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Die Stadt Sanyuan liegt nördlich der Kaiserstadt, nur etwa zwölf Meilen entfernt. Die Kutsche holperte die Fahrt entlang, und am Abend erreichten sie die Stadt.
Dort warteten schon früh am Morgen Leute, was natürlich vom König des Westlichen Shu veranlasst worden war. Er legte den beiden Brüdern, die aus der Kutsche stiegen, die Hände auf und sagte: „Unser König hat befohlen, dass wir euch beide zuerst zur Poststation bringen, damit ihr euch ausruhen könnt. Bitte folgt uns.“
Obwohl Meng Wan sehr höflich war, runzelte sie die Stirn, zog ein Porträt aus ihrer Brusttasche und reichte es dem Mann: „Wir suchen jemanden. Könnten Sie uns bitte zu der Person bringen, die behauptet, die Person auf dem Porträt gesehen zu haben?“
"Aber...", zögerte der Mann, "wir wurden angewiesen, morgen zu fahren, also können wir heute wahrscheinlich nicht fahren."
Meng Wan war in diesem Moment extrem unruhig und konnte den nächsten Tag kaum erwarten. Sie wollte gerade noch etwas sagen, als Meng Junheng sie unterbrach: „Wan'er –“
Er sagte: „Da es sich um den Befehl des Königs von West-Shu handelt, sollten wir seinem Rat folgen. Andernfalls wird es für diese Person schwierig. Außerdem sollten wir uns heute Nacht gut ausruhen, damit wir morgen erholt aufwachen. Wenn es wirklich Seine Hoheit ist, wäre es nicht gut für ihn, Euch so abgekämpft zu sehen.“
Obwohl er spürte, dass etwas nicht stimmte, sprach Meng Junheng dennoch diese tröstenden Worte aus.
Meng Wan biss sich auf die Lippe. Obwohl sie sich wünschte, sie könnte diese Person jetzt sehen und sie fragen, wo sie jemanden gesehen hatte, der Huangfu Mi ähnelte, hatte ihr älterer Bruder dies gesagt, und sie zögerte einen Moment, bevor sie der Person folgte, die den Weg vorgab.
Obwohl die Stadt Sanyuan sehr nahe an der Kaiserstadt liegt, ist das Klima dort ganz anders.
Es war bereits Abend, aber die Straßen waren noch immer voller Leben, und die Sonne stand hoch am Himmel und beleuchtete die Erde taghell.
Der Anblick der Fußgänger auf der Straße fiel auf, dass ihre Kleidung sich deutlich von der in anderen Teilen West-Sichuans unterschied. Sie alle waren mit Gold und Silber geschmückt, was recht ungewöhnlich war.
Meng Wan und Meng Junheng folgten dem Mann die Straße entlang und betrachteten die Passanten, besonders die elegant gekleideten Frauen. In der Hoffnung, Huangfu Mi morgen zu sehen, lächelte Meng Wan und fragte: „Bruder, meinst du, es wäre gut, wenn ich morgen dieses Outfit trüge? Würde er sich freuen, mich zu sehen?“
Dies war einer der seltenen Momente der Freude für sie in den letzten drei Monaten. Obwohl sie von den anstrengenden Tagen etwas mitgenommen aussah, strahlte ihr Lächeln wie im Sommer. Meng Junheng lächelte und sagte: „Wunderbar! Lass uns später ein paar Sachen kaufen, damit wir sie tragen können, wenn wir nach Lanling zurückkehren.“
Meng Wan nickte, sichtlich erfreut. Ihr Blick verweilte auf den kleinen Kunsthandwerksgegenständen an den Straßenständen, als sie fragte: „Bruder, ich sehe, dass die Ornamente hier hauptsächlich aus Silber sind. Haben sie eine besondere Bedeutung?“
Meng Junheng sinnierte: „Sanyuan ist reich an Silber, deshalb schmücken sich die Frauen hier gern mit Silberketten, Münzen und Perlen. Sie tragen auch gern Hüte mit Hahnenkamm, deren große und kleine Silberperlen Sterne und Mond darstellen und Licht und Glück symbolisieren. Die meisten von ihnen sind begabte Sängerinnen und Tänzerinnen, und beim Tanzen erzeugen diese Silberornamente ein leises Klingeln. Bei unserem Kreis Yunnan in Lanling ist es genauso, deshalb wird Sanyuan auch der Kreis Yunnan des westlichen Shu genannt.“ Meng Wan hob die Augenbrauen: „Das ist wirklich schön. Der Name Kreis Yunnan klingt auch sehr reizend; ich habe schon in Büchern darüber gelesen.“ Sie drehte den Kopf und fügte hinzu: „Es scheint eine Legende dazu zu geben, nicht wahr?“
Meng Junheng nickte: „Eine Theorie besagt, dass der Name von einem Berg stammt. Man sagt, dass es etwa 160 Kilometer nordwestlich einen Berg namens Yunshan gibt, der den ganzen Tag von Wolken umgeben ist. Der Landkreis liegt südlich davon, daher der Name Yunnan. Eine andere Theorie besagt, dass der Name auf ein glückverheißendes Omen zurückgeht. Der Legende nach träumte Kaiser Wu der Han-Dynastie von glückverheißenden, farbenprächtigen Wolken, die in Baiyan erschienen. Der Landkreis liegt südlich davon, daher der Name Yunnan.“
Als derjenige, der voranging, dies hörte, lobte er Meng Junheng mit den Worten: „Was für ein gelehrter Mann!“ Meng Junheng lächelte leicht, sagte aber nichts weiter und führte Meng Wan einfach weiter.
