Huangfu Mi hielt ihre Schultern fest: „Nur keine Eile, erzählen Sie mir langsam, was genau passiert ist?“
Meng Wan berichtete Huangfu Mi daraufhin die Neuigkeit, nach der Ying'er in Qingyuxuan gefragt hatte. Huangfu Mi hörte schweigend zu und runzelte schließlich leicht die Stirn.
„Könnte es sich um ein Missverständnis handeln? Wie konnte Changping nur so etwas Schreckliches tun?“ Kein Wunder, dass er misstrauisch war. Changping wirkte sonst immer so unschuldig und naiv. Wer hätte gedacht, dass sie einen lebenden Menschen als Zielscheibe benutzen würde?
„Ich wünschte, es wäre eine Lüge, aber Baotong liegt nun im Krankenhaus. Der kaiserliche Arzt sagte, ihr Bein würde niemals heilen, niemals zu ihren Lebzeiten.“ Schon der Gedanke an diese blutige Szene lässt sie erschaudern, und Tränen steigen ihr in die Augen.
„Nur keine Eile. Die Angelegenheit wurde noch nicht untersucht. Es wäre unklug, so voreilig zu ihr zu gehen. Haben Sie die Sache gründlich untersucht?“
„Ich habe Ying’er bereits gebeten, Nachforschungen anzustellen, und angesichts von Bao Tongs Verletzungen dürfte das nicht falsch sein.“ Ying’er berichtete gerade, dass sich im Hof von Qingyuxuan Blutspuren von Bao Tong und ein Zielobjekt befanden. Deshalb beeilte sich Meng Wan, selbst nachzusehen, bevor die Beweise vernichtet wurden.
Doch der Anblick, der sich ihr bot, ließ sie überrascht innehalten.
Im riesigen Innenhof war weder Blut noch ein Ziel zu sehen, nicht einmal eine Fliege. Meng Wan war fassungslos.
Was ist passiert? Wie konnte alles in so kurzer Zeit verschwinden?
Changping war bereits herausgekommen und fragte, nachdem sie Huangfu Mi begrüßt hatte, mit einem verwirrten Blick: „Warum ist Bruder Mi mit Schwester gekommen?“
Huangfu Mi warf Meng Wan einen Blick zu, doch bevor sie etwas sagen konnte, trat Meng Wan vor und fragte: „Darf ich fragen, Eure Hoheit, warum habt Ihr Bao Tong verletzt? Welches abscheuliche Verbrechen hat sie begangen, das Eure Hoheit zu solcher Grausamkeit veranlasst hat?“
„Was? Schwester, ich verstehe das nicht.“ Changping war immer noch völlig verwirrt. „Ich habe Baotong zwar eingeladen, aber ich habe mich nur locker mit ihr unterhalten und ihr nichts getan. Warum sagst du, ich hätte ihr geschadet?“
„Wie kannst du es wagen, das zu leugnen?“, fragte Meng Wan stirnrunzelnd. „Es war Nan Shuang, die die Leute anführte, um Bao Tong zurückzuschicken. Als sie zurückkam, war sie blutüberströmt. Und du willst es immer noch leugnen?“
Changping war immer noch verwirrt: „Nan Shuang? Sie war die ganze Zeit an meiner Seite. Abgesehen von ihrem Besuch bei meiner Schwester vorhin, hat sie sich im Qingyu-Pavillon aufgehalten. Wie hätte meine Schwester sie sehen können?“ Während sie sprach, wandte sie sich an die Gruppe der Dienstmädchen hinter ihr und sagte: „Stimmt das nicht?“
„Ja.“ Von hinten antwortete ein Chor von Stimmen, was Meng Wans Wut nur noch anheizte: „Aber jeder im Jiangyun-Pavillon hat es gesehen, und das kannst du nicht leugnen.“
Diese Worte brachten Changping zum Schmunzeln: „Schwester sagte auch, dass der Jiangyun-Pavillon dein Territorium sei, daher stünden die Leute dort natürlich auf deiner Seite. Es ist nicht angebracht, Leute aus meinem Qingyuxuan als Zeugen zu benutzen. Außerdem sagte Schwester, dass es jemand gesehen hat, warum lassen wir sie also nicht herauskommen und die Person konfrontieren?“
Sie riefen Ying'er und ihren Dorfbewohner Afeng sofort herbei, und die beiden stellten sich vor Meng Wan und den anderen gegenüber.
Ah Feng bestritt jedoch, Ying Er jemals gesehen zu haben, und wies auch die Nachricht zurück, die Ying Er mitgebracht hatte.
Einen Moment lang herrschte absolute Stille. Meng Wan begriff, dass sie einem Meister begegnet war. Dieser Changping war wahrlich außergewöhnlich. Er war ein Meister der Intrigen, der Schauspielerei und sogar der Kunst, Schwarz in Weiß zu verwandeln.
Meng Wan kniff die Augen zusammen.
"Wan'er, mach kein großes Drama daraus", flüsterte Huangfu Mi Meng Wan ins Ohr, seine Stimme so leise, dass nur die beiden ihn hören konnten.
Meng Wan warf ihm einen Blick zu: „Du glaubst mir also auch nicht?“
„Es ist nicht so, dass ich Ihnen nicht glaube, aber alles muss auf Beweisen basieren. Wir können das von Ihnen erwähnte Ziel hier nicht finden, und es ist kein Blut vergossen worden. Außerdem steht jeder in Qingyuxuan auf Changpings Seite. Die Lage ist für Sie äußerst ungünstig.“
Das leuchtete ein. Meng Wan nickte leicht. Sie war überstürzt und impulsiv gewesen. Selbst wenn Bao Tong aufwachen und gegen Chang Ping aussagen würde, würde sie vielleicht nicht gestehen. Schließlich waren alle Anwesenden Chang Pings Leute. Außerdem gab es im Moment keine Beweise.
