Древние и чудесные искусства - Глава 123
Ein korpulenter Koch stand vor den versammelten Herren und verkündete lautstark: „Der heutige Wettbewerb für alle Herren lautet: Hier und jetzt einen Teller gebratenen Reis mit Ei zu braten.“
Der Koch erklärte und demonstrierte alles, und die jungen Männer folgten seinen Anweisungen, jede Geste und jedes Wort wurde perfekt ausgeführt. Ihre Gesichtsausdrücke waren angespannt und ernst; es war wahrscheinlich ihr erstes und letztes Mal, dass sie kochten.
Der Koch klopfte das Ei vorsichtig am Rand der Schüssel an und schlug es dann in die Schüssel.
Alle machten es ihm nach. Einige beobachteten die Bewegungen des Kochs aufmerksam und schlugen gemeinsam mit ihm die Eier am Schüsselrand auf. Als sie versuchten, die Eier in die Schüssel zu schlagen, stellten sie fest, dass sie danebengefallen waren. Jemand hatte sie zu fest aufgeschlagen und zerbrochen. Ohne weiter darüber nachzudenken, warfen sie die Eier mit Schale und allem einfach in die Schüssel und verrührten sie.
Das war schon eine Sache, aber vielleicht war der Koch plötzlich übermütig geworden. Gerade als er den gebratenen Reis mit einer Hand gekonnt in den Wok warf, taten es ihm alle anderen gleich. Und da ging alles schief. Bei einigen flog das Essen aus dem Wok. Wäre es woanders gelandet, wäre es ja nicht so schlimm gewesen, aber es landete direkt auf ihren Köpfen! Egal wie gutaussehend, cool, charmant, stilvoll, umwerfend oder unbesiegbar man ist – mit gebratenem Reis auf dem Kopf sieht man nicht gerade besser aus.
Nach einer Mahlzeit aus gebratenem Reis gerieten die jungen Männer im Raum beinahe in eine Schlägerei.
Diese urkomische und aufregende Kochvorführung versetzte die weiblichen Zuschauer in einen wahren Freudentaumel; sie schrien und jubelten den Künstlern lautstark zu.
Jeder Teller gebratener Reis wird zuerst vom Koch probiert und dann direkt vor Ort verkauft, wobei der Höchstbietende den Zuschlag erhält.
Long Mings angebrannter gebratener Reis mit verbrannten Eiern war so widerlich, dass Xi Ri allein beim Anblick schon übel geworden wäre, geschweige denn dem Koch. Er musste probieren, und ob er vorher Medikamente genommen hatte oder nicht, er nahm widerwillig einen Bissen mit zuckendem Gesicht. Lange presste er die Lippen zusammen, unfähig zu sprechen, und sein Gesicht wurde allmählich blass. Es war unklar, ob er vergiftet war oder einfach nur wegen des seltsamen Geschmacks nicht sprechen konnte.
Ironischerweise wurde dieser Teller mit verdorbenem gebratenem Reis zu einem exorbitanten Preis von eintausend Tael Silber verkauft.
Ihnen sank das Herz. Tian Shuang und sie wechselten einen Blick, wobei sie offensichtlich bezweifelten, ob das Ding überhaupt essbar und tausend Tael wert war.
Doch als die Frau, die den Zuschlag für den Teller gebratenen Reis erhalten hatte, ihn freudig in den Händen hielt, wurde Xi Ri endlich klar, dass sie ihn nicht essen würde. Im Gegenteil, sie würde ihn wohl ihr Leben lang behalten. Was für ein schrecklicher und doch kostbarer Teller gebratener Reis!
Das Gericht des dritten Bruders war viel besser; man konnte wenigstens erkennen, dass Ei und Reis darin waren. Der Koch lächelte und nahm einen Bissen, drehte sich aber sofort um, nickte hastig und schwerfällig, seine Schultern zuckten leicht, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar.