Am Straßenrand stand ein Laden voller farbenfroher Trachten. Meng Wan ging hinein, doch das Innere unterschied sich deutlich von dem, was sie von außen gesehen hatte.
Das Zimmer war klein, an allen vier Wänden hingen Kleidung und Accessoires, außerdem gab es Windspiele mit sehr ungewöhnlichen Formen.
Beim Blick ins Innere fiel der Blick auf einen großen Tisch aus Palisanderholz und Marmor, auf dem verschiedene kalligrafische Werke berühmter Kalligrafen und Dutzende kostbarer Reibsteine ausgestellt waren. Daneben stand eine große sechseckige Porzellanvase, gefüllt mit verschiedenen Blumen. An der rechten Wand hing ein großes Exemplar des Gedichts „He Xinlang“ von You'an Jushi: „Wie sehr bin ich gesunken! Ich beklage mein Leben, meine Freunde sind zerstreut, wie wenige sind mir noch geblieben! Mein weißes Haar reicht mir bis zu 900 Meter tief, ich lache über alles, was die Welt zu bieten hat. Was kann euch Freude bereiten? Ich sehe die grünen Berge als bezaubernd an, und ich nehme an, die grünen Berge sehen mich genauso. Unsere Gefühle und unser Aussehen ähneln sich.“
Eine einsame Gestalt kratzt sich am Ostfenster am Kopf. Er denkt an Yuanming und an sein Gedicht „Die Wolken stoppen“, das die Essenz jenes Augenblicks einfängt. Wie hätten jene in Jiangzuo, trunken vom Ruhm, die tiefen Wahrheiten dieses trüben Weins verstehen können? Er dreht sich um und ruft: „Die Wolken ziehen vorbei, der Wind erhebt sich!“ Er bereut nicht, die Alten nicht gesehen zu haben, sondern dass sie seinen Wahnsinn nicht erkannten. Nur wenige verstehen ihn.
In den anderen Räumen standen mehrere Regale voller Antiquitäten und Porzellan, was dem ganzen Ort eine gelehrte Atmosphäre verlieh und ihn weniger zu einem Ort für den Kauf und Verkauf von Kleidung machte.
Ein junger Mann, der einem Pagen ähnelte, saß vor einem Tisch mit Birnenblüten. Als er die Gruppe eintreten sah, stand er nicht auf, sondern nickte nur leicht. Auch Meng Wan verbeugte sich und blickte sich dann um.
Es gab alle möglichen Kleidungsstücke, viel mehr als draußen zu sehen war. Meng Wan sah genau hin, war aber etwas geblendet.
Meng Wan blinzelte und bemerkte unwillkürlich eine Bronzescheibe in der Ecke des linken Regals. Sie war mit zarten, durchbrochenen Mustern am Rand verziert und wirkte exquisit. Sie konnte nicht anders, als sie noch einmal anzusehen. Genau in diesem Moment ertönte eine zitternde Stimme von draußen: „Siebte Schwägerin, dein Geschmack ist so gut wie du – nein, sogar noch besser.“ Meng Wan erschrak. Bevor sie sich umdrehen konnte, hörte sie Meng Junheng neben sich überrascht ausrufen: „Achter Prinz?“
Meng Wan folgte dem Blick und war fassungslos.
Der Mann vor ihnen stand groß und imposant da, seine Augenbrauen zogen sich zu den Schläfen hinauf. Seine langen, schmalen, phönixartigen Augen blickten träge auf die Menge, ihre Tiefe schien von einem tiefen, unergründlichen Licht durchdrungen. Sein Gesicht war wie Jade, seine roten Lippen leicht geöffnet mit einem Hauch von Verführung, und ein warmes Lächeln umspielte seine Mundwinkel.
