Arts anciens et merveilleux

Chapitre 31

Chaoge n'arrivait vraiment pas à comprendre ce que Liang Ku tramait.

Un instant plus tard, la calèche s'arrêta au carrefour.

Xiao Qing sourit gentiment : « N'y a-t-il pas une grande place au centre du carrefour ? »

Chaoge acquiesça : « Oui. »

Xiao Qing : « Au milieu de la place, y a-t-il un parterre de fleurs sur lequel on peut marcher ? »

Chaoge : « Oui. »

Xiao Qing rit d'un rire encore plus doux : « Monte là-haut, et tu verras ce qu'Aku veut te donner sur le parterre de fleurs. »

Chaoge était véritablement déconcerté. Poussé par la foule, il sortit de la voiture, traversa la place, puis s'avança sur le parterre de fleurs. Au centre de celui-ci se trouvait une zone ronde et plate. De hauts lampadaires en bordaient le pourtour.

La lumière rouge orangée projetée par les lampadaires recouvrait doucement et régulièrement tout le cercle du parterre de fleurs, et au centre du cercle, un immense piano, diffusant une douce lueur, se dressait silencieusement.

Chaoge sourit.

Le chapitre 2 du troisième épisode du texte principal, «

Briser l’impasse

», s’intitule «

Suffocation

».

« La meilleure façon de préparer des légumes marinés est de les faire revenir légèrement dans l'huile au préalable ; cela les rend plus parfumés ! »

« Pour un congee nature servi dans un bol, il faut utiliser trois parts de sirop pour sept parts de riz pour un goût optimal ! »

« Laissez reposer les brioches cuites à la vapeur pendant cinq minutes après la cuisson pour que la vapeur s'échappe avant de les manger ; cela les rendra plus moelleuses ! »

« Le petit-déjeuner est très important ! Il peut gâcher toute votre journée ! »

Ce fut le premier repas après le retour au village pastoral. Dès lors, chacun allait peu à peu découvrir l'étrange habitude du vieux joueur

: avant chaque repas, il trouvait toujours à redire, mais au final, il mangeait plus que quiconque.

Liang Ku n'en pouvait plus : « Vieux joueur, si tu ne veux pas manger, personne ne t'y oblige. Arrête de mâcher si tôt le matin. »

Le vieux joueur resta calme et imperturbable : « Eh ! Je fais ça pour le bien de tous. Vous autres, les jeunes, vous n'y connaissez rien… »

À ce moment-là, le vieux joueur jeta un coup d'œil à Tu Shouxing, qui sirotait son porridge la tête baissée : « Ah oui ! Le vieux Tu est plus posé, contrairement à moi, je dois dire ce que je pense. Les conseils honnêtes sont difficiles à entendre, les conseils honnêtes sont difficiles à entendre ! »

Tout en soupirant, le vieux joueur n'oublia pas de prendre une grande gorgée de son porridge de riz sucré, parfumé et onctueux.

Liang Ku, bien sûr, ne se laissa pas faire. Après avoir croqué à pleines dents dans son petit pain vapeur, il le mâcha avec colère et dit : « Hé ! Tu t'énerves de plus en plus, n'est-ce pas ? Crois-moi ou non, je te chasserai du village de Mujia ! »

Liang Ku ajouta alors avec colère : « Si vous n'étiez pas dans un état pitoyable et si je ne craignais pas que vous soyez persécuté par les vestiges du pouvoir du principal, vous pourriez vivre dix vies de bonheur et vous ne monteriez toujours pas dans mon bus ! »

En entendant cela, le vieux joueur devint encore plus enthousiaste : « C'est vous qui l'avez suggéré ! Ne dites pas que je cherche à me faire rembourser. Si je n'avais pas enseigné à Chaoge cette technique d'invocation de la foudre, vous... vous... n'oubliez pas votre gentillesse ! »

Tandis que le vieux joueur parlait, il agitait ses baguettes en l'air, son regard se posant sur Chaoge et Tushouxing, qui étaient en train de manger, même s'il parlait à Liang Ku.

