Zurück im Songwu-Tempel brachte der junge Novize eine kleine Porzellanflasche mit blauem Cloisonné-Muster und Magnolienblüten und verschwand wortlos. Die Flasche war winzig, kaum fingerbreit hoch. Beim Öffnen des Verschlusses strömte ihm ein reichhaltiger, reiner Weinduft entgegen. Der Wein war klar und weiß; ein kleiner Schluck offenbarte einen erfrischenden, reinen Geschmack, süß, aber nicht aufdringlich, mit einem exzellenten Aroma. Es war der Osmanthuswein, den Mo Xi sich während seiner Bootsfahrt auf dem Westsee gewünscht hatte. Ru Wus Weinkenntnisse waren also alles andere als neu. Mo Xi trank ihn in einem Zug aus und hätte gern noch mehr gehabt. Innerlich fluchte er: „Der Kerl versteht es wirklich, guten Wein zu brauen. Aber er ist so geizig! Jeder bekommt etwas ab, und er bringt nur so wenig. Ich kann ihn doch nicht alles für sich behalten lassen.“ Er beschloss, ihn noch in derselben Nacht aufzusuchen und sich etwas davon zu besorgen, koste es, was es wolle.
Trinklied
Als ich Ruwu an jenem Abend aufsuchte, ertappte ich ihn auf frischer Tat. Und tatsächlich, dieser böse Mönch saß auf der Meditationsliege und nippte an seinem Wein.
Auf dem Palisandertisch vor ihm standen zwei Holzbecher, ein Jadebecher mit Wolkenmuster und ein goldener Becher mit doppeltem Löwenmuster zum Erwärmen von Wein.
Als er Mo Xi ankommen sah, lächelte er wissend und sagte: „Da du nun schon mal hier bist, lass uns zusammen trinken.“ Er krempelte die Ärmel hoch, nahm einen hellgrünen, lotusförmigen Weinkrug aus dem goldenen Topf, füllte ihn zu sieben Zehnteln in den Holzbecher und schob ihn ihr vor die Nase.
"Hast du keine Angst, dass Zhiqing uns beim gemeinsamen Trinken sieht?" In den letzten Tagen kursierten im Tempel Gerüchte, dass der Abt bald sterben würde und dass Ruwu der Einzige sei, der ihm nachfolgen würde.
„Gerüchten sollte man keinen Glauben schenken. Außerdem inventarisiert der Abt selbst jeden Tag um diese Zeit die Sammlung des Tempels im Sutra-Archiv.“ Ru Wu schien kein Interesse an der Position der Abtin zu haben; sie genoss ihren Wein in vollen Zügen.
Mo Xi nickte, setzte sich und fragte misstrauisch: „Alle sagen, ein Jadebecher sei das beste Weingefäß, warum ist Ihrer anders?“
Ruwu lachte und schimpfte: „Du Narr! Tang Li Bai hat nicht weniger als hundert Gedichte verfasst, die bis heute überliefert sind, weil er aus einem Holzeimer reichlich trank. Du solltest es selbst versuchen und sehen, wie sich dieser Eimer von gewöhnlichen Weinkrügen unterscheidet.“
Diese Tasse ist aus hellem Holz gefertigt und verströmt einen einzigartigen Duft. Der Rand der Tasse ist mit Orchideenmotiven verziert.
Mo Xi tat es ihm gleich, hielt die beiden Ecken mit beiden Händen fest und trank aus der dritten. Es schmeckte noch duftender und milder als das, was er tagsüber getrunken hatte. Überrascht rief er aus: „Es ist tatsächlich Jade Floating Beam!“
Yu Fuliang ist ein dickflüssiger Wein, der ohne Zugabe von Flüssigkeit hergestellt wird.
Die Qingyilu (Aufzeichnungen seltsamer Dinge) berichten im Abschnitt über Wein und Likör: „Ich hatte gehört, dass Li Bai gerne Jade Floating Beam trank, wusste aber nicht, wie es schmeckte. Ich ließ Wein von einem Dienstmädchen aus Wu herstellen und drängte sie, ihn fertigzustellen. Sie antwortete: ‚Er ist noch nicht fertig, es ist nur Jade Floating Beam!‘ Ich versuchte, einen Becher zu nehmen, und es war nur Wein mit Maden darauf. Da begriff ich, dass Li Bai genau das getrunken hatte.“ Jade Floating Beam hat seinen Ursprung in dieser Geschichte.
