Arts anciens et merveilleux - Chapitre 11
Le tumulus ancestral exhumé avait retrouvé son état initial. Liang Ku s'essuyait la sueur qui perlait sur son front, tandis que Chao Ge fixait le coffret de pierre d'un regard vide, incapable d'y comprendre quoi que ce soit. Ce tumulus aurait dû être une grotte vide, dépourvue des attributs des cinq éléments. Comment se faisait-il alors qu'on y trouve ce demi-os de bras
? Se trompait-il
? Et à qui appartenait cet os
?
Alors que minuit approchait et que l'humidité augmentait, sous les insistances répétées de Liang Ku, Chao Ge, portant la boîte de pierre, sortit, l'esprit lourd.
En chemin, Liang Ku chantait une chanson folklorique triste : « Clair de lune, cœur palpitant, une année entière de travail gâchée… »
Ce soir-là, il ne faisait pas aussi sombre que la dernière fois
; la lune presque pleine projetait une pâle lueur blanche sur le village. Mais deux jeunes hommes, l’un portant une pelle et l’autre une boîte en pierre, semblaient s’être encore trompés de chemin. À leur insu, ils s’éloignaient peu à peu du village bucolique.
Lorsque Chaoge ressentit soudain la même sensation qu'au moment où il s'était aventuré par hasard dans les bois, les jambes de Liangku fléchirent et il s'effondra au sol. Chaoge sentit alors ses bras s'affaiblir peu à peu, et il ne put même plus retenir la boîte de pierre. Lui et Liangku s'assirent côte à côte.
Une vague de douleurs et de faiblesse les envahit rapidement. Liang Ku dit faiblement : « Qu'est-ce qui... nous arrive ? »
Chaoge força son regard à examiner attentivement le terrain, puis sourit et dit à Liang Ku : « Il semble s'agir d'une sorte de technique de formation en réseau. »
«
Mince alors
», la voix de Liang Ku était déjà faible et sans vie
: «
Ce n’est pas… ce n’est pas un cimetière, alors d’où vient cette formation
?
»
Au moment même où ils discutaient, ils aperçurent une personne, une personne avec un sourire empreint des émotions d'un petit vendeur.
Liang Ku n'avait probablement jamais trouvé ce visage aussi mignon qu'à présent, et il se force à sourire : « Frère, frère… à l'aide… » Maintenant, même parler devient de plus en plus difficile.
Le sourire du marchand d'antiquités s'élargit : « Frère, dis ce que tu as à dire, je t'écoute ! »
Liang Ku voulait vraiment parler, mais il était trop faible pour le faire.
Le marchand d'antiquités sourit alors à Chaoge et dit : « Frère, avez-vous quelque chose à dire ? »
Chaoge observait la situation d'un œil froid. Bien qu'il soupçonnât depuis longtemps que cet antiquaire avait un passé important, il ne parvenait pas à cerner ses véritables intentions.
Le marchand d'antiquités s'approcha de nouveau de Liang Ku, se pencha et l'aida prudemment à se relever : « Frère, il est en plein milieu de la nuit, fais attention à ne pas attraper froid ! »
Liang Ku trouve désormais les antiquaires non seulement adorables, mais carrément gentils et respectables !
Soudain, l'antiquaire relâcha son emprise, laissant Liang Ku s'affaisser lentement au sol. Il garda cependant sa posture initiale et continua de rire : « Oui, restez près de moi comme ça, et nous allons retourner au village de Mujia. » Tout en parlant, il se mit à marcher pas à pas, comme pour soutenir Liang Ku.
Liang Ku eut soudain l'impression d'être touché par un fantôme
; un frisson lui parcourut l'échine et il eut la chair de poule. Sous le pâle clair de lune, le sourire de l'antiquaire lui parut désormais indescriptiblement étrange et sinistre.