Depuis son retour du comté de Jiulu, Liang Ku a retrouvé tout son mépris initial pour le vieux joueur.

Il fut stupéfait de constater que le vieux joueur, non seulement aussi pitoyablement faible que lui, s'était endormi, mais dormait encore plus profondément. Comment cela pouvait-il être l'œuvre de quelqu'un doté de capacités extraordinaires ?!

En repensant à l'hôtel, à l'air froid et imposant du vieux joueur durant ce moment critique, il ressentit une rage encore plus grande d'avoir été trompé. Alors, il se lança dans une tirade contre le vieux joueur, hurlant : « Arrête de faire semblant d'être fou ! Sans les talents extraordinaires de Chaoge, nous serions morts depuis longtemps à cause de ces histoires que tu as glanées dans un bouquin piraté ! Et tu oses encore en parler ! »

Les deux compères recommencèrent donc à échanger des remarques spirituelles, et bien sûr, ils n'oublièrent pas de se réapprovisionner en petits pains vapeur, en bouillie blanche et en légumes marinés pendant leur joute verbale.

Chaoge avait déjà fini de manger et réfléchissait à la suite à donner au plan de fouilles. Les paroles de Liang et Ku ne purent s'empêcher de lui rappeler de nombreuses questions.

Tout d'abord, parlons de cette bataille d'une violence inouïe. Bien qu'il n'en ait entendu parler que par son entourage à son réveil, Chaoge s'est également rendu en secret à l'hôtel qui portait encore les stigmates de l'événement. De plus, les récits quasi mythiques des habitants du comté de Jiulu lui ont permis peu à peu de comprendre ce qui lui était arrivé pendant son inconscience.

Plus important encore, il avait clairement constaté un changement radical dans son corps. Comme l'avait prédit le vieux joueur, c'était comme si une machine énergétique s'était activée en lui. Bien que la puissance magique qu'il dégageait ne fût pas encore comparable à celle de tante Wan et des autres, pour Chaoge, qui n'avait quasiment jamais pratiqué d'exercices de respiration, c'était déjà un changement considérable survenu en un jour et demi.

Tout cela ne serait-il qu'un heureux hasard pour ce vieux joueur ? À en juger par les signes actuels, ce vieux joueur qui se trouve devant nous n'est en réalité pas différent d'une personne ordinaire, voire plus ordinaire encore.

Chaoge pensa alors à la ceinture de jade qu'elle portait à la taille, considérée comme un symbole de bon augure en feng shui. Elle agissait comme un aimant invisible, attirant silencieusement tout le monde.

Est-ce une simple coïncidence ? Ou un plan prédestiné ?

« Hé ! C'est quoi tout ce bruit ? Tout le quartier doit l'entendre ! »

Chaoge, plongée dans ses pensées, fut interrompue par des voix venant de l'extérieur. Elle vit tante Wan, un parapluie à la main, entrer avec grâce dans la cour, suivie des deux adorables sœurs Hua'er, souriantes.

Sous nos yeux, ils entrèrent tous les trois dans la maison. Tante Wan gloussa et dit : « Hehe, attention à ne pas avoir d'indigestion si vous vous énervez en mangeant. »

Lorsque Liang Ku vit les sœurs jumelles dont il avait rêvé, son monde s'illumina instantanément et il oublia complètement le vieux joueur.

On ne saurait dire que Liang Ku soit lubrique. Les deux sœurs délicates et charmantes qui se tiennent devant lui sont bien différentes. L'une est vive, avec une pointe d'autorité, tandis que l'autre est timide mais souvent pleine d'esprit. De plus, ces deux jeunes filles, dans la fleur de l'âge, possèdent de profondes connaissances en histoire et en archéologie. Cela leur confère une aura particulière qui inspire le respect.

Ce qui est encore plus insupportable, c'est que la cécité confère à ces fées presque parfaites une beauté presque touchante. Cette légère pitié, pourtant, suscite d'innombrables marques d'affection. Il est probable que non seulement le sentimental Liang Ku soit tombé amoureux au premier regard, mais que peu d'hommes au monde soient restés insensibles.

