Arts anciens et merveilleux

Chapitre 121

Les cinq maîtres aveugles, désireux de partager leur savoir avec leurs confrères, proclamèrent l'extraordinaire thème astral, une découverte unique en un siècle

: «

Le thème astral de cette personne est Yi Hai, Yi You, Yi You, Yi You. Les quatre éléments Bois Yi lui apportent un soutien, et les trois éléments Métal You situés en dessous renforcent encore ce thème. Au premier abord, cette personne semble pleine d'énergie et possède une présence magnifique

!

» Aussitôt les cinq maîtres aveugles terminés, les neuf autres maîtres s'exclamèrent d'étonnement.

Le sixième groupe de maîtres poursuivit : « Ce qui est encore plus merveilleux, c'est l'eau "Hai" dans le pilier de l'année. Elle transforme complètement le métal "You" qui entrave le bois "Yi" et, au contraire, le nourrit. L'énergie de la terre circule librement et harmonieusement. C'est vraiment merveilleux ! Vraiment merveilleux ! » Le huitième groupe de maîtres ajouta : « Une personne avec une telle destinée possède un esprit ouvert et une allure digne. Elle est vouée à accomplir quelque chose d'extraordinaire ! » Au milieu de leurs éloges, les dix maîtres aveugles se rapprochèrent inconsciemment de la personne à la destinée si particulière, leurs expressions trahissant une grande chance et le regret de ne pas l'avoir rencontrée plus tôt.

Les autres joueurs têtes de série étaient complètement déconcertés. Si les termes techniques du début leur paraissaient incompréhensibles, les dernières expressions, comme «

ouvert d'esprit

» et «

bouleversant

», étaient limpides à leurs yeux. Mêlés d'envie et d'admiration, ils fixaient tous cette personne.

Le spectacle était assez alarmant ; mis à part les dix maîtres aveugles, tous ceux qui avaient des yeux présents semblaient avoir les yeux qui sortaient de leurs orbites.

Chapitre 5 du Pacte de Cent Ans dans le texte principal

Si une personne née avec ces huit caractères possédait ne serait-ce qu'une seule qualité physique rédemptrice, elle serait digne du respect de tous, mais malheureusement, elle n'en possède absolument aucune.

C'était un homme maigre et décharné, au regard fuyant. Il avait réussi à se laisser pousser quelques poils de barbe, épais à gauche et clairsemé à droite, trois dressés et sept recourbés, lui donnant l'air d'un rat mort ayant trempé trois jours dans une cuve d'huile. Même quelqu'un d'aussi digne que Gu Ao ne put s'empêcher de cligner des paupières à sa vue.

Sa voix était encore plus glaçante, ni masculine ni féminine, comme si des aiguilles lui transperçaient la gorge. Il semblait timide et gêné lorsqu'il était complimenté par les maîtres. Pour tous les autres, il ressemblait à un homme lubrique maquillé et fardé.

Plusieurs diseurs de bonne aventure aveugles pressentirent que quelque chose clochait. L'un d'eux s'interrogea : « Une personne avec un tel thème astral devrait avoir une énergie débordante et une voix puissante, alors comment est-ce possible… » Un autre songeur réfléchit : « Ce thème astral me dit quelque chose… Je me souviens ! Yi Hai, Yi You, Yi You, Yi You, n'est-ce pas le thème astral de Kubilai Khan, l'empereur de la dynastie Yuan qui a renversé la dynastie Song et instauré la nouvelle dynastie ? » À cette pensée, tous les diseurs de bonne aventure se souvinrent en chœur et s'exclamèrent avec colère : « Tu oses utiliser un tel thème astral pour usurper l'identité de quelqu'un ? On peut être sans scrupules, mais jamais à ce point ! » Sans plus attendre, avant même que cet imposteur de Kubilai Khan puisse se défendre, il fut traîné hors des lieux par les gardes de sécurité comme un vulgaire bandit.

Tout en riant sous cape, Gu Ao ne put s'empêcher d'éprouver une rare pitié, se demandant s'il subirait le même sort.

