Da er die Situation nicht mehr ändern konnte, schrie Yuanwu wütend: „Ich habe meine Fähigkeiten gut trainiert. Obwohl ich in den letzten Jahren keine Fortschritte gemacht habe, bin ich immer noch auf dem richtigen Weg. Er selbst ist dem dämonischen Pfad verfallen und reißt mich mit sich hinab, sodass ich mit ihm böse Fähigkeiten üben muss. Ich bin bereit, ihm die Plazenta zu besorgen.“
Das Kompendium der Materia Medica erklärt den Namen „Placenta“ wie folgt: „Vor Himmel und Erde, als Ursprung von Yin und Yang, als Anfang von Qian und Kun, wenn der Embryo kurz vor der Geburt steht, nach Abschluss des Neun-Neun-Zyklus, reitet der Fötus auf ihr und reist ins Westliche Paradies, zu den Unsterblichen Bergen des Südlichen Meeres, treibt im Unsterblichenreich Penglai und durch die Milchstraße Tausende von Meilen – daher der Name ‚Flusskarren‘.“ Sie ist bei der Geburt rot und färbt sich nach kurzer Zeit violett, daher der Name „Placenta“. Eine andere Aufzeichnung besagt: „Während der fetalen Entwicklung ist die Nabelschnur mit der Mutter verbunden, und der Fötus ist an der Wirbelsäule der Mutter befestigt und empfängt so ihren Segen. Er entsteht durch die Vereinigung des väterlichen Samens und des mütterlichen Blutes. Obwohl er eine postnatale Form besitzt, empfängt er tatsächlich pränatale Energie, die mit anderen Metallen, Steinen, Kräutern und Pflanzen nicht vergleichbar ist. Seine nährende Wirkung ist äußerst stark; langfristiger Konsum schärft das Gehör und das Sehvermögen, färbt das Haar schwarz und verlängert das Leben.“
Mu Fengting verlangsamte seinen Schritt, senkte aber nicht die Hand. Er sah ihn mit einem halben Lächeln an und sagte: „Ihr und Yuanxing seid vom Berg heruntergestiegen, um die Plazenta zu suchen?“ Mu Fengting war kein gewöhnlicher Mensch. Sofort dachte er an das Gerücht, dass der weibliche Geist es auf Schwangere abgesehen hatte, und drängte ihn zu einer Antwort: „Warum sollte er es auf Schwangere abgesehen haben? Wird die Plazenta nicht erst nach der Geburt ausgestoßen?“
Yuanwu sagte verbittert: „Qu Yaos teuflische Technik kann nur bei unreifen Plazenten angewendet werden. Sobald das Baby geboren ist, verliert sie ihre Wirkung. Da er seinen Ruf hütet und selbst nicht hingehen kann, hat er uns beide geschickt, um gezielt schwangere Frauen ins Visier zu nehmen.“
Mo Xi dachte bei sich: Die Plazenta zum Üben von Kampfkünsten zu benutzen, ist nichts anderes als das Üben von menschlichem Leben.
Mu Fengting hakte weiter nach: „Sie haben einen Kaiserschnitt durchgeführt, um das Kind wegen der Plazenta zu entfernen. Warum haben Sie dann neben der schwangeren Frau noch anderen unschuldigen Menschen Schaden zugefügt?“
Yuanwu sagte: „Du sprichst von den Geistergeschichten und Todesfällen in dem Dorf unten am Berg. Das könnte tatsächlich eine Geistergeschichte sein. Ich habe so etwas noch nie getan.“
Mu Fengting dachte bei sich: Angesichts ihrer Vorsicht am Fuße des Berges waren sie es vielleicht wirklich nicht. Dann fragte er: „Wie ist Luo Heng gestorben?“
Yuanwu, der immer noch von der Drohung, ihm die Schlüsselbeine zu brechen, verängstigt war, wagte es nicht, sich zu erklären. Doch nun begriff er endlich, dass etwas nicht stimmte, und fragte: „Wurdest du nicht von Qu Yao geschickt, um dich zum Schweigen zu bringen? Warum stellst du so viele Fragen? Was willst du?“
Mu Fengting lächelte leicht und sagte: „Wenn du dein Schlüsselbein behalten willst, Daoist, solltest du besser mitwirken.“
Yuanwu dachte bei sich: „Da wir schon auf seinen Trick hereingefallen sind, Zwietracht zu säen, können wir genauso gut die ganze Geschichte erzählen; vielleicht gibt es ja noch einen Funken Hoffnung.“ Also sagte er: „Ich weiß nicht, wie der Junge gestorben ist. Aber es hat definitiv mit Qu Yao zu tun.“
Wo wurde er begraben?
