Древние и чудесные искусства

Глава 14

Несколько мгновений назад на пустом напольном покрытии в северном углу постепенно появились три крысы с блестящими черными глазами.

Это крайне маловероятно. Как могли три мыши появиться в мгновение ока? И хотя мыши, казалось, боялись людей, они всё ещё спокойно лежали, не двигаясь и глядя на них двоих.

Цучимори медленно произнес: «Они пришли. Они действительно пришли».

Чаоге снова взглянул на позиции Хранителя Земли и крыс и внезапно понял, что стихия Крысы — Вода, в то время как человеческие глаза, подобно свече, принадлежат к стихии Огня. Три крысы собрались в стихии Воды Севера, что напрямую противодействовало стихии Огня в построении. Он невольно воскликнул: «Техника вывода массива?»

Ту Шоусин слегка покачал головой: «Это скорее похоже на какую-то горную магию, называемую «Три крысы, несущие воду»!»

Искусство управления горами — одно из пяти искусств даосизма: «горы, медицина, гадание, судьба и физиогномика».

Обычные магические и заклинательные техники, о которых часто говорят на рынке, относятся к категории горных искусств. Благодаря своей магической и действенной природе, их воздействие на людей и предметы часто бывает чудесным, что ставит их на первое место среди пяти искусств. Однако они также являются самыми сложными в освоении.

С развитием современных технологий и беспокойством людей различные практические методы горной магии давно ушли в историю. Теперь у людей о них осталось лишь два слова: «суеверие» и «чудо».

В верховьях реки Даду до сих пор проживает этническая группа цзяронг, которая зарабатывает на жизнь охотой. Некоторые из этих охотников называются «охотниками на оленей». В основном они используют ловушки и капканы на горных тропах, часто посещаемых птицами и животными, чтобы поймать свою добычу. Говорят, что они также обладают набором сложных заклинаний и магических ритуалов для призыва гор.

Говорят, что после применения этого метода тихая долина внезапно превратится в место, где горы содрогаются и дует ветер, и такие животные, как олени, косули и кролики, обитающие в горах, автоматически заползут в ловушки, расставленные человеком, вешающим оленей.

Судя по технике, этот метод призыва гор, используемый одним из этнических меньшинств, по-видимому, развился из даосских техник призыва гор. Ту Шоусин слышал только о таких техниках призыва гор, как талисманы и заклинания, но никогда не видел их вживую. Три крысы перед ним явно находились под действием какой-то магической силы, но, судя по их положению в пяти стихиях, они также имели некоторое сходство с техниками построения магических массивов, поэтому Ту Шоусин немного сомневался.

В этот момент пламя свечи, на которой стоял Цучимори, погасло, и три мыши одновременно подняли передние лапы и продвинулись вперед на полдюйма.

Когда свет в комнате быстро погас, Чаоге с удивлением заметил, что три крысы снова начали беспорядочно появляться и исчезать.

Цучимори: "Дай мне ещё одну свечу."

Чаоге достал из шкафа еще одну свечу и передал ее Ту Шоусин.

Когда зажгли вторую свечу, три темноглазые крысы снова отчетливо предстали перед ее глазами. Чаоге внезапно поняла, что если бы она не заметила опасности, исходящей от трех крыс, несущих воду, тот, кто наложил заклинание, мог бы забрать то, что им нужно, незаметно для нее.

Размышляя об этом, Чаоге невольно взглянул на кан (отапливаемое кирпичное ложе), где каменный ящик все еще был надежно закреплен.

Цучимори, похоже, уловил мысли Асаго: «Другая сторона не настолько уверена в себе, чтобы осмелиться вмешаться; они, вероятно, просто проводят расследование».

Техника Пяти Элементов — это тайная и коварная схема; малейшая неосторожность с любой стороны может заманить противника в ловушку. Более того, крайне важно, чтобы противник разгадал его тактику. Катастрофическое поражение торговца антиквариатом в прошлый раз произошло именно потому, что его тактика была раскрыта. При открытой одной стороне и скрытой другой, элемент Земли, естественно, обеспечил себе победу.