Heureusement, une fois de plus, Gu Ao faisait partie des quatre survivants qui ont réussi à s'échapper après le second raid.

Le destin de ces quatre individus est véritablement extraordinaire, chacun possédant son charme unique.

Le premier, Zhu Yidao, était voué à être frappé par une calamité qui fit gicler le sang partout. Il semblait destiné à accéder à la gloire sur les os d'innombrables autres. Cependant, à y regarder de plus près, il s'avéra qu'il était un boucher de porcs depuis des générations. Avec son couteau blanc entrant et son couteau rouge sortant, il avait tué des milliers, voire des dizaines de milliers, d'âmes de porcs sur trois générations.

Le deuxième individu, Fan Wenda, avait un thème astral où les éléments Bois et Feu étaient en harmonie, et l'étoile Wen Chang brillait sur lui. Après quelques recherches, on découvrit que ce type n'avait même pas terminé ses études primaires et qu'il s'exprimait de manière vulgaire et grossière. Son seul lien avec le monde des affaires était qu'il avait fait fortune en vendant des livres piratés.

La troisième personne est la moins contrastée, avec un destin unique et raffiné, et un nom éthéré

: Bai Mengxian. Son seul défaut est qu’elle souffre de schizophrénie

; elle rêve souvent de s’envoler vers le ciel et, à son réveil, elle tente de se jeter d’un immeuble, gâchant ainsi son physique avantageux.

Ces trois individus, bien que possédant chacun leurs propres atouts, ont un point commun : ils sont tous originaires de Haozhou.

Cela me rappelle inévitablement cet homme qui s'était fait passer pour Kublai Khan tout à l'heure

; à bien y réfléchir, il a peut-être été lésé. Il existe bien des raisons pour lesquelles le destin d'une personne peut dévier de sa destinée, et quant à savoir pourquoi Haozhou engendre des individus aussi étranges, même dix maîtres aveugles ne sauraient l'expliquer.

Mais pourquoi les choisir ? Il n'y en a pas une seule de valable parmi ces centaines. Bien que ces quelques-unes soient un peu décalées par rapport au reste de la famille, c'est précisément ce qui les rend si spéciales.

Cela laisse supposer que, lors du choix d'un gendre, les familles semblent accorder plus d'importance à l'aspect «

extraordinaire

» de son destin. Un destin véritablement extraordinaire.

Le quatrième est, bien sûr, Gu Ao.

Contrairement aux trois précédents, Gu Ao était non seulement le seul étranger, mais aussi célèbre pour son thème astral défavorable. Son destin était marqué par la pauvreté, la faiblesse, la ruse et l'avidité. Mais les choses finissent toujours par s'inverser. C'est précisément parce que son destin était si modeste qu'il devint incroyablement riche et noble. Cependant, sa richesse et sa noblesse provenaient de ses origines modestes.

Cela plongea Gu Ao dans une forme d'auto-illusion, comme s'il se refusait à voir la réalité en face. Il semblait que ses escroqueries n'étaient pas uniquement dues à un manque de conscience, mais aussi à son impuissance.

Quoi qu'il en soit, le fait d'avoir réussi à se frayer un chemin à travers près d'un million de personnes pour parvenir à ce résultat était déjà assez inattendu pour Gu Ao, et tout cela grâce à la méthode unique de sélection d'un gendre parmi des milliers de familles.

Mais à bien y regarder, en observant les visages des trois autres survivants, se pourrait-il que la famille Wan soit vraiment indifférente

? Pourtant, il est vrai que Mlle Wan est une femme d'une grande beauté, et que la famille Wan est si riche et puissante… Se pourrait-il qu'il y ait autre chose en coulisses lors de ce mariage fastueux

?

En y repensant, la légère joie que j'ai ressentie en gagnant tout à l'heure m'a de nouveau fait ressentir un sentiment de malaise et d'incertitude.

La troisième et cruciale étape de cette cérémonie de mariage est prévue le lendemain à la résidence Wan.

