Хуа Чунъян улыбнулся, запрокинул голову назад и залпом выпил вино из своей чашки, затем опустил голову и снова наполнил чашку.
«Моя мать умерла, когда мне было шесть лет. Перед смертью она велела мне найти отца и задать ему один вопрос. Я был полон решимости увидеть его, чтобы задать этот вопрос. Несколько лет я провел в Шаолиньском храме, а несколько лет — на горе Удан. Когда мне было двенадцать, я сбежал с горы Удан и отправился во дворец Ланьин совершенно один».
Она запрокинула голову и выпила еще одну чашку. Хуа Чунъян прищурилась, глядя на Цзу Сяня; свет от огня отражался от ее лица, обнажая невинную улыбку, которая сверкала в ее глазах.
«Ваше вино действительно восхитительно, намного лучше, чем разбавленное вино из Шаолиньского храма и горы Удан».
Цзу Сянь наконец встала с кресла, подошла к перилам и схватила свой кувшин с вином:
«Ты слишком много выпил».
Лицо Хуа Чунъяна было лишено обычного спокойствия; он запрокинул голову назад, глупо ухмыльнулся и попытался выхватить кувшин с вином.
«Я пьян? Какая шутка! Это ты пьян! Я пью с пяти лет, и кроме дяди Фу, кто может со мной соперничать!»
Цзу Сянь повернулся и поставил кувшин с вином на каменный стол, протянув руку, чтобы погладить волосы Хуа Чунъяна. Его хриплый голос внезапно смягчился:
«Да, никто не сравнится с тобой».
«Я не хвастаюсь». Хуа Чунъян, держа в руках пустую винную чашу, встал, облокотился на перила и посмотрел на Цзу Сяня. «Тогда я был молод. Хотя я был убит горем и не воспринимал его всерьез, я все же послушно послушался старого монаха и вернулся в Ханчжоу, чтобы следовать за дядей Фу, желая жить мирной жизнью. Но кто бы мог подумать, что я причиню вред дяде Фу? Если бы не спасение меня той ночью, как мог бы тётя Фу погибнуть, а он сам потерять руку?»
Она обернулась, ее пустой взгляд скользнул по каменному столу, затем она, пошатываясь, подошла, взяла кувшин с вином, наполнила чашу и выпила все залпом.
«С этого дня никто из моих людей... никто из тех, кто принадлежит мне, больше никогда не будет подвергаться издевательствам!»
Алкоголь затуманил ей зрение, и она, споткнувшись, упала назад на каменную скамью. Цзу Сянь, обняв ее правой рукой за талию, а левой вынув из ее руки бокал с вином, притянул ее к себе, завернулся в лисью шубу и наклонился, чтобы откинуться на спинку стула. Ночь была тихой, лед все еще был замерзшим, покрытый тонким слоем снега, пустынная картина простиралась до самого горизонта. Только мужчина в павильоне, бледный, но с ясными глазами, смотрел на спящее лицо в своих объятиях. Свет огня в жаровне погас, луна высоко в небе за павильоном, и медленно приблизилась фигура, почтительно поклонившись.
«Молодой господин…»
Цзу Сянь поднял руку, давая ему знак замолчать. Он посмотрел на Хуа Чунъян, которая все еще крепко спала. Он поднял руку, кончики пальцев задержались на ее бровях, глазах и щеках, его голос был слегка хриплым:
«Аньпин, она всё та же глупая, как и прежде».
"да."
«Скажите, я разрушил ей жизнь?»
Аньпин сделал паузу, затем опустил голову:
«Аньпин не заглядывает так далеко вперед. Пока все идет по воле молодого господина, все в порядке».
"...Да", — тихо сказал Цзу Сянь, поднимая Хуа Чунъян на руки и медленно вставая. "Главное, чтобы я был доволен, мне всё равно, если она меня ненавидит до глубины души".
Серп луны висел над верхушками деревьев, а бескрайняя ночь отражалась на земле холодным, жестким блеском.
В просторном внутреннем дворике под карнизом тянулся изысканно украшенный коридор, лампы в котором отбрасывали теплый, приглушенный свет, контрастирующий со светом свечей, проникающим сквозь оконные стекла вдалеке. Хуа Чунъян открыла глаза, и первое, что она увидела, — это три или пять свечей, тихо горящих на столе, и мерцающие тени от свечей на оконных стеклах. Под деревянным диваном горели две или три жаровни, наполняя комнату теплом и уютом; на диване лежала спутанная куча лисьего меха, половина которой покрывала ее.
Открыв глаза, она подумала, что это сон.
