«Хорошо». В мрачных глазах Цэнь Цзи постепенно появилась лёгкая улыбка.
Доказательства? Ха, ну и что, если мы их не найдем? Главное, чтобы она верила в себя, и этого достаточно.
Цэнь Цзи стоял неподвижно, как застывший айсберг. И всё же любому было ясно, что он подобен тающему айсбергу.
два,
Бан Лань, неся на спине урну Фан Хуо и меч Цингуан, медленно спускалась с горы.
С наступлением темноты воздух наполнился запахом сырости.
Бан Лан подняла взгляд. Туман, поднимавшийся в небе, вскоре рассеялся быстро приближающимися темными тучами. Темные облака сгруппировались в низком небе, словно до них можно было дотянуться.
"О нет, сейчас польёт дождь!" Бан Лан быстро ускорила шаг и побежала вниз с горы.
Когда они приблизились к подножию горы, над головой раздался раскат грома, и Бан Лан почувствовала, как горная тропа под ногами слегка задрожала. Мгновение спустя начался проливной дождь, который, подгоняемый ветром, в мгновение ока полностью промочил Бан Лан.
"Черт возьми, я умру, если еще немного потерплю?" Увидев это, Бан Лан просто замедлила шаг и пробормотала что-то себе под нос.
Она и так промокла до нитки, так что ей было все равно. Дождь был настолько сильным, что скрывал дорогу впереди.
«Мисс Бан».
Услышав голоса позади себя, Бан Лан напрягся и обернулся.
Увидев, что она обернулась, Чжан Лян прищурился и оглядел Бан Лань с ног до головы.
Бан Лань никогда не встречалась с Чжан Ляном, и Чжан Лян никогда не встречался с Бан Лань. Чжан Лян узнал только из звонка Цэнь Цзи, что смерть Гуань Чжэня была вызвана этой женщиной.
За Чжан Ляном следовали более десятка учеников секты Железного Меча, и было очевидно, что Чжан Лян был их лидером.
«Секта Железного Меча?» — Бан Лан окинула взглядом группу. Ее голос звучал особенно слабо в проливном дожде, такой же тонкий и хрупкий, как и ее стройная фигура.
Выражение лица Чжан Ляна было зловещим, когда он сказал: «Молодая леди, у вас хороший глаз».
«Ты тоже неплох». Бан Лань взглянула на Чжан Ляна, в её сердце поднялось странное чувство отвращения, и затем повернулась, чтобы уйти.
"Подождите минуту!"
Бан Лан раздраженно обернулся и сказал: «Разве ты не хотел увидеть мастера Конгшаня? Я не мастер Конгшань, так почему ты не позволяешь мне уйти?»
Чжан Лян холодно усмехнулся и сказал: «Теперь, когда ты вытянул карту, которая еще опаснее, чем Мастер Конгшань, как наша секта Железного Меча может просто наблюдать, как ты ускользаешь?»
Бан Лан быстро угадал семь или восемь частей ответа.
«Ты хочешь использовать меня, чтобы угрожать Цэнь Цзи?» — медленно сказала Бан Лань, отступая назад.
«Почему бы тебе не пойти с нами и не узнать?» — сказал он, и в глазах Чжан Ляна мелькнул острый блеск. Словно быстрый гепард, он в мгновение ока появился перед Бан Лань.
Бан Лан был потрясен, отступил на шаг назад и повернулся, чтобы убежать.
"Пытаешься убежать?" — усмехнулся Чжан Лян и бросился хватать Бан Лана за затылок.
Бан Лань почувствовала резкую боль в затылке и ударила Чжан Ляна в живот. Чжан Лян был застигнут врасплох и получил удар в живот. Хотя травма была незначительной, боль заставила его лицо дернуться, и он ослабил хватку на шее Бан Лань.
Бан Лан воспользовался моментом, чтобы отпрыгнуть в сторону, и уже собирался сбежать, когда его остановили другие ученики секты Железного Меча, вооружившись мечами.
"Черт возьми!" — выплюнул Чжан Лян, схватив Бан Лань за подбородок и ущипнув ее за щеку железными пальцами, пока не стало больно. Он наклонился ближе, его губы и нос коснулись гладкой щеки Бан Лань, затем он глубоко вздохнул и зловещим тоном произнес: "Даже твой запах острый. Ты, маленькая девчонка, сегодня я тебя достану!"
