Arts anciens et merveilleux - Chapitre 21
Nachdem sie das gesagt hatte, ging sie voran und steuerte auf die Poststation zu.
Die drei Personen hinter ihr hatten unterschiedliche Gesichtsausdrücke, aber aus irgendeinem Grund sagte keiner von ihnen etwas, um sie aufzuhalten. Xiao Luzi biss sich nur auf die Lippe und folgte ihr schweigend.
Das Frühstück dauerte keine Viertelstunde. Während des Essens bat Wanlan die Palastmagd, die Xiahe vorsichtig gefolgt war, sie zum Plumpsklo im Hinterhof der Poststation zu begleiten. Anschließend folgte sie Xiaoluzi und Xiahe gehorsam in die Kutsche mit dem grünen Verdeck und schwieg die ganze Fahrt über. Sie wusste nicht, wohin die Kutsche sie bringen würde, und hoffte nur, dass Zehua ihr Verschwinden nicht als Fluchtversuch missverstehen würde.
Während die trostlose Landschaft draußen, vom Nieselregen sauber gewaschen, vorbeizog, streckte Wanlan leise die Hand aus und presste sie auf ihre Brust. Ein leichter, kribbelnder Schmerz durchfuhr sie plötzlich; sie versuchte, sich zu beruhigen, und Panik ergriff sie – es gab kein Entrinnen.
Zum ersten Mal verspürte sie ein so starkes Bedürfnis, sich auf jemanden zu verlassen – auf ihren einzigen Ehemann, den einzigen Menschen, dem sie in dieser ihr fremden Song-Dynastie nahestand…
Band Zwei, Tief sinkend
Draußen vor dem Palast nieselte es noch leicht, wenn auch deutlich weniger stark als am Vortag, und die Temperatur blieb recht niedrig. Wanlan ließ sich von ihrer Dienerin die Haare schlicht frisieren und legte dann einen leuchtend roten Umhang über ihr weiches, rosafarbenes Kleid mit weiten Ärmeln, bevor sie zwei Palastmädchen aus dem Qinlan-Palast führte.
Wie sah die Himmelsopferzeremonie in der Nördlichen Song-Dynastie aus? Schade, dass sie sie nicht selbst miterleben konnte. Apropos, Zehua sollte dich heute Morgen in den Westen begleiten. Warum ist er wortlos gegangen?
Vor dem Qinlan-Palast wartete bereits eine Kutsche. Wanlan war etwas überrascht. Bevor sie die lange Treppe vor dem Palast hinuntergehen konnte, sprang der junge Mann in Palastkleidung mit Bambushut, der vor der Kutsche saß, herunter und kniete nieder, um sie zu begrüßen.
„Eure Hoheit, bitte steigen Sie in die Kutsche.“
„Woher wusstest du, dass ich ein Auto brauche?“ Sie hatte doch niemandem gesagt, dass sie ausgehen würde, und sie hatte auch niemanden gebeten, ein Auto vorzubereiten, oder?
Der junge Mann blickte nicht einmal auf und antwortete respektvoll: „Bevor Seine Hoheit abreiste, wies er mich an, eine Kutsche für die Prinzessin vorzubereiten.“
Ist es... Zehua?
Wanlan hob überrascht eine Augenbraue. Beim Gedanken an diesen sanften Mann öffneten sich ihre roten Lippen leicht, und sie lächelte schüchtern. Gestern hatte sie Fassung vorgetäuscht und darauf bestanden, ihn festzuhalten, in der Hoffnung, sie einander näherzubringen. Nie hätte sie erwartet, dass selbst dieser kultivierte Mann die Beherrschung verlieren könnte. Sie war nur dankbar, dass sie gestern Abend früh das Licht ausgemacht hatte; sonst hätte sie, fürchtete sie, nicht den Mut gehabt, ihm gegenüberzutreten. Bei diesem Gedanken seufzte sie innerlich. Endlich hatte sie diesen Schritt gewagt. Sie wusste nicht, wie lange er sie halten konnte, aber sie fühlte sich im Reinen mit sich und hatte sich entschieden – selbst wenn sie ging oder verschwand, wollte sie ihm alles geben, was sie konnte. Er war so gut zu ihr; war es das nicht wert?
Aber warum hatte er im Voraus ein Auto bereitgestellt?
„Ich habe nie gesagt, dass ich ausgehen würde. Warum hat Eure Hoheit Euch gebeten, eine Kutsche vorzubereiten?“
Der junge Mann blickte lächelnd auf und antwortete fröhlich: „Seine Hoheit hat mich gebeten, die Prinzessin nach Xijing zu begleiten, damit sie der Opferzeremonie beiwohnen kann. Ich warte hier schon seit heute Morgen. Bitte steigen Sie schnell in die Kutsche, Prinzessin, damit Sie Seine Hoheit noch einholen können.“
Wanlan war völlig verblüfft. Wie konnte Zehua ihr nur so eine Überraschung bereiten? Kein Wunder, dass er so früh gegangen war, ohne sie zu wecken und sich zu verabschieden. Hatte er das etwa geplant?
