„‚Ein Blütenregen.‘ Natürlicher Wind. Fliegende Kätzchen.“ Mo Xi wiederholte diese Worte still und formte so langsam einen Gedankengang.
Plötzlich leuchteten ihre Augen auf, sie blickte auf und begegnete Tang Huans Blick, und sagte feierlich: „Wenn ich dir helfe, dieses Problem zu überwinden und dann die Verfolger abzuwehren, kannst du dann mein Leben verschonen?“
Tang Huan seufzte innerlich. Als er die Topfpflanze ins Arbeitszimmer gestellt hatte, hatte er überlegt, dass er sie, falls sie es wirklich war, nicht angreifen würde, es sei denn, sie machte den ersten Schritt. Doch ihre Kampfkunstvorführung diente in Wirklichkeit dazu, ihm zu helfen, was ihre wankelmütigen Absichten völlig undurchschaubar machte. Normalerweise wäre er vorsichtig gewesen, doch jetzt durfte er sich keinen Fehler erlauben und hatte keine andere Wahl, als zuerst zuzuschlagen. Er nickte, sah ihr in die Augen und sagte ernst: „Ich gebe dir später die Hälfte des Gegenmittels, das dich drei Monate lang schützen wird. Wenn sich das Design von ‚Blumenregen‘ innerhalb dieser drei Monate nach deiner Methode verbessert, werde ich dich vollständig heilen.“
Mo Xi kochte vor Wut. Selbst wenn sie ihn jetzt zur Herausgabe des Gegenmittels zwang, würde es nichts ändern. Wer wusste schon, was es war? Sie konnte es ja schlecht einfach selbst essen. Was, wenn es sich, nachdem sie es der kleinen Maus gegeben hatte, als das wahre Gegenmittel herausstellte? Oder was, wenn es gar kein Gegenmittel war, sondern nur ein Trick, um sie zu täuschen, und gar kein Gift enthielt? Oder vielleicht war es ein anderes Gift, dessen Wirkung erst in ein oder zwei Jahren eintreten würde. Und zu allem Übel handelte es sich bei diesem Gegenmittel um ein Patent des Tang-Clans, das nirgendwo sonst erhältlich war. Und sie wusste nicht einmal, um welche Art von Gift es sich handelte.
Dieser Kerl hat einen genialen Plan: Er will sie drei Monate lang kostenlos zu seiner Leibwächterin machen. Er wird gerade wie ein Wahnsinniger gejagt; was, wenn sie ihn nicht im Auge behält und sich umbringt? Wem soll sie sich dann anvertrauen? Oder was, wenn er, der Vierte Junge Meister, beschließt, nach Sichuan zu fliehen, um seine verlorenen Gebiete zurückzuerobern? Soll sie etwa bis zu ihm reisen, um das Gegenmittel zu suchen? Was für ein Schwachsinn!
„Woher soll ich wissen, dass das Gift in meinem Körper vollständig abgebaut ist?“, fragte Mo Xi stirnrunzelnd und blickte Tang Huan eindringlich in die Augen.
„Ich werde einen Arzt finden, der den Toten kostenlos behandelt. Xue Tong wird Ihnen eine Diagnosebescheinigung ausstellen, okay?“ Tang Huans Tonfall war überraschend sanft, wie der eines Erwachsenen, der versucht, ein Kind mit Süßigkeiten zu locken.
Xue Tongs ursprünglicher Spitzname war „Der Untote heilt und zahlt“, doch da er zu schwer auszusprechen war, wurde er in der Kampfkunstwelt allmählich abgeändert. Ursprünglich bedeutete er, dass er eine Gebühr zahlen sollte, solange der Patient nicht starb. Obwohl er ein Scharlatan war, besaß er zumindest einen gewissen Grad an Berufsethik. Der geänderte Spitzname bedeutete, dass er im Falle des Todes eines Patienten infolge seiner Behandlung großzügig auf die Gebühr verzichtete und das Geld für die Beerdigungskosten verwendete. Dieser verantwortungslose Scharlatan suchte täglich unzählige Patienten seinen Rat. Da er jedoch schwer zu erreichen war, galt es als kurz, zehn Tage oder einen halben Monat auf einen Hausbesuch von ihm zu warten; es wäre nicht verwunderlich gewesen, wenn sein Grab bis dahin von Unkraut überwuchert gewesen wäre. Es war daher nicht überraschend, dass Tang Huan mit ihm in Verbindung stand; die über hundert Apotheken des Tang-Clans waren schließlich nicht umsonst im Besitz des Clans.