Enfin, ils étaient prêts à pénétrer dans le sanctuaire intérieur. Avant même que les quatre joueurs têtes de série puissent imaginer l'épreuve cruelle qui les attendait à ce stade, ils furent confrontés à une réalité encore plus cruelle.

Imaginez un peu : avec près d'un million de célibataires en ville, perdre face à un individu exceptionnel serait une chose, mais regardez ces quatre messieurs

! Ils sont tous différents, mais aucun n'est vraiment humain. Comment cela pourrait-il satisfaire le public

?

Cela a engendré de nombreux actes de violence spontanés.

La rue animée où se trouve l'immeuble du groupe Wan a été entièrement vandalisée

: lampadaires, panneaux publicitaires, arrêts de bus et toutes les infrastructures publiques susceptibles d'accueillir la colère ont été détruits. Par mesure de sécurité, tous les commerces de la rue ont fermé leurs portes. Ce qui était jadis l'avenue centrale la plus vivante de la ville est désormais une rue morte et désolée, témoin d'une désolation terrifiante.

Gu Ao était tellement effrayé qu'il s'est caché dans les toilettes et a refusé d'en sortir.

Zhu Yidao était en effet très audacieux

; il refusait de croire à un tel mal et s’obstinait à s’aventurer sciemment dans la gueule du loup. À peine avait-il franchi le seuil, le ventre gonflé, que, sans voir personne, d’innombrables pierres, bouteilles, fruits pourris et œufs pourris – de véritables armes artisanales mortelles – s’abattirent de toutes parts, transformant instantanément notre Général Cochon en un amas d’ordures.

À partir de ce moment, plus personne dans le bâtiment n'osa faire un pas de plus. Les quatre élus, à l'origine de tous les maux, ne purent que passer une nuit tremblante de peur dans la salle de conférence.

Le lendemain, le comité de préparation au mariage de la famille Wan a spécialement loué un camion blindé à vitres pare-balles, et, escortés par la police à l'avant et à l'arrière, les quatre prétendants potentiels ont été conduits en toute sécurité à la résidence des Wan.

Au troisième tour, M. et Mme Wan ne se sont toujours pas présentés, mais ils ont eu la courtoisie de se voir servir un thé parfumé, et cela a également contribué de manière significative à l'expérience.

Chacun a reçu le même morceau de papier, un morceau de papier rempli d'écrits.

Quand on leur a dit que c'était le texte mentionné dans l'annonce matrimoniale, les quatre candidats, dont Gu Ao, ont presque simultanément ressenti une boule dans la gorge : après avoir traversé tant d'épreuves, ils étaient enfin sur le point de voir la fin de leur calvaire !

Le texte est très simple ; il est entièrement écrit en caractères chinois traditionnels.

C'était un véritable défi pour Fan Wenda et Zhu Yidao, qui n'avaient qu'une éducation primaire, mais c'était un jeu d'enfant pour Gu Ao et Bai Mengxian.

Le papier était du papier de bureau tout à fait ordinaire, et les quatre feuilles étaient exactement identiques, manifestement toutes des photocopies.

Lorsque Gu Ao vit pour la première fois que le texte était entièrement écrit en caractères chinois traditionnels, son cœur rata un battement. Cela pouvait-il vraiment être lié à l'héritage de Chu Feng mentionné par Chao Ge

?

Mais à mesure qu'il lisait, les choses se compliquaient. Bien qu'il reconnaisse chaque mot, le texte ne formait aucune phrase cohérente. Gu Ao savait que, puisque la famille Wan avait posé cette question, il ne s'agissait certainement pas d'une simple reconnaissance de caractères. Il décida de rester immobile et d'observer l'évolution de la situation.

Effectivement, Bai Mengxian sourit d'un air dédaigneux : « Qu'y a-t-il de si spécial là-dedans ? » Puis elle le lut mot à mot, ce qui rendit Zhu Yidao et Fan Wenda, qui transpiraient abondamment, très anxieux.

C'est comme voir un cygne sur le point d'être mangé se faire avaler tout rond par ce crapaud !

