Arts anciens et merveilleux

Chapitre 116

Dans un accès de colère, Scorpion Eyes brandit son couteau et fit mine de taillader le visage de Willow Shoulder, dans le seul but de l'effrayer et d'exprimer sa rage suite à son doigt sectionné. Contre toute attente, Willow Shoulder fut si terrifié qu'il mourut. Scorpion Eyes soupçonna alors d'avoir été manipulé par Old Wang, un cas classique de manipulation.

Le groupe sortit enfin de la chambre souterraine et s'avança prudemment. Ils arrivèrent finalement à l'étrange demeure de Yan Zixun, pour la trouver délabrée, le portail grand ouvert et le mobilier brisé, comme si elle était inhabitée depuis longtemps.

Alors que tout le monde s'apprêtait à partir, Chaoge remarqua quelque chose d'étrange. La maison avait été rénovée récemment, mais les meubles et appareils électroménagers abîmés étaient extrêmement vieux. Au premier abord, le désordre ne semblait pas les déranger, mais en y regardant de plus près, quelque chose clochait. Compte tenu de la rénovation, les meubles auraient dû être assortis.

Gu Ao continua de réfléchir à ce point et comprit aussitôt. En voyant cet homme au visage bouffi et fumé, et la peur qu'il éprouvait à la vue des pierres, il sut que c'était un misérable avare, tout comme lui.

Ils ont dû utiliser ces vieux meubles qu'ils n'arrivaient pas à jeter, créant ainsi l'illusion que l'endroit était désert. Tiens, ils sont peut-être cachés quelque part, à espionner tout le monde.

Gu Ao, toujours aussi malfaisant, alluma un feu et tenta d'incendier toute la maison. C'est alors que la fumée finit par la détruire.

Après que Chaoge eut expliqué son but, Yan Zixun le refusa catégoriquement.

C'était maintenant au tour de Gu Ao de monter sur scène.

Il s'assit sur place comme un voyou, refusant d'aller ailleurs, disant que si nous devions mourir, nous mourrions tous ensemble.

Yan Zixun était désormais extrêmement inquiet, surtout pour ses trois filles, déterminées à aider Chaoge. Elles étaient toutes vives et adorables comme de petites fées, mais chacune possédait un talent exceptionnel pour la fabrication de poudre à canon, ce qui causait bien des soucis à leur père depuis leur plus jeune âge.

N'ayant pas d'autre choix, après avoir installé Chaoge et les autres, Yan Zixun commença à songer à convoquer les trois familles importantes de la ville qui avaient des vues sur sa fille pour une rencontre.

À en juger par la situation, le pouvoir des Huit Portes a effectivement décliné par rapport au passé. Peut-être qu'en unissant leurs forces, ils pourront enfin leur tenir tête. Pour le bien de leurs filles, c'est la seule solution.

Ces trois familles sont assez intéressantes. L'une d'elles est l'école de Tai Chi, dont les compétences en arts martiaux ne sont peut-être pas particulièrement exceptionnelles, mais dont les qualités sociales sont extrêmement développées. Le chef de l'école, le vieux Yang Ruhai, est un homme aussi polyvalent que le Tai Chi lui-même, capable de s'entendre avec tout le monde.

La seconde famille est composée de voleurs experts en illusion. Cette technique consiste à utiliser le jeu subtil de cinq couleurs pour créer une perturbation visuelle temporaire, leur permettant ainsi de s'échapper.

Personne ne s'attendait à ce que ce voleur rusé, au visage pointu et aux traits simiesques, ait un fils si beau, éperdument amoureux de sa seconde fille, à la peau ténébreuse. Leurs querelles incessantes s'expliquaient par la pauvreté de sa famille.

Le maître voleur prétendait que c'était une pratique ancestrale et qu'il ne l'avait plus utilisée depuis longtemps. L'érudit, d'un ton sarcastique, rétorqua alors qu'il ne l'avait pas fait ici, mais ailleurs.

Si nous parvenons à obtenir l'aide de la famille de maîtres voleurs pour infiltrer tous les lieux, nous pourrons peut-être trouver le palais souterrain où Grand-mère Qiyu est prisonnière.