Er war in ein tiefviolettes Gewand gehüllt, eine Farbe, die zwar nicht besonders leuchtend oder auffällig war, aber perfekt mit seinen Gesichtszügen harmonierte. Er strahlte eine unbeschreibliche Aura von Noblesse aus.
Meng Wan war völlig sprachlos. Sie waren offensichtlich gekommen, um Huangfu Mi zu finden, hatten ihn aber noch nicht einmal gefunden, und stattdessen war Huangfu Yi aufgetaucht? Als er ihre Reaktionen sah, brach Huangfu Yi in Gelächter aus: „Was, seid ihr überrascht, mich zu sehen?“
Natürlich bin ich überrascht!
„Wie bist du denn hierhergekommen?“, fragte Meng Wan stirnrunzelnd.
„Dieser Laden gehört mir. Ich kann kommen und gehen, wann immer ich will. Warum kann ich das nicht einmal?“
Sein Laden? Meng Wan war noch überraschter: „Wie kommt es, dass Sie hier einen Laden haben? Und dass Sie diesen ganzen Weg auf sich genommen haben? Ist im Palast alles in Ordnung? Geht es dem Kaiser gut?“
Erst da erinnerte er sich an den Palast. Huangfu Yi spitzte die Lippen und sagte: „Gut, gut, sehr gut!“
Er war voller Groll. Wäre da nicht ihre Weigerung gewesen, nach Lanling zurückzukehren und die Tatsache zu akzeptieren, dass der Siebte Bruder nicht mehr da war, warum wäre er dann aus Sorge zurückgekehrt? Schließlich hatte er diesen Laden damals nur aus einer Laune heraus eröffnet und war seit vielen Jahren nicht mehr dort gewesen. Diesmal jedoch kehrte er nur deshalb zurück, weil er in West-Shu gewesen war und Meng Wan und Meng Junheng in einer Kutsche Richtung Sanyuan fahren sah. Also folgte er ihnen.
Meng Wan nickte, und Huangfu Yi, der dies sah, fragte: „Aber warum bist du hierher gekommen? Was machst du in so einer kleinen Stadt?“
Es wäre besser gewesen, wenn dies nicht erwähnt worden wäre, denn als es zur Sprache kam, geriet Meng Wan in Aufregung: „Weil es Neuigkeiten über deinen siebten Bruder gibt!“
"Neuigkeiten über den siebten Bruder?", fragte Huangfu Yi und hob eine Augenbraue.
„Hmm.“ Meng Wan nickte. „Jemand hat in Sanyuan jemanden gesehen, der ihm sehr ähnlich sah, deshalb sind wir hierher gekommen. Huangfu Yi, glaubst du, dass er es diesmal wirklich sein könnte?“
Als Huangfu Yi sie so glücklich sah, brachte er es nicht übers Herz, ihr die Laune zu verderben, also nickte er ihr zu, aber innerlich wusste er, dass die Hoffnung gering war und er am Ende wahrscheinlich noch enttäuschter sein würde.
V87
Am nächsten Morgen, noch vor Tagesanbruch, weckte Meng Wan alle. Da es Neuigkeiten gab, sollten sie sich beeilen, um nicht noch mehr Angst zu bekommen und unvorhergesehene Komplikationen zu vermeiden.
Als der Wirt des Gasthauses sie zum Haus des Zeugen führte, war es leer; es befand sich kein Zeuge dort.
Meng Wan wurde unruhig, als er das leere Haus betrachtete, und sagte: „Sir, könnten wir uns hier geirrt haben? Hier ist niemand.“
Der Mann war sichtlich überrascht, offenbar hatte er eine so heftige Reaktion nicht erwartet. Er hielt einen Moment inne und sagte dann: „Bitte keine Eile, lassen Sie mich noch einmal jemanden nachsehen lassen.“
Sie gaben sofort den Befehl zur Suche, und Meng Junheng und Huangfu Yi, die nicht aufgeben wollten, gingen erneut in das Haus, um es zu durchsuchen, aber alles war vergebens; sie konnten keine einzige Spur finden.
Meng Wan hatte dieses Ergebnis nie erwartet. Gestern war sie noch voller Vorfreude auf den heutigen Tag, doch es stellte sich heraus, dass es nur ein weiterer Traum war, noch schmerzhafter als zuvor.
Sie ballte die Fäuste und redete sich offensichtlich ein, nicht zu weinen, doch trotzdem rannen ihr die Tränen über das Gesicht.
Ich bin so traurig...