Arts anciens et merveilleux

Chapitre 91

La seconde attaque du sorcier fut encore plus féroce et rusée.

Les sorciers qui n'étaient pas gravement empoisonnés et qui étaient encore conscients profitèrent de l'état semi-conscient du premier groupe pour poursuivre leur attaque féroce, tout en se protégeant au maximum. Certains restèrent en arrière pour superviser le combat, tandis que d'autres se faufilèrent dans le couloir pour dégager le tas de cadavres et ouvrir la voie aux sorciers assaillants.

Bientôt, la moitié des cadavres qui jonchaient la cage d'escalier furent emportés, et certains sorciers avaient déjà commencé à monter. Sur le court escalier d'à peine dix marches, le chaudron d'alchimie de la vieille dame laissait encore échapper une faible fumée. Chaoge avait les yeux mi-clos et son visage restait impassible.

Liang Ku se cacha derrière la porte, serrant fermement deux couteaux dans ses mains. Il avait déjà décidé que dès que le sorcier atteindrait la cinquième étape, que la méthode de la vieille dame fonctionne ou non, il se précipiterait sur lui et le tuerait sans hésiter.

À ce moment-là, il n'avait qu'une seule pensée : se battre jusqu'à son dernier souffle pour sauver Chaoge.

Un pas, deux pas, trois pas… Le couloir était plongé dans l’obscurité la plus totale, et Liang Ku ne pouvait évaluer le nombre de marches qu’aux pas lents et lourds des magiciens.

À en juger par ses pas, le sorcier était sur le point d'atteindre la quatrième marche

; il ne lui en restait plus qu'une pour atteindre le bas de Liangku. Dès qu'il franchirait la cinquième marche, son long bras et les diverses armes tranchantes qu'il tenait en main pourraient blesser Chaoge, qui semblait hébété.

Finalement, les pieds des sorciers se posèrent sur la quatrième marche, mais Chaoge semblait toujours immobile et insensible, tout comme la logeuse.

Liang Ku se leva et, au moment où il allait surprendre les sorciers qui levaient leurs pattes avant pour atterrir sur la cinquième marche, leur chef perdit soudainement l'équilibre et bascula en arrière. Un craquement retentit, et la moitié des sorciers présents dans l'escalier furent projetés au sol.

Liang Ku laissa échapper un long soupir de soulagement et essuya la sueur qui perlait de son front sur ses yeux, mais plus il s'essuyait, plus il en transpirait. Il s'avérait que, sous l'effet de la tension intense, une épaisse couche de sueur froide avait imprégné ses paumes et le dos de ses mains.

À un moment donné, Chaoge, qui tournait le dos au couloir, se retourna. Ses yeux, légèrement fermés, s'entrouvrirent. Son air abattu ressemblait à celui d'une personne sous l'emprise d'un sort, ce qui fit trembler le cœur de Liang Ku.

Ce qui fit trembler encore davantage Liang Ku, c'est que Chaoge descendit lentement une marche.

Liang Ku ne put plus se contenir. Il se précipita pour saisir Chao Ge, mais au moment où il allait lui agripper le bras, il sentit soudain une main lui saisir le cou. En se retournant, il vit la logeuse avec des yeux de vautour.

Le regard perçant de la vieille femme permit à Liang Ku de comprendre plus ou moins ce qu'elle voulait dire. Il pouvait aussi vaguement déduire de l'expression et des gestes de Chaoge que ce dernier semblait être entré dans la zone, mais une inquiétude inexplicable persistait.

Heureusement, Chaoge n'a descendu qu'une seule marche avant de s'arrêter.

Étrangement, le groupe de sorciers qui venait de tomber se tenait maintenant immobile dans l'étroit couloir en bas, tels des zombies.

Le mage sobre qui nettoyait les corps des assaillants ignorait ce qui s'était passé et restait là, abasourdi, regardant ses compagnons à moitié conscients puis la silhouette acérée de Chaoge dans le couloir.

Soudain, les personnes ensorcelées levèrent leurs couteaux. Tandis qu'une lumière froide jaillissait dans l'étroit couloir faiblement éclairé du rez-de-chaussée, les quelques personnes encore conscientes furent démembrées presque simultanément avant même d'avoir pu crier.

L'expérience audacieuse de la propriétaire a fonctionné !