„Es liegt im Wald hinter dem Flügel, wo du früher gewohnt hast.“
Da es nichts mehr zu fragen gab, drückte Mu Fengting auf Yuanwus Druckpunkt, um ihn in den Schlaf zu versetzen.
Da trat Mo Xi aus dem Schatten und fragte: „Welches Medikament haben Sie ihm gegeben?“
„Dieses Medikament heißt ‚Traumabgang‘. Es dauert eine Stunde, bis es wirkt. Es ist wie ein Einschlafen, und niemand kann die Todesursache herausfinden. Ich habe es von einem Kunden bekommen.“
Am nächsten Tag, Sonnenaufgang.
Mo Xi versteckte sich im Wald neben dem Bixiao-Pavillon und beobachtete aufmerksam die Eiszapfen an den Dachvorsprüngen, die durch zwei Tage ununterbrochenen Sonnenscheins allmählich geschmolzen waren. Ihre Stirn war in Gedanken gerunzelt. Plötzlich durchfuhr sie ein Geistesblitz, und sie verstand endlich, warum sie an jenem Tag ein seltsames Gefühl bei dem abgebrochenen Eiszapfen über Luo Hengs Kopf gehabt hatte. Der Eiszapfen war nicht an der Verbindungsstelle zum Dachvorsprung abgebrochen, sondern mitten durch! Es konnte nicht durch natürliches Schmelzen entstanden sein; es musste von Menschenhand verursacht worden sein.
Nachdem sie das begriffen hatte, begann ihr Blick den offenen Platz vor dem Bixiao-Pavillon abzusuchen, insbesondere die Stelle, an der Luo Heng an jenem Tag gekniet hatte.
Mu Fengting fragte leise: „Ist etwas damit nicht in Ordnung?“
Mo Xi sagte: „Könnten Sie mir auch helfen, herauszufinden, ob es in der Gegend, in der Luo Heng starb, irgendetwas Ungewöhnliches gibt?“
Obwohl Mu Fengting ihre Bedeutung nicht ganz verstand, beobachtete er sie dennoch aufmerksam.
Gleichzeitig stieg das Licht der Morgendämmerung Zentimeter für Zentimeter zum goldenen Gipfel des Berges Shu empor und wurde immer heller.
Plötzlich bemerkte Mo Xi einen besonders schimmernden kleinen Fleck auf dem Boden. Sie sprang leicht darüber und erkannte bei näherem Hinsehen, dass es nur ein Stück durchsichtiges Eis war, was sie etwas enttäuschte. Sie hob es beiläufig auf und war überrascht, dass dieses kristalline Fragment nicht schmolz. Bei genauerem Hinsehen erkannte sie, dass es gar kein Eis war, sondern ein hauchdünnes Kristallplättchen. Mo Xi hielt es vorsichtig in der Hand und versank in Gedanken.
Es war fast Zeit für das Morgengebet des taoistischen Priesters, also beschlossen sie, in den Wald zu fliehen, anstatt sorgfältig zu suchen, aus Angst, Spuren im Schnee zu hinterlassen. Unerwartet stürzte eine Gestalt blitzschnell auf sie zu – es war niemand anderes als der alte Unsterbliche, der Mo Xi den Rat gegeben hatte, den er erhalten hatte.