Le marchand d'antiquités sembla soudain se souvenir de quelque chose et se tourna vers Chaoge : « Ah oui, on avait presque oublié qu'il y avait un autre frère ici. »
Le marchand d'antiquités aida « Liang Ku » à rejoindre Chaoge, se penchant lentement, mais au lieu de l'aider à se relever, il posa une main sur le pouls de Chaoge : « Allons-y, tous les deux. »
Chaoge fixa froidement le marchand d'antiquités ; désormais, seuls ses yeux lui obéissaient encore.
Le marchand d'antiquités laissa peu à peu apparaître un sourire plus éclatant : « Je peux me débrouiller à deux, mais ajouter une boîte en pierre aussi imposante serait trop lourd. »
Tout en parlant, l'antiquaire ramassa lentement la boîte en pierre qui était tombée à côté de Chaoge : « Maintenant, c'est ma décision ; prenez simplement ce qu'il y a dans la boîte. »
Tout convergeait vers ce coffret de pierre. Trois paires d'yeux étaient rivées sur le coffret contenant un demi-os de bras. Bien que Chaoge ignorât ce que représentait ce coffret, et que Liangku ne pût en percevoir la valeur, les mains du marchand d'antiquités tremblaient déjà, et son sourire avait complètement disparu.
Au moment même où l'antiquaire ouvrait lentement le coffret en pierre, une série de bruits métalliques sourds se fit entendre à proximité.
Suivant le regard terrifié du marchand d'antiquités, Chaoge et Liangku virent laborieusement, sous le clair de lune, une silhouette mince qui, à l'aide d'une hache, enfonçait un objet ressemblant à du fer dans un monticule de terre, coup après coup.
À ce moment-là, Chaoge fronça légèrement les sourcils et Liangku écarquilla les yeux. Il ne comprenait vraiment pas quel genre de journée c'était, pour que toutes ces choses étranges se soient combinées ainsi.
Au clair de lune, celui qui restait imperturbable n'était autre que ce jeune homme fougueux du village de Tu !
Le marchand d'antiquités fit rapidement trois pas sur la gauche puis en avant. Il fit ensuite un rapide mouvement circulaire avec son pouce droit sur ses articulations avant de l'appuyer fermement sur le radical «
chou
» (丑) à la base de son majeur droit. Bientôt, une fine aura bleue et brumeuse enveloppa Lei Zi, le jeune villageois.
Chaoge observait avec stupéfaction chacun des gestes du marchand d'antiquités. Bien qu'il puisse vaguement deviner, d'après le terrain, qu'il s'agissait probablement d'une technique de formation de réseau, elle était totalement différente de celles qu'il connaissait.
En réalité, qu'il s'agisse de l'agencement involontaire d'une pièce ou des variations naturelles du terrain, chaque lieu présente un schéma feng shui où le grand est inclus dans le petit et le petit dans le grand. Cependant, au fil du temps, les tensions entre les différents éléments se maintiennent toujours dans un certain état d'équilibre relatif. C'est pourquoi on a l'impression de ne pouvoir percevoir la véritable nature du mont Lu que parce qu'on s'y trouve.
Ceux qui maîtrisent cet art peuvent l'agencer et l'utiliser avec habileté pour modifier la structure globale, exerçant ainsi diverses influences sur les individus.
Mais qu'il s'agisse d'utiliser un positionnement stratégique pour agir furtivement et éviter d'être repéré, ou de recourir à des labyrinthes trompeurs pour induire les gens en erreur, Chaoge a déjà assimilé certains des principes et techniques fondamentaux. Cependant, la façon dont l'antiquaire manipule le puzzle avec ses doigts évoque davantage une forme ancestrale de sorcellerie.
Liang Ku était surtout intrigué par le jeune villageois nommé Lei Zi. En entrant dans le métro «
Dingding
», il constata que ses douleurs corporelles s'atténuaient progressivement.
Mais il remarqua alors qu'après que ce satané antiquaire lui eut fait subir un coup de main dans la paume de sa main, la force avec laquelle Lei Zi clouait la barre de fer de l'autre côté commença à faiblir, car sa main semblait devenir molle.
