Arts anciens et merveilleux

Chapitre 101

Le conservateur rit et dit : « Si l'on suit votre logique, le corps que je devrais détruire en priorité est celui de cette femme ! Pourquoi me donnerais-je la peine de détruire le corps du vieux Zhang, tâche ingrate ? Il est vieux et sa chair est rugueuse, et puis, les morts ne parlent pas. »

Soudain, son visage se durcit et il fixa intensément l'homme d'âge mûr.

« Ne croyez pas que la mort de Zhang vous empêche de prouver quoi que ce soit et de raconter des bêtises pour piéger quelqu'un. Heh heh, je suis curieux de savoir quel est votre but. Ce cadavre de femme serait-il votre œuvre ? »

L'une des attaques était justifiée, l'autre a riposté avec intelligence.

Le drame semblait atteindre son point culminant, mais malheureusement, en raison de l'absence du témoin le plus crucial, le portier Lao Zhang, le différend final est resté irrésolu.

Alors que les deux hommes échangeaient à nouveau des mots, Chaoge pensait à un autre problème.

En apparence, les deux semblaient s'attaquer l'un à l'autre sans céder un pouce, mais peu importe le nombre de raisons qu'ils trouvaient pour s'attaquer, ils n'ont jamais mentionné l'étrange bêlement de la nuit dernière.

Existe-t-il vraiment une quatrième personne qui n'a rien à voir avec les deux autres ?

Sinon, les voir s'affronter révèle leur parfaite collaboration. Quels secrets recèle cette sinistre maison funéraire

?

Chaoge resta un instant perplexe. Tous trois s'apprêtaient à quitter la morgue nauséabonde lorsqu'ils passèrent devant la table d'examen où reposait le corps d'une femme. Soudain, ils entendirent le conservateur pousser un cri presque inhumain.

Sans parler des gens, même les mains des cadavres sur la table d'autopsie ont été surprises et sont tombées.

Chaoge et l'homme d'âge mûr se retournèrent simultanément, pour voir le conservateur d'histoire immobile comme une colonne de pierre, le visage encore plus pâle sous la lumière blanche crue des projecteurs de secours.

Les deux hommes, ignorant de ce qui s'était passé, baissèrent les yeux vers le corps tremblant et desséché du conservateur et furent choqués de voir une main sortir de sous le lit et agripper fermement la cheville du conservateur.

L'homme d'âge mûr était tellement choqué qu'il a failli s'évanouir et s'est affalé sur le sol en ciment dur.

Seule Chaoge, habituée aux scènes spectaculaires, garda son calme et son sang-froid. Non seulement elle ne recula pas, mais elle s'avança pas à pas vers la morgue.

À cet instant, le conservateur de l'histoire était devenu soit un conservateur de pierre, soit un conservateur mort, se tenant là dans un état semi-comateux.

Chaoge s'accroupit et souleva lentement la nappe qui pendait. Dans l'obscurité, elle fut horrifiée de découvrir le cadavre d'un vieil homme, les yeux ouverts, gisant là, droit, la fixant du regard.

Sombre, humide et nauséabond.

Dans l'étrange morgue, il ne restait plus que Chaoge et un cadavre, se fixant du regard dans un silence complet, tout était figé, y compris leurs battements de cœur.

Même Chaoge, aussi courageux que le mont Tai et doté d'un sang-froid exceptionnel, fut surpris et secoué.

Soudain, le « vieux cadavre » ouvrit lentement les lèvres, émettant un faible gémissement tremblant qui aurait pu anéantir n'importe quelle créature courageuse : « Quelle heure est-il ? »

En entendant le bruit, le conservateur eut les yeux révulsés et s'évanouit complètement, tandis que l'homme d'âge mûr poussa un cri d'alarme et se précipita hors du sous-sol.

Il s'avéra que sous le lit de cadavres se trouvait le vieux Zhang, le gardien qui n'était ni vivant ni mort depuis longtemps.

