es befindet sich in der Kutsche, derselben, mit der wir beide früher zur Residenz des Premierministers gefahren sind.“
Meng Wan runzelte die Stirn: „Sie meinen also, die Leiche wurde im Waggon ausgetauscht?“
Doch dann stellt sich eine weitere Frage: Wer tut das, und zu welchem Zweck?
Die beiden dachten immer wieder darüber nach, wogen die ganze Geschichte sorgfältig ab, aber sie konnten es immer noch nicht herausfinden. Stattdessen waren eine Reihe von Fragen auf komplizierte und seltsame Weise miteinander verstrickt.
Am Ende konnte er es sich immer noch nicht erklären, also hörte er einfach auf, darüber nachzudenken, und befahl jemandem herauszufinden, ob sich irgendwelche verdächtigen Personen der Kutsche genähert hatten, zwischen dem Zeitpunkt, als Huangfu Mi den Weinkrug zurück zum Hengwang-Anwesen brachte, und dem Zeitpunkt, als das Paar gemeinsam wegfuhr.
Es dämmerte bereits, und der Regen prasselte immer noch in Strömen. Da Premierminister Meng Geburtstag hatte, hatten die beiden ursprünglich geplant, die Nacht in der Residenz des Premierministers zu verbringen. Nachdem sie Premierminister Meng besucht und sich vergewissert hatten, dass sich seine Stimmung gebessert hatte, kehrten sie in das zuvor vorbereitete Zimmer zurück.
Auf dem Bett liegend, waren beide in ihre eigenen Gedanken versunken, sichtlich beunruhigt von der Angelegenheit um Yue Ping. Doch als die Nacht voranschritt, umarmten sie sich und schliefen bald ein.
Meng Wan wurde durch eine Reihe von Schreien geweckt. Die Schreie einer Frau waren ohrenbetäubend und hallten in ihren Ohren wider; in der stillen, dunklen Nacht klangen sie etwas unheimlich.
Plötzlich setzte sie sich im Bett auf und fragte Huanyan, die im Vorzimmer Wache hielt: „Was ist passiert?“
Die Tür wurde aufgestoßen, und Huanyan trat vorsichtig ein. Sie machte einen Knicks durch den Vorhang, stand dann auf und sagte: „Es scheint aus dem Hinterhof zu kommen, jemand spricht von einem Geist. Ich weiß nicht, wer da ruft. Herr und Frau, bitte ruhen Sie sich aus. Ich gehe hinaus und sehe nach.“
Meng Wan nickte. In diesem Moment öffnete auch Huangfu Mi die Augen und blickte Meng Wan verschlafen und sichtlich missmutig an: „Was soll dieser Lärm mitten in der Nacht!“
Meng Wan schüttelte den Kopf, dachte über Huan Yans Worte über den Geist nach und wurde wach. Sie zog sich an, stand auf und ignorierte Huangfu Mis tiefen Schlaf hinter sich. Sie hob den Vorhang beiseite und ging hinaus.
Draußen war es hell erleuchtet. Als Meng Wan ankam, hatten sich bereits einige Menschen versammelt, die offenbar ein Spektakel beobachteten und miteinander tuschelten. Als sie Meng Wan sahen, waren sie alle verblüfft und knieten nieder, um ihr ihre Ehrerbietung zu erweisen.
Meng Wan winkte ab und deutete an, dass sie nicht so höflich sein müssten. Sie blickte in die Richtung, in die alle gestarrt hatten, und hob die Augenbrauen: „Was ist denn hier los? Wer macht mitten in der Nacht so einen Lärm?“
"Ja..."
Ein Dienstmädchen trat vor, bereit zu antworten, doch plötzlich teilte sich die Menge, und eine als Dienstmädchen verkleidete Frau huschte hervor und schrie im Laufen: „Geist! Geist! Geist!“
Ihre Kleidung war zerzaust, ihr Haar hing lose herunter, aber sie schien wie besessen, ohne es selbst zu merken, und rannte um ihr Leben, als ob sie von etwas Furchterregendem verfolgt würde.
Alle im Hof erschraken. Durch ihre Schreie war es, als ob etwas Furchterregendes tatsächlich um sie herum wäre, und alle wurden ängstlich, eine eisige Kälte legte sich in die Luft.
Meng Wan runzelte noch tiefer die Stirn. Sie beobachtete, wie die Dienstmädchen in alle Richtungen umherliefen, und gab den Dienstmädchen neben ihr ein Zeichen. Einige der mutigeren von ihnen rannten hinterher. In diesem Moment war auch Huan Yan zu Meng Wan geeilt.
„Fräulein … Fräulein …“ Sie war sichtlich außer Atem vom Laufen, also klopfte Meng Wan ihr auf den Rücken, um ihr zu helfen, wieder zu Atem zu kommen. Als sie wieder normal atmen konnte, fragte Meng Wan: „Was ist passiert? Welche Geistergeschichte?“
Wenn sie sich recht erinnerte, hatte die Magd eben noch Meng Junyao im Yingyue-Pavillon bedient. Nachdem Meng Junyao das Anwesen verlassen hatte, war sie für die Leitung des Pavillons zuständig. Warum war sie plötzlich so durchgedreht?