La troisième personne était le propriétaire de la plus grande chaîne de supermarchés de la ville. Avant même que Yan Zixun ait pu l'inviter, il était déjà arrivé de lui-même.

Il avait entendu dire que les deux prétendants les plus enclins à épouser son fils se réunissaient, et il ne pouvait évidemment pas rater une telle nouvelle. Quant au sujet de la réunion, il l'ignorait, mais il était probable qu'elle concernait le mariage de son fils.

Il était loin de se douter que Yan Zixun convoitait l'eau et la nourriture du supermarché familial, ce qui résoudrait les problèmes logistiques de son équipe grandissante.

La réunion secrète des quatre vieux, trois plus un, commença, mais lorsque Yan Zixun révéla son plan d'évasion, aucun d'eux n'accepta de se joindre à eux.

Cela les entraîne clairement dans ce pétrin.

Mais le lendemain, tous les trois revinrent. Ils ne pouvaient supporter de voir leur future belle-fille périr sous leurs yeux.

Tu me maudis depuis que j'ai commencé à fumer. Je voulais juste te rendre service, mais je n'ai jamais promis de te marier ma fille

!

Une bataille décisive est sur le point de se dérouler. Chaoge se tient près de la fenêtre, la nuit, contemplant le ciel étoilé. Quelle vérité Grand-mère Qiyu, au passé mystérieux, va-t-elle lui révéler ?

Chapitre 10 du texte principal

: Le Pacte de Cent Ans, Chapitre 1

: Le Brûlage Fantomatique

Les trois filles de Yan Zixun étaient non seulement réputées pour leur beauté, mais leurs noms étaient également uniques. L'aînée s'appelait Yan Feiyun, la deuxième Yan Feiyu et la cadette Yan Feitian. Chacune avait un an de moins que la précédente et toutes, jouant et riant, parlaient d'une voix mélodieuse et avec la même vivacité.

Peu importe à quel point la ville était sombre et désolée, ou à quel point le vieil homme Yan Zixun était inquiet, dès que les trois sœurs Feiyun, Feiyu et Feitian apparaissaient dans la cour, les nuages noirs se dissipaient immédiatement et le soleil brillait de mille feux sur le petit lopin de terre de Yan Zixun.

À ce moment précis, les personnes les plus absorbées par la scène dans la cour étaient, bien sûr, les trois futurs gendres du vieux Yan, dont le statut n'avait pas encore été confirmé.

Ces trois hommes sont : Gao Jingsong, fils du gendre aîné Gao Manpeng, le vieux maître de Tai Chi ; Liang Shaojun, fils du deuxième gendre Liang Mancang, le maître voleur ; et Wang Chaofa, fils du troisième gendre Wang Dafa, le propriétaire d'une chaîne de supermarchés.

Une fois unies, ces trois familles apportèrent leur soutien inconditionnel, se consacrant de tout cœur à la lutte contre les Huit Portes.

Durant cette période de préparation, Chaoge n'était pas autorisé à apparaître en public afin d'éviter d'être interrogé par les Huit Portes et que ses plans ne soient divulgués. Le secret de son complot contre les Huit Portes demeura connu uniquement de Yan Zixun et de ses trois beaux-parents, du début à la fin. Aux yeux du monde extérieur, il fut présenté comme un acte de légitime défense lorsqu'il organisa ses forces.

Aujourd'hui, la vieille ville de Guangyuan est méconnaissable. Le Chaoge étant introuvable, de nombreux sorciers pillent les environs sous prétexte de le rechercher, et la peur règne parmi tous les habitants.

Wang Dafa, propriétaire de 23 supermarchés de la chaîne dans la ville, est naturellement devenu la cible de cette frénésie de pillages.

Heureusement, Wang Dafa avait pris des dispositions préalables et mis en œuvre de nombreuses mesures de protection. Il nomma cette opération « Bataille de défense du supermarché Wangji de la ville de Guangyuan ».

Dans cette bataille défensive, outre l'aide précieuse de l'école de Tai Chi et de la famille de maîtres voleurs, la technique de fumée étrange et imprévisible de Yan Zixun a terrifié les pratiquants.

Dans cette bataille titanesque pour la défense d'un supermarché, les nombreuses toxines mortelles de Yan Zixun ont marqué à jamais tous les pratiquants. Parmi elles, la plus étrange et indescriptible était le trésor de Yan Zixun pour protéger la maison : l'« Explosion Qianji » !