Seul Chaoge fait peut-être exception.

Après la mort prématurée de sa mère, Chaoge se réfugia longtemps dans son monde intérieur. Bien qu'il ait progressivement surmonté cet isolement en grandissant, il développa une aversion inconsciente pour toute personne ou chose qui tentait de s'immiscer dans son univers. Cela incluait les adorables sœurs jumelles qui avaient jadis fait chavirer son cœur.

Mais c’est précisément cet état d’esprit qui confère à Chaoge une façon de penser calme et posée qui surpasse celle de ses pairs.

« Hein ? Chaoge n'est pas là ? » demanda Xiao Qing à voix basse, les yeux vides.

Depuis l'incident du comté de Jiulu, les liens se sont resserrés et un changement subtil s'opère parmi les jeunes.

Xiao Qing semblait accorder une attention particulière à Chaoge, ce qui n'échappa évidemment pas à l'attention de tante Wan.

Tante Wan a ri et a dit : « Oh ? Oui, cela signifie-t-il qu'un directeur d'école est également venu dans notre village familial Mu ?! »

Xiao Qingjiao rougit, mais répondit doucement : « Il n'y a pas de directeur ici, plutôt un chef de village. »

Après avoir été ignorée pendant si longtemps, Liang Ku n'a finalement pas pu se retenir plus longtemps : « Je suis là ! Je suis là ! »

Malheureusement, la voix de Liang Ku n'attira guère l'attention des jumelles. En fait, elles entendirent Xiao Ling dire d'un ton coquet : « A-Guang n'est pas venu non plus ? Pff ! Ce type n'a aucune notion du temps. Il doit faire la grasse matinée ! »

Ce fut un coup dur pour Liang Ku. Il semblait n'avoir absolument aucune influence sur les sœurs, pas même une influence apparemment négative comme celle d'A Guang.

À peine Xiaoling eut-elle fini de parler qu'une voix se fit entendre derrière la porte

: «

A-Guang est peut-être distrait, mais il ne peut certainement pas se permettre d'être négligent. A-Guang a absolument besoin de dormir, mais il ne peut absolument pas faire la grasse matinée.

»

La personne qui arriva n'était autre qu'Ah Guang, qui souriait au soleil.

Après avoir plaisanté et terminé le repas, tout le monde s'est réuni et a commencé à discuter de la question sérieuse des fouilles des ruines de l'ancien village.

Le groupe a d'abord examiné les indices qu'il avait recueillis. Se basant sur les tuiles brisées d'un rouge vif et la forte odeur d'ossements humains dans la fosse, ils ont initialement conclu qu'il y avait au moins les ruines d'un ancien village très particulier enfouies sous ce champ en pente.

S'il est possible de prouver que ce site est l'un des villages des Cinq Éléments, non seulement il révélera probablement de nombreux indices étonnants, mais sa localisation pourra également servir à déduire l'emplacement d'autres villages des Cinq Éléments.

Afin de faciliter les fouilles des ruines, les habitants de Chaoge décidèrent de s'installer dans un petit village à proximité des vestiges de la colline.

Liang Ku s'adressa au chef du village et loua la totalité du champ en pente à un prix exorbitant. Il paya également une douzaine de jeunes hommes robustes et énergiques du village pour déraciner les cultures le plus rapidement possible afin de faciliter les travaux. Ensuite, il leur choisit plusieurs maisons propres et bien tenues dans le village.

Lorsque Liang Ku sortit négligemment une énorme pile de billets de banque flambant neufs et éclatants et les déposa sur le lit de terre du village, tout le village, y compris le chef du village, fut stupéfait.

Si vous concentriez toute la stupéfaction des villageois à ce moment précis avec une loupe, vous pourriez instantanément réduire ce tas d'argent en cendres.

Et à cet instant précis, l'image de Liang Ku aux yeux des villageois s'est rapidement gonflée au point qu'il était plus imposant et autoritaire que le chef du village, bien plus que le chef du village lui-même.