Comme le vieux Zhang, le gardien, craignait toujours que sa montre ne soit pas précise et ne retarde les heures d'ouverture et de fermeture du musée, il demandait souvent aux gens : « Quelle heure est-il ? »

Comme chacun sait, c'est presque devenu la phrase fétiche du vieux Zhang. Il a dû être dans le coma si longtemps que son esprit devait être embrouillé.

Ce qui a surpris Chaoge, c'est la raison pour laquelle le conservateur et l'homme d'âge mûr ont réagi si fortement en entendant la voix de Lao Zhang.

Le seul témoin capable de tout prouver était apparu. Par précaution, Chaoge avertit le conservateur, désormais réveillé, et l'homme d'âge mûr revenu enquêter sur la situation que si quelqu'un osait commettre une imprudence, il ne faudrait pas lui reprocher son impolitesse.

Après avoir repris conscience, Lao Zhang a soigneusement distingué les deux personnes comme Chaoge le lui avait indiqué. Lorsqu'il a aperçu l'homme d'âge mûr blessé, Lao Zhang a hoché la tête et a demandé : « Directeur Shi, que s'est-il passé ? »

En entendant cela, Chaoge fut choqué ; cet homme d'âge mûr était en réalité le véritable conservateur.

Au même moment, le faux conservateur a rapidement glissé la main dans sa ceinture et en a sorti un petit pistolet raffiné.

Chaoge était sur ses gardes. Il se précipita et arracha l'arme des mains de son maître. D'un geste brusque, il projeta le faux conservateur dans un coin, où celui-ci s'écroula, recroquevillé sur lui-même, complètement désorienté.

La vérité semblait évidente. Sans dire un mot, l'homme d'âge mûr s'empara d'un scalpel de chirurgie esthétique et s'apprêta à poignarder à mort le faux conservateur sans défense, mais Chaoge l'en empêcha.

Chaoge ne voulait plus tuer les gens sans discernement, et de plus, il restait encore beaucoup de questions à poser après avoir repris conscience.

Les quatre sortirent, Chaoge tirant devant le faux conservateur titubant, et le vrai conservateur, un homme d'âge mûr, soutenant derrière le vieux Zhang, faible et affaibli.

On n'entendit que le vieux Zhang demander nonchalamment à l'homme d'âge mûr : « Directeur Shi, qui sont ces deux personnes ? Il me semble vous avoir ouvert la porte avec la clé, mais avant même d'atteindre les bureaux, quelqu'un m'a assommé. Vous allez bien ? »

Chaoge frissonna soudain. Si ce que disait l'homme d'âge mûr était vrai, le vieux Zhang aurait dû apercevoir ce maniaque du démembrement et l'assommer au sous-sol, et non dans les bureaux.

L'esprit de Chaoge s'emballa. Il n'y avait qu'une seule possibilité

: l'homme d'âge mûr était bel et bien le véritable conservateur, mais il avait menti depuis le début, et c'était lui qui avait assommé le vieux Zhang.

À cette pensée, Chaoge sentit un frisson lui parcourir l'échine et ralentit inconsciemment le pas.

Au moment où il allait se retourner, il sentit une rafale de vent derrière lui. Chaoge l'esquiva et l'homme d'âge mûr qui tenait la bonbonne d'extincteur tomba au sol.

Ce changement étonnant s'est produit en un bref instant.

Sans se demander si c'était bien ou mal, Chaoge utilisa le fil électrique qu'elle avait arraché négligemment pour ligoter à la fois le vrai et le faux conservateur.

Il y a trop de questions sans réponse, et il est probable que les deux soient impliqués.