Mu Fengting, der befürchtete, Mo Xi habe sich die Hand verletzt und könne nicht kämpfen, wollte gerade vortreten, um ihn zu schützen. Doch unerwartet war der Unsterbliche bereits an ihnen vorbeigesaust, hatte sich hinter ihnen auf den Schnee gestürzt und war dann hochgesprungen, um im Nu ein schneeweißes Schneekaninchen aus dem Schnee zu ziehen.
Er zwickte mit einer Hand in ein Paar lange, flauschige Ohren, drehte sich dann um und lächelte Mo Xi an: „Ich hatte schon befürchtet, du wärst schon vom Berg heruntergekommen. Das ist gut. Das Wetter war die letzten Tage schön, und beim Abstieg kann man leicht in Schneesand geraten. Es ist sicherer, noch ein paar Tage zu warten.“
Als Mo Xi dies hörte, leuchteten seine Augen auf, und er verbeugte sich tief mit den Worten: „Warum ist es bei solch schönem Wetter nicht ratsam, vom Berg abzusteigen? Bitte klärt mich auf, Unsterblicher Ältester.“
Ich möchte mir nicht anmaßen, Ratschläge zu erteilen. Aber da ich seit Jahrzehnten hier lebe, habe ich schon alles gesehen und kenne die Muster. Wenn das Wetter zwischen kalt und warm schwankt, plötzlich aufklart oder der Schnee im Frühling zu schmelzen beginnt, ist die Wahrscheinlichkeit für Schneetreibsand sehr hoch. Nehmen wir zum Beispiel die letzten Tage. Es hat ununterbrochen geregnet, und das Regenwasser ist unter den Schnee geflossen und langsam zu einer Eisschicht gefroren. Dann folgten zwei Tage Sonnenschein, und durch die Sonnenwärme schmolz die Schneeoberfläche, das Schmelzwasser sickerte in die Schneeschicht, gefror wieder und bildete eine „nasse Schneeschicht“. Diese „nasse Schneeschicht“ schmilzt nicht mit dem ursprünglichen Schnee, sodass der ehemals zusammenhängende Schnee locker wird. Da sich Schnee und Eis vermischen, können sich die Schneeschichten noch leichter trennen. Rutschen. Genau hier ist die Wahrscheinlichkeit für nassen Schneetreibsand am größten. Diese Art von Schneetreibsand ist die gefährlichste. Sobald die Lawine ins Rollen kommt, rutschen große Schneebrocken herab. Anfangs ist die Geschwindigkeit aufgrund des Gewichts des Schnees gering, doch die Schneedecke ist sehr dicht, wie Tintenflecken am Hang. Sie wächst mit jedem Schritt und entwickelt dadurch eine immer größere Zerstörungskraft. Nasse Schneebrocken reißen zudem Bäume und Steine mit sich und bilden so noch größere Schneeschuttbrocken. Wer einmal darin gefangen ist, hat nicht so viel Glück wie bei trockenem Schnee. Außerdem gefriert nasser Schnee sofort, und wer darunter begraben wird, kann sich nur sehr schwer befreien.“ Der Unsterbliche hielt inne, sah die ernsten Gesichter von Mo Xi und Mu Fengting und bemerkte, wie sie immer wieder Blicke austauschten. Überrascht fragte er: „Habt ihr beiden das schon erlebt?“
Mo Xi sagte respektvoll: „Um ehrlich zu sein, Unsterblicher Ältester, waren wir beide gestern gerade dabei, den Berg von der Südseite herabzusteigen, als wir zufällig auf den ‚Schneesand‘ stießen, und wir entkamen dem Tod nur knapp, bevor wir zum Berg zurückkehrten.“
Der alte Mann lachte und sagte: „Junges Fräulein, Sie haben ein großes Unglück überstanden, Ihnen wird in Zukunft sicher Glück widerfahren.“ Nach einer Pause fügte er hinzu: „Der Südhang ist der Sonne zugewandt und daher gefährlicher. Außerdem ist er weder steil noch flach, sondern der gefährlichste.“