Même des années plus tard, les praticiens survivants gardaient encore ce souvenir extrêmement terrifiant dans leur cœur.

Cette nuit-là, une douce brise se leva, le ciel étoilé était dégagé et une lune brillante brillait en oblique au-dessus de la vieille ville de Guangyuan.

En cette belle nuit, les gens se rassemblaient par deux ou trois, ou par groupes de quatre ou cinq, devant le supermarché Wangji, le plus grand du centre-ville. En raison d'une panne de courant, le supermarché, d'ordinaire si animé, était plongé dans le calme sous la lune.

Sans éclairage ni gardes, ce qui, au départ, semblait devoir demander des efforts aux sorciers s'était transformé en une agréable et gratuite virée shopping. Certains se mirent même à fredonner des airs en portant de grands paniers.

Alors qu'ils profitaient de la douce brise nocturne et s'apprêtaient à entrer dans le supermarché pour s'offrir un petit plaisir, quelqu'un remarqua soudain que les personnes en tête du groupe semblaient avoir de douces flammes bleu-vert qui brûlaient sur elles.

Les flammes sont courtes, un peu comme des bougies d'anniversaire taillées, et très régulières. Lorsqu'elles fusionnent, elles procurent une sensation magnifique aux spectateurs nocturnes, à distance, évoquant une personne vêtue d'une longue robe qui exhale une douce lueur bleutée.

Bientôt, ils constatèrent que ces magnifiques flammes s'allumaient aussi sur leur corps. Plus miraculeusement encore, là où apparaissaient les flammes bleues, leurs vêtements ne brûlaient pas et leur peau ne leur causait aucune douleur. Ils ignoraient vraiment s'il s'agissait de véritables flammes ou d'une hallucination des sorciers.

Mais alors, quelque chose de terrifiant leur est arrivé !

Les flammes passèrent peu à peu du bleu au vert pâle. Les vêtements et les chaussures restèrent inchangés, mais la peau sous les flammes changea lentement de couleur, passant du clair au noir, du noir au carbonisé, et finalement elle se fissura et se fendit.

C’est alors seulement que les personnes concernées se sont rendu compte que leur peau et leur chair étaient lentement rôties et cuites par cette petite flamme indolore, voire même un peu mignonne.

Ils crièrent en vain, sans aucun recours, ignorant ce qui s'était passé et incapables de les secourir. Beaucoup furent tout simplement réduits en cendres sous leurs yeux.

Certains étaient assez impitoyables pour simplement couper le bras ou la jambe qui était déjà en flammes, avec de petites flammes bleues à la base, échappant ainsi à une mort certaine.

La scène à ce moment-là ressemblait véritablement à un enfer silencieux et brûlant.

À leur insu, ils étaient confrontés à une variante de « l'explosion provoquée par la fumée ». La fumée, initialement enflammée par l'acide de la peau humaine, avait été légèrement modifiée pour devenir la substance plus insidieuse et inquiétante qu'elle était aujourd'hui.

Les sorciers survivants tremblaient chaque fois qu'ils se souvenaient de cela, et ils donnèrent à cette terrifiante flamme bleue un nom inoubliable : la Brûlure Fantôme.

Cette rencontre, ce soir-là, a grandement tempéré l'arrogance des sorciers, et Gao Manpeng a profité de cette occasion pour contacter davantage de personnes afin de les recruter.

Son raisonnement était simple : le groupe défavorisé qui ne souhaitait pas participer à la lutte entre les Huit Portes et les descendants du Changement Divin pouvait s'unir par lui-même pour résister au harcèlement des sorciers fous.

Gao Manpeng, qui avait un large cercle d'amis, s'est d'abord intéressé au monde des arts martiaux.

Dans le monde des arts martiaux de la vieille ville de Guangyuan, Wu Jingru, maître de Tongbei Quan, est une figure très respectée. Dès son plus jeune âge, il s'est fait connaître en frappant un taureau féroce, ce qui a attiré d'innombrables jeunes générations désireuses d'apprendre auprès de lui. Parallèlement, il a également attiré de nombreux pratiquants d'arts martiaux courageux et redoutables, venus le défier.

