El cielo sobre los ríos y lagos está despejado

Capítulo 29

Luo Shao se retourna lentement, mit ses mains derrière son dos et réfléchit longuement avant de répondre à Wu Shilang : « Je réfléchis à la manière de monter avec grâce. »

L'ascension n'est pas difficile, mais l'ascension avec grâce et charme est un art en soi.

Isoro resta bouche bée.

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Au pied de la forteresse du Vent Noir se tenait un jeune homme vêtu de robes noires.

Son visage était comme du jade froid, son corps comme un pin vert, et il portait trois épées sur ses épaules, une en or et deux vertes.

Son regard était quelque peu confus lorsqu'il fronça les sourcils en fixant le carrefour qui se trouvait non loin de là.

Il s'arrêta au carrefour, réfléchit un instant, resserra l'épée sur son dos et se dirigea vers la route menant à la ville.

Pour l'éviter, Luo Jinfeng a dû voyager de nuit. Ils sont probablement déjà dans la ville voisine. S'il ne se dépêche pas, il risque de la rater.

À cette pensée, il se prit la poitrine, s'efforçant de réprimer la douleur sourde qui le transperçait, et accéléra le pas.

Il était loin de se douter que les deux autres se trouvaient de l'autre côté du carrefour, se creusant la tête pour trouver la meilleure façon de sortir discrètement de la grotte.

Pauvre Musou, malgré tous ses efforts pour le poursuivre, aussi vite qu'il ait couru, il n'a toujours pas réussi à attraper Wushilang.

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« Igoro, est-ce que ça te convient de manger comme ça ? »

Après être sortis du trou, Wu Shilang et Luo Jinfeng avaient l'impression de faire un pas et d'en laisser deux derrière eux. Wu Shilang, en particulier, avait le visage aussi dur qu'une pierre après avoir reçu le signe de Luo Shao et avoir été projeté dans le trou.

« Tu ne vas pas mourir en mangeant ça. » Isoro lança un regard noir à Luo Jinfeng et, profitant du vent, croqua un morceau de la farce à la viande de la moitié de la crêpe qu'il tenait à la main. « Je suis juste agacé ! »

« Hein ? Pourquoi ? » demanda Luo Shao d'un ton grave, se penchant et levant les yeux vers Wu Shilang, tout en souriant et en disant : « Si je ne te prête pas ma tête, alors nous mourrons de faim au fond du gouffre. »

Wu Shilang jeta violemment le pain plat qu'elle tenait à la main et s'écria

: «

Vous ne pouvez donc pas laisser les gens tranquilles

? Après m'avoir fait voler en éclats, comment suis-je censée jouer maintenant

!

» Elle leva la main pour montrer sa taille et se mit encore plus en colère

: «

Je ne mesure plus qu'un mètre cinquante. Vous m'avez fait voler en éclats et vous avez brisé mon rêve de mesurer plus de deux mètres.

»

Luo Jinfeng, encore plus ravi, s'inclina avec un sourire et s'excusa : « D'accord, d'accord, c'est ma faute. » Ses yeux pétillaient d'une lueur sombre et étrangement joyeuse. « Si tu veux jouer à l'avenir, tu peux jouer avec moi. Je ne gagnerai jamais un seul point contre toi. Je ferai en sorte que tu sois toujours au-dessus de moi et que tu amasses suffisamment d'argent pour jouer. »

L'expression furieuse d'Isoro s'adoucit, et il tourna la tête pour le regarder avec un sourire, sans dire un mot.

Voyant que son humeur s'était améliorée, Luo Jinfeng en fut encore plus ravi. Il pinça ses lèvres rouges et afficha un large sourire, dévoilant deux fossettes à peine visibles sur ses joues. « Si tu me reproches de ne pas avoir grandi, tu peux passer ta vie à te venger de moi. »

Il parlait avec une extrême douceur, ses yeux et ses sourcils révélant une émotion dont il n'avait lui-même pas conscience.