Le gardien, le vieux Zhang, était un peu perplexe : « Quoi… que faites-vous ? Pourquoi attachez-vous le conservateur ? »

Chaoge ne sut que répondre un instant, alors il désigna l'homme d'âge mûr et dit directement à Lao Zhang : « Celui qui vous a assommé est le conservateur de l'histoire. »

Malheureusement, le gardien, le vieux Zhang, était âgé et dur d'oreille. Peut-être parce qu'il était resté inconscient pendant un jour et une nuit, il était également désorienté. Il hocha la tête et dit : « Ah, vous êtes donc policier ! Je suis là pour arrêter les criminels. »

Craignant que le fait de s'attarder trop longtemps ne cause des problèmes d'orientation vers le garage, Chaoge n'offrit aucune autre explication et conduisit plutôt les deux hommes et le vieux Zhang jusqu'au garage.

Tout au long du trajet, le vieux Zhang n'arrêtait pas de soupirer et de marmonner : « Qu'est-ce qui ne va pas dans ce monde ? Comment quelqu'un qui semble parfaitement normal peut-il soudainement commettre un crime… »

Chaoge laissa échapper un soupir de soulagement en secret. Si le vieux Zhang n'avait pas été confus ou dur d'oreille, il n'aurait vraiment pas pu expliquer tout ce qui s'était passé, surtout après avoir fait irruption lui-même.

Chaoge, Lao Zhang et les trois autres retournèrent rapidement au garage. À l'exception de Gu Ao, qui était encore alité, les autres étaient pour la plupart réveillés.

Chaoge a brièvement relaté les événements à tout le monde avant de commencer à interroger les deux individus.

Le faux conservateur a pris l'initiative de raconter l'histoire, et à travers son récit, un secret choquant a peu à peu été révélé.

En réalité, Shi Qian, un homme d'âge mûr qui est en fait le conservateur, était médecin dans un hôpital renommé d'une grande ville il y a vingt ans. C'était une personne raffinée et posée. Non seulement était-il un excellent médecin, mais il possédait également une grande connaissance de la musique chinoise et étrangère et aimait écouter de vieux classiques, comme la chanson «

En attendant ton retour

».

Mais peu de gens savent qu'il souffre d'une malformation cardiaque congénitale car ses parents étaient liés par le sang, et la médecine moderne ne peut la guérir.

Selon d'anciens remèdes populaires, sa maladie nécessite l'utilisation d'un diaphragme abdominal humain comme guide médicinal pour être efficace.

Il profita donc de sa position pour prélever secrètement le diaphragme abdominal de patients décédés à des fins médicinales, mais comme le diaphragme abdominal des morts n'était pas assez frais, l'effet médicinal n'était pas très significatif.

Au cours d'une intervention chirurgicale, le directeur Shin a été pris d'un malaise et n'a pas pu s'empêcher de prélever un petit morceau du diaphragme abdominal du patient.

Ce qui devait être une simple appendicectomie pour une appendicite s'est transformé en un problème grave. Après l'opération, le patient a développé une forte fièvre persistante et une grave infection abdominale. Les premières consultations n'ont rien révélé d'anormal, mais la famille du patient, persuadée qu'il y avait un problème, a finalement porté l'affaire devant les tribunaux.

Afin de protéger ses propres intérêts, l'hôpital espérait régler l'affaire à l'amiable. Cependant, la partie adverse était une famille fortunée qui ne réclamait aucune compensation financière

; elle souhaitait simplement punir le médecin. La notoriété de l'hôpital étant trop importante, il a finalement perdu le procès, et le médecin a démissionné et disparu.

La famille a alors déboursé une somme importante pour engager un jeune détective privé chinois réputé, Ah Zhi, en Asie du Sud-Est, afin de rassembler des preuves et de retrouver le médecin.

Et cet ancien détective privé, Ah Zhi, autrefois si célèbre, est maintenant cet homme maigre qui se fait passer pour le conservateur.

À ce moment-là, Ah Zhi, le détective privé qui n'était plus tout jeune, devint soudainement extrêmement agité. Il ne se calma que peu à peu, après s'être fortement maîtrisé, et laissa échapper un soupir dissimulant sa tristesse.

