Древние и чудесные искусства

Глава 78

Современные семейные правила «учитель-ученик» уже не сравнимы с правилами древних времен. Хотя авторитет учителя сохраняется, он является лишь поверхностным сдерживающим фактором.

Сяо Чуан махнул рукой: «Не нужно извиняться, ты ничего плохого не сделал! Я говорил, что традиционный бокс не так практичен, как западный, и я до сих пор это говорю. Несколько поражений от тебя ничего не значат. Если у тебя хватит смелости, давай попробуем снова!»

Сяо Чуан говорил свирепым и агрессивным тоном. Обычно озорные практикующие багуачжан уже давно бы начали его дразнить. Но сегодня, в присутствии своего учителя, им не терпелось преподать этому сорванцу урок. Они подумали про себя: как только учитель уйдет, я обязательно преподам этому зудящему мальчишке хороший урок.

Чжоу Тяньи улыбнулся, найдя этого пухленького проказника очень милым: «Молодой человек, у вас большие амбиции, но вы еще молоды. Повзрослев, вы поймете, что восточные боевые искусства — это не только драки; есть вещи, которые нужно оттачивать. Если мои ученики сделают что-то не так, я накажу их за вас. Но спарринги категорически запрещены!»

Пока он говорил, Чжоу Тяньи подошел к Сяо Чуану, поднял руку в знак уважения и попытался похлопать его по плечу.

Сяо Чуан инстинктивно передвинул ноги, но без видимого движения его плечи как бы сместились. На первый взгляд показалось, что Чжоу Тяньи что-то сделал рукой, но только он и Сяо Чуан знали, что на самом деле его рука промахнулась.

Это, казалось бы, незначительное движение было исключительно инстинктивной реакцией Сяо Чуана. Он много дней усердно тренировал свою работу ног и бесчисленное количество раз мысленно прорабатывал различные изменения в своих движениях, даже во время еды, посещения туалета и сна.

Но он не знал, что это подсознательное применение контр-движения ногами вызвало внезапное подергивание век у Чжоу Тяньи.

Аналогичным образом, на лице опытного и искушенного жизнью Чжоу Тяньи это удивление никак не отразилось, но в тот же миг он изменил свое мнение.

«Как мне вас называть, молодой человек?» — Чжоу Тяньи вдруг улыбнулся более дружелюбно, по-старейшински.

«Ли Чуан!» — решительно ответил Сяо Чуан.

Чжоу Тяньи: «Хе-хе, он действительно кажется отличным кандидатом для тренировок по боевым искусствам. Интересно, где он освоил свой боксерский стиль? Есть ли у него здесь родственники?»

Чжоу Тяньи ненавязчиво пытался выяснить происхождение Сяо Чуана, но его непринужденный разговор озадачил учеников. Неужели их учитель вдруг решил взять Сяо Чуана в ученики?

Сяо Чуан немного растерялся, но всё же ответил: «У меня здесь нет родственников. Моя семья живёт в другом городе. Я приеду сюда, чтобы бросить тебе вызов, как только у меня будет выходной».

По мере того как допрос продолжался, напряженная атмосфера на поле значительно разрядилась. Лян Ку, наблюдавший за боем сверху, был озадачен, недоумевая, о чем этот мужчина средних лет говорил с Сяо Чуаном. Почему он просто не начал драться?

Вполне понятно, ведь Лян Ку приложил бесчисленные усилия, чтобы этот день наконец закончился.

После короткого обмена репликами Чжоу Тяньи сменил тему: «Редко когда у тебя, молодой человек, есть какие-либо связи с нашей школой боевых искусств. Давай воспользуемся этой возможностью, чтобы обменяться идеями между восточными и западными боевыми искусствами». Затем он сказал своему младшему ученику: «Почему бы тебе не провести еще один спарринг?»

Ученики на мгновение опешились. Резкая перемена в настроении их учителя была слишком внезапной. Самый младший ученик посмотрел на своего учителя с нерешительным выражением лица.

Чжоу Тяньи, похоже, этого не заметил и добавил: «Но я вас предупреждаю, вам двоим следует прекратить спарринг, когда вы окажетесь в уязвимом положении, и не проявлять агрессию или насилие».

Это нововведение наконец успокоило молодого ученика, который почувствовал прилив тайной радости. Теперь он наконец-то мог по праву преподать этому высокомерному мальчишке урок.

В этот момент старший брат даже показал два больших клыка, зловеще улыбнувшись.