Soudain, l'hôte implora le silence, expliquant : « Ce texte n'est pas simplement un exercice de reconnaissance de caractères. Maintenant, relisez-le attentivement. Vous le récupérerez dans une heure, et vous aurez un autre jour. Demain à la même heure, le patron Wan vous rencontrera personnellement, et vous devrez tous nous fournir un résultat. » Ces paroles déconcertèrent les quatre hommes. Quel genre de résultat était attendu ? Un jeu de mots, relier les caractères pour former un paragraphe, ou peut-être, comme dans un roman d'arts martiaux, la découverte d'un secret d'arts martiaux caché ?

L'animateur a répondu : « Tout est permis, il n'y a aucune restriction quant à l'approche, pourvu qu'il y ait un résultat. » Les quatre candidats semblaient tous perplexes.

Pour la sécurité des candidats et afin de leur permettre de se concentrer, le comité d'organisation des mariages décida de les emmener dans une résidence isolée. Lorsqu'ils sortirent par le portail arrière de la résidence Wan, Gu Ao et ses compagnons ne se trouvaient plus dans un fourgon blindé, mais dans un minibus de service tout à fait ordinaire.

Le fourgon blindé était déjà parti à couvert, donnant l'impression qu'il était sur place.

L'entrée arrière, déjà calme, de la résidence Wan devint encore plus silencieuse car le camion blindé avait attiré toute l'attention.

À la tombée de la nuit, lorsque les lumières s'allument, les ombres ondulantes des arbres se parent d'une lueur brumeuse et mystérieuse.

Le minibus marron transportant Gu Ao et ses trois compagnons se déplaçait silencieusement dans la rue comme un poisson dans l'eau, puis disparut dans la nuit en tournant.

Personne ne sait où va la voiture.

Trois jours après cette nuit-là, les unes des principaux médias de la ville de Haozhou annonçaient soudainement la nouvelle choquante

: les quatre gendres de la famille Wan avaient été mystérieusement cambriolés

!

Le minibus marron qui avait transporté Gu Ao et ses trois compagnons dans la nuit avait été remorqué jusqu'à la cour du commissariat central. On disait que sans la fuite d'informations d'une nourrice de la famille Wan, cette affaire serait probablement restée à jamais inconnue du grand public.

D'après les reportages détaillés des principaux médias, nous savons que le déroulement général des événements est le suivant.

Le lendemain matin du départ du minibus marron, alors que Wan Baolu était censé rencontrer ses quatre futurs gendres, il reçut un mystérieux appel téléphonique.

L'appel téléphonique leur apprit que les quatre prétendants et le chauffeur, soigneusement choisis par la famille Wan, avaient tous été enlevés. Le mobile de cet enlèvement n'était pas financier, mais lié à l'admiration que leur frère aîné portait depuis longtemps à Mlle Wan et à son refus d'accepter la proposition de mariage arbitraire de la famille Wan.

Leurs exigences étaient simples

: soit Mlle Wan épousait leur frère aîné, soit elle disparaissait de la ville à jamais. Autrement, ils ruineraient non seulement ces quatre prétendants au mariage, mais ils étaient également prêts à kidnapper tous les futurs gendres choisis par la famille Wan.

Enfin, un avertissement : ne signalez surtout pas cela à la police, sinon la paix ne régnera plus jamais dans aucun foyer !

Comme le ravisseur n'était ni sa fille ni son gendre, Wan Baolu n'a naturellement pas appelé la police, compte tenu de l'avertissement bien intentionné du ravisseur.

Alors qu'ils réfléchissaient à la manière de régler le problème, il s'est avéré que l'une des nounous qu'ils avaient embauchées était apparentée à Fan Wen, l'un des quatre prétendants au mariage, et elle a divulgué l'information en privé, ce qui a incité la police à intervenir de manière très médiatisée.

D'après le rapport de police, l'enlèvement a eu lieu vers 20 heures ce soir-là. La voiture se dirigeait initialement vers une villa privée en banlieue pour que les quatre futurs gendres puissent se reposer.