Presque tous les sorciers présents dans le petit bâtiment, plongés dans un état semi-conscient, furent capturés par la conscience de Chaoge. Inconsciemment, cette fréquence de conscience, formée conjointement par Chaoge et les sorciers, s'entremêla rapidement en un puissant flux de conscience qui se répandit secrètement dans tous les recoins.

La propriétaire a profité de l'occasion pour ajuster le système de ventilation du bâtiment, permettant ainsi à l'encens provenant du compartiment caché de se répandre plus largement, en conjonction avec le flux de conscience de Chaoge et des autres sorciers.

Si une autre attaque se produit, le nombre de personnes ensorcelées se multipliera.

Après cette explosion de lumière froide, le petit bâtiment sombra dans un silence de mort.

Observant la pièce intérieure sombre et silencieuse du petit bâtiment, les sorciers alentour ignoraient tout de ce qui s'y passait. Après une période d'impasse, ils finirent par lancer une attaque de reconnaissance.

En conséquence, cette petite équipe, après avoir enduré des couches de torture dues à la fumée et au poison dans la cour, a finalement réussi à se faufiler dans le petit bâtiment, pour être aspirée par une éponge géante comme une misérable goutte d'eau, devenant un groupe de zombies silencieux dans Chaoge.

Une nouvelle impasse s'ensuivit, et plus personne n'osa pénétrer imprudemment dans le bâtiment.

Le nombre de sorciers désormais prisonniers de la conscience de Chaoge approche la centaine. Entassés les uns contre les autres dans l'espace restreint du hall, ils sont serrés les uns contre les autres, silencieux, comme s'ils attendaient tous que leur maître, Chaoge, leur donne les instructions pour la suite.

Il était temps d'organiser une évasion. Conformément au plan d'action que la vieille dame avait inculqué à Chaoge avant d'utiliser l'encens pour le plonger dans un état semi-conscient, Chaoge devait maintenant mener les sorciers à l'extérieur, certains allumant des incendies, d'autres combattant. Tant que le chaos régnerait aux alentours, les personnes à l'intérieur du bâtiment auraient une chance de s'échapper.

Et comme prévu, Chaoge passa à l'action. Il descendit lentement une autre marche, et au moment où son pied toucha le sol, les personnes présentes dans la salle et sous l'emprise du sort formèrent spontanément plusieurs lignes horizontales.

Liang Ku et la logeuse observèrent les changements miraculeux se dérouler sans ciller, tout en remarquant le nombre croissant de sorciers qui se rassemblaient autour d'eux. Face à l'impasse qui s'ensuivit, ils lancèrent une attaque de plus grande envergure.

Cette fois, plus d'une centaine de sorciers s'étaient introduits furtivement par l'avant de la cour. Terrifiés par les Danxiang, ceux venant d'autres directions changeaient rapidement de direction et se précipitaient vers la porte principale. À ce moment-là, plus d'un millier de personnes se pressaient inévitablement à l'intérieur.

Le temps passait lentement et leurs revers répétés les avaient rendus impatients. Ils étaient prêts à employer le nombre et à ne reculer devant aucune dépense pour submerger le bâtiment au plus vite.

À mesure que les sorciers approchaient, la vieille femme ne put s'empêcher de ressentir une certaine nervosité. Cent contre mille, soit un rapport de un à dix, et de plus, ces cent personnes sous l'emprise du sort étaient entassées dans une petite salle de moins de vingt mètres carrés, rendant le moindre mouvement extrêmement difficile.

Une fois que l'ennemi a pénétré dans les rangs, mis à part quelques lanceurs de sorts à proximité capables de se défendre, les autres ne peuvent qu'assister impuissants au massacre des personnes en première ligne, sans pouvoir riposter.

Chaoge doit inciter les personnes ensorcelées à rattraper leur retard au plus vite et à se précipiter dans toutes les directions d'un seul coup, car l'occasion qui s'offre à elles est éphémère.

Mais ce qui inquiétait de plus en plus la vieille dame, c'était que Chaoge ne réagissait absolument pas.

Les sorciers avaient déjà atteint le centre de la cour. Finalement, les yeux de Chaoge, encore sous le choc, se mirent à trembler, et elle descendit légèrement une autre marche.