Битва наконец началась, и все необъяснимо разволновались. В этом и заключается странность практикующих боевые искусства: если они не могут найти кого-нибудь, кто докажет эффективность их знаний, сильно ударив его и оставив избитым и израненным, то им остается только покончить с собой.

Сжатые кулаки Сяо Чуана слегка вспотели. В конце концов, прошло всего чуть больше десяти дней. Он задавался вопросом, сработает ли на самом деле комбинация китайского стиля Сюаньбу и западного бокса, разработанная им и его боссом.

Но в этой напряженной ситуации Сяо Чуан полностью утратил свою ловкость и беспрепятственную работу ног. Он нанес несколько ударов, но его младший брат снова воспользовался возможностью приблизиться и едва не сбил его с ног.

Несколько учеников громко приветствовали его, но Лян Ку, находившийся наверху, горько жаловался. Он ничего не знал о боевых искусствах, и единственное, что, как ему казалось, он мог сделать, чтобы помочь Сяо Чуану, — это кричать еще громче.

Чжоу Тяньи разгадал образ мышления Сяо Чуана и улыбнулся: «Молодой брат, во время спарринга хуже всего быть сдержанным. Спаривайся свободно. Если бы ты сделал этот шаг чуть левее, это было бы еще эффективнее».

Услышав это, Сяо Чуан почувствовал облегчение. Он проигрывал не раз и не два, так что, пожалуй, стоит выложиться на полную.

Как только он дал волю своим силам, в дело вступила скрытная работа ног, содержащая в себе глубокие тайны построения магического массива, и младший брат сразу же почувствовал давление, потому что начал понимать, что ему больше нелегко приблизиться к Сяо Чуану, который еще несколько мгновений назад был в панике.

Ученики были совершенно озадачены решением своего учителя помочь постороннему, а не своим собственным ученикам. Самый младший ученик был еще больше озадачен и, кипя от гнева, решил выплеснуть свою накопившуюся злобу на Сяо Чуана. Его работа ног ускорилась, а сила в его руках вышла за рамки обычной схватки.

Эти ученики понятия не имели о зловещих намерениях Чжоу Тяньи. Он сделал это, чтобы спровоцировать гнев своего младшего ученика, чтобы Сяо Чуан смог в полной мере использовать свою загадочную технику передвижения, которую он применял ранее для уклонения от его атаки, поскольку невероятно отточенная техника передвижения Сяо Чуана была для него чрезвычайно важна.

Сяо Чуан становится все лучше и лучше в боевых искусствах, сочетая скрытную работу ног с западным боксом. Последние десять дней он практикует медитацию, поскольку это сильно отличается от реального боя. Теперь, благодаря спаррингам со своим младшим братом, Сяо Чуан все больше и больше осваивает чудеса скрытной работы ног.

Он обнаружил, что слепое пятно другого человека находится прямо перед ним. Слепые пятна часто понимают неправильно. Не следует предполагать, что боковые части вашего поля зрения являются слепыми пятнами. На самом деле, периферийное зрение более чувствительно, чем фронтальное.

Ситуация на поле полностью изменилась. В глазах младшего брата, который изначально был высокомерен, фигура Сяо Чуана внезапно стала неуловимой. Как только он собирался броситься вперед, Сяо Чуан внезапно оказывался справа от него. Каждый раз, когда он совершал ошибку, Сяо Чуан бил его по лицу или ребрам железной рукой.

Для наблюдавших за происходящим других учеников было непостижимо, что младший брат неоднократно подвергался нападениям со стороны Сяо Чуана. Он мог увернуться от ударов, но младший брат, казалось, был слеп и просто стоял, глупо ожидая удара.

Ещё больше раздражает этот мальчишка Сяо Чуан. Не знаю, какие нелепые движения ногами он использует, но он лавирует между кругом младших братьев, словно танцует неуклюжее танго.

Конечно, они не понимали, что шаги, которые они презирали как неуклюжее танго, на самом деле были скрытной боевой техникой, включающей в себя сложную работу ног. Всего за десять с небольшим дней они достигли совершенно разных уровней мастерства.

Всего за несколько раундов младший брат, который когда-то легко унижал Сяо Чуана, теперь был весь в синяках и опух, повсюду летали звёзды. Вероятно, он не выдержит и нескольких ударов, прежде чем рухнет на землю.

Чжоу Тяньи наконец остановился. Как ни старался он скрыть, удивление в его глазах было невыносимо.

Прежде чем Чжоу Тяньи успел что-либо сказать, старший брат уже потерял самообладание и двинулся с места. Он чувствовал, что сегодняшнее поражение младшего брата было поистине жалким, и даже подозревал, что младший брат съел что-то не то, из-за чего выглядел немного растерянным.