Выражение лица Бан Лань ещё больше помрачнело, и она внезапно вскочила и сильно ударила Чжан Ляна ногой в пах.
Чжан Лян издал жалобный крик и согнулся от боли.
"Черт возьми! Ты что, трогал мое лицо?!" — взревел Бан Лань в ярости, затем протянул руку, схватил Чжан Ляна за волосы и с силой ударил им о ближайший камень.
Движения Бан Лан были совершенно лишены каких-либо заранее разработанных техник; это были просто её спонтанные боевые привычки. Это на мгновение ошеломило учеников секты Железного Меча, привыкших к сражениям в стиле боевых искусств, и лишило их возможности реагировать.
Несмотря на боль в нижней части тела, Чжан Лян много лет практиковал боевые искусства и реагировал чрезвычайно быстро. Он яростно сопротивлялся, его лицо едва коснулось большого камня. Испугавшись, он поспешно поднял руку и вытащил меч, развернувшись, чтобы нанести удар Бан Лану по диагонали.
Вспышка света меча заставила Бан Лана инстинктивно вытянуть руку, чтобы блокировать удар, но он был отброшен на несколько шагов назад силой атакующего меча. Мучительная боль в предплечье была подобна взрыву, и хлынувшая кровь, разбрызганная проливным дождем, мгновенно оставила на земле светло-красное пятно.
Бан Лан взглянула на рану и увидела, что порез настолько глубокий, что виднелась кость.
Бан Лан всегда очень боялась боли, но если она действительно испытает сильную боль, она сможет стиснуть зубы и вытерпеть её.
Под проливным дождем маленькое личико Бан Лань побледнело еще сильнее. Левой рукой она все еще крепко сжимала урну Фан Хуо, а из раненой правой руки непрерывно сочилась кровь. Превозмогая мучительную боль, она потянулась назад и вытащила меч Цингуан.
Она не умела владеть мечом, вернее, вообще не знала, как им пользоваться.
Но по какой-то причине, в тот момент, когда она взяла в руку этот тяжелый старинный меч, она почувствовала странное умиротворение.
Внезапно поднялся порыв ветра, из-за чего проливной дождь полетел вверх по диагонали.
Младший брат Фан? Бан Лан почувствовала внезапный порыв ветра, от которого бирюзовый меч в её руке зажужжал.
«Вздох, по крайней мере, раньше ты всегда выручал, а теперь это невозможно. Младший брат, ты меня винишь?» Бан Лан, казалось, забыла о своем нынешнем положении, всхлипнула и сжала губы от грусти, словно вот-вот расплачется.
Придя в себя, Чжан Лян увидел Бан Лань, стоящую там и, казалось, разговаривающую сама с собой. Затем он холодно фыркнул и приказал своим товарищам-ученикам: «Схватите эту девчонку живой!»
Ученики секты Железного Меча подчинились и шагнули вперед, окружив Бан Лана.
Бан Лан подняла взгляд к темному, гнетущему небу.
Младший брат, мы не можем вернуться в Долину Рыбьего Глаза. Интересно, учитель когда-нибудь задумывается, куда мы делись?
Младший брат, как ты думаешь, Цэнь Цируо будет грустить, если узнает, что я умер?
Бан Лан внезапно печально улыбнулся, взмахнул правой рукой и направил меч к собственной шее.
«Не дай ей покончить жизнь самоубийством!» Увидев отчаянную улыбку на губах Бан Лань, Чжан Лян сразу почувствовал, что что-то не так. Бан Лань резко взмахнула рукой, подняв запястье, и внезапно бросила ножны, которые держала в руке.
Ножны ударили Бан Лан по раненой руке, из-за чего она потеряла равновесие, а меч задел ее сбоку, оторвав прядь волос возле уха.
Увидев это, один из учеников секты Железного Меча быстро протянул руку и надавил на акупунктурные точки Банлана.
Бан Лан увернулась в сторону, собираясь контратаковать, когда внезапно услышала странный свист ветра. Прежде чем она успела обернуться, мимо промелькнула темная тень, за ней последовала вспышка света меча и облако кровавого тумана. Яростная убийственная энергия заставила учеников секты Железного Меча отступать шаг за шагом. Несколько испуганных учеников споткнулись о трупы своих товарищей, забыв подняться, и пошатнулись назад.
В воздухе стоял сильный запах крови, но Бан Лан вдруг уловила знакомый аромат.