Aber was würde geschehen, wenn sie Gong Xuer verließe? Außerdem hatte sie noch nicht einmal die Gelegenheit gehabt, sich von der Kaiserin zu verabschieden.
"Bitte warten Sie einen Moment, ich werde mich von der Kaiserin verabschieden."
„Eure Hoheit, einen Augenblick!“ Der junge Mann in Palastkleidung trat eilig vor, um ihn aufzuhalten. „Seine Hoheit hat mich bereits über die Lage der Kaiserin informiert, und die Angelegenheiten des jungen Herrn wurden vollständig Yuan Niang anvertraut. Seien Sie unbesorgt, Eure Hoheit, und steigen Sie eilends mit mir in die Kutsche.“
Wanlan war überrascht, denn sie hatte nicht erwartet, dass Zehua bereits alles geregelt hatte. Doch... sie spürte, dass etwas nicht stimmte... aber sie konnte nicht genau sagen, was. Ein Dienstmädchen spannte einen Ölpapier-Regenschirm auf, und nach kurzem Zögern stiegen Wanlan und das Dienstmädchen die Stufen hinunter in den Regen und bestiegen schweigend die Kutsche.
Sobald wir Platz genommen hatten, setzte sich die Kutsche in Bewegung.
Wanlan saß schweigend in der Kutsche und beobachtete durch den hochgezogenen Vorhang, wie diese den Anfu-Palast verließ und sich dem Palasttor näherte. Eine der beiden Palastmädchen, die sie begleiteten, saß neben dem jungen Mann in Palastkleidung, der die Kutsche lenkte. Die beiden waren seit ihrer Rückkehr in den Palast vor zwei Tagen an Wanlans Seite gewesen, doch ihre respektvolle und doch distanzierte Art erinnerte sie oft an die lieblichen Dienerinnen im Palast des Prinzen von Qin. Sie hätte Xuan'er mitnehmen sollen.
In Gedanken versunken, erblickte ich bald den Xuande-Turm, den ich schon beim Betreten des Palastes gesehen hatte. Das zinnoberrote Tor, verziert mit Drachen, Phönixen und fliegenden Wolken und mit Goldnägeln eingelegt, war mit glasierten Fliesen bedeckt. Dank des gestrigen Waschens glänzten die Fliesen in einem kristallklaren Blau in der kühlen Morgensonne, die so hell war, dass sie fast blendete.
Die Kutsche hielt kurz nach Verlassen des Palastgeländes. Bevor Wanlan ihre Verwirrung äußern konnte, öffnete eine in der Nähe wartende Palastdienerin die Kutschentür und beugte sich hinaus, um nachzufragen. Blitzschnell kehrte sie zur Kutsche zurück und erklärte: „Seine Majestät reist zu einer Opferzeremonie nach Xijing. Sicherheitshalber sind die kaiserlichen Wachen entlang der Strecke postiert, und der Pass für normale Bürger ist gesperrt. Die Kaiserliche Passage ist ab hier abgesperrt.“
Wanlan war verblüfft. Konnten sie nicht passieren? Was nützte so ein Auto Zehua?
"Eure Hoheit, was sollen wir jetzt tun?"
Was blieb ihr anderes übrig? Der Weg war versperrt; sie musste zum Palast zurückkehren. Außerdem beschlich sie ein ungutes Gefühl. Sie beschloss, lieber auf Zehuas Rückkehr im Palast zu warten und später jemanden zu schicken, um ihn zu informieren.
„Geh zurück –“ Gerade als sie den Mund öffnete, setzte sich die Kutsche, die eben noch gestanden hatte, plötzlich in Bewegung. Wanlan war völlig überrascht und wäre beinahe nach hinten gestürzt. Zum Glück reagierte die Palastdienerin geistesgegenwärtig und griff schnell nach ihr, um sie zu stützen. Bevor Wanlan etwas sagen konnte, öffnete die Dienerin die Kutschentür und rief leise: „Was ist denn los?“
Draußen ertönte ein herzhaftes Lachen. Es war der junge Mann. „Schwester Xiahe, keine Panik. Ich habe dem Kommandanten der Kaiserlichen Garde gerade gesagt, dass die Person in der Kutsche Prinzessin Qin ist, und er hat uns passieren lassen.“
„Du hättest etwas sagen sollen, bevor du gegangen bist! Du hättest die Prinzessin beinahe zum Fallen gebracht!“, tadelte Xia He sie barsch.