Contre toute attente, la voiture a été détournée dès son entrée dans cette banlieue calme et peu peuplée. Afin de ne pas attirer l'attention trop tôt, les ravisseurs ont délibérément garé le minibus marron sur un parking public à proximité.

Plusieurs indices laissent penser que ce groupe était très entraîné et bien organisé. Ils semblaient avoir suivi secrètement le minibus marron jusqu'à la banlieue, où ils avaient moins de chances d'être repérés par les passants, avant de frapper rapidement. D'un point de vue professionnel, on pourrait les qualifier de bandits impitoyables.

Bien sûr, en raison de la ruse des criminels, la police, malgré ses efforts considérables pour les appréhender, n'a jamais été en mesure de déterminer leurs origines ni leur lieu de résidence.

Cela suscita une joie maligne généralisée parmi les citoyens, qui croyaient unanimement que Dieu était impartial et juste, et que les personnes qui venaient de connaître des échecs matrimoniaux avaient retrouvé l'espoir.

Cependant, peu après, une source interne a révélé que le groupe Wan retirait secrètement ses fonds de Haozhou, donnant l'impression que la famille Wan allait réellement quitter la ville pour toujours.

Les habitants triomphants de Haozhou sont alors devenus sérieux et ont immédiatement élevé la situation des otages au rang d'action humanitaire.

Des citoyens indignés ont organisé une manifestation massive pour condamner le comportement irresponsable et scandaleux de Wan Jia, qui avait blessé et heurté la sensibilité des habitants de Haozhou.

Ils ont posé trois conditions

: premièrement, cesser de retirer des fonds

; deuxièmement, punir sévèrement les ravisseurs

; et troisièmement, relancer le processus de sélection d’un gendre.

Même les médias, qui dépendent habituellement de Wan Jia pour leurs revenus, se sont exceptionnellement retournés contre l'entreprise, déchaînant une avalanche d'articles et de spéculations. Ils ont mené des analyses détaillées et avancé diverses théories sur le ravisseur, notamment celle selon laquelle il aurait fait partie de ceux qui, ayant échoué dans leurs préparatifs de mariage, et ne pouvant supporter l'idée de cet échec, auraient eu recours à ce geste désespéré. Cependant, compte tenu du caractère habile et professionnel de l'enlèvement, ils ont recommandé que la police enquête sur les personnes ayant des antécédents judiciaires parmi les futurs mariés.

D'un autre point de vue, la situation est plus complexe. Wanjia aurait peut-être offensé quelqu'un du monde des affaires et cherche maintenant à se venger en utilisant cette tactique pour dissimuler ses agissements.

Le comportement inhabituel de Boss Wan depuis sa demande en mariage jusqu'à aujourd'hui, avec les risques de lourdes pertes et son retrait discret du milieu des affaires de Haozhou, laisse-t-il également présager un secret inavouable

?

En conclusion, Haozhou Media a démontré sa responsabilité journalistique en défendant la liberté d'expression et en se concentrant autant que possible sur les questions clés.

Tout le monde sait que, pour cette seule raison, personne ne souhaite le départ de Boss Wan. S'il part, l'économie de Haozhou régressera d'au moins vingt ans.

De plus, la brigade de police et des policiers armés ont formé une unité spéciale temporaire de plus de mille personnes, encerclant la résidence Wan jour et nuit. Sans parler du risque de fuite

: même si Wan Baolu laissait accidentellement échapper un pet bruyant, il serait entendu de façon assourdissante par le commissariat supervisant l’opération.

Officiellement, il s'agit de protection, mais en réalité, il s'agit de s'assurer de force la possession de ce « dieu de la richesse ».

Il existait cependant une exception au sein de la famille Wan, surveillée 24 heures sur 24 et de toutes parts

: M. Wan conservait son téléphone portable privé, ultra-secret, qu’il utilisait pour recevoir les appels des ravisseurs, et il n’autorisait pas la police à l’écouter. Il n’en révélait même pas le numéro.