Lorsque le pouce gauche du marchand d'antiquités a de nouveau fait le tour de la zone, Lei Zi était déjà à genoux, haletant fortement.
Le marchand d'antiquités sourit de nouveau : « Tu es encore trop novice pour me défier avec tes compétences ! Hein ? Où sont Tu Shouwang et Tu Shouxing ? » Tout en parlant, il jeta un regard méfiant autour de lui.
En entendant cela, Chaoge comprit que le vieil homme de Tucun avec qui il jouait aux échecs devait être le Tushinagata mentionné par l'antiquaire. Cependant, il semblait ignorer que Tushinagata était déjà décédé.
Essoufflé et agenouillé sur un genou, Lei Zi fixait la barre de fer à moitié brisée devant lui. Les paroles du marchand d'antiquités lui semblaient venues d'un autre monde.
"clou!"
Lei Zi rassembla ses forces, abattit sa hache et enfonça un peu plus la demi-barre de fer. Épuisé, il faillit s'effondrer et ne parvint à se retenir qu'en s'appuyant sur la hache.
Le marchand d'antiquités laissa échapper un petit rire : « Tu ferais mieux de garder tes forces si tu veux briser ma formation. Je l'ai déjà inversée. Ce que tu fais, c'est gaspiller ton énergie vitale. » Sur ces mots, il se tourna et jeta un coup d'œil à Chaoge et Liangku : « Je ne crains pas qu'ils se rétablissent. Il leur faudra au moins une heure avant de pouvoir se relever. »
Lei Zi fixait toujours intensément la barre de fer brisée. Pendant que l'antiquaire parlait, il respirait calmement. Lorsque l'antiquaire eut fini, il leva lentement sa hache.
Le marchand d'antiquités regarda la hache déjà levée en l'air et afficha un sourire mauvais
: «
Tu ne me crois pas
?
» Tout en parlant, il relâcha lentement son emprise sur la base de ses doigts
: «
Une fois la barre de fer complètement enfoncée, l'énergie sera totalement anéantie. Quand viendra le moment de porter des coups au cœur et aux organes internes, tu l'auras bien cherché.
»
Chaoge fronça légèrement les sourcils. Il avait été témoin de l'obstination de Lei Zi au village de Tu. Il aurait mieux valu que le marchand d'antiquités se taise
; maintenant qu'il avait parlé, même si Lei Zi savait que le ciel lui tombait sur la tête et que la terre s'effondrait, il serait sans doute toujours déterminé à s'emparer de cette hache.
Lei Zi, qui n'avait pas tourné la tête une seule fois, la tourna lentement, et un léger sourire apparut soudain sur son visage fatigué et obstiné. Ce sourire figea instantanément le rictus narquois du marchand d'antiquités, la solennité de Chaoge et l'anxiété de Liang Ku.
La hache s'abattit !
Lorsque la barre de fer prit enfin racine dans le sol, Lei Zi cracha du sang et s'effondra au sol.
Une lueur de colère inhabituelle traversa les yeux froids de Chaoge ; l'expression de Liangku était également inhabituellement vide et triste.
L'antiquaire, l'air suffisant, secoua la tête
: «
Ceux qui désobéissent aux aînés en subiront les conséquences
!
» Sur ces mots, il ramassa le coffre en pierre et s'éloigna en boitant. Malgré la difficulté apparente de la manœuvre, il était clair que personne ne pourrait l'arrêter.
Mais à peine l’antiquaire avait-il fait dix pas qu’il entendit un léger craquement – le bruit de son os de la jambe qui se brisait.
Terrifié, l'antiquaire n'osa pas bouger. Il serra les dents et, s'appuyant sur sa jambe gauche boiteuse, parvint à peine à se maintenir, mais s'accrocha fermement à la boîte en pierre.
Ce retournement de situation inattendu fit écarquiller les yeux de Chaoge. Bien que le dernier coup de hache du garçon du village ait enfoncé la barre de fer et produit son effet, il vit clairement que le dernier pas du marchand d'antiquités l'avait fait sortir du champ magique.