Увидев, что Ту Шоусин не использовал свою технику направляющего массива, Чаоге предположил, что, поскольку противник пришел для разведки, Ту Шоусину, естественно, не было необходимости использовать свою истинную силу.

Внезапно пламя свечи, вновь засиявшее, начало снова тускнеть. Но на этот раз три мыши не двинулись с места. При ближайшем рассмотрении обнаружилось, что шерсть на головах мышей встала дыбом.

По нахмуренным бровям Хранителя Земли Чаоге понял, что человек, контролирующий ситуацию за кулисами, скорее всего, настаивает на использовании большей магической силы.

Чаоге тоже видел опасность. Если бы Ту Шоусин использовал только природную огненную стихию для сопротивления Водной формации Трех Крыс, она в конечном итоге не смогла бы выстоять, поскольку магическая сила противника продолжала бы расти. Однако, если бы она использовала для борьбы Земную формацию, она боялась, что ее слабости будут обнаружены.

Мысли Чаоге метались. За последние несколько дней, углубляясь в технику «Массива пяти элементов», он все яснее понимал принципы ее применения. Хотя эти три крысы, казалось, находились под контролем какой-то горной магии, их нынешнее использование северной водной стихии для противодействия огню было в точности взято из техники «Массива пяти элементов».

У Чаоге внезапно возник интерес; ему захотелось попробовать использовать полученные знания, чтобы сыграть в игру с этими тремя мышами.

Чаоге достала из шкафа последние три свечи и коробку спичек. Одну из них она дала Ту Шосину, чтобы усилить пламя свечей; иначе, как только свеча, занимающая огненное положение на юге, погаснет, вся комната будет залита влагой. Если бы Ту Шосин не активировал тогда земную формацию, им действительно мог бы управлять кто-то другой.

С другой стороны, Чаоге также может воспользоваться тупиковой ситуацией между двумя силами для осуществления собственных планов.

Дом обращен на юг, с окном на южной стороне (символизирующим огонь), двумя кирпичными стенами, обращенными на запад (символизирующими металл) и север (символизирующими воду), и дверью на восточной стороне (символизирующей дерево). Слегка выступающий деревянный порог под дверью — ключ к будущей планировке Чаоге.

Согласно теории пяти элементов, хотя вода и побеждает огонь, она также порождает дерево, а дерево порождает огонь. Если зажжённую свечу поставить на порог лицом на восток, она активирует элемент дерева в композиции, тем самым привлекая элемент воды, контролируемый тремя крысами, для создания дерева. Однако это создание дерева не является главной проблемой; это как пробить дыру в подавляющем водном образовании. Более того, по мере усиления элемента дерева, он также усиливает элемент огня свечи на деревянном пороге.

После такого цикла хитроумная схема с тремя крысами, несущими воду, превращается в саморазрушительную ситуацию. Если человек, контролирующий ситуацию за кулисами, не остановится, он может лишиться всех своих жизненных сил.

Асаги пришла в голову остроумная идея, и она невольно слегка подкривила уголки губ. Держа в руках свечу и спички, она направилась к двери. Но как только она сделала шаг, то услышала голос Цучимори: «Эти несколько шагов опасны. Если почувствуешь слабость, не заставляй себя».

Было ясно, что Цучимори тоже раскусил намерения Асаго, но последняя фраза озадачила Асаго. Однако, прежде чем он успел об этом подумать, Асаго снова направился к восточным воротам.

Но как только он сделал второй шаг, Чаоге внезапно почувствовал легкое головокружение. Он остановился и выпрямился. Он повернулся, чтобы посмотреть на трех крыс, и, к своему удивлению, обнаружил, что та, что находилась ближе всего к восточным воротам, каким-то образом повернулась и оказалась лицом к Чаоге.

Чаоге тогда понял смысл последних слов Ту Шоусина. Каждое движение внутри комнаты влияло на формирование импульса. Должно быть, человек, управляющий формированием позади него, также хорошо знал о недостатках Водного формирования Трех Крыс, поэтому он был в состоянии повышенной готовности у восточных ворот.