«

Tch

», dit Wu Shilang en levant les yeux au ciel. Elle croisa les bras et ajouta

: «

Tu rêves

! Je n’ai pas de temps à perdre avec toi.

» Son regard balaya les alentours, et elle se tapota le nez en disant

: «

Je vais parcourir le monde des arts martiaux avec Wushuang. Ce serait trop incongru de t’entraîner avec moi.

»

Le visage de Luo Shao se figea aussitôt, et il lança avec un rictus : « Tu le traites comme un trésor, mais il te traite comme un vulgaire objet. Petite Cinquante, ne m'en veux pas de ne pas te l'avoir dit plus tôt, les beaux hommes sont toujours volages. Si tu continues à t'enflammer ainsi, tu auras le cœur brisé un jour. »

Il ne se souvenait pas d'avoir été l'un des trois jeunes maîtres du monde des arts martiaux et parlait avec une grande indignation, laissant entendre qu'il était totalement désespéré.

«

Il n’y a pas de quoi s’étonner d’un simple grain de sable dans l’immensité de la plaine. Un jour, je lui ferai comprendre que je ne suis qu’une paille dans l’océan, et qu’en termes de valeur, je vaux à peu près autant que lui.

» Wu Shilang sourit doucement, le cœur empli de tendresse au souvenir de l’air froid et indifférent de Leng Wushuang.

Elle l'aime tout simplement, et cela ne pourra jamais être changé.

« On ne peut sculpter du bois pourri. » Le regard de Luo Jinfeng était profond et sinistre. Il se retourna avec haine, dos à Wu Shilang, et dit : « Tu es mon serviteur, je ne te permettrai donc pas de t'abaisser ainsi. »

Il décida d'envoyer des hommes dégager le chemin du sud de l'Anhui jusqu'au Sichuan, s'assurant ainsi que Wu Shilang et Leng Wushuang ne se rencontreraient plus jamais.

Si nous ne nous rencontrons pas, nous ne nous manquerons probablement pas.

«

Jeune Maître Luo, allons-nous vraiment prendre la route officielle

?

» Wu Shilang regarda Luo Jinfeng d'un air perplexe. Lorsqu'il était avec Leng Wushuang, ils privilégiaient toujours les raccourcis et empruntaient généralement des chemins escarpés et accidentés. Ils prenaient rarement la route officielle aussi tranquillement qu'à cet instant.

« C’est exact, nous prendrons la route principale », répondit le jeune maître Luo avec un sourire, tout en rajustant sa robe. « Les chemins de traverse ne me conviennent pas. Il y a trop de poussière, trop peu de monde et pas de grandes auberges. Voulez-vous vraiment passer vos journées exposé aux intempéries, couvert de poussière et de saleté ? »

Isoro laissa échapper un vague « oh » comme s'il comprenait, et bien qu'il pensât que ce qu'il avait dit était tout à fait sensé, il conservait au fond de lui le vague sentiment que quelque chose clochait.

J'avais beau essayer, je n'arrivais pas à comprendre ce qui n'allait pas.

Cependant, si vous disposez d'une grande auberge où séjourner et de viande à chaque repas, ce problème peut être ignoré.

PARTIE 45

Leng Wushuang voyageait sur ce sentier étroit depuis trois ou quatre jours.

Bien que l'automne fût déjà bien avancé, ses cheveux étaient encore humides et collés à son front, car il avait voyagé sans relâche. Il n'osa pas s'arrêter un seul instant et traversa trois villes avant de ralentir.

«Jeune maître, désirez-vous une petite collation ou un repas complet ?»

Leng Wushuang réfléchit un instant, puis demanda : « Avez-vous vu deux jeunes maîtres, dont l'un est petit et vêtu de noir ? »

Il fronça les sourcils, incertain si Giro portait toujours du noir comme lui.