„Woher weiß ich, dass er nicht mit Ihnen zusammenarbeitet?“, fragte Mo Xi – eine Frage, die sie als rein technischer Natur betrachtete. Die Einschaltung einer dritten Partei war zwar eine gute Idee, aber wer konnte garantieren, dass diese unparteiisch sein würde?
Tang Huan sah das anders und sagte leise: „Glaub es oder nicht.“ Sie neigte leicht den Kopf, presste die Lippen zusammen und ignorierte Mo Xi. Wenn Green Cloud das sähe, würden ihr wohl die Augen aus den Höhlen springen. Der junge Meister war stets höflich zu allen, und selbst wenn er jemanden nicht mochte, suchte er immer nach einer Gelegenheit, ihm in den Rücken zu fallen. Wann hatte er jemals jemandem direkt ins Gesicht geschimpft?
Mo Xi war völlig fassungslos. Sie war doch vergiftet worden, und sie hatte noch nicht einmal Wut gezeigt. Was für ein verzogenes Gör benahm sich dieser Kerl denn? War da etwa etwas faul? Spielte Tang Huan seine Wut nur vor, um sie in eine Falle zu locken?
Doch Mo Xi sah vorerst keinen anderen Ausweg. Sie konnte ihm nicht jeden Tag folgen, und wenn sie spürte, dass etwas nicht stimmte, konnte sie ihn mit ihrem letzten Atemzug in den Tod reißen. Die Umstände lagen außerhalb ihrer Kontrolle, also musste sie es vorerst ruhig angehen lassen. Immerhin waren die Verhandlungen vorangekommen. Mit dem Gefühl, ihr Leben vorerst gerettet zu haben, kroch Mo Xi aus Tang Huans Armen und löste bereitwillig seine Druckpunkte.
Nachdem die Akupunkturpunkte von Tang Huan gelöst worden waren, blieb er gedankenverloren auf dem Boden sitzen.
Ein Sturm braut sich zusammen.
Es dauerte eine Weile, bis Tang Huan einen stechenden, diebischen Blick auf sich spürte. Erschrocken lachte er leise und sagte: „Hier ist das Gegenmittel. Man sagt: ‚Selbst im Tod bleibt ein ritterlicher Geist, würdig der Helden dieser Welt.‘ Bist du der Einzige, der den Tod fürchtet?“ Sein Ton war neckend, und seine Worte lösten die peinliche Stille des Augenblicks und die angespannte Stimmung. Schließlich hatte er sie zuerst vergiftet, und sie würden auch in Zukunft zusammenarbeiten müssen, also sollten sie sich weiterhin wie Gentlemen benehmen. Er war nur einen Moment lang von der Leere in seinem Herzen überrascht worden.
Mo Xi widersprach und sagte: „Da du Li Bais ‚Ode an den fahrenden Ritter‘ zitiert hast, wie könntest du diese Zeile nicht kennen: ‚Nachdem er seine Tat vollbracht hat, klopft er sich den Staub von den Kleidern und geht fort, seine Person und seinen Namen verbergend.‘ Ich hätte nicht geboren werden sollen. Es ist bereits ein Segen des Himmels, dass ich überleben durfte. Ich sollte dieses Leben wertschätzen.“
Nachdem sie das gesagt hatte, drehte sie sich um und begann, Green Clouds Druckpunkte zu lösen.
Tang Huan verspürte dieselbe Benommenheit wie vor seiner Rückkehr. Er hatte diesen letzten Satz unzählige Male zu sich selbst gesagt, in unzähligen Nächten, in denen er unerträgliche Schmerzen bei der Behandlung seiner Beinverletzung ertragen hatte, und in unzähligen Momenten der Verzweiflung, in denen er aufgeben wollte. Wer hätte gedacht, dass ihn heute jemand so beiläufig, wortwörtlich, vor ihm aussprechen würde!
(Das ist wirklich ein Fall von minimalem Unterschied, der zu einer riesigen Diskrepanz führt, Tang! Jemand wurde von einer Streichkatze in eine andere Welt transportiert, und du kannst dich damit immer noch identifizieren? Außerdem, warum kannst du dich nicht mit dem ersten Teil identifizieren? Das sogenannte „Es ist vorbei“ bedeutet doch nur, dass sie, nachdem du erledigt bist, einfach mit den Ärmeln winken und verschwinden, ohne auch nur ein Stück Zuckerwatte mitzunehmen.)