Liang Ku regarda autour de lui et ne trouva aucune trace de force extérieure. Comment avait-il pu se casser tout seul
? C’était une cassure vraiment ingénieuse
!
C’est alors seulement que Chaoge remarqua qu’à un moment donné, une brume jaune pâle s’était élevée de l’endroit où séjournaient les antiquaires.
Le marchand d'antiquités transpirait abondamment à cause de la douleur, mais il força un sourire : « Bien ! Les anciens Tujia sont enfin arrivés ! Cela fait tant d'années, venez les saluer ! »
Chaoge regrettait de ne pouvoir se lever ; il aurait sans doute voulu observer le terrain plus loin. Il supposait que pendant que Lei Zi brisait les formations, Tu Shouxing avait dû mettre en place une formation encore plus ingénieuse à l'extérieur !
Liang Ku, reprenant peu à peu conscience, rit et dit : « Haha, les jeunes sont l'avant-garde et les anciens le soutien. Au combat, nous restons une famille ! » Liang Ku voulait initialement dire « une équipe père-fils », mais voyant que Lei Zi et Tu Shouxing n'avaient pas tout à fait le même âge, il opta pour « une famille au combat ».
Après un moment de silence, il n'y eut aucune réponse. L'antiquaire leva les yeux au ciel, puis scruta attentivement les environs
: «
Tiens, se cacher comme ça, ça ne ressemble pas vraiment au genre de chose que feraient les Marcheurs de la Terre
!
»
Chaoge pressentait déjà que ces étranges visiteurs avaient un lien étroit avec le cimetière familial. Lorsqu'il entendit le marchand d'antiquités mentionner le « clan Tu Xing », sa curiosité s'en trouva encore accrue. Se pourrait-il que cet étrange village de terre, à l'atmosphère si particulière, soit le clan Tu Xing évoqué par le marchand d'antiquités
?
Une fois le marchand d'antiquités terminé, il fit un pas hésitant à gauche, puis deux à droite, comme pour tenter de démanteler la formation extérieure. Mais à chaque pas, la brume jaune pâle, telle une énergie tellurique, le suivait de près, apparaissant et disparaissant autour de lui.
Au moment même où il faisait son cinquième pas, le corps de l'antiquaire trembla violemment et il cracha une giclée de sang. Incapable de tenir plus longtemps, il s'effondra au sol, avec la boîte en pierre et tout le reste.
Dans le silence de la nuit, hormis les soupirs douloureux des antiquaires, aucun mouvement ne se faisait entendre. Liang Ku voulut applaudir et exulter à nouveau, mais une atmosphère pesante l'en empêcha.
L'antiquaire s'essuya le sang de la bouche, haletant : « Tu Shouxing, à en croire les rumeurs, nous, les Liujia Xun, et votre clan Tuxing pourrions même avoir les mêmes origines. Il semblerait que nous soyons soumis à cet agencement feng shui depuis des générations ! Génération après génération, génération après génération ! »
Submergé par l'émotion, l'antiquaire cracha une autre giclée de sang. Après avoir repris son souffle, il dit : « N'oubliez pas comment Tu Shouwang est mort ! »
Un autre silence s'installa. Chaoge en oublia presque sa propre existence, n'imaginant pas un seul instant que le cimetière de la famille Mu, avec ses innombrables mystères, semblait receler des secrets encore plus anciens. À cet instant, les deux jeunes gens, habitués à vivre dans une ville trépidante, se sentirent transportés dans un autre monde, dissimulé sous la quiétude des lieux.