„Hehe!“ Der Junge kicherte verlegen, sichtlich beschämt. „Es tut mir so leid, Schwester Xiahe. Geht es der Prinzessin gut? Ich werde mich bei ihr entschuldigen …“
Als Wanlan das hörte, war sie gleichermaßen amüsiert und genervt. Der Junge war wirklich kindisch. Sie wollte gerade der Palastmagd Mingyue sagen, dass es ihr gut ginge, als plötzlich ein Kopf neben Xiahe auftauchte. Beim Anblick von Wanlans vielsagendem Lächeln riss der Junge den Mund weit auf und starrte sie eine Weile verständnislos an, bevor er sagte: „Eure Hoheit, ist alles in Ordnung?“
Wanlan schüttelte den Kopf. „Mir geht es gut. Lass uns gehen.“
Der Junge strahlte sofort und drehte den Kopf zurück: „Ja!“
Nachdem Xia He die Tür wieder geschlossen und sich wieder hingesetzt hatte, fragte Wan Lanmo beiläufig: „Wer ist dieser junge Mann?“
Xia He hielt kurz inne und blickte ihre Herrin etwas verwirrt an. „Eure Hoheit, Xiao Luzi ist der Diener des Prinzen. Er ist seit seiner Kindheit bei ihm und genießt dessen Gunst, weshalb er etwas arrogant und ungebildet ist. Vorhin –“
„Ich nehme es ihm nicht übel.“ Wanlan lächelte. „Seine Art hat mich nicht gestört.“ Sie dachte nur an die Bediensteten im Palast des Qin-Prinzen und fand, dass Xiao Luzi ihnen in gewisser Weise ähnelte, was sie auf die Idee brachte, Nachforschungen anzustellen.
Hinter dem hochgezogenen Vorhang konnte man etwa alle drei Schritte einen Wächter erkennen. Dank dieser Wachen war die Straße gut befahrbar. Unterdessen hatte sich eine große Menschenmenge am Rand der Kaiserstraße versammelt. Da sie die Straße nicht überqueren konnten, beäugten sie neugierig die Kutsche, die als einzige gemächlich dahinfuhr, und starrten sie mit großen Augen an.
"Oh! Ist das nicht Prinzessin Deqing, die erst letztes Jahr den Prinzen von Qin geheiratet hat?"
"Ja, obwohl ich sie damals nur kurz gesehen habe, erinnere ich mich sehr gut an diese wunderschöne Prinzessin. Sie ist Prinzessin Deqing, die Adoptivtochter der Kaiserin!"
„Aber es scheint anders zu sein als letztes Jahr. Ich kann mich nicht erinnern, dass sie bei ihrer Hochzeit so glücklich gelächelt hat!“
"Was soll man dazu sagen? Es ist doch ganz natürlich, dass Seine Hoheit der Prinz von Qin und seine Prinzessin tief verliebt sind und glücklich zusammenleben, also sollten sie breit lächeln!"
Wanlan beachtete die Blicke, die ihr mit Neid, Neugier oder Fragen galten, nicht. Mit einer Hand hob sie den Vorhang, beugte sich nah ans Fenster, betrachtete die einfachen, gewöhnlichen Gesichter und lächelte zufrieden. Diese Menschen, ursprünglich aus zwei verschiedenen Epochen, waren vom Schicksal zusammengeführt worden, um dieselbe Welt zu teilen. Sie konnte ihre eigenen Gedanken nicht ordnen, doch in diesem Moment, als sie ihre Gesichter sah und ihrem ungezwungenen Gespräch lauschte, verspürte sie plötzlich Erleichterung darüber, nicht allein zu sein. In ihrer Welt war sie immer allein gewesen. Obwohl es in jener Zeit weitaus mehr Menschen gab als in dieser, hatte ihr nie jemand Beachtung geschenkt. Jene Ära – eine Ära, in der jeder den Schnee vor seiner eigenen Haustür fegte – hatte ihren einfachen, reinen Charme längst verloren.
Die Kutsche hielt vor einem Gasthaus. Wanlan betrachtete verwirrt die vier Schriftzeichen „Qiaofeng Inn“ auf dem Schild und fragte Xiahe neben ihr: „Warum sind wir hierher gekommen?“
Bevor Xia He antworten konnte, öffnete sich die Kutschentür, und Xiao Luzi steckte den Kopf hinein und rief laut: „Eure Hoheit, die Fahrt nach Xijing dauert etwa vier Tage. Diese Kutsche ist zu klein und leer. Eure Hoheit hat alles am Postamt vorbereitet. Bitte steigen Sie in eine andere Kutsche um.“
Ist sie vielleicht zu empfindlich? Sie hat das Gefühl, die Dinge werden immer seltsamer. Zehua wirkt nicht wie jemand, der solche mysteriösen Dinge tut.
Mit leicht gerunzelter Stirn stieg Wanlan wortlos aus der Kutsche und ließ sich von Xiao Luzi zu einer anderen, nicht weit entfernten Kutsche mit grünem Verdeck führen, gefolgt von Xia He und einer weiteren Palastdienerin.
„Bitte steigen Sie in die Kutsche, Eure Hoheit. Diese Kutsche wurde vom Prinzen sorgfältig ausgewählt. Sie ist äußerst komfortabel, und die Pferde sind schnell. Wir werden den Prinzen bald einholen!“ Xiao Luzi brachte ihr eifrig einen niedrigen Hocker zum Draufsteigen.