Ruwu nickte zustimmend und sagte: „Jetzt, wo du Yufuliang kennst, hast du immer noch das Potenzial, es zu schnitzen.“
Ein Glas hochprozentiger Schnaps entspricht mehreren Gläsern normalem Wein. Mo Xi ist aus beruflicher Sensibilität sehr diszipliniert und betrinkt sich nie, daher möchte er auch nicht mehr trinken.
Ruwu begann ein Gedicht zu rezitieren: „Der Boden ist weiß, der Wind ist kalt, die Schneeflocken sind so groß wie Hände. Lacht über Tao Yuanming, der den Wein in seinem Becher nicht trinkt. Er spielt müßig Zither und pflanzt vergeblich fünf Weiden. Er trägt vergeblich einen Turban auf dem Kopf, was habe ich mit dir zu tun!“ Während er rezitierte, schlug er mit der rechten Handfläche auf den Holztisch, um den Takt anzugeben.
Mo Xi war sofort sprachlos und wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.
Einer Legende zufolge hatte Li Bai einen Freund namens Wang Liyang, einen Mann mit klassischem Geschmack, der Tao Yuanming sehr bewunderte und ihm nacheiferte, indem er ein zurückgezogenes Leben auf dem Lande führte. Auch Wang Liyang pflanzte fünf Weiden vor seinem Haus, trug einen weißen Turban und widmete sich mit Vorliebe dem Dichten und dem Zitherspiel. Eines Tages fiel starker Schneefall und bedeckte die Felder mit einer weißen Decke. Li Bai besuchte Wang Liyang, der ihn herzlich empfing, ihm aber nur Essen, nichts zu trinken anbot. So sehr Li Bai ihn auch zum Trinken drängte, Wang Liyang weigerte sich. Wütend verfasste Li Bai daraufhin das Gedicht „Wang Liyang wegen seiner Trinkverweigerung verspotten“, das Wang Liyang nicht nur satirisch darstellte, sondern auch drohte, ihre Freundschaft zu beenden.
Okay, dann mal richtig. Also füllte Mo Xi automatisch ihr zweites Glas.
Die zweite Tasse offenbart die Besonderheit des Holzgefäßes. Kurz nachdem der heiße Likör eingegossen wurde, vermischt sich das Aroma des Holzes mit dem Duft des Likörs und trägt zu seinem reinen und vollen Geschmack bei.
Mo Xi konnte sich ein Lob nicht verkneifen: „Dieser Trinkwettbewerb ist hervorragend. Ich hätte nie gedacht, dass jemand so unkonventionell wie du diese Kunst so gut beherrscht.“ Innerlich fluchte er, denn er dachte, dass dieses Trinktalent wohl bedeuten musste, dass er vor zwanzig Jahren in Saus und Braus gelebt hatte.
Ruwu gab ihr einen weiteren Kuss und sagte stolz: „Natürlich. Für diesen Wein braucht man Klebreis aus Qindu im Kreis Huxian und Hefe aus Jingmen in der Provinz Hubei. Die Menge muss je nach Konsistenz des Klebreis und Jahreszeit angepasst werden. Vor dem Destillieren müssen Hände, Zutaten und Utensilien sauber sein. Techniken wie Wenden, Rühren, Reiben, Kneten und Pressen müssen gekonnt angewendet werden. Nur so entsteht ein perfekter Wein. Nach dem Kochen wird die Flüssigkeit dickflüssig, duftend und kristallklar wie Jade. Zucker allein reicht nicht aus, da er den Wein sauer macht. Er muss beim Destillieren mit in Honig eingelegter Osmanthus-Sauce vermischt werden, damit sich der Duft der Osmanthusblüten und das Aroma des Weins verbinden.“
Ruwu lächelte gelassen und sagte: „Versuch es noch einmal mit dieser Tasse.“
Der Gong war eigentlich ein antikes Gefäß, mit dem man Menschen bestrafte, indem man sie Alkohol trinken ließ, denn er hatte keinen festen Platz und konnte nirgendwo aufgestellt werden, es sei denn, man weigerte sich zu trinken.