Nach kurzem Zögern trat Huanyan vor: „Laut den umstehenden Dienerinnen schrie Cui'er plötzlich auf und stürmte aus dem Yingyue-Pavillon. Sie behauptete, die Zweite Fräulein drinnen gesehen zu haben. Niemand konnte sie aufhalten, und sie rannte um ihr Leben …“
Meng Junyao? Ist sie es schon wieder?
In diesem Moment packte jemand Cui'er und brachte sie zu Meng Wan. Dort wurde sie gefangen gehalten, doch Cui'er gab nicht auf und schrie: „Geist! Geist! Zweite Miss, kommen Sie nicht näher! Kommen Sie nicht näher!“
Ihre verzweifelten Schreie jagten allen einen Schauer über den Rücken. Einige der schüchterneren Mädchen wagten es nicht mehr hinzusehen und kauerten zitternd in der Menge. Doch Cui'er schrie unaufhörlich weiter und murmelte dabei immer noch vor sich hin.
Als Meng Wan dies sah, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck noch weiter.
So kann es nicht weitergehen; das würde nur Panik im ganzen Haus auslösen. Es wäre besser, dieses Mädchen so schnell wie möglich wegzubringen.
Als sie daran dachte, richtete sie sich auf und sagte zu den Männern, die Cui'er fesselten: „Dieses Mädchen hat den Verstand verloren und redet Unsinn. Holt schnell einen Arzt, der sie untersucht.“
Nachdem er das gesagt hatte, wandte er sich an Huanyan und senkte die Stimme: „Bring sie zuerst in unseren Hof.“
Huan Yan nickte zustimmend, und die Gruppe zog Cui'er schnell weg. Auch Meng Wan verscheuchte die Umstehenden. Als alle außer Sichtweite waren, wandte sich Meng Wan an Huan Yan und zwinkerte ihr zu. Huan Yan verstand, und die beiden gingen gemeinsam in die Richtung, in die Cui'er gerannt war.
Der Yingyue-Pavillon steht leer, seit Meng Junyao ihn verlassen hat; nur noch wenige Dienstmädchen und Bedienstete kümmern sich um die Reinigung.
Als Meng Wan und Huan Yan ankamen, waren die wenigen Anwesenden verschwunden, offensichtlich zu verängstigt, um zu verweilen. Meng Wan störte das nicht; die Abwesenheit der anderen erlaubte es ihr, nach Belieben ein- und auszugehen, also führte sie Huan Yan hinein.
Das Zimmer war wie zuvor eingerichtet, und alles war sauber und ordentlich. Die beiden gingen im Zimmer umher, konnten aber nichts entdecken, was auf einen Spuk hindeutete. Meng Wan runzelte die Stirn und fragte: „Hast du gefragt, was vorhin passiert ist?“
„Laut Aussage des Dienstmädchens im selben Zimmer hatte Cui'er heute Nachtdienst. Während sie im Nebenzimmer einnickte, schrie sie plötzlich auf. Da sie allein war, weiß niemand die Einzelheiten.“
Meng Wan nickte, sah sich dann noch einmal im Innenraum um und konnte tatsächlich nichts Ungewöhnliches entdecken, bevor sie mit Huan Yan ging.
Da nichts Ungewöhnliches daran ist, gibt es nur zwei Möglichkeiten: Entweder irrt sich Cui'er und erschreckt sich selbst, oder jemand spielt ihr einen Streich.
Als Huan Yan neben ihr das dachte, rief sie plötzlich aus, zeigte auf eine Quaste, die an der Tür hing, und fragte: „Fräulein … was ist das denn?“
Ich habe diesen Gegenstand beim Reinkommen ganz offensichtlich nicht gesehen, wie konnte er mir also innerhalb kürzester Zeit den Weg versperren?
In diesem Moment flackerte das Licht im Zimmer, und der ohnehin schon dunkle Raum wirkte plötzlich unheimlich und bedrückend. Huan Yan, die sonst immer schüchtern war, überkam in diesem Augenblick die Angst; sie klammerte sich an Meng Wans Kleidung und zitterte am ganzen Körper.
Meng Wan hob die Augenbrauen, tätschelte Huan Yans Hand, packte dann ihr Handgelenk und trat langsam vor.
Sie wusste nicht, ob es Geister in dieser Welt gab, aber sie war sich sicher, nichts falsch gemacht zu haben. Selbst wenn also ein Geist an ihre Tür klopfte, würde sie keine Angst haben. Furchtlos trat sie deshalb vor, neugierig, was da plötzlich erschien!
Als sie nahe genug herangekommen waren, um es im Licht zu sehen, waren sie völlig verblüfft.