Au moment même où Chaoge posa le pied à terre, les sorciers du premier rang de la salle sortirent de manière extrêmement ordonnée, comme s'ils étaient télécommandés, et se tinrent dans la cour à dix pas de l'entrée du bâtiment, chacun à un pas de l'autre, formant un demi-cercle.

Un autre groupe d'une dizaine de personnes, elles aussi ensorcelées, les suivirent et s'arrêtèrent cinq pas derrière le premier rang. Elles fixèrent d'un regard vide les agresseurs qui se trouvaient à quelques pas seulement.

De loin, cela ressemble à d'anciens soldats face à face, dégageant une aura étrange et glaçante.

Ce changement a non seulement déconcerté les habitants, mais même la propriétaire n'y comprenait rien.

Chaoge n'a pas suivi le plan initial qui consistait à inciter les personnes ensorcelées à semer le chaos. Au contraire, la situation actuelle est tout à fait différente, et il semble se préparer à une guerre de longue haleine. Chaoge, déjà plongé dans un état semi-comateux, est-il en train de manigancer autre chose, ou un événement imprévu est-il survenu

?

Les personnes qui assiégeaient la cour s'arrêtèrent également, observant les deux rangées de personnes qui se trouvaient initialement du même côté et qui étaient sous l'influence du sort, qui étaient silencieuses et immobiles, et elles ne savaient pas quoi faire.

Après plusieurs incidents, ils se sont rendu compte que la fumée toxique qui s'échappait du petit bâtiment pouvait non seulement nuire aux gens, mais semblait aussi capable de les désorienter.

Bien qu'ils ne fussent pas encore tout à fait certains que les deux rangées de sorciers à l'allure étrange qui se tenaient devant eux étaient complètement sous contrôle, ils pouvaient sentir une intention meurtrière inexplicable émanant des diverses armes à feu et lames qu'ils tenaient en main.

Parmi les pratiquants présents, certains avaient réussi à s'échapper lors de l'attaque précédente, notamment le frère aîné qui était le chef de la secte de la Grande Lance Xuan Kong.

Le chef de la Secte de la Grande Lance Xuan Kong repéra aussitôt un homme petit et trapu parmi les ensorcelés au premier rang. Connu pour brutaliser les faibles et les lâches, il traita ses disciples les plus faibles avec mépris et se lança aussitôt dans une tirade : « Petit, t'es ensorcelé ? Sors de là immédiatement, ou je te déshabille ! »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, deux sifflements secs retentirent, et une lance à pompon rouge transperça la bouche du chef de la secte. Sa pointe acérée, plantée dans son cou et sa colonne vertébrale, visait droit le front de l'homme derrière lui. Il ne manquait qu'un demi-millimètre pour les transpercer tous les deux d'un seul coup.

Une goutte de sang écarlate perla lentement du canon du pistolet et atterrit sur le nez de l'homme. Croyant avoir reçu une balle, ses yeux se révulsèrent et il mourut de choc.

Tous reculèrent d'un bond, et le chef de la secte Xuan Kong, la bouche grande ouverte et les yeux écarquillés, s'effondra au sol. Bien qu'il l'eût vu de ses propres yeux, il ne pouvait toujours pas croire, même après sa mort, que le fusil provienne de la main de ce nain d'ordinaire si lâche et servile.

À cet instant, le visage de l'homme petit et terne se crispa à deux reprises. Personne ne savait ce qu'il pensait au moment où il jeta le pistolet, et personne n'eut le temps d'analyser ses pensées.

Après un bref silence de mort, les sorciers alentour se lancèrent dans une attaque frénétique, et une grande lance de la secte Xuan Kong donna lieu à la scène la plus brutale de la nuit.

Près d'un millier de sorciers enragés, brandissant couteaux et pistolets, se sont déversés sur les deux rangées de personnes ensorcelées comme un tsunami.

Mais à la surprise générale des sorciers, ces dix personnes, alignées en arc de cercle et gardant l'entrée, étaient comme dix piliers géants formant un barrage, empêchant des centaines de sorciers d'entrer sans qu'une seule goutte ne s'échappe.

À cet instant, la personne sous l'emprise du sort entre dans un état d'hypnose totale, décuplant son potentiel. Non seulement elle est incroyablement forte et rapide, mais elle ne ressent ni douleur ni peur. Souvent, lorsque les trois couteaux sont enfoncés simultanément dans son corps, le lanceur de sorts tranche d'un seul coup la tête des trois personnes.