Der Teller Reis wurde für den astronomischen Preis von tausend Tael Silber verkauft. Die Käuferin war so aufgeregt, dass ihr Freudentränen über die Wangen liefen. Sie konnte nur ein winziges bisschen kosten, ihr Gesicht verzog sich sofort vor Ungläubigkeit. Sie konnte den Geschmack nicht begreifen … Nur sie kannte den bittersüßen Geschmack.
Früher dachte ich mir, dass es wahrscheinlich einmal ein Sammlerstück werden würde.
Sogos gebratener Reis sah deutlich besser aus; das Ei war vom Reis getrennt, obwohl alles vermischt war. Der Koch nahm einen Bissen, nickte und sagte nichts, aber zumindest sein Gesichtsausdruck blieb normal.
Die Frau, die den Teller gebratenen Reis gekauft hatte, nahm direkt vor allen Anwesenden einen Bissen und brach sofort in Tränen aus, lachte und weinte gleichzeitig und sagte: „Es ist so lecker, der beste gebratene Reis, den ich je in meinem Leben gegessen habe.“
Als Tian Xiri das hörte, war er höchst verblüfft. Hatte Suo Ge etwa ein echtes Kochtalent? Doch dann bemerkte er die Eierschalen auf dem Teller … waren die etwa auch lecker? Bei Bruder Fu Jins Teller sah er natürlich nur Reis; von Ei war weit und breit keine Spur. Wie seltsam, wo hatte er das Ei nur versteckt? Als Xiri später die halbgare, eierähnliche, gelbliche, klebrige Masse zu seinen Füßen sah, begriff er endlich, dass er das Ei wohl versehentlich weggebraten hatte. Er musste wohl derjenige gewesen sein, der den Pfannenwender eben am heftigsten geschwungen hatte. Nach dem Probieren war dem Koch sichtlich peinlich berührt, und er ging mit mürrischem Gesichtsausdruck davon. Trotzdem verkaufte sich der Teller mit dem eierlosen gebratenen Reis wie warme Semmeln. Und er wurde sogar zum Sammlerstück einer gewissen Dame.
Überraschenderweise war Li Yu, der Cousin, unter den vierundzwanzig jungen Adligen derjenige, der den besten gebratenen Reis zubereitete. Er war tadellos gekleidet, trug eine weiße Schürze und führte den Pfannenwender mit größter Geschicklichkeit. Sein gebratener Reis war perfekt gegart, mit gleichmäßig verteilten Eierstücken, und sah äußerst appetitlich aus. Nach dem Probieren wirkte der Koch sichtlich dankbar, als wollte er sagen: „Endlich ist einer von euch normal.“
Tian Xiri unterdrückte ihr Lachen und setzte denselben aufgeregten Gesichtsausdruck wie alle anderen auf. Doch plötzlich bemerkte sie, dass sie von allen Seiten beobachtet wurde. Heimlich überrascht blickte sie sich verstohlen um, aber niemand schien sie absichtlich zu beobachten. Sie dachte: Sie ist nichts Besonderes und sollte keine Aufmerksamkeit erregen. In diesem Moment blickte sie auf und sah Tian Shuang an. Plötzlich erschrak sie. Wie hatte sie das nur vergessen können! Tian Shuang würde ihrem Cousin Li Yu bestimmt mit verliebten Augen nachsehen.
Xi Ri stieß innerlich einen Schrei der Erschreckung aus! Plötzlich zwickte sie Tian Shuang heimlich und flüsterte: „Tian Shuang, wach auf, wir könnten entdeckt worden sein.“
Tian Shuang erwachte plötzlich aus ihrer Benommenheit und flüsterte: „Was sollen wir tun? Sollen wir sofort aufbrechen?“
Tian Xiri starrte konzentriert in die Arena, ihr Seidenfächer wedelte sanft vor ihren Lippen, während sie das Spiel scheinbar aufmerksam verfolgte. Doch als sie sprach, zuckten ihre Lippen leicht, und sie sagte leise: „Ich fürchte, es ist zu spät. Wenn wir jetzt gehen, ziehen wir nur noch mehr Aufmerksamkeit auf uns. Es ist besser, vorerst hier zu bleiben. Tian Shuang, hör mir zu, sieh den Vierten Bruder mit demselben Blick an, mit dem du ihn eben noch angesehen hast.“
"Ja", antwortete Tian Shuang und wandte ihren Blick wie in Trance zu Fu Jin.