Чжоу Тяньи, что необычно, хранил молчание по поводу опрометчивых действий своего старшего ученика; по выражению его лица даже можно было понять, что он молчаливо их одобрял.

Этот поединок был крайне неравным. Высокий и крепкий старший брат был почти на десять лет старше Сяо Чуана. С его мускулистым телом и свирепым взглядом каждый его шаг был подобен удару о деревянный кол. Он взмахнул ладонями и набросился на Сяо Чуана, словно черный демон.

Несколько учеников, наблюдавших за происходящим со стороны, одновременно зловеще улыбнулись.

Лян Ку, находившийся наверху, больше не мог усидеть на месте. Черт возьми, это явно издевательство над слабыми! Он громко выругался и уже собирался развернуться и броситься вниз в боксерский зал, когда вдруг услышал резкий звук, похожий на удар по сломанному куску сухого дров.

Лян Ку остановился и оглядел арену. Старший брат, который только что обрушивал на Сяо Чуана молнии и гром, застыл в финальной, прекрасной позе, нанося удар. Рядом с ним стоял Сяо Чуан, выглядевший расслабленным, лишь слегка покачивавший правой рукой, словно только что ударил по чему-то тяжелому.

Чжоу Тяньи и его ученики уставились на напряженную спину своего старшего брата. После нескольких десятков секунд противостояния старший брат медленно повернулся. У него сплющился нос, и изо рта текли две струйки крови, смешанной с соплями. Его свирепые глаза были полны налитых кровью вен, которые, казалось, вот-вот лопнут, а его толстая грудь вздымалась, как гигантские меха, словно он вот-вот взорвется.

Но то, что произошло дальше, удивило всех: свирепый старший брат внезапно широко раскрыл рот и начал громко рыдать.

Он никогда не испытывал такого унижения. Проиграть — это одно, но проиграть простому мальчишке, у которого ещё даже бороды не отросло, — совсем другое. Проиграть мальчишке — это одно, но проиграть перед своим учителем и другими учениками — совсем другое. Ему некуда было выплеснуть свой гнев, и он мгновенно перерос в рыдания.

В этот момент старшему брату уже было все равно на статус и репутацию. Сопли, слезы и кровь на лице, он рыдал и выл, бросаясь на Сяо Чуана.

В ходе боев Сяо Чуан становился все увереннее в себе, и в конце концов он просто перестал использовать руки, полагаясь лишь на ловкость ног, чтобы заставить своего обезумевшего старшего брата падать и ползать.

Тот сильный удар, нанесенный ранее, уже отомстил Сяо Чуану за все обиды, которые тот пережил за эти годы, но старший брат явно продолжал выставлять себя дураком, что даже заставило Сяо Чуана почувствовать себя немного виноватым.

"Достаточно!"

После сурового упрека Чжоу Тяньи старший брат, пытаясь подняться, не поднялся и сидел, воя от боли.

Лян Ку ворвался, радостно приветствуя всех, и одним движением подхватил Сяо Чуана. Он обнимал его и кричал от радости. Короче говоря, он не знал, что делать с Сяо Чуаном.

В то время как Лян Ку громко хлопал и ликовал, а его товарищи-ученики выглядели пристыженными и разгневанными, у двух людей были совершенно разные выражения лиц: одна — хозяйка, прятавшаяся в углу, а другой — Чжоу Тяньи.

Их шок был далек от обычного изумления; в их глазах казалось, будто они стали свидетелями конца света. Но непостижимым было то, что, помимо полного потрясения, на губах Чжоу Тяньи играла зловещая улыбка.

В тот самый момент, когда Сяо Чуан и Лян Ку праздновали свою победу, Гу Ао рассказал тете У и остальным о своем секрете.

На втором курсе к нему обратился известный в университете профессор археологии. Гу Ао был тогда весьма озадачен. Хотя у него была отличная репутация в мире коллекционирования антиквариата, он изучал китайскую литературу и редко общался с профессорами археологии. Он недоумевал, чего же профессор от него хочет.

Профессор пригласил Гу Ао к себе домой и искренне объяснил цель своего визита: он узнал о связях и экспертных знаниях Гу Ао в мире антиквариата из различных источников.

Профессор хотел, чтобы Гу Ао помог ему узнать о местонахождении древнего нефритового изделия, найденного среди расхитителей гробниц и торговцев антиквариатом. Будучи известным профессором из престижного университета, он посчитал, что иметь дело с расхитителями гробниц и торговцами антиквариатом неуместно и нецелесообразно, поэтому с неохотой обратился к Гу Ао.