Слегка приподняв глаза, Хуа Чунъян увидела Цзу Сяня, прислонившегося к углу деревянного дивана, одной рукой подпирающего лоб, а локтем опирающегося на колено. Испугавшись, Хуа Чунъян попыталась подняться, но левая рука онемела и была бессильна. Она подняла правую руку, чтобы потереть плечо, но замерла в тот же миг, как коснулась его.
То, к чему она прикоснулась... это ведь не подушка, правда?
Она резко запрокинула голову назад, и ее взгляд встретился с парой темных глаз. Цзу Сянь улыбнулся, нежно погладил ее висок пальцами и хриплым голосом спросил:
"проснулся?"
Хуа Чунъян сначала был ошеломлен, затем внезапно сел и повернулся.
...Она действительно положила голову на колени Цзу Сяня.
Угли в жаровне прогорели, остались лишь тлеющие угли и слабое пламя. Хуа Чунъян на мгновение замерла, затем, поняв, что произошло прошлой ночью, почувствовала запах алкоголя, поднимающийся и опускающийся вместе с пламенем. Она прикоснулась к своему покрасневшему лицу и растрепанным волосам, свисающим на руки и грудь, не зная, с чего начать. В этот момент Цзу Сянь, прислонившийся к углу деревянного дивана, выпрямился и улыбнулся ей.
«На столе чай, я попрошу Аньпин сходить за ним…»
Не успев договорить, он застонал и откинулся на деревянный диван, положив руку на правое колено и нахмурив брови. Хуа Чунъян, опускаясь на колени, подполз к дивану:
«Что случилось? Что произошло с твоей ногой? Она травмирована или…»
Ее волосы длиной до пояса ниспадали на тело. Цзу Сянь расслабил брови, поднял руку, чтобы собрать волосы, упавшие ей на лоб, и тихо, нежным голосом произнес:
«У меня просто онемели ноги».
Серый рукав его халата коснулся носа Хуа Чунъяна, затем сполз вниз по руке Цзу Сяня вместе с длинным рукавом его белоснежного нижнего белья, обнажив часть его светлой руки. Взгляд Хуа Чунъяна встретился с запястьем Цзу Сяня, сильно порезанным ножом, и снова застыл. Цзу Сянь ничего не сказал, молча прикрыл запястье рукавом правой руки и медленно сошел с деревянной кровати.
«Я попрошу Аньпина налить мне горячего чая».
Хуа Чунъян внезапно поднял руку и схватил себя за рукав:
"В этом нет необходимости."
Цзу Сянь сидела на диване и снова посмотрела на рукав, который она тянула. Хуа Чунъян уже перевернулась и встала с дивана, улыбаясь, и наклонилась, чтобы надеть туфли.
«Молодой господин Цзу, ваш Аньпин, вероятно, уже спит. Если вы его разбудите, он может отравить вашу воду, и вам конец. Где горячая вода? Я пойду её найду».
«Прошло уже почти два часа; наверное, уже холодно».
«Тогда просто снова нагрейте». Хуа Чунъян, шаркая босиком, взял со стола чайник и сказал: «Вот так вскипятите воду».
Над очагом поставили жаровню, добавили угли, а сверху поставили чайник. Хуа Чунъян обернулся и увидел Цзу Сяня, сидящего на краю кровати в халате и снова кашляющего. Он небрежно накрылся лосиным меховым одеялом и завернулся в него.
«Если бы не Аньпин, ты бы, наверное, давно умер от голода».
Цзу Сянь молчал, лишь улыбаясь, и взял со стола рядом белоснежный шелковый платок. Он взял правую руку Хуа Чунъян, обхватил ее ладонью и наклонился, чтобы вытереть прилипшую к ней черную угольную пыль. Вытерев, он отбросил платок в сторону, но не отпустил ее руку. Их руки были сцеплены, и Хуа Чунъян поняла, что руки Цзу Сяня были больше ее, с длинными, тонкими пальцами, но они были холодными и безжизненными, словно их только что обдул холодный ветер, их цвет был таким же бледным и бесцветным, как и его лицо. На его плечи по диагонали была накинута шуба из лисьего меха, отчего широкие плечи Цзу Сяня казались еще более стройными. Его длинные темные волосы с голубоватым оттенком ниспадали на грудь, подчеркивая бледное лицо и тонкий, заостренный подбородок, что в сочетании с глубокими, яркими глазами делало его невероятно жалким. Хуа Чунъян долго держала его руку в своей, наконец, не в силах сопротивляться желанию, и неловко сжала его пальцы, тихо бормоча:
"...Разве у мужчин руки обычно не теплые? Почему у вас такие холодные руки?"
Цзу Сянь не двинулся с места, а лишь поднял взгляд и, глядя ей в глаза, хриплым, серьезным голосом спросил:
"Вы когда-нибудь прикасались к руке другого мужчины?"