Она медленно обернулась и увидела стоящего позади себя Цэнь Цзи.
Она с некоторым удивлением посмотрела на лицо Цэнь Цзи. Она поняла, что Цэнь Цзи тоже может проявлять неконтролируемую панику, и, похоже, эта паника была вызвана ею самой.
Она была удивлена, но в то же время немного испугана. Она никогда не видела Цэнь Цзи с налитыми кровью глазами, с убийственным намерением, со сжатыми зубами и уж точно не с такой потерей самообладания.
Она забыла, что Цэнь Цзи ничего не видит, забыла о безжалостности его внезапной атаки мечом, забыла, как он крепко схватил Хуа Ина и разрубил окружающих его учеников секты Железного Меча на куски, забыла, как он продолжал отчаянно колоть мечом труп Чжан Ляна, прижав его к земле.
Она лишь безучастно смотрела на спину Цэнь Цзи, и в каком-то оцепенении почувствовала, что этот безжалостный убийца одновременно знаком и странен.
Она думала, что ей так страшно, что она долгое время не могла говорить.
Или, возможно, она была настолько подавлена его убийственной аурой, что не могла произнести ни звука.
А может быть, она забыла говорить, потому что впервые стала свидетельницей убийства, совершенного Цэнь Цзи, и видела в нем лишь мрачного жнеца в человеческом обличье, безжалостно уничтожающего одну жизнь за другой, пытавшихся вырваться на свободу.
Но по какой бы причине это ни произошло, Бан Лан был ошеломлен в тот момент, когда Цэнь Цзи вытащил свой меч.
Лишь когда звук дождя повис над горами и полями, лишь когда фигура, так долго застывшая среди трупов, внезапно пошевелилась, Бан Лан, казалось, пришла в себя и воскликнула…
«Цэнь Ци».
У нее был тихий голос, который под проливным дождем звучал еще слабее.
Но этот звук заставил Цэнь Цзи резко обернуться и, спотыкаясь, направиться в сторону, где стоял Бан Лань.
Казалось, у него совсем не осталось сил, и даже походка была неустойчивой.
Бан Лан невольно протянула руку, чтобы помочь ему, но как только она коснулась его рук, он крепко обнял ее.
«Я думал, ты умер...»
«Боюсь, ты умрешь...»
"извини……"
Его бессвязные слова звучали у нее в ушах, но она забыла ответить.
Она не только забыла ответить, но и, казалось, разучилась дышать.
Она почувствовала, как её крепко обнимает Цэнь Цзи, его сильные руки были так крепки, что ей стало трудно даже дышать.
Поэтому она просто перестала дышать.
Она подумала, что если дыхание отдалит её от него, то лучше вообще не дышать.
Но всё пошло не по плану. Спустя короткое время она больше не смогла терпеть и закашлялась.
Цэнь Цзи вздрогнула, затем быстро повернула плечо и прикоснулась к лицу.
Бан Лан воспользовалась случаем, чтобы глубоко вздохнуть. Она взглянула на Цэнь Цзи и увидела, что в его глазах читается напряжение. Она была одновременно тронута и озадачена и спросила: «Эй, ты... как ты вдруг появился?»
Первое, что сказала Бан Лан своему спасителю, показалось даже ей несколько нелогичным.
Услышав всё ещё чистый голос Бан Лань, Цэнь Цзи постепенно успокоился. Хотя он не мог ясно видеть лицо Бан Лань, он всё ещё чувствовал исходящую от неё неизгладимую жизненную энергию.
«Я спрашиваю тебя, Цэнь Ци».
Бан Лан знала, что он слепой, но все равно немного смущалась от его взгляда.
«Я пойду за тобой», — спокойно сказал он.
«Почему ты не выскочил раньше, если следил за мной?»
Идет дождь.
"Эм?"
Я не слышу твоих шагов.
"Значит, вы их потеряли?"
«Эм.»
Бан Лан сказала «О», давая понять, что она поняла, а затем внезапно спросила: «Почему ты за мной следишь?»
"Волноваться."
"Волноваться??"
«Уже темнеет, а ты отказываешься остаться на ночь в Конгшаньлине».
Бан Лан снова произнес "Ох".
Цен Цзи почувствовал, что она задаст ещё вопросы, поэтому сказал: «Пойдем со мной».
Бан Лан выпалил: «Куда вернуться?»