Гу Ао сразу понял, что то, что профессор хотел, чтобы он выяснил, должно быть чрезвычайно важным. Хотя Гу Ао очень хотел узнать подробности такой конфиденциальной информации, он не хотел вмешиваться и просто хотел дождаться, пока профессор сам ему всё расскажет.

Профессор почти ничего не сказал, вместо этого нарисовал для Гу Ао изображение древнего нефрита и объяснил, что этот нефрит связан с народной легендой. Он также добавил, что, если Гу Ао найдет его, он щедро его вознаградит.

Это натолкнуло Гу Ао на еще большее количество идей. Он взял небольшой рисунок и внимательно его изучил. Он обнаружил, что нефрит не только имеет странную форму, но и техника резьбы совершенно отличается от изделий другой эпохи. Обладая огромным опытом в диагностике древних артефактов, Гу Ао не смог найти никаких зацепок. Он был уверен, что древний нефрит имеет необычное происхождение.

Пока Гу Ао говорил, он достал ручку и нарисовал на столе картинку. На рисунке был изображен искусственный нефрит в руках старухи, который искал и Чаоге.

Тетя У и ее дочь, а также старый Ван и Глаза Скорпиона, были все очень искушенными людьми, но их познания в области старинного нефрита ограничивались лишь знанием его ценности. Они знали, что все, что понравилось Гу Ао, должно быть чем-то особенным. Сяо Е не мог не спросить: «Наверное, это очень ценно?»

Гу Ао долго смотрел на Сяо Е, словно погруженный в размышления, пытаясь придумать ответ. Но в конце концов он остался нерешительным и продолжил рассказывать историю прошлого.

Осознав огромный потенциал древнего нефрита, Гу Ао начал усердно искать подсказки в своем кругу общения.

Он был морально готов к трудностям поисков; если даже он и известный профессор археологии не смогли подтвердить происхождение и возраст древнего артефакта, то, вероятно, очень немногие люди в мире смогут это узнать.

Реальная сложность поисков намного превзошла ожидания Гу Ао. Он связался почти со всеми, кого смог найти в отрасли, и перепробовал все возможные методы, но спустя год никаких следов его так и не обнаружили.

Какое-то время Гу Ао даже сомневался, что этот необычный древний нефрит вообще существует. Но каждый раз, видя серьезное выражение лица профессора, и учитывая его характер, репутацию, статус и так далее, он чувствовал, что профессор не лжет. К тому же, разве стал бы известный профессор лгать студенту с плохой репутацией?

Но как бы глубоко ни текла река, никаких следов того древнего нефрита не оставалось.

Гу Ао уже был старшекурсником, и после года упорной работы он начал терять уверенность в себе. Профессор же, напротив, сохранял энтузиазм и даже взял месячный отпуск, чтобы отправиться в путешествие. Никто не знал, куда он поехал.

Без надзора профессора Гу Ао полностью забросил все свои усилия в течение этого месяца. В конце концов, это был его последний год в университете, и до окончания учебы нужно было подготовить еще так много дел. Он был так занят всем этим, что забыл об этом.

Настолько, что когда месяц спустя профессор внезапно появился перед ним, он немного растерялся.

Когда профессор вернулся из поездки, он выглядел совершенно другим человеком. Он был нерешительным и бледным, что явно указывало на то, что поездка не принесла ему никакой пользы.

Профессор снова вызвал Гу Ао к себе в квартиру. Он всё ещё не мог забыть древний нефрит. Но ещё более неожиданным для Гу Ао стало то, что вскоре после этой встречи у профессора случился острый сердечный приступ, и он скончался в своей квартире.

Закончив говорить, Гу Ао сделал паузу и замолчал. На его лице читались две части скорби по поводу смерти профессора и восемь частей сожаления, потому что с самого начала и до конца он не понимал, почему этот древний нефрит так обеспокоил такого известного профессора, что как раз и доказывало огромную ценность этого камня.

Тетя У и ее дочь, а также Старый Ван и Глаза Скорпиона безучастно смотрели на Гу Ао. Хотя их первоначальный вопрос заключался в том, откуда Гу Ао узнал, что Вэнь Гуанцин владеет бесчисленным количеством бесценных антиквариатов, они подозревали, что кто-то передал их планы другой группе мошенников.

Однако Гу Ао долгое время не раскрывал источник информации, а вместо этого упомянул древний нефрит. Все не проявляли нетерпения, поскольку смутно чувствовали, что это дело отнюдь не простое.