Le serveur fronça les sourcils et dit : « Jeune maître, il y a beaucoup de clients habillés en noir. A-t-il d'autres caractéristiques physiques particulières ? »

Leng Wushuang baissa la tête et réfléchit longuement. Puis elle releva les yeux, fronça les sourcils et se souvint : « Elle n'était pas très grande, elle m'arrivait à peu près aux aisselles. Elle avait de grands yeux et une petite bouche, et quand elle souriait… »

À quoi ressemble-t-elle quand elle sourit ? Leng Wushuang se souvint soudain de la première fois qu'elle avait vu Wushilang. À ce moment-là, ses lèvres étaient d'un rouge vif et elle souriait timidement, comme un chaton apeuré. Soudain, une douce chaleur l'envahit et ses yeux s'illuminèrent d'un sourire. Elle poursuivit : « Quand elle sourit, elle est vraiment adorable, comme un chaton espiègle. »

Le serveur le regarda avec incrédulité tandis qu'il racontait ses souvenirs, réalisant soudain que plus son récit était vivant, plus tout cela paraissait insaisissable.

« Elle aime bien faire sa capricieuse, agripper les manches des autres… » Il s’interrompit, puis se souvint soudain que la personne qui accompagnait Wu Shilang était Luo Jinfeng. L’image de Wu Shilang agrippant Luo Jinfeng et riant avec un nez froncé lui traversa l’esprit, et une douleur sourde et inconnue lui étreignit aussitôt le cœur.

« Elle… » Leng Wushuang ne trouvait plus les mots pour la décrire. Depuis tout ce temps, c’était toujours Wushilang qui l’appelait. Il n’avait jamais pris l’initiative de lui parler ni même de la regarder. À présent, avec le recul, mis à part son sourire, il était incapable de décrire Wushilang.

« Jeune maître, » dit le serveur en se frottant les mains, l'air visiblement soucieux, « je suis dans une situation délicate à cause de vos propos. Neuf jeunes maîtres sur dix ici présents sont vêtus de noir. » Il désigna nonchalamment la table, et effectivement, elle était remplie de robes et de vêtements noirs, tous arborant de longs cheveux flottants. Ils semblaient être d'innombrables imitations du jeune maître incomparable, de toutes tailles, de tous poids et de toutes corpulences.

« Pourquoi tant de gens sont-ils habillés en noir ? » demanda Wushuang avec une curiosité inhabituelle et un visage froid.

"Parce que je porte du noir."

De l'autre côté de la table, un beau jeune homme s'approcha lentement. Il portait une longue robe noire, ses yeux étaient comme l'eau qui coule et ses cheveux noirs comme du satin. Il brandit une couronne d'or ornée de deux dragons crachant des perles. Ses lèvres rouges étaient légèrement ourlées, et au moindre mouvement de ses yeux, des murmures d'admiration s'élevèrent. Deux petites épées de jade pendaient à sa ceinture. D'un léger mouvement, les deux lames s'entrechoquèrent dans un tintement, exhalant un charme romantique indescriptible.

À la surprise générale, c'est Narcisse, le fils aîné de la famille Duan, qui arriva.

«

Ennuyeux.

» Le regard de Leng Wushuang était glacial, comme des étoiles, tandis qu'elle le fusillait du regard, sans la moindre expression d'indifférence. Elle se tourna vers le serveur et dit

: «

Allons-y.

»

Le serveur s'inclina aussitôt, gratta le sol et s'éloigna.

« Si tu pars maintenant, tu le regretteras. » Duan Shuixian, appuyée contre la fenêtre, vit Leng Wushuang s'éloigner rapidement sans se retourner. Elle dit calmement : « Parce que je sais où est Wushilang maintenant. »

Leng Wushuang s'arrêta brusquement, restant là, impassible.

« Si vous voyagez avec moi, je vous dirai où se trouve Isoro. »

Leng Wushuang resta impassible, se contentant de tourner légèrement le visage sur le côté sans répondre aux paroles de Duan Shuixian.