Bien que Maître Wu possédât des compétences martiales profondes et puissantes, il était humble et bienveillant. Il acceptait volontiers des disciples mais ne participait jamais aux compétitions d'arts martiaux, ce qui lui valut un respect encore plus grand dans le monde des arts martiaux.

Parallèlement, personne ne doutait du talent de boxeur de Maître Wu, car bien qu'il n'ait jamais combattu, il avait un disciple célèbre et renommé nommé Shanhu.

Shan Hu a remporté le championnat national de boxe martiale à l'âge de quinze ans, le championnat national de combat Sanda à l'âge de dix-huit ans, et a été exceptionnellement engagé comme entraîneur en chef de la police nationale à l'âge de vingt et un ans.

Si le camp de Chaoge parvient à convaincre ce vieil homme, Wu, au moins les deux tiers des pratiquants d'arts martiaux de toute la vieille ville feront défection pour les rejoindre.

Cependant, un problème épineux se posait

: bien que le vieux maître Wu ne l’ait pas dit ouvertement, il méprisait secrètement Gao Manpeng, ce maître de tai-chi qui parlait beaucoup mais n’agissait pas. De plus, la plupart des amis de Gao Manpeng étaient des gens soucieux des apparences et de sauver la face, mais dépourvus de véritables compétences. Par conséquent, ni le maître voleur ni le supermarché n’étaient optimistes quant à l’idée de Gao Manpeng.

Gao Manpeng, cependant, pensait qu'il ne serait pas difficile de persuader le vieux maître Wu.

Dans le monde des arts martiaux, bien que de nombreux ancêtres aient suivi Chu Feng et les Huit Portes dans leur quête du Trésor Divin de Yi, beaucoup ont perdu le contact avec leurs racines ancestrales des siècles plus tard. L'école de Taiji en est un bon exemple

; elle a formé de nombreux individus vertueux et compétents tout au long de son histoire, dont le maître Wu Jingru est une figure emblématique.

De plus, face au chaos qui règne désormais dans la ville, ceux qui nourrissent des ambitions craignent depuis longtemps que si quelqu'un prenait les devants, de nombreux pratiquants d'arts martiaux ne manqueraient pas de se manifester.

Le problème, maintenant, c'est que si Gao Manpeng veut persuader le vieux maître Wu, il doit faire preuve d'une réelle capacité ; sinon, il n'est pas qualifié pour parler.

Bien que Chaoge n'ait pas montré son visage, il avait secrètement surveillé la situation.

La situation actuelle évolue progressivement dans une direction favorable. Il semble que les Huit Portes indiquent clairement qu'elles ne se soucient pas des luttes intestines. Tant qu'elles resteront fidèles à leurs principes, elles en récolteront les fruits.

En revanche, cela offrit une opportunité à Chaoge et à d'autres, et de plus en plus de gens se rallièrent à leur cause. Bien que leur objectif fût, pour le moment, de s'unir pour assurer leur survie, à mesure que leur force grandirait, ils finiraient par pouvoir rivaliser avec les Huit Portes.

Si nous parvenons vraiment à rallier ce vieil homme Wu à notre cause, je crois que la force de Chaoge augmentera rapidement et que le jour de la contre-attaque ne sera plus très loin.

Mais à qui confier cette tâche immense et persuader le vieux Wu de venir ? Bien que Chaoge possédât un grand talent, il ne connaissait rien aux arts martiaux et ne pouvait qu'observer de loin, incapable d'intervenir.

Alors qu'il réfléchissait à la question, Gao Manpeng entra avec un sourire

: «

Frère Mu, après mûre réflexion, le seul qui puisse persuader le vieux maître Wu, c'est toi.

» Bien que Gao Manpeng fût beaucoup plus âgé que Chaoge, il ne se donna aucune prétention en sa présence.

Premièrement, bien que Chaoge soit jeune, elle bénéficie d'un milieu très influent, ce qui fait d'elle la personne la plus qualifiée pour se donner des airs. Deuxièmement, Gao Manpeng est une personne affable qui traite les gens sans distinction d'âge et se montre toujours très accessible.