"……"
Увидев, что Хуа Чунъян смотрит на него без слов, Цзу Сянь ослабил хватку на лисьем меховом одеяле и подошел к ней, неустанно повторяя хриплым голосом:
«Хуа Чунъян, скольких мужских рук ты коснулась?»
Высокий и стройный Цзу Сянь стоял прямо, казалось, что он на полголовы выше Хуа Чунъяна; редко кому удавалось заставить Хуа Чунъяна поднять голову, поэтому, посмотрев на Цзу Сяня, она почувствовала себя несколько неловко, бросила на него сердитый взгляд, убрала руку и лениво отвернулась.
«Я прикасалась к стольким людям, и руки каждого из них теплее твоих. Почему бы тебе не подойти и не потрогать их по очереди, чтобы убедиться в этом?»
Даже стоя спиной к Цзу Сяню, Хуа Чунъян всё ещё чувствовала на себе его взгляд. В жаровне потрескивал огонь, и, стоя перед ней, она всё ещё слышала размеренное биение своего сердца в левой части груди. Ещё более необъяснимо, но в её сознании внезапно всплыл образ Е Цинхуа, живой и энергичной, и она резко ткнула пальцем Е Цинхуа в лоб, произнеся пронзительное ругательство:
«Хуа Чунъян, ты бесхребетный трус! Ты что, никогда не видел мужчину?! Однажды ты получишь по заслугам и будешь поражен молнией насмерть, бесхребетный трус, который даже не смеет высказать свое мнение!»
В голове Е Цинхуа эхом отдавались проклятия, но одновременно пара ледяных рук спокойно и плавно обхватила её тонкую талию. Прохладное ощущение коснулось её спины, и она резко откинула голову назад, её лицо встретилось с непостижимым взглядом Цзу Сяня, устремлённым на неё. Его губы коснулись её шеи, его голос был глубоким, медленным и хриплым, но достаточно громким, чтобы его было слышно отчётливо:
«С этого момента ты можешь прикасаться только к моему».
Руки, обнимавшие её за талию, крепче сжали её, и когда Хуа Чунъян повернула голову, она почувствовала, как Цзу Сянь уткнулся лицом ей в волосы, его широкие плечи обняли её. Его прохладное дыхание коснулось её шеи и плеч, создавая тёплое ощущение. Она символически попыталась побороться, затем сдалась, осторожно надавив рукой на руки, обнимавшие её за талию. В уме она мысленно заколола кричащего и ругающегося Е Цинхуа, пробормотав одну-единственную фразу:
«Я слишком много выпил, я слишком много выпил сегодня вечером...»
Цзу Сянь тихонько усмехнулся, уткнувшись лицом в её длинные, струящиеся волосы. Лицо Хуа Чунъян покраснело до ушей. Она отдернула руки от руки Цзу Сяня и присела на корточки перед жаровней.
"...Вода вскипятилась. Хотите воды или чая?"
«Чай, я не люблю обычную воду». Цзу Сянь подошла ближе, наклонилась и откинула волосы, упавшие с плеча. «Не сожги волосы».
«Пусть горит, что тут такого? Я даже в детстве брил голову». Хуа Чунъян лениво отодвинул чайник, а затем вдруг поднял на него взгляд: «…Ах, да».
"как?"
«Ты, ты…» Она подняла взгляд на Цзу Сяня, ее тон был неуверенным: «Аньпин сказал, что твоя связь с дворцом Ланьин была вызвана неизбежными трудностями…»
Выражение лица Цзу Сяня внезапно застыло.
21. Протрезветь
Хуа Чунъян встала и поставила чайник на стол. Ее руки, обжигающе горячие от жаровни, схватили Цзу Сяня, крепко сжали, а затем отпустили, и она шагнула вперед, чтобы обнять его за талию. У Цзу Сяня были широкие плечи, он был одет в синий шелковый халат, а его иссиня-черные волосы ниспадали на белоснежное шелковое нижнее белье, что делало его необычайно красивым. Только когда она обняла его, Хуа Чунъян заметила его тонкую талию. Она тихо вздохнула, убрала одну руку и запрокинула голову назад, прижав свой длинный тонкий большой палец к уголку его глаза.
«У неё такая тонкая талия, что это просто душераздирающе».
Услышав это, Цзу Сянь расхохотался и протянул руку, чтобы потрогать волосы Хуа Чунъяна:
Вы знаете фразу "У Шэнь Ланга такая тонкая талия"?
"...Какая у вас талия?"
Цзу Сянь слабо улыбнулся и медленно произнес:
«В книге говорится, что когда-то жил прекрасный человек по имени Шэнь Юэ, очень красивый и одетый как бессмертный; однако из-за кого-то он похудел и стал хилым, поэтому люди прозвали его «Тонкий Шэнь Лан».»