« À l'époque, quand j'étais jeune et que je réussissais, je n'aurais jamais imaginé qu'une affaire aussi mineure me conduirait à une poursuite malheureuse qui allait durer 20 ans ! »

Bien que personne ne sache ce que l'inspecteur Zhi avait vécu au cours des vingt dernières années, son agitation laissait fortement supposer qu'il avait dû traverser des épreuves et des revers inimaginables.

Bien que médecin, Shi Qian était d'une prudence et d'une habileté exceptionnelles pour dissimuler ses déplacements. Après sa démission, personne ne sut où il était passé.

Cela est probablement lié à leur tradition familiale particulière. Leurs ancêtres pratiquaient autrefois la magie et la musique. Dès leur plus jeune âge, les membres de la famille ont reçu la consigne stricte de se faire discrets et de se méfier de leur entourage.

Cela rendait le suivi d'Ah Zhi extrêmement difficile.

La famille Shi possède un trésor transmis de génération en génération : un oscillateur en alliage de cuivre.

Cet oscillateur en alliage de cuivre possède une surface en éventail de forme ovale avec deux petites pattes sur le bord, à travers lesquelles passe une corde de soie d'une matière particulière pour le transport.

Le vibromasseur en cuivre, d'environ un centimètre et demi d'épaisseur, est creux. Frappé avec un marteau en bois de fer spécialement conçu à cet effet, il émet des ondes sonores extrêmement pénétrantes. Appliqués au corps humain selon une séquence rythmique précise et une intensité croissante, ces coups peuvent briser tous les os et même les organes internes.

Lorsque Shi Qian réalisa que le détective A Zhi le suivait de près, il utilisa secrètement le dispositif de vibration en alliage de cuivre.

Heureusement, Ah-Chi, en tant que détective, a réagi rapidement et a échappé à la mort à plusieurs reprises, mais il restait traumatisé par le choc et souffrait fréquemment de saignements de nez. Si cela se reproduisait encore quelques fois, il aurait pu y passer.

Finalement, lorsque Shi Qian utilisa de nouveau secrètement le choc de cuivre, A Zhi risqua sa vie pour s'accrocher. Profitant du relâchement de la vigilance de Shi Qian, il s'approcha progressivement et ouvrit soudainement le feu.

La balle traversa le tremblement de cuivre et atteignit Shi Qian. Bien que le tremblement de cuivre ait bloqué la balle, elle ne lui causa qu'une blessure légère, mais le tremblement de cuivre n'exerçait plus la même force qu'auparavant.

« Choc du cuivre allié ? »

Liang Ku et Gu Ao posèrent la question presque à l'unisson. Les cinq pots ancestraux miraculeux du clan Lianyan les avaient déjà impatients de les essayer, et maintenant que l'étrange chaudron de bronze était apparu, leurs yeux s'illuminèrent d'excitation.

Liang Ku n'a pas pu s'empêcher de s'avancer et de fouiller le corps de Shi Qian devant tout le monde.

Gu Ao s'avança précipitamment, mais il était trop tard.

Liang Ku tenait déjà fermement dans sa main l'étrange objet en bronze vibrant. D'un mouvement du doigt, il fit vibrer l'objet, et celui-ci émit une vibration étonnamment semblable au bêlement de la nuit précédente.

Liang Ku était de bonne humeur

: «

Haha, vous nous jouiez des tours hier soir

! Avouez et vous serez clément, résistez et vous serez sévèrement punis. À quoi d’autre peut bien servir cette précieuse pelle en cuivre

? Dites-le-nous vite

! Haha

!

»

Shi Qian, recroquevillé sur lui-même, garda les yeux fermés et resta silencieux. Face à cette situation désespérée, il adopta une attitude indifférente à la mort.