Крыса, повернувшая в этот момент голову к Чаоге, имела горящие глаза и дрожащую шерсть, явно движимую магической силой, а ее тело неудержимо дергалось.

Придя в себя, Чаоге снова подняла ногу, но, сделав полшага, почувствовала еще более сильное головокружение. Более того, по мере того как темнота перед ней сгущалась, ее сердце бешено колотилось, словно его что-то сжимало.

Чаоге знал, что водная стихия крысы достигла предела своих возможностей и начала подавлять сердце, которое также принадлежало к огненной стихии. Если Чаоге приложит еще больше усилий, либо крыса умрет на месте, либо сам Чаоге вырвет кровью и потеряет сознание.

В тот момент, когда ситуация становилась невероятно сложной, Чаоге внезапно услышала тихий голос Ту Шоусин: «Продвигай пальцы вперед в следующем порядке: сначала Сюй, затем Мао, затем У, а потом обратно. Вдыхай, продвигаясь вперед, и выдыхай, продвигаясь назад. Не спеши, сначала успокой свой ум».

Чаоге смутно чувствовал, что Ту Шоусин тайно учит его методу управления и разрешения дисбаланса. Согласно этой последовательности, Земля Сюй — это Сокровищница Огня, Мао порождает У. В сочетании с дыханием вода, сдерживающая сердце, может постепенно раствориться.

Интересно, принесет ли хоть какую-то пользу эта подготовка в последний момент.

Следуя указаниям Ту Шоусина, Чаоге сначала успокоил свой ум, а затем начал применять метод гадания, начиная с часа Сюй, затем часа Мао и, наконец, часа У. Как и ожидалось, этот метод руководства и настойчивого применения гадания, обычно требующий десяти лет напряженной практики, не очень помог Чаоге в его последней попытке подготовиться. Он словно водяной пар сконденсировался, и давление на его сердце продолжало расти.

Чаоге рассеянно взглянул на крысу; сквозь размытость глаза крысы казались выпученными. Темперамент Чаоге был подобен стальной стойкости: чем сильнее давление, тем мощнее отскок. Теперь, оказавшись в таком затруднительном положении, Чаоге внезапно почувствовал прилив бунтарского огня.

Он нахмурился и снова поднял ногу в сторону восточных ворот.

Чаоге уже не замечал, что в это же время средняя крыса, выпучив глаза и дрожа от страха, медленно повернула голову и вместе с крысой на востоке нацелилась на Чаоге, который делал шаг вперед.

Интересна первая глава второго тома основного текста, «Таинственная деревня пяти стихий».

Чаоге понятия не имел, что означает его приземление, и к тому времени, как Ту Шоусин крикнул, было уже слишком поздно.

Но снова произошло нечто неожиданное.

Чаоге не упала в обморок. Вместо этого она с удивлением обнаружила, что в тот самый момент, когда ее сердце сжалось до предела, водяной пар в ее груди мгновенно превратился в подобие дыры. Он распространился, как водопад, вдоль внутреннего меридиана, переполняя ее внутренние органы, протекая через ноги и, наконец, выливаясь в землю у подошв ее ног.

Чаоге была вне себя от радости. Неужели метод наведения и растворения, используемый сектой Хранителей Земли, сработал? Но, похоже, она помнила, что не применяла эту неэффективную технику наведения во время своего недавнего оцепенения. Но как объяснить странные изменения, происходящие в её теле?

Асаго осторожно начала снова расставлять фигуры на доске, следуя указаниям Цучимори, и снова произошло нечто чудесное.

По мере развития игры влага из тел двух крыс выводилась быстрее и плавнее. Однако, похоже, игра, в которой участвовали крысы, лишь способствовала этим чудесным изменениям, а не вызывала фундаментальную трансформацию.

В этот критический момент у Чаоге не было времени на размышления. Она быстро подняла ногу и направилась к восточным воротам.

Две крысы, нацеленные на Чаоге, теперь ужасно дрожали, казалось, вот-вот взорвутся. Трудно поверить, что такое драматическое событие могло произойти всего в нескольких шагах от этого фермерского дома.