Outre les efforts précédents de Chaoge pour débarrasser le peuple du mal, et les soins méticuleux prodigués par A Guang aux malades du village, le village tout entier est presque devenu un lieu où l'appel de Chaoliang est entendu par tous.

Même le vieux joueur commença à regarder Liang Ku différemment, car il ne pouvait tout simplement pas croire qu'une telle somme d'argent puisse provenir de quelques billets de loterie achetés au hasard ce jour-là. Son expression passa du mépris à une expression qu'il n'avait jamais affichée auparavant.

Après une opération menée avec une grande efficacité, les fouilles du site de l'ancien village ont enfin commencé.

Le premier site fouillé fut la fosse aux cent ossements.

Guidée par l'intuition de tante Wan, la zone du regard d'égout, d'un diamètre de dix mètres, fut précisément délimitée. Les premiers travaux de terrassement furent effectués par A-Guang et Tu Shouxing.

Les outils utilisés étaient principalement des pelles et des pioches ordinaires. Lorsque l'aura squelettique s'intensifia, ils passèrent à de petites pelles spécialement conçues et commencèrent à creuser légèrement.

Une fois le premier os découvert, les sœurs enfilèrent des gants de coton blanc et entrèrent dans la fosse pour commencer les fouilles de précision cruciales.

De son côté, Chaoge, accompagné de Liangku et du vieux maître des jeux, entreprit de sonder systématiquement le sous-sol à l'aide de cônes de sondage. En effet, si des ruines d'un ancien village étaient enfouies sous la pente, on y trouverait certainement des fondations en brique et en pierre, et la dureté variable des couches de sol permettrait de reconstituer le tracé des routes et l'agencement des maisons.

Cette répartition visait principalement à prendre en compte Liang Ku et le vieux joueur, qui étaient impuissants et sans défense, au cas où eux aussi, comme les villageois, verraient leur destin bouleversé par cette forte aura de cadavres.

Le vieux joueur ne cessait de grommeler, visiblement indigné d'être enrôlé de force pour travailler. Mais à chaque plainte, Liang Ku le corrigeait violemment. Le message était clair

: si tu ne veux pas travailler ici, démissionne

!

Liang Ku garantit par son intégrité que personne ne tentera de le persuader de rester.

Peut-être parce qu'il n'avait nulle part où aller, ou peut-être parce qu'il ne pouvait toujours pas oublier la magie de la loterie de Liang Ku, le vieux joueur continuait de grommeler tout en aidant avec diligence aux travaux d'exploration.

Les fouilles archéologiques peuvent sembler un rêve pour beaucoup, mais une fois qu'on s'y met, on se rend compte à quel point cela peut être difficile.

En raison des risques liés aux aléas climatiques et à l'oxydation des objets mis au jour, les archéologues interrompent rarement leurs fouilles une fois commencées. L'intensité et la monotonie de leur travail, mené dans une véritable course contre la montre, sont des épreuves que la plupart des gens ne pourraient supporter.

Bien qu'il fût déjà plus de 15 heures lorsqu'elles ont commencé à creuser, les sœurs étaient encore trempées de sueur.

Liang Ku venait souvent les voir, et en voyant les cous autrefois lisses et délicats des sœurs, désormais légèrement rouges à cause du soleil, il ressentait un pincement au cœur.

À ce moment-là, les deux sœurs retenaient leur souffle dans la fosse depuis plus de deux heures. Tenant une pelle délicate d'une main et une brosse à poils durs de l'autre, elles travaillaient ensemble pour extraire délicatement les ossements de la terre et les sortir ensuite de la fosse.

Tante Wan assemblait soigneusement chaque os pour voir s'ils pouvaient former un squelette humain complet. Cela lui permettait de déterminer l'état précis de la personne avant sa mort et sa situation avant sa naissance.

Cependant, en raison de la faible profondeur des strates et des dommages causés par l'agriculture au fil des siècles, la plupart des ossements humains mis au jour sont dispersés et incomplets, ce qui rend difficile la reconstitution d'une silhouette humaine complète.