La raison de Wan Baolu était simple : c'était son dernier espace privé, où se déroulaient de nombreuses transactions commerciales secrètes.

Cela a bien sûr alimenté les spéculations précédentes : si le téléphone de M. Wan était si privé, comment les voleurs ont-ils pu en avoir connaissance ?

Le fait d'empêcher toute écoute clandestine ne fait que confirmer l'identité et les intentions mystérieuses des voleurs. Pourquoi Boss Wan a-t-il si peur de ce groupe de voleurs mystérieux

?

Bien que Wan Baolu ait continué d'insister pour que son téléphone reste privé, il n'a pas pu partir en raison de l'écrasante pression publique et de la pression combinée du gouvernement et de divers secteurs de la société.

À présent, personne ne peut l'aider, pas même sa femme. Désormais, chaque fois qu'il sort, des milliers de regards sont braqués sur lui.

« Frère, tu n'avais pas dit que tu venais chercher quelqu'un hier ? Pourquoi n'es-tu pas encore venu ? » Dans une vieille maison délabrée, un fermier costaud parlait au téléphone portable avec un fort accent local. Le petit téléphone flambant neuf ressemblait à un œuf de caille frais et brillant dans sa main maladroite.

L'interlocuteur semblait parler à bâtons rompus, expliquant une foule de choses. Le colosse répétait sans cesse : « Oh, oh, vous êtes occupé, je comprends, je comprends. Oh, oh, j'attendrai votre message ! » Au moment de raccrocher, il se souvint soudain d'une chose capitale : « Ah oui, mon frère, il faut absolument que tu me donnes les quatre mille yuans convenus ! D'accord, d'accord ! » Pendant la conversation, le fermier, le corps massif, regardait anxieusement par la fenêtre, comme s'il attendait quelqu'un.

À travers les fenêtres brisées, on aperçoit une petite cour extérieure à cette vieille maison délabrée, où deux jeunes hommes, vêtus de la même façon et un peu naïfs, sont accroupis.

Ils semblaient prendre un bain de soleil, mais aussi agités, jetant constamment des coups d'œil hors de la cour.

La personne qu'ils attendaient avec impatience revint enfin. Un homme à l'allure un peu guindée, typique des paysans, entra, portant deux grands sacs remplis de choses. Les deux jeunes gens naïfs qui étaient accroupis se levèrent aussitôt pour les accueillir.

L'homme costaud, qui venait de terminer un coup de fil à l'intérieur, poussa la fenêtre cassée et cria

: «

Deuxième femme, tu es partie faire les courses depuis une éternité, tu veux nous laisser mourir de faim

?

» La deuxième femme entra en souriant

: «

Elle n'est pas rentrée

? Dépêche-toi de manger, c'est encore chaud.

» Il semblait que l'homme costaud au téléphone était le chef ici.

Tout en parlant, ils ouvrirent précipitamment le sac contenant les deux jeunes hommes qui n'y comprenaient rien. À l'intérieur se trouvaient des piles de boîtes à lunch soigneusement pliées

; il s'avérait qu'ils attendaient leur repas.

Mais dès que la boîte à lunch fut ouverte, le visage du gaillard se décomposa : « Encore du chou bouilli ? Du chou bouilli tous les jours, à chaque repas ! Je ne t'avais pas dit que tu pouvais manger mieux ces temps-ci ?! » La vieille femme répondit d'un ton vexé : « Dayong, je fais ça pour le bien de tous ! Fais le calcul, un chou bouilli ne coûte que deux yuans, tandis que les pommes de terre braisées que tu voulais coûtaient trois yuans et demi. Économiser un yuan et demi par portion, ça fait plus de dix yuans par repas ! Chez nous, ça suffirait à élever quelques bonnes poules pondeuses ! » Tout en parlant, elle désigna du doigt… Pointant du doigt les deux garçons naïfs qui n'avaient d'yeux que pour manger, elle ajouta : « Vous n'êtes même pas encore mariés ! Si vous économisez encore un peu, vous pourrez vous acheter la moitié d'une maison en terre ! » La vieille femme semblait déterminée à continuer ainsi, et le gaillard, Dayong, s'impatientait. « Bon, bon, tu n'es pas fait pour les grandes choses. Tu as acheté les oignons verts que je t'avais demandés ? » La vieille femme, d'un air agacé, sortit un long et épais oignon vert du fond du sac et le déposa dans la main de Dayong. Dayong se tut, cassa la racine et l'engloutit avec le chou mijoté.