Mo Xi fragte neugierig: „Wie lässt sich diese Steigung erklären?“
Der alte Mann sagte: „Es verhält sich so: Ist der Berg zu steil, sammelt sich nicht genug Schnee an, während ein zu flacher Hang kaum Schneesand hervorbringt. Dieses perfekte Gleichgewicht zwischen Steilheit und Flachheit macht ihn so gefährlich. Der Südhang ist aus einem anderen Grund gefährlich. Schneesand hat, wie Überschwemmungen, seine Risikogebiete. Das heißt, wenn Schneesand an einer Stelle auftritt, kann er dort regelmäßig wiederkehren. Und soweit ich weiß, kommt es am Südhang mehr als einmal im Jahr zu Schneesand.“ Er hielt inne und sprach dann ernst. Er sagte: „Junge Frau, wenn Sie wirklich vom Berg absteigen wollen, überstürzen Sie nichts. Warten Sie einen kalten, bewölkten Tag ab. Brechen Sie nicht unmittelbar nach starkem Schneefall oder nach mehreren aufeinanderfolgenden Schneefällen auf. Zu dieser Zeit ist der Neuschnee oder die oberste Schneeschicht noch nicht fest, und die geringste Erschütterung kann eine Lawine auslösen. Nach starkem Schneefall herrscht oft gutes Wetter. Sie müssen das gute Wetter aufgeben und warten, bis die Lawine vorüber ist, bevor Sie weitergehen. Wenn Sie unbedingt ein gefährliches Gebiet durchqueren müssen, sollten Sie ein oder zwei Stunden nach Sonnenaufgang aufbrechen. Falls eine Lawine abgeht, geschieht dies höchstwahrscheinlich vorher, wodurch die Gefahr verringert wird.“
Mo Xi verbeugte sich erneut tief und sagte: „Vielen Dank für Ihre Führung, Unsterblicher Ältester. Wissen Sie, ob ‚Schneesandfließen‘ durch menschliches Eingreifen ausgelöst werden kann?“
Der Unsterbliche sagte: „Das ist durchaus möglich. Selbst ein gewöhnlicher Mensch könnte das tun, indem er mit den Füßen auf einen Berg stampft. Ganz zu schweigen von jemandem, der Kampfsport betreibt.“
Mu Fengting und Mo Xi wechselten einen Blick; beide waren sich nun sicher, dass Qu Yao in die Lawine verwickelt war. Er hatte Mo Xi absichtlich so viele Tage warten lassen, vermutlich nicht, um den Ältesten die Möglichkeit zu geben, Cheng Yings Angelegenheit zu besprechen, sondern um den passenden Moment abzuwarten!
Mo Xi sagte: „Vielen Dank für Ihre Erklärung, Herr Doktor.“
Der Unsterbliche lächelte, winkte mit der Hand und trug dann den Schneehasen davon.
Mo Xi sagte: „Lasst uns das Grab wieder ausheben.“
Mu Fengting fragte: „Wissen Sie, wie Luo Heng gestorben ist?“
Mo Xi schüttelte den Kopf und sagte: „Das ist nur eine Vermutung.“
Zum Glück war das Wäldchen hinter dem Nebenzimmer nicht groß, und die frisch aufgeworfenen Erdhügel waren im Schnee deutlich zu erkennen, sodass die beiden es schnell fanden.
Wie üblich war es Mu Fengting, der die abscheuliche Tat beging, Gräber auszuheben.
Die Beerdigung war vermutlich hastig ausgeführt worden; die Grube war nicht tief genug, und Luo Hengs Leiche wurde bald freigelegt. Mo Xi untersuchte sorgfältig die Wunde an seinem Hals, die genau der tödlichen Wunde an der Leiche glich, die sie in Yanwangpo gesehen hatten – ein kleiner schwarzer Punkt.