Le marchand d'antiquités laissa échapper un faible rire à la fin : « Tsuchimori, vous ne voudriez pas voir ce qu'il y a à l'intérieur de cette boîte en pierre comme moi, par hasard ? »
L'antiquaire peina à soulever le cercueil de pierre, le toucha et jeta un coup d'œil en direction du cimetière : « Même si vous le voyez, il ne pourra peut-être pas aider votre clan des Marcheurs de la Terre. Mais puisque vous le voulez, prenez-le ! »
Sur ce, l'antiquaire lança la boîte de pierre de toutes ses forces. Profitant de la distraction de l'ennemi, il trébucha et s'écrasa hors des rangs ennemis, dans la direction opposée, laissant une traînée de sang derrière lui avant de disparaître dans la nuit.
Chapitre 10 du premier volume du texte principal : L'étrange affaire du village voisin
La silhouette de Tu Shou, enveloppée d'une brume indistincte, se dessina peu à peu sous la lune. Il prit le coffret de pierre et le déposa près de Chaoge. Puis, il pressa et massait doucement le bout des annulaires droits de Chaoge et de Liangku, et aussitôt, les douleurs et la faiblesse des deux hommes disparurent presque complètement.
Finalement, Tsuchimori souleva le jeune villageois allongé sur ses genoux et utilisa la même méthode pour le réveiller progressivement.
Le garçon se redressa aussitôt à son réveil, regarda autour de lui et demanda : « Ils sont partis ? »
Tsuchimori acquiesça : « Je m'en vais. »
Le garçon jeta un nouveau coup d'œil à Chaoge et Liangku, puis cessa de parler et commença à retirer petit à petit la barre de fer coincée dans le sol.
Tsuchimori revint. Asago put de nouveau bouger le haut de son corps et aida Ishihan à se redresser, observant silencieusement Tsuchimori, impassible. Bien qu'Asago fût assailli de questions, il ne laissa échapper aucun son.
Liang Ku n'a pas pu s'empêcher de s'exclamer avec enthousiasme : « Vieux jeu ! C'est vraiment toi, Vieux jeu ? »
Tsuchimori hocha lentement la tête : « Oui. »
À ce moment-là, le paysan qui paraissait si rustique à Liang Ku était sans doute devenu une figure de sauveur
: «
Vite
! Apprends-moi vite comment on installe ce piège à souris invisible
! Je t’en prie
!
»
Mince alors ! Liang Ku a vraiment pris la mystérieuse jambe coupée du marchand d'antiquités pour un piège à souris invisible.
Tu Shouxing ne regarda pas Liang Ku, qui l'attendait avec impatience, mais s'adressa plutôt à Chaoge : « C'est une formation, une formation qui utilise des techniques de guidage pour transformer la terre en vie et en mort. »
Tu Shouxing semblait avoir deviné les pensées de Chaoge
: «
En réalité, ce genre de technique ancestrale n’a rien d’exceptionnel. C’est comme les Cinq Jeux des Animaux de Hua Tuo
; à l’origine, il s’agissait simplement d’un ancien qigong destiné à renforcer le corps. Mais…
»
Tu Shouxing marqua une pause, le regard vitreux fixé au sol : « Mais ce genre de technique de guidance ancienne et ciblée, une fois combinée avec une personne dont le thème astral est extrêmement déséquilibré, aura un effet complètement différent ! »
Chaoge comprit soudain qu'à en juger par leurs traits, leur feng shui et leurs caractéristiques physiques, les habitants du village de Tu et le marchand d'antiquités boiteux partageaient un destin singulier. La différence résidait dans le fait que les habitants de Tu possédaient un excès manifeste des cinq éléments, lesquels, poussés à l'extrême, se transforment en leur contraire, engendrant ainsi leurs personnalités violentes et excentriques.
Les thèmes astraux des antiquaires sont généralement atypiques et déséquilibrés ; ils naissent donc soit avec des handicaps, soit subissent des malheurs tragiques plus tard dans leur vie.