Гу Ао начинает свою историю с самого начала, шаг за шагом.

Гу Ао был исключен из школы за «продажу антиквариата и неоднократное нежелание исправиться», а до окончания учебы оставалось меньше месяца.

Настоящая причина заключалась в том, что в школе смутно чувствовали, что Гу Ао, похоже, причастен к внезапной смерти профессора. Многие профессора, преподаватели и даже студенты заметили недавние необычные изменения в поведении профессора, а в его записной книжке содержались неразборчивые записи о странном древнем нефрите.

Несколько ведущих профессоров университета изучили древний нефрит, описанный в исследовании, но все они пришли к выводу, что нефрит не соответствует общепринятым правилам древней нефритовой культуры и, вероятно, является жертвенным подношением для какого-то таинственного древнего колдовства.

Получив сообщение, школа снова связалась с Гу Ао, поскольку профессор часто контактировал с ним на поздних стадиях его ненормального поведения, а Гу Ао был проблемным учеником, о котором школа уже сообщала.

Сам Гу Ао был совершенно сбит с толку, как же он мог отвечать на вопросы школы? В результате он стал второй жертвой этого инцидента.

После исключения из университета Гу Ао некоторое время пребывал в глубокой депрессии. Помимо того, что его исключили всего за месяц до окончания учебы, его также расстраивала таинственная древняя нефритовая руда.

Проведя некоторое время в обществе, Гу Ао расспросил окружающих и, хотя ему не удалось точно выяснить, что было записано в записной книжке профессора, он узнал, что профессор взял месячный отпуск, чтобы отправиться в древний город под названием «Гуанюань».

И вот, с противоречивыми чувствами, Гу Ао прибыл в древний город Гуанъюань.

Первые впечатления Гу Ао по прибытии были очень похожи на впечатления Чаоге. После обхода окрестностей города он обнаружил, что никто в городе никогда не видел профессора, который прожил там месяц, и никто не располагал никакой информацией о древнем нефрите. Это внезапно вызвало у Гу Ао странное чувство.

На первый взгляд, Гу Ао производил впечатление беззаботного отдыхающего, проведшего неделю в Гуанюане. Гармоничная и мирная атмосфера заставила его почувствовать себя так, словно он вернулся в детство, словно из своих снов.

Каждое утро солнечный свет льется сквозь окна зала ожидания вокзала. Он просыпается на скамейке, испытывая огромное чувство комфорта. Он встает, энергично потягивается и наблюдает за немногочисленными людьми, входящими и выходящими, ожидающими своих поездов или провожающими других. Он также замечает неторопливый темп жизни в старинном городе под мягким солнечным светом. Он задается вопросом, знал ли он когда-нибудь профессора и его таинственный древний нефрит.

Глава 7 основного текста: Старуха, которая очищает табак, Глава 2: Сверхкомбинация

Помимо лени, хитрости, похоти и жадности, единственной редкой хорошей привычкой Гу Ао было ежедневное чтение газеты.

Но процесс формирования этой полезной привычки отчасти забавен, а отчасти и вызывает разочарование.

Гу Ао начал читать газеты потому, что отец заставил его это делать перед своей смертью.

Отец, тоже мошенник в мире антиквариата, не пытался заставить сына уделять больше внимания национальным делам. Скорее, основываясь на своем многолетнем опыте в этом бизнесе, он считал, что газетные статьи часто содержат множество ценных подсказок.

Кроме того, многие мошеннические группировки набирают необходимых им специалистов через газеты, прежде чем предпринимать какие-либо серьезные действия, и обычно они рекламируются различными способами, например, приглашая франчайзинговые магазины.

У каждой профессии свои правила. Обычно, когда опытный мошенник приезжает в новый город, ему не нужно ничего искать. Он может просто открыть местную газету и узнать обо всех важных и незначительных событиях в городе, а также о различных тонкостях мошенничества.

Лучшим источником информации о древнем городе Гуанюань, несомненно, является газета «Гуанюань», расположенная на одной из сторон вокзальной площади. Там есть доска объявлений, где можно бесплатно читать «Гуанюань» каждый день. Это стало отправной точкой для изучения дня Гуао.

Однако новостные сообщения в «Гуанюань Дейли» были такими же пресными и неинтересными, как и сообщения в старом городе Гуанюань. Гу Ао читал их слово в слово четыре или пять дней и не нашел ни единой новости о мошенничестве.

Черт! Это нормально или ненормально?