« Je sais qu’elle est avec Luo Jinfeng », dit le jeune maître Duan en sortant de sa manche un éventail à paillettes d’or et en s’éventant avec une élégance certaine. « De plus, Luo semble avoir un faible pour Wushilang. J’ai entendu dire que le manoir de Luoxia abrite de nombreuses femmes magnifiques, qu’il a collectionnées de diverses sources pour sa collection personnelle. »

Il avait initialement prévu de provoquer Leng Wushuang par un mensonge, mais en parlant, la colère l'emporta. Sous l'effet de la colère, il s'éventa plus rapidement, faisant onduler légèrement quelques mèches de ses cheveux, ce qui ne fit qu'accentuer son élégance et sa grâce.

« Pourquoi me racontes-tu tout ça ? » demanda froidement Leng Wushuang en se retournant, le regard glacial. Les paroles de Duan Shuixian lui rappelèrent l'attitude de Luo Jinfeng envers Wushilang à la Forteresse du Vent Noir.

Mon cœur a raté un battement.

« Plus vous hésitez, plus nous perdrons de temps », dit Duan Shuixian avec un sourire, s'éventant d'un air désinvolte. « À ce moment-là, Luo Shaoran et Wushilang seront seuls. Je ne peux pas garantir que tout se passera bien. »

Leng Wushuang serra les poings à plusieurs reprises avant de s'approcher lentement de Duan Shuixian et de déclarer froidement : « Conditions. »

Duan Shuixian fut un instant décontenancé, puis sourit largement et dit : « Il n'y a pas d'autres conditions, mais vous pouvez voyager avec moi lorsque vous chercherez Wushilang. »

Le sourcil de Leng Wushuang tressaillit. Elle s'éloigna subtilement de dix pas et demanda froidement : « Pourquoi ? »

Duan Shuixian garda le silence, se retourna lentement, contempla longuement l'horizon, puis se tourna vers Leng Wushuang d'un ton mélancolique

: «

Je veux surpasser Luo Chao Leng et devenir l'homme le plus beau du monde des arts martiaux

!

» Il soupira

: «

Ce n'est que lorsque tu seras toujours à mes côtés, vêtu de la même robe noire, que les auteurs de chroniques d'arts martiaux comprendront que mon talent et ma beauté sont en réalité supérieurs aux tiens, et que ton titre de numéro un est indigne.

»

Il devenait de plus en plus joyeux en parlant, ouvrait les bras, levait les yeux au ciel et s'exclama : « Le monde est ivre et en proie au chaos. Seuls les faits peuvent prouver mon talent et ma beauté. »

Complètement absorbé par l'instant présent, il prit même le miroir de bronze qu'il portait de l'autre côté de sa taille et se regarda secrètement tout en parlant.

Une légère crispation finit par apparaître sur le visage habituellement froid et impassible de Leng Wushuang. Elle resta longtemps silencieuse, puis dit avec une impuissance totale

: «

Si ce titre vous plaît, n’hésitez pas à le prendre.

»

C'est incroyable que quiconque puisse accorder autant d'importance à ce classement.

«

Vous m’insultez

?!

» Duan Shuixian se retourna brusquement et lança avec colère

: «

Quel intérêt y a-t-il à gagner la première place sans se battre

?

»

Les sourcils de Leng Wushuang tressaillirent à nouveau, puis elle se retourna silencieusement et se dirigea vers l'escalier sans se retourner.

«Vous voulez dire que vous êtes d'accord tacitement

?»

Leng Wushuang ralentit le pas, puis s'éloigna à grandes enjambées et disparut en un rien de temps.

« Hmm, pas de réponse signifie consentement tacite. » Duan Shuixian s'assit près de la fenêtre avec un sourire, désigna les plats sur la table et dit : « Garçon, débarrassez-les et rapportez-les. »

Puis, après une pause, il ajouta : « Emportez-le, réchauffez-le et envoyez-le dans la chambre de ce jeune maître Leng. Dites-lui que c'est pour moi. »

Il remua les plats froids sur la table avec ses baguettes, puis les reposa, fit un signe de la main et regarda le serveur s'éloigner en courant avec un sourire.