Green Clouds erwachte langsam, und das Erste, was sie sah, waren Mo Xis lächelnde, geschwungene Augenbrauen. Als sie sah, dass der junge Meister unverletzt war, obwohl sein Gesichtsausdruck undurchschaubar blieb, beschlich sie ein leiser Zweifel, doch sie atmete erleichtert auf und beruhigte sich. Sie stand auf und schwang, etwas unweiblich, die Arme, stampfte mit den Füßen und drehte den Kopf. Dies half, die Blockade in ihrem Blut und ihrer Energie zu lösen. Sie wusste, dass der junge Meister zuerst gehandelt hatte, daher hegte sie keinen Groll gegen Mo Xi; stattdessen verspürte sie einen Anflug von Schuldgefühl.
Tang Huan bemerkte Mo Xis vielsagenden Blick, der zwischen Lü Yun und ihm hin und her wanderte, und begriff sofort, dass Mo Xi darauf wartete, dass sie dasselbe Ungehörige tat. Doch das wollte sie nicht zulassen! Also zwang sie sich, die Durchblutung ihrer Gebärmutter anzuregen, und stand nach einem Moment auf. Sie zog ein klares, wasserähnliches, blau-blumenverziertes Jadefläschchen aus ihrer Brust, schüttete eine runde, duftende Pille hinein und warf sie Mo Xi zu. Als Tang Huan sah, wie diese sie ohne zu zögern schluckte, überkam sie ein Gefühl der Freude.
In diesem Moment räusperte sich Ah Hen zweimal draußen, hob dann eine Ecke des Vorhangs an und spähte mit einem verstohlenen Blick in die Hütte.
Tang Huan hustete leicht und fragte: „Gibt es Neuigkeiten?“
„Wir haben soeben einen geheimen Bericht von Gruppe A erhalten, die in der Wuyi-Gasse stationiert war: Der junge Meister belagerte mit zweihundert Mann den Jiqiao-Pavillon eine ganze Stunde lang, verlor dann aber schließlich die Geduld und befahl einen Großangriff. Mehr als die Hälfte seiner Männer fielen, die übrigen ruhen sich aus und warten auf Befehle.“
Tang Huan nickte und versank in tiefes Nachdenken.
Mo Xi wusste, dass Tang Lis Truppen in Jinling nur eine Frage der Zeit waren, bis sie geschwächt sein würden. Doch das Timing war in diesem Kampf entscheidend. Für Tang Huan wäre es am vorteilhaftesten gewesen, wenn Tang Li vor dem Eintreffen von Tang Yuns Verstärkung gefallen wäre. So hätte Tang Huan den Konflikt vorübergehend meiden und den Kampf zwischen dem Tang- und dem Yuejian-Clan beobachten können. Nach dem Ende der Kämpfe hätte er als einziger überlebender direkter Nachkomme der Tang-Familie die Oberhand gewinnen und entweder das Blatt wenden, den Konflikt beilegen oder seinen Clan beim Wiederaufbau und der Wiederherstellung der Moral anführen können. In jedem Fall wäre der Aufstieg zum Sektenführer ein Kinderspiel gewesen. Entscheidend war jedoch, dass Tang Yun in dieser Schlacht fallen musste. Sobald Tang Yun und sein Sohn Tang Li tot waren, hätte Tang Huan heimlich Gerüchte streuen und die öffentliche Meinung manipulieren können. Er hätte behaupten können, Tang Li habe zuerst Unheil über den Tang-Clan gebracht, dann die Sicherheit des gesamten Clans für seinen persönlichen Vorteil missachtet und sei schließlich auf eigene Faust geflohen. Tang Huans verspätete Rückkehr zum Tang-Clan war Tang Lis Missachtung des Gemeinwohls geschuldet. Als das Überleben des gesamten Clans auf dem Spiel stand, versuchte Tang Li, getrieben von persönlicher Gier, seinen Rivalen Tang Huan zu beseitigen. Tang Huan sah keinen anderen Ausweg und rächte sich in Notwehr, indem er Tang Li gnadenlos tötete, um seine rasche Rückkehr und den Schutz des Clans zu gewährleisten. So konnte er seine Taten unauffällig vertuschen. Selbst wenn die Ältesten des Tang-Clans von den Machenschaften wussten, würden sie wegschauen. Tang Li war ehrgeizig, aber inkompetent und beneidete Talent und Können. Tang Huan hingegen hatte in diesem Kampf geglänzt. Mit seiner Intelligenz, Entschlossenheit und Geduld – wie hätte er den Tang-Clan nicht rechtzeitig wiederbeleben können? Die Ältesten wollten Tang Huans Ruf nicht durch irgendeinen Makel beschmutzen, insbesondere angesichts des Todes von Tang Yun und Tang Li und des schwer beschädigten Ansehens des Tang-Clans, wodurch jede Hoffnung für die Zukunft des Tang-Clans persönlich zunichte gemacht wurde.