Mo Xi sagte: „Könnte es sein, dass die Leute in Yanwangpo ebenfalls durch Eisspitzen verletzt wurden? So viele Opfer können kein Zufall sein. Der Mörder benutzte Eisspitzen anstelle gewöhnlicher Waffen, vielleicht um seine besondere Waffe zu verschleiern oder einfach, um seine Kampfsportkenntnisse zu verbergen.“
Mu Fengting sagte: „Sehr wahrscheinlich.“ Er überlegte kurz und sagte dann: „Ich hatte immer das Gefühl, dass auch der Vorfall in Yanwangpo von Qu Yao verübt wurde. Ich werde später versuchen, Informationen von ihm zu bekommen. Beobachte die Dinge einfach im Verborgenen und zeig dich nicht.“
Mo Xi wusste, dass er wusste, dass sie kein Schwert benutzen konnte, also nickte sie gehorsam. Sie war nicht leichtsinnig; wenn schon jemand die Führung übernehmen wollte, warum sollte sie es nicht tun?
Die beiden warteten, bis die Nacht tief und still war. Obwohl Mo Xis Handgelenk verletzt war, war seine innere Stärke ungebrochen. Dank ihrer geschickten Bewegungen würde es ihnen nicht schwerfallen, unbemerkt von Qu Yao in den Bixiao-Pavillon einzudringen.
Nur ein einziges Licht brannte im gesamten Bixiao-Pavillon. Die beiden stiegen leise die Hängeleiter hinauf und spähten durch den Fensterspalt hinein. Tatsächlich sahen sie Qu Yao im Lichtschein. Seine Hände umklammerten den Griff eines Schwertes ohne Klinge, während er vor sich hin murmelte: „Chengying, Chengying, warum kannst du in meinen Händen nicht zu einer scharfen Waffe werden? He Qun gab dich mir nur, weil er die bösartige Energie in mir spürte und deine Kraft nutzen wollte, um diese böse Energie zu unterdrücken und mich vor dem Abgleiten in die Dämonenwelt zu bewahren. Warum glaubt er, er könne dich mir jetzt einfach wegnehmen, indem er ein junges Mädchen schickt? Ich glaube nicht, dass du in ihren Händen zu einer scharfen Klinge werden kannst. Ja, du bist ein Schwert, das das Böse abwehrt, aber wer in aller Welt weiß schon, dass du außer in He Quns Händen niemandem auch nur im Geringsten schaden kannst? Haha, was für ein Witz, ein unvergleichliches Schwert, das niemandem wehtun kann.“ Qu Yao geriet immer mehr in Panik, wurde schließlich etwas hysterisch und brach in ein manisches Lachen aus.
Mo Xi und Mu Fengting tauschten einen verwirrten Blick, als sie dies hörten. Ihnen wurde klar, dass sie beide dasselbe gedacht hatten: Konnte es sein, dass die Worte Kong Zhous, aufgezeichnet im *Liezi: Tang Wen* – „Ich besitze drei Schwerter … keines davon kann töten, und ich werde zuerst ihr Aussehen beschreiben. Das erste ist Han Guang … das zweite ist Cheng Ying. Wenn ihr es in der Dämmerung und im Morgengrauen nach Norden blickt, seht ihr ein schwaches, undeutliches Objekt, dessen Form ihr nicht erkennen könnt. Wenn es etwas berührt, erzeugt es ein leises, gurgelndes Geräusch und durchdringt Gegenstände, ohne ihnen Schmerzen zuzufügen. Das dritte ist Xiao Lian … Diese drei Schätze werden seit dreizehn Generationen weitergegeben, doch sie wurden nie benutzt. Sie werden in einer Schachtel aufbewahrt und nie geöffnet“ – dass Cheng Ying, das beim Berühren ein Geräusch erzeugt und den Körper durchdringt, ohne Schmerzen zu verursachen, tatsächlich der Wahrheit entspricht? Dass Cheng Ying wirklich nicht töten kann? Was meinte Qu Yao aber, als er sagte, Cheng Ying könne nur Menschen in He Quns Händen verletzen?