Ich war voller Angst und unsicher, ob das funktionieren würde. Ich betete, dass alles gut gehen würde.
Die Vorführung mit gebratenem Reis ist nun zu Ende; das nächste Programm ist eine Talentshow.
Nach einer kurzen Pause erschienen die jungen Meister einer nach dem anderen.
Die Teilnehmer dieses Wettbewerbs scheinen sorgfältig ausgewählt worden zu sein. Jeder dieser jungen Adligen ist außergewöhnlich und besitzt einzigartige Fähigkeiten. Einige sind begabte Dichter, andere spielen die Guqin, wieder andere beherrschen den Schwertkampf. Jeder von ihnen ist charmant und elegant.
Tian Shuang starrte jeden jungen Meister, der auftauchte, mit demselben Blick an, und allmählich spürte Tian Xiri deutlich, dass die Zahl der Augen, die sie heimlich beobachteten, abnahm.
In diesem Moment erschien Suoge. Er trug einen langen Speer hinter dem Rücken, schritt in die Mitte der Arena und richtete ihn plötzlich diagonal nach oben, wobei er eine kühne und heldenhafte Haltung an den Tag legte. Der Speer tanzte wild in seinen Händen und erntete sofort tosenden Applaus vom Publikum. Viele Frauen waren von seiner Darbietung fasziniert und hingerissen.
Infolgedessen schnellten die Wettquoten bei Yasuoge in die Höhe.
Kurz darauf erschien Long Ming, seine Kleidung flatterte, er wirkte charmant und schneidig. Sein Blick schweifte über die Menge unterhalb der Bühne. Er hielt einen Fächer in der Hand, und es war unklar, welche Art von Darbietung er wohl geben würde. Xi Ri wartete gespannt.
Plötzlich richtete Long Ming seinen Blick auf einen bestimmten Punkt, und ein Anflug von Verwirrung huschte über sein Gesicht.
Als Tian Xiri Long Mings Blick auf sich gerichtet sah, stockte ihr der Atem. Sie hatte ein ungutes Gefühl; Long Ming schien ihr gegenüber misstrauisch geworden zu sein. Was sollte sie nur tun? In diesem Moment kam ihr plötzlich eine Eingebung, und sie rief: „Ich wette einen Tael auf den jungen Meister Long!“
Kaum hatte sie ausgeredet, spürte sie die Blicke aller Anwesenden. Sie und Tian Shuang standen gerade neben den Frauen der Roten Seidenfächer-Gruppe, die Long Ming eben noch unterstützt hatten. Ihre plötzliche Bewegung war zweifellos eine Beleidigung für Long Ming, und die Frauen der Roten Seidenfächer-Gruppe gerieten sofort in Wut. Als sie sie in Dienstmädchenkleidung und mit verächtlicher Haltung gegenüber dem jungen Meister Long sahen, knirschte jemand mit den Zähnen und rief: „Schlagt sie!“ Sofort erhoben einige Frauen die Fäuste gegen sie. In dem Tumult schützte Tian Shuang Tian Xiri, die ihr hastig zurief: „Zieh schnell deine Kleider aus, wechsle schnell deine Maske!“ Bevor sie hierherkamen, hatten sie geplant, im Falle ihrer Entdeckung Chaos zu stiften und dann in der Verwirrung ihre Kleider und Masken abzulegen. Sie hatten zuvor zwei Masken getragen und wollten in dem Chaos fliehen.
Auf der Straße waren ihnen Verfolger auf den Fersen, vor ihnen lagen Kontrollpunkte. Die beiden, nun wieder verkleidet, sahen sich verwirrt an. Was sollten sie tun? Die Kontrollen waren so streng; der Dritte Bruder bewachte bereits den einzigen Ausgang aus Qiong County. Selbst verkleidet würde sie die Stadt unmöglich verlassen können. Wie niederträchtig! Wie konnten sie nur so schnell reagieren? Es schien, als wären sie von Anfang an vorbereitet gewesen; sie wollten sie nur in eine Falle locken.