Im Zeitalter der Kaltwaffen, anders als in der modernen Kriegsführung, wo Luftangriffe und Bombenangriffe unmöglich sind, war die Verteidigung einfacher als der Angriff, insbesondere in einer stark befestigten Stadt wie Tangjiabao, wo an jeder Ecke Fallen und Verteidigungsanlagen lauerten. Die Mitglieder der Yuejian-Sekte waren zwar allesamt außergewöhnlich tapfer, doch der Kampf in fremdem Land hatte sie bereits erschöpft, im Gegensatz zur Tang-Sekte, die in Ruhe abwarten konnte. Zudem verfügte die Tang-Sekte über einen bedeutenden geografischen Vorteil, was zu einer schwer vorhersehbaren Pattsituation führte. Sofern Tang Huan nicht Truppen in Tangjiabao stationierte und die Tang-Sekte von innen heraus schwächte, konnte die Yuejian-Sekte einen schnellen und unaufhaltsamen Vormarsch starten. Doch das richtige Gleichgewicht zu finden, war am schwierigsten. Eine Stadt konnte über Nacht zerstört werden, aber ihr Wiederaufbau würde ein Jahrhundert dauern. Tang Huan zerstörte seine eigene Stadt, massakrierte sein eigenes Heimatland und störte die Geister der Ahnen der Tang-Sekte! Sein Angriff war verheerend! Wie man so schön sagt: Wenn das Nest umgestoßen wird, bleibt kein Ei unversehrt; dies war ein Schritt, der tausend Menschenleben kosten und dabei achthundert seiner eigenen gefährden würde!
Dieser Plan entsprach exakt seiner Vision für den Wiederaufbau! Dieser Mann war weitaus gerissener und skrupelloser, als sein scheinbar sanftes und harmloses Äußeres vermuten ließ. Mo Xi beschloss insgeheim, sich so schnell wie möglich von einer solch tödlichen Waffe fernzuhalten.
Wie das Sprichwort sagt: „Ohne Zerstörung kein Aufbau“. Indem man also die schärfste Waffe der anderen einsetzt, kann man Zerstörung vor dem Aufbau bewirken. Dies säubert nicht nur den Tang-Clan von innen heraus, sondern bietet, bei sorgfältiger Durchführung, auch die Gelegenheit, die Autorität des Clans zu festigen. Zeitpunkt und Anzahl der von Tang Yun zu Tang Li entsandten Verstärkungen hängen von zwei Faktoren ab: erstens von Tang Lis Bedeutung in Tang Yuns Augen und zweitens von der Lage zwischen dem Tang-Clan und dem Yuejian-Clan. Sollte der Yuejian-Clan einen Großangriff auf die Festung der Familie Tang starten und verhindern können, dass Truppen der Festung Tang Li befreien, kann Tang Huan beruhigt sein. Tang Huans Clanmitglieder haben sich unter dem Vorwand, die gestohlenen Baupläne zu untersuchen, bereits vom Tang-Clan zurückgezogen und so ihre Kräfte geschont. Der Yuejian-Clan wird durch diese Schlacht ebenfalls stark geschwächt sein und sich wahrscheinlich erholen, anstatt Tang Huan weiter zu belästigen. In Xiao Qingyuans Augen starb seine geliebte Tochter tragischerweise wegen Tang Li. Jeder Groll hat seinen Ursprung, jede Schuld seinen Schuldner; die Beseitigung von Tang Yun und seinem Sohn sollte seinen Hass besänftigen. Schließlich glaubt man in der Welt der Kampfkünste daran, für alles einen Ausweg zu finden, um sich in Zukunft wiederzusehen. Ein wirklich verheerender Fall, in dem eine ganze Familie ausgelöscht wird, ist meist auf ein enormes Kräfteungleichgewicht zwischen den beiden Seiten zurückzuführen und daher äußerst selten.