Чаоге наконец достиг порога восточной стены. Он чиркнул спичкой, и в тот же миг, как зажег две свечи, стоящие на пороге, ситуация в комнате полностью изменилась.

Судя по трем ютящимся мышам, огромное количество влаги, которая была перенесена, непрерывно проходило через них и отводилось через восточные ворота. Две свечи на пороге излучали удивительно ослепительный свет.

Тяжелое чувство в груди Асагоа полностью исчезло, и Цучимори тоже встал, наблюдая за всем происходящим.

Внезапно раздались три приглушенных глухих удара, и три мыши несколько раз вздрогнули, прежде чем замереть на земле.

Внутренние органы трёх крыс были одновременно разрушены. Таинственный управляющий, стоящий за ними, мог использовать этот метод только для того, чтобы разорвать связь между тремя крысами и собой, иначе он в конечном итоге лишился бы жизненных сил и рухнул бы от истощения.

Чаоге вышел из дома, но перед ним и позади него не осталось ни единой тени.

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом постельного белья, когда Лян Ку ворочался во сне, что резко контрастировало с тем ужасающим моментом, который был ранее.

Кто же на самом деле стоит за этим волшебством?

Хотя из своего опыта они в какой-то степени понимали, что это странная техника, напоминающая одновременно горную магию и создание магических массивов, никаких других улик они не оставили.

"Тетя Ван?" Первое подозрение Чаоге пало на тетю Ван, о которой она только слышала, но никогда не видела.

Чаоге: «Но энергия, которая сейчас была такой мощной, совсем не казалась чем-то, что могла бы использовать женщина».

Пока Чаоге говорила, она неосознанно вспомнила тот сон, бледную и хрупкую тетю Ван из него. А вдруг это действительно была тетя Ван?

Ту Шоусин не ответил. Он сидел на кан (нагретой кирпичной кровати) с глубоким взглядом, медленно скручивая свой самодельный табак.

Хотя жалкие сестры-близняшки на мгновение пришли на ум Чаоге, она тут же интуитивно отбросила эту мысль.

Остался только А Гуан.

Подсознательно Чаоге меньше всего верила А-Гуану. Несмотря на приветливую и жизнерадостную внешность А-Гуана, с точки зрения фэн-шуй, он, по-видимому, страдал от крайне опасного и редкого заболевания; любое резкое столкновение пяти элементов могло привести к его внезапной смерти. Поэтому, даже вспоминая множество подозрительных деталей их первой встречи, Чаоге в конечном итоге не могла быть уверена в его правоте.

"А может быть, есть пятый человек?"

Цучимори, до этого момента молчавший, наконец заговорил, и его единственная фраза потрясла Асаго.

Он внезапно вспомнил деталь, которую упустил из виду. Дело в том, что А Гуан, страдавший от странной болезни, Сяо Цин и Сяо Лин, слепые, и тетя Ван, слабая и боящаяся света, имели поразительное сходство: они либо страдали от странной болезни, либо были физически неполноценными, что очень напоминало характеристики Шести Цзя Сюнь (разновидность астрологической карты).

Иными словами, их попытки создать иллюзию незнакомства, скорее всего, являются способом скрыть свою истинную личность.

Более того, эта композиция «Три крысы, несущие воду», напоминающая технику горной магии, действительно сильно отличается от методов, используемых торговцами антиквариатом. Так может ли быть пятый человек? И ждут ли четверо, которые еще не предприняли никаких действий, чтобы понаблюдать за этим зрелищем и затем пожать плоды?

Ситуация ещё больше осложнилась. Сказав это, Цучимори снова замолчал.

В таком случае Асаго и Цучимори оказываются в совершенно непредсказуемой и опасной ситуации. Они никогда не знают, кто может снова попытаться причинить им вред.

Хуже того, история семьи неполна, и никто не может с уверенностью сказать, что именно произошло сотни лет назад или что похоронено на этом огромном, безмолвном кладбище, которое молчало сотни лет.

И эта неразгаданная тайна каменного гроба — если, как предполагают торговцы антиквариатом, судьбы двух кланов заключены на этом кладбище, то это может означать, что кость руки в этом каменном гробу является ключом к разгадке тайны кладбища.