Chaoge ne comprenait pas ce que Gao Manpeng voulait dire. Ses yeux étaient emplis de doute. Il ne connaissait aucun art martial et ne pouvait se montrer en public. Comment pouvait-il accepter une tâche aussi importante

?

Gao Manpeng rit doucement et dit : « Après la bataille de Xiaolou, frère Mu, ta renommée s'est répandue comme une traînée de poudre. Même si tu as un peu perdu la main en arts martiaux, on dit que tu es incroyablement fort, capable de projeter une personne de 45 kilos d'un simple coup de bâton. Si je ne me trompe pas, frère, tu dois être sacrément doué ! » La force intérieure et le pouvoir magique sont deux formes de puissance interne cultivées par la pratique d'exercices de respiration. La différence réside dans le fait que, dans les arts martiaux purs, la force intérieure s'utilise principalement avec les poings et les pieds, tandis que le pouvoir magique est souvent combiné au terrain et au feng shui.

Gao Manpeng était un artiste martial qui s'y connaissait beaucoup en divination, c'est pourquoi il mélangeait souvent force intérieure et pouvoir magique.

Chaoge dit calmement : « Je ne dirais pas que tu es superficiel, juste un débutant. » Gao Manpeng répondit : « Haha, Frère Mu, ne sois pas modeste. Je t'ai comparé avec soin, et même si tu ne maîtrises pas les arts martiaux, en termes de profondeur de ta force intérieure, tu es absolument sans égal dans notre cercle. Je n'oserais pas dire que tu es meilleur que le vieux maître Wu, mais j'estime que tu n'es pas loin derrière. » Chaoge n'aimait pas perdre son temps. Il savait que Gao Manpeng savait probablement qu'il ne pouvait pas se montrer en public pour le moment, mais comme Gao Manpeng était venu le voir, il se doutait qu'il devait y avoir une autre raison. Il ne posa pas d'autres questions et attendit que le vieux maître Gao poursuive.

Comme prévu, Gao Manpeng a alors révélé l'intégralité de son plan.

C'était un dernier recours. Pour convaincre Maître Wu, il leur fallait envoyer quelqu'un de vraiment compétent. L'école de Tai Chi possède une technique de combat très profonde appelée Poussée des mains, et Gao Manpeng était venu transmettre ce savoir-faire unique à Chaoge.

Cette technique intègre presque intégralement l'essence du Tai Chi – utiliser la souplesse pour vaincre la dureté et frapper après que l'adversaire a bougé – au combat réel. Les maîtres de Tai Chi qui la maîtrisent paraissent souvent discrets et calmes, mais une fois le combat engagé, ils peuvent immédiatement piéger leurs adversaires dans un bourbier terrible, et plus l'adversaire se débat, plus vite il s'enfonce.

Parce que les principes du Tai Chi push hands reposent entièrement sur l'enchevêtrement, l'adhérence, la rotation et le fait de suivre le mouvement, même si vous êtes un lion féroce, vous serez impuissant une fois pris au piège.

Bien que l'art du push hands soit complexe et imprévisible, les mouvements sont en réalité assez simples. L'essentiel est de comprendre les cinq principes clés

: «

coller, guider, soulever, presser et pousser

».

Plus la force intérieure est profonde, plus les poussées des mains sont puissantes. Bien que les techniques soient simples, le temps nécessaire pour cultiver cette force intérieure fait que très peu parviennent à un haut niveau de maîtrise. De ce fait, le Tai Chi s'est largement transformé, de nos jours, en une forme d'exercice pour les personnes âgées, comparable à la gymnastique de santé.

En observant les hommes et les femmes âgés pratiquer lentement le Tai Chi dans le parc le matin, combien d'entre eux savent que le Tai Chi était autrefois l'art martial le plus terrifiant au monde ?

Cela convenait parfaitement à Chaoge, qui possédait déjà une force intérieure profonde. Bien que les compétences de Gao Manpeng en tutu ne fussent pas très développées, il hérita fidèlement des techniques essentielles transmises par son maître, passant jour et nuit avec Chaoge à lui expliquer l'essence de cet art. Chaoge, exceptionnellement doué, maîtrisa rapidement le tutu avec une grande habileté.

À ce moment précis, la « technique de l'eau », parmi les abondants pouvoirs magiques des cinq éléments présents dans le corps de Chaoge, s'avéra bien utile.