Tous les quatre étaient accroupis en cercle, grignotant goulûment, ressemblant à s'y méprendre à un groupe de fermiers déjeunant dans les champs.

La vieille femme se souvint soudain de quelque chose : « Dayong, en sortant faire les courses, j'ai entendu dire qu'il s'était passé quelque chose d'important en ville et que la police était mobilisée ! » Dayong croqua dans une ciboulette : « Quoi donc ? » La vieille femme : « Je n'ai pas osé interroger grand monde, mais il paraît que quatre gendres choisis par un grand patron du nom de Wan ont été kidnappés. » À cet instant, Dayong n'avait qu'une envie : manger. Il s'exclama avec impatience : « Kidnappés ? Et alors ? Qu'est-ce que ça peut me faire ? » La vieille femme reposa sa boîte à lunch : « Quelle coïncidence ! J'ai entendu dire que l'enlèvement de ces quatre gendres coïncide avec le moment où nous avons sorti ces quatre personnes de la voiture. »

« Dayong, sans vouloir être indiscret, le patron qui nous a demandé de l'aide l'autre soir a juste laissé un numéro de téléphone et il est parti. Il a dit qu'il viendrait les chercher aujourd'hui, mais il n'est pas encore arrivé. Tu crois que… » Dayong dut interrompre son repas : « Ce patron est vraiment quelqu'un de bien. Ses quatre amis ont perdu de l'argent et tentaient de se suicider en prenant une surdose de médicaments et en conduisant, alors il nous a demandé de veiller sur eux une journée. À quoi penses-tu ? Je crois que tu as mangé du chou bouilli toute la journée et que ça te donne le tournis ! »

« Un entrepreneur véreux nous a escroqués en nous faisant travailler pour lui sans nous payer. Sans lui, nous serions à la rue ! » Il croqua à pleines dents dans un oignon vert et ajouta :

« Pour une si petite faveur, ils ont accepté de donner quatre mille yuans ! » Elle sortit une liasse de billets de sa poche. « Regardez, mille yuans d'acompte d'emblée ! Mille yuans ! » La vieille femme était toujours inquiète. « Je me demandais, si vous aviez besoin de quelqu'un pour s'occuper d'eux, pourquoi ne pas les avoir emmenés à l'hôpital ? Pourquoi payer si cher pour nous embaucher et ensuite trouver cette maison délabrée qui va être démolie ? » Dayong était exaspérée. « Vous ne réfléchissez pas un peu ? Si quatre jeunes voulaient se suicider, est-ce qu'une infirmière d'hôpital, qui ressemble à un oignon tendre, pourrait s'en occuper ? Il faudrait des ouvriers comme nous, à faire des travaux manuels. Même s'il y en avait quatre de plus, moi, Dayong, je les traiterais comme des moins que rien ! »

« Deuxième grand-mère, arrête de me poser ces questions interminables et inutiles ! » La deuxième grand-mère n'osa plus dire un mot.

L'arôme de la nourriture, accompagné des bruits de la cuisine, se répandait clairement dans la pièce intérieure de la maison.

La pièce intérieure était petite et dépourvue de meubles. Cinq personnes étaient ligotées sur le sol en briques : le chauffeur du minibus marron et les quatre prétendants au mariage de la famille Wan, enlevés par les mystérieux bandits.

Gu Ao, qui était resté inconscient pendant un jour et une nuit, était réveillé depuis un certain temps. Il essayait de comprendre ce qui s'était passé et de se rappeler chaque détail après avoir quitté la résidence Wan en voiture.