Это также означает, что тот, кто его получит, обретет божественную силу, позволяющую управлять судьбой обеих рас.

Однако это также означает, что тот, кто завладеет костью руки из каменного ящика, естественно, станет объектом всеобщей ненависти.

Можно ли это спасти?

Фигура, напоминающая земляной вал, оставалась приземлённой и мрачной, казалось, не позволяя постичь её сущность.

Но Чаоге вдруг рассмеялся: «У меня есть блестящий план».

Пока Чаоге говорил, он медленно открыл каменный ящик и подтолкнул его к Ту Шоусин.

Взгляд Цучимори сменился с затуманенного, непонятного на неописуемое изумление, поскольку каменный ящик перед ним теперь был совершенно пуст. Еще больше его озадачило то, что на лице Асаго появилась легкая улыбка.

Оказалось, что когда Чаоге рисовал картину днем, он уже похоронил кость руки на родовом кладбище.

Во-первых, они посчитали, что раз в родовом кургане, который должен был быть пустым, вдруг появилась эта кость руки, значит, она имеет какое-то предназначение, хотя они пока не могли его определить. Однако, если её извлечь надолго, это может нарушить внутреннее равновесие планировки кладбища, которое сохранялось на протяжении сотен лет.

С другой стороны, с тех пор как эти три таинственных гостя появились в доме его третьей тети по соседству, у него возникло смутное предчувствие, что в деревне семьи Му теперь будет много проблем, и кладбище семьи Му, полное смертоносных формирований, несомненно, было лучшим местом для защиты его костяшки руки.

Глядя на стоящего перед ним молодого человека, Цучимори не мог догадаться, о чём думает Чаоге. На самом деле, с самой первой встречи он пытался понять этого молодого и сложного потомка клана Му.

На самом деле, сложность характера Чаоге — это то, что он сам часто упускает из виду. Точно так же, как и странные перемены, произошедшие, когда его сердце достигло предела своих возможностей.

Чаоге продолжил с улыбкой: «Я использую это пустое письмо, чтобы устроить ловушку и заманить врага в бой!»

Сегодня снова солнечный день. Роса, накопившаяся за ночь на траве, листьях и овощах, быстро впиталась восходящим солнцем.

Небольшой дворик с серыми кирпичами и синей черепицей оставался таким же тихим, как и прежде. Яростная схватка, произошедшая прошлой ночью, была словно яркий сон, забытый с рассветом.

Быстро позавтракав, Лян Ку тут же бросился в еще одну ожесточенную битву: он стал постоянным гидом и опекуном сестер-близнецов на время их пребывания в пастушеской деревне.

Тетя Ван пряталась, боясь света, но сквозь окно доносился слабый разговор с ее третьей тетей, подтверждающий ее реальное существование. Более того, содержание их разговора и слабый запах алкоголя указывали на то, что эта странная тетя Ван, которая одновременно хотела расслабиться и боялась света, обладала еще одной необычной чертой — обсессивно-компульсивным расстройством, связанным с чистотой.

Потому что, судя по всему, она использовала какое-то неизвестное дезинфицирующее средство, чтобы тщательно протереть все в доме, кроме напольной плитки, по меньшей мере три раза.

А Гуан не ушёл; вместо этого он решил остаться.

По его словам, во время случайных бесед с деревенским старостой он иногда обнаруживал в деревне Муджиа странное явление: с рождения и до смерти почти никто в деревне никогда не простужался.

Хотя вполне возможно, что жители деревни не считали простуду серьезным заболеванием, что привело к их смутным воспоминаниям, А-Гуан, будучи врачом, был абсолютно уверен, что за этим должна стоять какая-то таинственная и неизбежная причина.

Наконец, после тщательного обследования, он пришел к выводу, что на этом огромном кладбище, скорее всего, произрастает какое-то особое травянистое растение, по двум причинам: во-первых, из-за уникальной экологической среды кладбища; и во-вторых, потому что оно хорошо сохранилось на протяжении сотен лет, не будучи поврежденным.