Des dix sorciers immobiles, un seul tomba ; aucun ne recula même d'un demi-pas.

Les sorciers du dernier rang ne se précipitèrent pas. Ils attendirent que l'un des dix devant eux tombe, puis un remplaçant s'avançait du dernier rang pour prendre sa place.

En un instant, la petite cour fut emplie de cris et de toux déchirants. Des doigts et des membres sectionnés, mêlés à du sang brûlant, flottaient dans l'air. En un rien de temps, l'espace devant le bâtiment fut jonché de cadavres.

Les sorciers qui sortaient de la salle avaient changé de rang sur cinq. À chaque rang qui sortait, Chaoge descendait d'une marche.

Lorsque la septième rangée fut tirée, Chaoge entra dans la salle.

La propriétaire cherchait encore à comprendre ce qui se passait. Seules trois rangées de personnes ensorcelées restaient dans la salle. Mais les personnes autour d'elle avaient également subi de lourdes pertes. De plus, un nombre considérable de personnes ensorcelées avaient été affectées par l'encens pendant la bagarre et leurs mouvements étaient devenus lents.

Si nous profitons de cette occasion pour déchaîner les trois dernières rangées de sorciers et semer le chaos, Chaoge attend-il cette opportunité ?

Liang Ku, Lao Wang et Scorpion Eyes, qui observaient la bataille, étaient presque abasourdis par le spectacle qui se déroulait sous leurs yeux. Ils n'auraient jamais pu imaginer une formation de combat aussi brutale, même s'ils regardaient un film ou rêvaient.

Une brise nocturne souffla et Liang Ku sentit un léger frisson lui parcourir le visage. Il s'essuya le visage et une brume de sang se transforma en une poignée d'eau ensanglantée.

La propriétaire réveilla Gu Ao d'un coup de pied, puis s'adressa à tous : « C'est notre dernière chance. Si je ne me trompe pas, Chaoge va bientôt activer les sorciers pour semer le chaos. Restez groupés ! J'ouvre la marche, Liangku ferme la marche. Dès que le chaos s'installe, on se précipite tous ensemble ! Compris ? »

Les cris de la bataille à l'extérieur étaient assourdissants. La vieille femme faillit hurler en terminant sa phrase, sa voix encore faible comme une bougie vacillante.

Voyant que dans la foule, seul Gu Ao semblait hébété et comme s'il rêvait encore, elle saisit sa canne et s'avança, le frappant violemment à la tête, le faisant presque s'évanouir.

Après avoir répété les instructions à tout le monde une fois de plus, la propriétaire organisa le groupe en formation et les conduisit en bas des escaliers pour se cacher derrière la porte, attendant que Chaoge lance l'assaut final.

Il semblerait que Chaoge ait bel et bien lancé son offensive finale.

Les trois dernières rangées de sorciers se déployèrent, formant un cercle pour protéger Chaoge au centre.

Dehors, les cadavres s'amoncelaient comme des montagnes, et Chaoge se tenait impassible au milieu des sorciers, tel un maréchal zombie.

Les sorciers assiégeants aperçurent enfin de si près le descendant légendaire du Divin Yi, le visage couvert de sang, les yeux brillant d'une acuité bestiale.

Le flot incessant de sorciers, couche après couche, encerclait étroitement les habitants de Chaoge, semblant prêts à lancer à tout moment une attaque finale et dévastatrice.

Derrière l'entrée du bâtiment, la vieille propriétaire ne cessait de marmonner : « Activez le sorcier ! Activez le sorcier ! Vite ! Chaoge, activez le sorcier ! »

À cet instant, Chaoge était complètement hébété. Même si la propriétaire hurlait dans un mégaphone, elle ne parviendrait pas à le ramener à la raison. Alors, elle n'eut d'autre choix que de marmonner nerveusement pour apaiser son angoisse.

Ce qui plongea la propriétaire dans un désespoir absolu, c'est que même après l'assaut final des sorciers alentour, Chaoge resta immobile.

Que s'est-il passé exactement

? Si cela continue, les personnes sous l'emprise du sort seront bientôt anéanties, et il n'y aura alors aucune issue.