En voyant le rare fragment de bronze, un trésor qui n'apparaît qu'une fois par siècle, entre les mains de Liang Ku, les yeux de Gu Ao s'illuminèrent de rage, mais il ricana : « Tu es vraiment ignorant. Tu devrais savoir que même la plus belle antiquité perd toute sa valeur si elle est endommagée. »

Liang Ku ramassa le sceptre de bronze et l'examina. Il y avait un trou rond en son centre, sans doute la trace du tir d'A-Zhi.

Il fronça les sourcils et dit : « Oh, alors cette chose finit juste en ferraille ? »

Gu Ao jeta de l'huile sur le feu, secoua la tête et soupira doucement : « Comme dit le proverbe, un phénix sans plumes ne vaut pas mieux qu'une poule. Cette plaque de bronze ne vaut probablement même pas un morceau de ferraille ! »

Liang Ku feignit une grande déception et déclara avec véhémence : « Alors je le réduirai en bloc de cuivre et le vendrai au prix que je pourrai ! » Tout en parlant, il fit mine de jeter le bloc de cuivre au sol.

Gu Ao était furieux. Il se précipita pour l'attraper, mais vit Liang Ku le regarder avec un sourire malicieux : « Hehe, tu ne peux rien espérer de bon de la gueule d'un chien. Garde ton souffle ! »

Chaoge prit le gong de bronze et l'examina attentivement. Il n'arrivait pas à croire qu'un objet en bronze à double face, semblable à un gong, puisse posséder un tel pouvoir.

Étant donné que Shi Qian est un homme d'art, pourquoi a-t-il choisi de vivre reclus dans la vieille ville de Guangyuan plutôt que d'aller ailleurs

? Ce n'est probablement pas seulement pour échapper à la traque de l'inspecteur A-Zhi. A-Zhi devra poursuivre son récit.

Tandis que Chaoge attendait patiemment, Azhi continua de raconter son périple ardu à la recherche de sa proie.

Shi Qian n'a pas montré son visage depuis qu'il a été blessé par balle.

Pendant près de vingt ans, Ah Zhi a recherché l'affaire, mais n'a rien trouvé.

Pendant vingt longues années, Ah Zhi est passé de la jeunesse à l'âge mûr, d'un détective privé autrefois célèbre à un homme démuni, presque sans abri.

Même ses premiers clients avaient abandonné, mais Ah Zhi serra les dents et persévéra.

Il était déjà d'âge mûr et avait déjà beaucoup trop perdu à cause de cette affaire. S'il abandonnait maintenant, il serait comme un immeuble dont la poutre maîtresse est brisée

: il s'effondrerait et ne pourrait plus jamais se relever.

Dans les derniers temps, Ah Zhi a presque perdu la raison et a commencé à utiliser tous les moyens disponibles pour recueillir des informations sur Shi Qian et sa famille.

Par hasard, Ah Zhi découvre qu'il s'agit d'une famille étrange. Bien qu'il ne les comprenne pas entièrement, il trouve la cachette de Shi Qian grâce aux indices

: la vieille ville de Guangyuan.

Afin de confirmer plus précisément l'identité de Shi Qian, Ah Zhi s'est infiltré secrètement dans la maison funéraire.

Vingt années d'épreuves et de tribulations lui ont coûté cher, mais il en a aussi tiré de précieux enseignements. Il est resté calme et a dissimulé ses véritables sentiments, observant presque chaque détail de la vie et de l'œuvre de Shi Qian.

Cela explique pourquoi il connaissait si bien tous les lieux du funérarium, comme si c'était sa propre maison.

Durant cette période, Ah Zhi découvrit que chaque fois qu'un corps devait être incinéré la veille, le conservateur du musée d'histoire quittait son travail très tard, puis se faufilait secrètement dans la morgue souterraine de la salle de préparation des corps, ouvrait l'abdomen du corps à incinérer le lendemain, retirait le diaphragme abdominal, puis remettait les vêtements du corps.