C’est peut-être parce que le principe du Tai Chi Chuan, qui utilise la douceur pour vaincre la dureté, est particulièrement compatible avec l’élément eau de la théorie des Cinq Éléments. Lorsque je me concentre sur la pratique du Tui Shou (poussée des mains), l’énergie de l’élément eau circule naturellement dans mon corps. Absorbé par la pratique, je perçois faiblement le murmure incessant de l’eau.

Gao Manpeng ne put s'empêcher d'être secrètement émerveillé. Nombre de maîtres de Tai Chi pratiquaient assidûment pendant des décennies sans jamais atteindre un tel niveau, et pourtant, ce jeune homme maîtrisait le Tui Shou (poussée des mains) en quelques jours seulement. C'était véritablement la preuve que la comparaison était l'arme ultime. Tout en l'admirant, il était encore plus convaincu que se concentrer uniquement sur les compétences verbales plutôt que sur le combat réel était une sage décision.

Quant à l'obligation de ne pas apparaître en public, Gao Manpeng avait déjà trouvé une solution.

L'objectif principal de l'invitation faite à Maître Wu de Chaoge est d'organiser une compétition d'arts martiaux. Celle-ci se déroulera en soirée et seuls les membres de l'école de Tai Chi y participeront. Chaoge devra également être déguisé.

Comme Chaoge apparaissait cette fois comme un frère cadet éloigné de Gao Manpeng de la secte Taiji, il paraissait beaucoup plus âgé.

Cette tâche fut tout naturellement confiée aux trois filles adorées de Yan Zixun. Après avoir été soigneusement préparées, sous la lune, Chaoge ressemblait vraiment à un gentleman d'âge mûr, calme et pensif.

De plus, Chaoge a considérablement progressé grâce à sa pratique de la «

Technique de Transformation

» ces derniers jours. Bien qu'elle ne puisse pas modifier radicalement ses traits comme Du Men et Liu Tiao Jian, de légères retouches ne lui posent aucun problème. Grâce au stylisme soigné des trois sœurs, Fei Yun, Fei Yu et Fei Tian, il est difficile de reconnaître la véritable apparence de Chaoge, même en plein jour.

Chaoge a ainsi complètement résolu le problème de l'impossibilité de montrer son visage.

Gao Manpeng a conçu un plan pour que Chaoge s'échauffe dans une ou deux écoles d'arts martiaux avant de défier le maître Wu, d'abord pour acquérir de l'expérience pratique, et ensuite pour promouvoir sa réputation.

Les premiers à s'affronter furent les amis de Gao Manpeng. D'abord prêts à céder, ils finirent par être incapables de vaincre Chaoge, malgré tous leurs efforts.

Chaoge, désormais déguisé, commença alors à défier diverses écoles d'arts martiaux et, à la surprise générale, il se révéla invincible. Cela déclencha aussitôt un véritable engouement pour le tai-chi dans la vieille ville, et la rumeur se répandit qu'un prodige des arts martiaux était né de cette école.

Cela laissa Chaoge à la fois amusé et exaspéré. Il avait été obsédé par la musique sans jamais rien accomplir. Au contraire, il était extrêmement doué pour la divination, qu'il avait d'abord rejetée. À présent, il ne s'attendait pas à posséder un talent aussi extraordinaire pour les arts martiaux.

Cependant, dans le calme de la nuit, loin des acclamations assourdissantes, Chaoge, après s'être calmé, ressentit lui aussi un sentiment d'impuissance, une impuissance qui ne lui permettait toujours pas d'échapper au cours du destin.

Malgré la renommée grandissante de Chaoge, Gao Manpeng savait mieux que quiconque que ses compétences actuelles ne lui garantissaient pas l'avantage sur Maître Wu. Chaoge était encore trop inexpérimenté en arts martiaux et, de plus, aucun de ses adversaires récents ne pouvait rivaliser avec Maître Wu.

Autrement dit, les efforts déployés par Gao Manpeng ces derniers jours n'avaient pas pour but d'obtenir un avantage pour Chaoge ; il voulait simplement faire comprendre au vieux maître Wu que son groupe n'était pas qu'une bande de beaux parleurs.