Das ist wirklich seltsam. Als Ying'er ankam, war sie von dem Zielobjekt und den Blutflecken erschrocken, aber wie konnte die Situation so schnell unter Kontrolle gebracht werden?
Nach ihrer Rückkehr zum Jiangyun-Pavillon wurde Ying'er zum Verhör vorgeladen. Ying'er beharrte darauf, alles selbst miterlebt und Ah Fengs Erzählung gehört zu haben, was die Sache nur noch verdächtiger machte.
Dies war zweifellos ein Theaterstück, bei dem Changping selbst Regie führte und die Hauptrolle spielte.
Am Abend beantwortete das Erscheinen einer einzigen Person alle Fragen von Meng Wan.
Die Person, die kam, war niemand anderes als Nan Shuang, die an Changpings Seite war. Nachdem sie sich verkleidet hatte, kniete Nan Shuang nieder, sobald sie Meng Wan sah: „Gemahlin Li, diese Dienerin ist gekommen, um sich bei Euch zu entschuldigen.“
Da sie jemand aus Changpings Umfeld war, wurde Meng Wan misstrauischer. Sie sah sie gleichgültig an und sagte: „Fräulein Nanshuang, was machen Sie mitten in der Nacht hier so angezogen?“
Ein schwarzer Umhang verbarg ihre zierliche Gestalt und machte sie mitten in der Nacht ziemlich furchterregend.
Nan Shuang verbeugte sich erneut vor Meng Wan: „Diese Dienerin kam heimlich, meine Kronprinzessin wusste nichts davon.“
Meng Wan runzelte die Stirn, wechselte einen Blick mit Mu Ci, beide waren ratlos.
"Also, du bist hierher gekommen...?", fragte Mu Ci.
V103
Nan Shuang beantwortete ihre Frage nicht, sondern fragte stattdessen: „Ich frage mich, wie es Schwester Bao Tong geht? Ist sie schon aufgewacht?“
Mu Ci warf Meng Wan einen Blick zu, bevor er sagte: „Sie ist immer noch bewusstlos. Der kaiserliche Arzt sagte, ihre Beine seien nicht mehr zu retten; man könne sie nur noch mit Mühe am Leben erhalten…“
In diesem Moment füllten sich ihre bereits geröteten und geschwollenen Augen erneut mit Tränen.
"Oh, so ernst ist es!", rief Nan Shuang aus.
„Ja, es ist erbärmlich. Sie wurde so schwer verletzt, und ihr Schicksal ist noch immer ungewiss, doch niemand wagt es, die Wahrheit zu sagen.“ Meng Wan bemerkte, dass Nan Shuang sichtlich bewegt war, und sagte dies beiläufig, doch ihr Blick blieb gleichgültig, als sie Nan Shuang ansah und ihren Gesichtsausdruck musterte.
Ein Anflug von Panik huschte über Nan Shuangs Gesicht, dann senkte sie den Kopf, sichtlich vor Schmerzen. Mu Ci wollte weitere Fragen stellen, doch Meng Wan hielt sie mit einem Blick davon ab.
Keiner von beiden sprach, sondern beide blickten Nan Shuang an und warteten schweigend darauf, dass sie wieder das Wort ergriff.
Es herrschte absolute Stille im Raum; selbst das Atmen war deutlich zu hören. Nach einer unbestimmten Zeit, gerade als Meng Wan dachte, Nan Shuang würde nicht mehr sprechen, gab sie plötzlich ein Geräusch von sich.
„Gemahlin Li, ich weiß, dass du Schwester Baotong rächen willst, aber ich rate dir dringend, die Sache ruhen zu lassen. Andernfalls, wenn die Dinge eskalieren, wird es dir nichts nützen.“
Meng Wan und Mu Ci wechselten einen Blick, ihre Augen leuchteten auf: „Du gibst also zu, dass Chang Ping das getan hat?“
„Ja, es war tatsächlich meine Kronprinzessin.“ Nan Shuang nickte ohne zu zögern. „Was heute geschah, wurde tatsächlich von meiner Kronprinzessin inszeniert. Selbst als Ah Feng Ying’er die Wahrheit sagte, war alles nur ein Komplott. Sie wollte Konkubine Li aus der Fassung bringen und die Kaiserin dann wegen Ungehorsams bestrafen. Glücklicherweise war Konkubine Li vorsichtig und stellte die Ermittlungen rechtzeitig ein, wodurch sie einer Bestrafung entging. Dies kann man als einen glücklichen Zufall inmitten des Unglücks bezeichnen.“
„Wenn das so ist, warum sagst du dann nicht selbst gegen sie aus? Warum hilfst du dem Bösen?“, tadelte Mu Ci sichtlich verärgert.
Nan Shuang senkte den Kopf noch tiefer: „Diese Dienerin wagt es nicht. Die Kronprinzessin steht unter der Schirmherrschaft der Kaiserinwitwe. Selbst wenn diese Dienerin aussagt und Eure Hoheit sie bestraft, wird die Kaiserinwitwe sie mit Sicherheit verteidigen. Am Ende werde ich die Leidtragende sein. Außerdem ist Schwester Baotong nur eine Magd. Selbst wenn die Kaiserinwitwe nicht eingreift, kann Eure Hoheit der Kronprinzessin deswegen nichts anhaben. Wäre das nicht ein Verlust für Euch?“
Sein Gesichtsausdruck wirkte nicht gespielt; außerdem, selbst wenn er es gewesen wäre, hätte er solche Dinge nicht sagen sollen. Es schien, als versuche er Meng Wan aufrichtig zu überzeugen.
Meng Wan war noch verwirrter: „Warum... warum erzählst du mir das alles?“