Liang Ku et les autres prirent également conscience du danger et jetèrent des regards effrayés à la vieille femme.

Alors que tous s'interrogeaient sur ce qui se passait, la vieille dame finit par comprendre que Chaoge, tout en tentant de capturer tout le monde, était peut-être influencé par la nature meurtrière du sorcier, ce qui l'avait rendu assoiffé de sang. Si la situation continuait d'évoluer ainsi, des conséquences imprévisibles et terribles pourraient survenir.

Liang Ku s'écria : « N'avait-on pas dit que cela aurait très peu d'effets secondaires ? Au pire, aucun effet. Comment est-ce possible ? »

Gu Ao était au bord des larmes. Chaoge était leur dernier espoir, et si quelque chose lui arrivait, il n'y avait absolument aucune chance de survie pour son groupe.

La situation ne cessait d'empirer. Les sorciers ensorcelés, tels une escouade suicide, se tenaient là, arborant des sourires niais, engagés dans une bataille féroce contre d'innombrables autres sorciers.

Ils n'avaient plus aucun remplaçant, et chaque fois que l'un d'eux tombait, cela signifiait qu'ils se rapprochaient un peu plus de l'anéantissement total.

N'ayant plus d'autre choix, la propriétaire décida de se servir d'elle-même pour contrôler le subconscient de Chaoge, espérant ainsi mettre fin à la situation terrifiante actuelle.

Au milieu de l'attente générale, Liang Ku saisit la main de la vieille femme : « Cette fois, espérons que rien d'inattendu ne se produira à nouveau ? »

Sous les regards complexes de la foule, la propriétaire dit lentement : « Quel que soit le résultat, c'est la seule solution. »

Les craintes de Liang Ku se sont confirmées.

Lorsque la propriétaire a fait irruption... ou plutôt, lorsqu'elle a été aspirée dans le flux de conscience de Chaoge, elle a découvert qu'elle n'était pas seulement confrontée au flux de conscience de Chaoge, mais aussi à des centaines d'êtres ensorcelés.

Le fait que Chaoge, avec sa volonté exceptionnellement forte, soit déjà suffisamment terrifiant, s'y ajoute maintenant l'ingérence de ces sorciers.

La vieille femme avait l'impression de flotter sur l'océan, et il était trop tard pour s'échapper.

La vieille femme décida de concentrer tous ses efforts sur l'infiltration de Chaoge. Bien que risquée, elle était convaincue que seul le contrôle de Chaoge lui permettrait de contrôler progressivement les autres sorciers.

Mais la vieille femme ne s'attendait pas à ce que, lorsqu'elle tenta de contrôler de force la conscience de Chaoge, elle brise involontairement le fragile équilibre entre Chaoge et les autres sorciers. Soudain, les consciences des trois parties s'entremêlèrent de façon chaotique, provoquant un effondrement terrifiant.

Tous ceux qui étaient sous l'emprise du sort en perdirent le contrôle, et, plus inattendu encore, cet effet d'effondrement détruisit également à la vitesse de l'éclair toutes les personnes empoisonnées se trouvant dans le rayon d'action du sort.

Non seulement ils se mirent à tuer les étrangers, mais ils commencèrent aussi à s'entretuer, tailladant et tuant quiconque ils voyaient ou touchaient, leur folie atteignant un niveau sans précédent.

Liang Ku et les autres furent immédiatement plongés dans une crise, comme s'ils étaient dans un broyeur à viande géant.

Le vieux Wang et Œil-de-Scorpion rassemblèrent leurs forces et reprirent leurs épées, mais cette fois, la situation était différente. L'homme ensorcelé n'était plus lent à se déplacer, mais avait sombré dans la folie.

Au moment du choc, l'un fut projeté au loin par la force du coup, et l'autre faillit perdre un bras.

Heureusement, les deux hommes s'entretuaient sans but précis, ce qui leur a permis de survivre au moment critique.

Tante Wu et sa fille étaient en danger encore plus grand ; elles n'avaient personne sur qui compter et étaient de toute façon condamnées.

Voyant le visage pâle et impuissant de Xiao Ye, empli d'une peur extrême, Gu Ao se redressa enfin et commença à assumer la lourde responsabilité de protéger son amant et camarade.