"Fräulein, was sollen wir tun?", fragte Tian Shuang Xi Ri mit leiser Stimme.
Xi Ri war ratlos und konnte nur versuchen, Zeit zu gewinnen. Er wies Tian Shuang sofort an: „Tian Shuang, kauf der alten Frau, die auf der Straße Gemüse verkauft, alle Karotten und Gemüsekörbe ab. Wir verkaufen dann unser Gemüse auf der Straße; die werden das Stadttor nicht mehr lange bewachen können.“
"Ja", antwortete Tian Shuang und tat umgehend, wie ihm befohlen.
Die beiden Frauen waren als Bäuerinnen gekleidet und hockten am Straßenrand, um Gemüse zu verkaufen. Abgesehen von ihren auffällig leuchtenden Augen wirkte nichts Verdächtiges an ihnen.
Während sie noch mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt waren und ständig nach Anzeichen von Ärger Ausschau hielten, führte ein Mann eine große Gruppe durch die Straßen. Der Anführer wirkte besorgt und schien sehr schlecht gelaunt zu sein; er schrie laut. Er führte einen Jagdhund, der den Boden abschnüffelte, während eine Gruppe Wachen hinter ihm Passanten anschrie und schubste, was in der Menge für laute Beschwerden sorgte. Plötzlich spürte Xi Ri ein Zucken in ihren Augenlidern, denn der Mann war niemand anderes als ihr vierter Bruder, Fu Jin.
Oh nein! Fu Jin ist nicht furchteinflößend; furchteinflößend ist der Jagdhund, den er führt. Er ist ganz sicher hier und sucht nach ihr. Was soll ich nur tun? Was soll ich nur tun?
Als Xi Ri die herannahenden Jagdhunde sah, hatte sie plötzlich eine Eingebung. Sie kaufte der Tante neben ihr, die Schnittlauch verkaufte, sogleich den Gemüsekorb ab, und zusammen mit Tian Shuang pflückte sie eine Handvoll Schnittlauch, knetete ihn in den Handflächen, rieb sich etwas Schnittlauchsaft auf die Manschetten und Handgelenke und legte den restlichen Schnittlauch vor den Gemüsekorb.
Der Jagdhund schnüffelte auf der Straße umher und ging allmählich auf sie zu.
Xi Ri und Tian Shuang wechselten einen Blick, und als sich ihre Blicke trafen, erkannten beide das schlechte Gewissen und das Zögern des anderen.
Der Jagdhund schnüffelte und schnüffelte, bis er ihren Gemüsekorb erreichte. Er schnüffelte und schnüffelte weiter und weigerte sich, wegzugehen. Xi Ri und Tian Shuang waren beide aufgestanden, hatten einen großen Schritt zurück gemacht und ihre Blicke huschten umher, während sie bereits nach einem Fluchtweg suchten. Fu Jin sah sie verwirrt an und wollte gerade etwas sagen, als der Hund sich plötzlich aufbäumte und mit einem „Plopp“ neben den Korb urinierte.
Tian Xiri und Tian Shuang starrten den Jagdhund fassungslos an und schienen einen Moment lang nicht begreifen zu können, was da vor sich ging.
Fu Jin warf einen Blick auf den Jagdhund, wartete ungeduldig, bis er fertig war, und ging dann auf die andere Seite.
In diesem Moment wären Xi Ri und Tian Shuang beinahe vor Erschöpfung zusammengebrochen; ihre Knie und Glieder fühlten sich schwach an. Doch dann hörten sie Fu Jin, der sich gerade entfernt hatte, den Wachen hinter ihm zurufen: „Gebt jeder dieser alten Damen ein Tael Silber als Entschädigung für das Gemüse, das Xiao Hei ruiniert hat.“
Tian Shuang blickte nach unten und bemerkte, dass das Gemüse nun mit Hundekot befleckt und unverkäuflich war. Sie dachte bei sich: „Dieser Fu Jin scheint doch gar nicht so schlecht zu sein …“