«Неземной, как фея?» — Хуа Чунъян вдруг вспомнила, что Е Цинхуа всегда называла Жун Чэньфэя своим «братом-феей», поэтому она отпустила его руку, улыбнулась, взяла чай и села на диван. «Я не знаю ни одного красавца по имени Шэнь Юэ, я знаю только одного «брата-фею», который любит носить белую одежду».
Цзу Сянь поднял бровь, подошёл к Хуа Чунъян и медленно провёл пальцами по её волосам, тихо спрашивая:
«Тот самый „сказочный брат“, о котором вы говорите… это Жун Чэньфэй?»
«Да, он…» — Хуа Чунъян уже собирался взволнованно что-то сказать, но внезапно пришёл в себя, поднял голову и сердито посмотрел на Цзу Сяня: «…Откуда ты знаешь, что я говорю о нём?»
«Брат-фея, брат-фея», — она лишь упомянула Е Цинхуа, что, когда впервые увидела Жун Чэньфэя в белых одеждах, ей показалось, что он похож на фею. Но откуда Цзу Сянь мог это знать?
Цзу Сянь сел на деревянный диван, налил себе чашку чая, медленно снял пену с поверхности крышкой, сделал глоток, а затем, глядя на чашку, сказал:
«Это несложно догадаться. В мире боевых искусств единственный, кого вы знаете, кто любит носить белое и с кем вы хоть как-то знакомы, — это Жун Чэньфэй».
«Все говорят, что старший брат Жун красив, и в мире боевых искусств нет никого лучше него. Бесчисленное количество женщин в мире боевых искусств хотят выйти за него замуж». Говоря это, Хуа Чунъян вспомнил слова Е Цинхуа, сказанные в тот день, о том, что Жун Чэньфэй обязательно женится на Цзи Фэйсяне. «Жаль, что он красив, но не добросердечен».
Такой хороший человек, и все же она настояла на замужестве с Цзи Фэйсяном, которого недолюбливала.
Пока она говорила, Хуа Чунъян покачала головой. Цзу Сянь, держа в руках чашку, взглянул на нее, затем медленно отпил чаю, опустил глаза и спросил:
«Ты тоже считаешь, что Жун Чэньфэй симпатичный?»
«На этот раз семья Жун была уничтожена, остался только он. Его родители и вся семья погибли так внезапно; он, наверное, не сможет с этим справиться». Вспоминая изможденный вид Жун Чэньфэя в тот день в поместье на озере Луна, Хуа Чунъян тяжело вздохнул. «Мне лучше быть похожим на него; моя семья всегда разбросана, я к этому привык».
Минута молчания.
«Мертвых нельзя вернуть к жизни; мертвые мертвы навсегда. Что касается остальных, — начал Цзу Сянь, наливая себе еще одну чашку чая с безразличным выражением лица, — если они недостаточно сильны, им остается только скорбеть и смириться с тем, что их зарежут».
«Быть во власти других?» — Хуа Чунъян покачал головой. — «Боюсь, старший брат Жун не из таких людей».
Это можно понять, просто взглянув ему в глаза. Хотя Жун Чэньфэй выглядит мягким и всегда улыбается, эта улыбка не всегда доходит до глаз. Взгляд, который, кажется, всё ясно помнит, определённо не свойственен для человека, способного к «адаптации».
«Кто он такой — неважно». Цзу Сянь отпил чаю, поставил чашку, поправил халат и встал. Он равнодушно сказал: «Важно лишь то, достаточно ли он силен. В мире боевых искусств сила — это всё; победитель — король, проигравший — злодей. Только победитель имеет право говорить».
Услышав это, Хуа Чунъян поднял бровь и посмотрел на Цзу Сяня.
Было уже почти рассвет, и хотя за окном еще стемнело, комната ярко освещалась свечами, а огонь в жаровне слабо мерцал. Цзу Сянь, должно быть, не спал всю ночь, потому что выглядел немного уставшим, но его синяя шелковая мантия грациозно развевалась при каждом шаге, открывая его широкие плечи, тонкую талию и высокую, элегантную фигуру. Нищий Чунъян невольно вспомнил фразу «Талия Шэнь Лана тонкая».
Такое хрупкое тело, такое безразличное поведение… — почти не задумываясь пробормотал Хуа Чунъян.
"...Сколько вы пережили?"
Цзу Сянь, казалось, не услышал и продолжил идти к столу посреди комнаты. Он открыл ящик, немного порылся в нем, достал ленту и повернулся, чтобы улыбнуться Хуа Чунъяну:
«Этот вам подходит».