Mo Xi nahm den guten Rat bereitwillig an und benutzte einen Jadebecher als Trinkgefäß. Die beiden tranken und diskutierten angeregt über die heiligen Schriften. Wie erfreulich!
Nach ein paar Gläsern erinnerte sich Mo Xi vage an das erste Mal, als sie Osmanthuswein gekauft hatte.
Der alte Weinhändler, dessen Kopf mit Silber bedeckt war, lächelte, während seine Frau ihm den Schweiß von der Stirn wischte. Er sagte zu ihr: „Wenn du Osmanthuswein auf die Brust deines Geliebten träufelst, könnt ihr drei Leben lang im Kreislauf der Wiedergeburt zusammenbleiben.“
Ha, das ist doch lächerlich. Was soll das Gerede von drei Leben? In diesem einen Leben hat sie ihren Geliebten schon mit ihrem eigenen, fast einen Meter langen Schwert getötet.
Um Mitternacht aufwachen
Als Mo Xi erwachte, saß sie über dem Tisch zusammengesunken, die rechte Hand noch immer auf dem jadegrünen Becher in Form eines Ochsenhorns. Ru Wu blickte sie mit einem halben Lächeln an, seine Augen schimmerten vom Alkohol pfirsichfarben, seine Mönchskutte saß locker und verströmte eine unbeschreiblich elegante, raffinierte Aura. Dieser Kerl roch noch stärker nach Alkohol als sie; wie hätte er auch nicht betrunken sein können? Wahrlich ein dämonischer Mönch!
Das war das erste Mal, dass sie in solchen Dingen so ahnungslos gewesen war. Das durfte auf keinen Fall wieder passieren. Alkohol kann ein Leben zerstören.
Ruwu reichte ihr die hellblaue, lotusförmige Teetasse und sagte: „Dieser Tee heißt ‚Tausend Tassen, ohne betrunken zu werden‘.“
Mo Xi nahm den Katertee aus Kudzuwurzel, Kudzublüten und Gojibeeren und trank ihn langsam. Einen Moment später fühlte sie sich erfrischt und belebt.
Er bedankte sich bei ihr und stand dann auf, um zu gehen.
Nach meiner Rückkehr zum Matsugu-in-Tempel, um mich zu waschen, zog ich meine Kleidung aus, die noch nach Alkohol roch, und blies die Lampe aus, um mich auszuruhen.
Mitten in der Nacht wurde sie plötzlich von drei durchdringenden Schreien einer Frau geweckt; es war Mo Fu. Der Songwu-Hof lag in einer abgelegenen Gegend, und nur die drei lebten dort, daher hörte Mo Fus Schreie, obwohl sie laut waren, nur Mo Xi.
Blitzschnell stürmte er in das Zimmer der achten Miss. Er sah sie an den Dachbalken hängen. Mo Xi wusste sofort, dass sie tot war, selbst ein Wunder konnte sie nicht mehr retten. Er schrie Mo Fu an, die sichtlich hysterisch und desorientiert war: „Was stehst du da? Geh und hol den Nachtwächter, damit er sie rettet!“ Mo Fu erwachte aus ihrer Starre und stürzte panisch hinaus, wobei sie in der Dunkelheit beinahe stolperte.
Mo Xi untersuchte die Szene aufmerksam.
Die Fenster waren weit geöffnet, und der Duft von Osmanthusblüten wehte herein und verlieh der kühlen Nacht einen Hauch von Melancholie.
Mo Xi ließ den aufgehängten Eisseidenfaden vorsichtig aus seinem Ärmel gleiten, sodass er um den Balken kreiste, und fing ihn dann mit der linken Hand auf, um sich so hochzuziehen, dass er die Leiche auf Augenhöhe betrachten konnte.