Ainsi, même lorsque les lampes furent allumées, aucun indice précieux ne fut trouvé.

Au cours du dîner, chacun a échangé des informations sur l'avancement des travaux.

Après une après-midi d'exploration, Chaoge était presque certain qu'il s'agissait du site d'un ancien village. Mais ce constat rendait la fosse commune contenant des centaines d'ossements encore plus troublante, car elle se trouvait précisément en plein centre du site.

Par conséquent, tous les regards se tournèrent à nouveau vers les calamités et les bouleversements considérables qu'auraient pu subir le Clan des Cinq Éléments et les Six Jia Xun à cette époque, mais il ne s'agissait encore que de spéculations. Pour le confirmer, il faudrait des artefacts concrets mis au jour.

Peu après le dîner, les fouilles de la Fosse aux Cent Os reprirent aussitôt. Chaoge s'y joignit, tandis que Liangku et le vieux joueur ne purent que regarder de loin, ne pouvant s'approcher longtemps.

Plusieurs lampes à gaz, préparées à l'avance, furent allumées dans la fosse aux ossements. Afin de permettre à chacun de mieux observer la situation au fond de la fosse, l'éclairage à gaz y fut utilisé autant que possible.

De loin, dans l'immensité obscure, une lueur sinistre émane d'un gouffre profond, et les silhouettes qui en émergent de temps à autre sont d'une étrangeté indescriptible.

Le temps s'écoulait et les ossements humains épars qui avaient été mis au jour remplissaient presque tout l'espace libre.

Seule à la lueur d'une lampe solitaire, tante Wan s'efforçait encore de reconstituer le puzzle, mais ses sourcils froncés laissaient présager une situation peu optimiste.

Pendant ce temps, Chaoge et les autres, à l'intérieur de la fosse, coopéraient en silence et avec nervosité avec les sœurs.

Soudain, A-Guang, qui venait de déblayer une pelletée de terre, remarqua quelque chose. Il se pencha et, tandis qu'il enlevait délicatement une couche de terre végétale, il sentit sa paume comme égratignée par quelque chose.

Ah Guang baissa de nouveau le corps, et il aperçut alors un petit morceau d'os blanc qui dépassait du sol.

La corne osseuse était très fine et petite, si petite qu'elle semblait fragile au moindre contact, et elle ressemblait trait pour trait à un os du bout du doigt. Les deux sœurs arrivées après avoir entendu le bruit prirent une fine spatule et une brosse pour la nettoyer petit à petit.

À mesure que le sol était dégagé, le groupe put observer plus clairement l'ensemble de la structure. Un os de main humaine blanc, en forme de griffe, apparut devant eux, enfoui dans la terre, comme s'il émergeait lentement du site funéraire.

Cette découverte a surpris beaucoup de monde, car les os de la main humaine sont fragiles et se corrodent facilement dans le sol. La découverte de cet os de main humaine complet laisse fortement penser qu'un squelette humain encore plus complet est enfoui en dessous.

Mais un autre mystère surgit. D'après les hypothèses de tante Wan concernant la structure osseuse de la main, l'os appartenait à une jeune femme fragile. Cependant, le fait qu'il conserve une courbure forte et continue laisse supposer qu'il lui est arrivé quelque chose avant sa mort, l'obligeant à épuiser presque toute sa force dans sa main.

Avec ces questions en tête, les fouilles se sont poursuivies vers le bas, suivant l'os de la main en forme de griffe de la femme, qui dégage encore une forte impression de puissance.

Bientôt, une scène horrible et suffocante émergea peu à peu du gouffre.

Il s'agit non seulement de l'os de la main d'une femme délicate, mais aussi de l'os de la main d'une jeune mère.

En creusant plus profondément le long de l'os de la main, le corps à demi recroquevillé d'une jeune femme apparut peu à peu. Et blottie contre son sternum brisé se trouvait la tête d'un petit enfant.