Le garde en bleu derrière lui demanda, perplexe : « Jeune Maître, pourquoi avez-vous invité le jeune Maître Leng à déguster autant de plats ? »

En dix ans passés à suivre le jeune maître Duan, il l'avait rarement vu perdre autant d'argent. Cette fois, les sommes dépensées pour le divertir étaient sans précédent.

« Oui, parce qu'il a beaucoup maigri récemment, et son teint en est altéré. » Duan Shuixian, le menton appuyé sur ses mains, dit d'un ton maussade : « Si je gagnais contre lui dans cet état, ce ne serait pas une victoire loyale. »

Le garde en bleu se tenait immobile et silencieux, la tête baissée et raide.

« Ah oui, j’avais oublié que tu avais mangé pendant que tu ne disais rien », dit Duan Shuixian en sortant un boulier miniature de sa poche et en tapant frénétiquement. « On partagera le repas à parts égales, considère ça comme ta contribution. »

Le garde en bleu resta encore plus silencieux.

Bien sûr, puisque c'est le jeune maître qui invite, on ne peut pas trop manger.

« Alors, aimeriez-vous vous asseoir et en prendre encore un peu ? » Après avoir réglé l'addition, le jeune maître Duan remit le boulier dans sa poche et demanda gentiment en désignant les plats sur la table qui venait d'être dressée.

Le garde en bleu secoua immédiatement la tête vigoureusement.

Si le partage est à nouveau de 50/50, tous mes gains de ce mois-ci seront perdus.

En réalité, le fils aîné de la famille Duan n'est pas venu cette fois-ci uniquement pour participer à un concours de beauté.

« Jeune maître, j'ai découvert que le chargement contenait cinquante doses de poudre », dit le garde en bleu à voix basse.

Duan Shuixian fronça les sourcils et demanda, perplexe : « À Pinxianglou, tous les plats sont préparés par nos propres chefs. Pourquoi y a-t-il cinquante grains de riz dans le colis alimentaire envoyé à Lujiazhuang ? »

Depuis quelque temps, toutes les pâtisseries et boissons envoyées aux grands manoirs sont mélangées à de la poudre de cinquante. Si la servante de notre propre manoir n'y avait pas goûté en cachette et n'en était pas devenue accro après en avoir mangé quelques fois, l'affaire ne se serait probablement jamais révélée.

« Jeune maître, il paraît que ce genre de chose ne se résume pas à cinquante pièces », répondit prudemment le garde en bleu.

« Oh ? » Duan Shuixian fut intérieurement surprise, mais son visage resta impassible. « Comment ça ? »

« Le docteur Qiu a mené plusieurs expériences avec ce médicament et a constaté qu'il est plus nocif pour ceux qui pratiquent les arts martiaux », demanda le garde en bleu, fronçant les sourcils et sceptique. « Il semblerait qu'une prise prolongée entraîne une perte progressive des compétences martiales, mais qu'une reprise régulière permette de les renforcer davantage. »

« Comment est-ce possible ? » Duan Shuixian soupira et réfléchit longuement avant de dire : « Pendant le tournoi d'arts martiaux d'octobre, notre famille Duan cessera de fournir des pâtisseries et de la nourriture. Cette fois-ci, nous nous retirerons de la compétition pour pouvoir les fournir. »

« Jeune Maître, ce serait un revenu énorme ! » s'exclama aussitôt le garde en bleu à voix basse : « Par le passé, nous avons fait fortune à chaque investissement, pourquoi retirons-nous nos fonds cette année ? »

Duan Shuixian sourit légèrement et dit calmement : « Si vous voulez protéger la famille Duan, vous devrez forcément subir une perte au moins une fois. »

Entre la famille Duan et l'argent, la première est plus importante.

Le garde en bleu semblait comprendre, mais sans vraiment le faire, se contentant d'acquiescer d'un hochement de tête absent. Quoi qu'il en soit, le jeune maître avait raison. À travers d'innombrables vagues d'événements, il était devenu évident que l'ascension de la famille Duan était indissociable de Duan Shuixian.