Das zum Erhängen verwendete Taschentuch gehörte vermutlich der achten Miss. Ihr Körper war steif und schwer, was darauf hindeutete, dass sie schon länger tot war. Ihr Gesicht war bläulich-violett verfärbt und wies punktförmige Blutungen auf. Die Strangulationsspuren an ihrem Hals bestätigten, dass sie sich erhängt und nicht erwürgt hatte. Die Totenflecken ließen vermuten, dass sie mindestens eine Stunde tot war. Dies geschah, während sie in dem nebligen Lokal trank.
Sie trug ein hellblaues, leicht zerknittertes Gaze-Kleid, dessen Gürtel falsch gebunden war. Eine Durchsuchung ihres Körpers ergab nichts. Seit ihrer Ankunft im Tempel hatte die Achte Miss ihre Haarnadeln und ihren Schmuck abgelegt, und ihr Haar war sehr schlicht frisiert.
Es gab keine Anzeichen eines Angriffs. Es gab keine Anzeichen eines Kampfes oder einer Auseinandersetzung. Die Vertiefungen ihres leuchtend roten Nagellacks waren sauber, ohne jegliche Textilfasern.
Die Leine wurde eingezogen und landete lautlos.
Der zum Aufhängen verwendete Hocker stieß den daneben stehenden Räuchertisch um, wodurch der lotusförmige Räuchergefäß zu Boden fiel. Die Räucherstäbchen zerbrachen in zwei Teile, wobei das brennende Ende in den verschütteten Tee fiel, durchnässt wurde und erlosch. Die zarte Porzellantasse daneben zerbrach in tausend Stücke.
Mo Xi nahm die beiden Räuchergefäße, setzte sie zusammen, die Bruchstücke passten perfekt zusammen, erroch daran und stellte sie dann wieder an ihren ursprünglichen Platz.
Sie blickte sich noch einmal um, um sicherzugehen, dass sie nichts übersehen hatte, und huschte dann aus dem Zimmer, um Mo Fu hinterherzujagen. Das alles dauerte nur einen Augenblick, und da Mo Fu eher langsam unterwegs war, hatte sie Mo Xi beim Laufen nicht beachtet. Daher war es nicht verwunderlich, dass sie sie sah; sie hatte angenommen, Mo Xi sei nur zwei oder drei Schritte hinter ihr. Die beiden trafen in der Haupthalle, die dem Songwu-Tempel am nächsten lag, auf zwei Nachtwächtermönche und erklärten ihnen atemlos und hektisch die Situation.
Als die beiden Mönche dies hörten, griffen sie sogleich nach einer Öllampe, ließen die beiden zurück und eilten zum Songwu-Hof. Als Mo Xi und Mo Fu zurückkehrten, hatten die beiden Mönche die Achte Miss bereits hinuntergetragen.
Da die beiden Frauen verängstigt waren, brachten die Mönche sie zurück in den üblichen Bereich für die Pilgerbetreuung. Anschließend schlossen sie den Matsumo-in-Tempel ab.
Mo Fu konnte natürlich nicht schlafen, also versuchte Mo Xi, sie zum Reden zu bringen, während sie heimlich Informationen zusammentrug.
Gegen 21 Uhr, kurz nach Mitternacht, wünschte sich die achte Dame Kandiszucker, weiße Pilze und Lotusblütensuppe. Sie schlief gewöhnlich höchstens zwei Stunden pro Nacht, und ein kleiner Imbiss am Abend war ein häufiger Wunsch. Die Dienerin ging in die Küche. Da die achte Dame die Pilzsuppe sehr dickflüssig mochte, war die Zubereitung recht aufwendig. Die Dienerin behielt die Hitze genau im Auge und hütete den Herd zwei volle Stunden lang. Als die Suppe fast fertig war, bemerkte sie, dass sie vergessen hatte, Osmanthusblüten darüberzustreuen. Also ging sie zurück, um sie zu holen, und sah auch nach, ob die achte Dame ungeduldig auf Schlaf wartete. Es war kurz nach Mitternacht. Da sah sie, wie sich die achte Dame erhängte.
Mo Fu begann zu weinen, wahrscheinlich weil sie sich an das erinnerte, was sie gerade gesehen hatte. Nach der plötzlichen Veränderung war sie wie betäubt vor Angst und Schrecken gewesen, und jetzt, da sie sich beruhigt hatte, ließ sie all ihren Gefühlen freien Lauf.