Tu Shouxing a poursuivi : « Cette technique de guidage va encore plus perturber les Cinq Éléments déjà déséquilibrés dans le thème natal, puis, par la manipulation des paumes, modifier les différentes interactions des Cinq Éléments sur le terrain. »
Chaoge a poursuivi : « Autrement dit, ce pouvoir étrange qui peut nuire aux gens n'est pas quelque chose que vous possédez de manière innée. Il s'agit plutôt d'un pouvoir que vous guidez et transformez en une partie intégrante du pouvoir du terrain par diverses manipulations, brisant ainsi l'équilibre du modèle feng shui et générant des effets en constante évolution. »
Tsuchimori hocha la tête en signe d'approbation.
Chaoge, qui avait d'abord délibérément rejeté les arts anciens et mystérieux, fit preuve d'une compréhension extraordinaire une fois qu'il changea d'avis. Il ressentit également de plus en plus que cette technique de formation de réseaux ancienne et perdue était si profonde et illimitée que ce qu'il en avait compris était totalement insignifiant.
Liang Ku imitait les autres joueurs, serrant les poings. Il trouvait déjà la technique d'invisibilité de Chaoge assez mystérieuse, mais maintenant, après avoir entendu leurs propos étranges et illusoires, il ne pouvait la décrire qu'en un seul mot
: mystérieuse
!
« Cependant, tout cela semble avoir un lien avec le cimetière du village de Mujia. » Chaoge aborda enfin le sujet principal.
Tu Shouxing s'accroupit lentement comme à son habitude, ses vieux yeux profonds semblant encore plus confus que ceux de Chaoge : « Depuis longtemps, notre clan Tu se transmet deux choses oralement : la première est de garder le tombeau ancestral du clan Mu de génération en génération, et la seconde est d'attendre que les descendants du clan Mu viennent récupérer ces sept pièces d'échecs. »
Tous attendirent en silence que Tu Shouxing poursuive son récit, mais celui-ci garda le silence un long moment avant de dire
: «
Pour une raison inconnue, personne ne peut me renseigner sur l’origine des tombeaux ancestraux du clan Mu ni sur ces sept parties d’échecs. Il semblerait que la mémoire collective du clan Tu à ce sujet se soit soudainement interrompue au bout d’une génération, et qu’il ne reste finalement que ces deux éléments.
»
Tu Shouxing leva la tête et regarda en direction du village de Tu dans l'immensité obscure de la nuit : « Il y a plus de dix ans, des cas étranges se produisaient les uns après les autres dans plusieurs villages autour du village de Mujia. »
Tu Shouxing déclara d'une voix grave : « Ce cas étrange s'est produit pour la première fois dans un petit village appelé Sanjiazhuang. »
Il était passé l'heure de Chou (1h-3h du matin), entre trois et cinq heures. Dans le village sombre et désert, on entendait par intermittence la voix étouffée de Tsuchimori Kakeru. L'expression «
affaire étrange
» rendait la nuit calme avant l'aube encore plus énigmatique.
Tu Shouxing : « Les zones rurales du nord ne sont pas comme celles du sud. Ici, il fait un froid glacial presque tout l'hiver. Tout le monde reste à l'intérieur, le poêle allumé et le kang (lit en briques chauffé) réchauffé. Les femmes cousent des semelles de chaussures et bavardent, tandis que les hommes se rassemblent pour jouer aux cartes. »
L'atmosphère étrange et inquiétante qui régnait au départ se transforma, grâce aux quelques mots de Tomoyuki, en un monde paisible et chaleureux. Un sentiment de contentement apparut inconsciemment dans les yeux d'Asago.
Tsuchimori : « Un jour, juste après leur premier repas, avant midi, les femmes qui cousaient des chaussures et les hommes qui jouaient aux cartes s'endormirent soudainement. À leur réveil, ils ne trouvèrent rien d'étrange ; ce n'était probablement qu'une petite sieste. Ils reprirent leurs activités habituelles. Mais une fois rentrés chez eux, ils apprirent de leurs familles qu'au moment précis où ils s'étaient endormis, tout le village s'était inexplicablement endormi au même moment, et pas seulement pour une courte sieste, mais pendant une heure entière ! »
Liang Ku frissonna soudain et se rapprocha inconsciemment de la position de Chaoge.