Da Tang Yun seinen einzigen Sohn jedoch über alles liebt, wird er höchstwahrscheinlich Truppen nach Jinling entsenden, um den Tang-Clan zu unterstützen, bevor die Yuejian-Sekte ihn einkesseln kann. Dies würde zum schlimmsten Fall führen: Tang Huan würde einem Zangenangriff von Tang Lis Truppen und Tang Yuns Verstärkung ausgesetzt sein, noch bevor er Tang Li ausschalten könnte. Der Tang-Clan, der auf heimischem Boden gegen die Yuejian-Sekte kämpft, würde derweil aufgrund der unzureichenden Anzahl zurückgelassener Soldaten schwere Verluste erleiden, was den gesamten Clan verwüsten und ihn mit dem Wiederaufbau zurücklassen würde.
Schema der Tang-Sekte
Die Chongyao-Terrasse war hell erleuchtet und erhellte Tang Yuns fahles Gesicht. Obwohl er über fünfzig Jahre alt war, wirkte er über Nacht gealtert. Als Tang De eintrat, winkte er ungeduldig die beiden Dienstmädchen weg, die seine Schulterverletzung verbanden, und befahl ihnen zu gehen.
Diese Verletzung bedeutete für Tang Yun nichts, der fast sein ganzes Leben lang gekämpft hatte.
„Sind die Opferzahlen in den äußeren Stadtgebieten bereits erfasst?“
„Eure Exzellenz, ich berichte, dass die fünftausend Mann, die außerhalb der Stadt stationiert waren, fast vollständig aufgerieben wurden. Nur dreihundert Überlebende sind übrig, die meisten von ihnen noch verwundet und kampfunfähig.“ Tang De, der Tang Yun viele Jahre lang begleitet hatte, war sehr erfahren und bewahrte selbst in diesem kritischen Moment die Ruhe.
Die äußere Stadt von Tangjiabao wurde von Tang Chong, dem zweiten Oberhaupt des Tang-Clans, erbaut. Tang Chong war ein Mann mit großer Weitsicht. Mu Yanzhai zählte einst die herausragendsten Persönlichkeiten der zehn großen Familien der Kampfkunstwelt auf und gab Tang Chong eine achtstellige Bewertung: „Er trug einfache Kleidung, besaß aber großes Talent und sammelte Wissen und Erfahrung, bevor er sie entfesselte.“
Der Kommentar von He Shang Gong lautet: „Wer grobe Kleidung trägt, hat ein dünnes Äußeres; wer Jade bei sich trägt, hat ein dickes Inneres. Sie verbergen ihre Schätze und zeigen sie niemandem.“ Dies bedeutet, grobe Kleidung zu tragen und gleichzeitig kostbare Jade zu besitzen. Zu jener Zeit stieg der Tang-Clan unter der Führung seines Gründers Tang Fan in der Welt der Kampfkünste rasant auf und bildete eine unaufhaltsame neue Macht. Als aufstrebender Stern in der Kampfkunstwelt verfügte der Tang-Clan über eine Fülle an Talenten. Tang Chong, der inmitten der vielen talentierten Individuen in Tangjiabao zunächst unauffällig blieb, wurde unerwartet zu einem Geheimfavoriten im Kampf um die Sektenführung und stieg im Alter von dreißig Jahren zum zweiten Anführer des Tang-Clans auf. Während seiner dreißigjährigen Amtszeit konzentrierte sich Tang Chong auf die Erweiterung von Tangjiabao und schuf dessen heutige Struktur, wobei der Yao-Fluss die innere und die äußere Stadt trennt. Bevor die äußere Stadt entwickelt wurde, diente der Yao-Fluss als Burggraben des heutigen inneren Stadtgebiets von Tangjiabao. Dieser Fluss wurde mühsam ausgehoben, sein Wasser umfloss die Stadt, und am Grund befand sich ein tiefes Netz von Wasserwegen, die Mechanismen auslösten. Der Fluss war so breit, dass selbst Meister der Leichtigkeitsmagie ihn nicht überqueren konnten. Obwohl die äußere Stadt Tangmen also innerhalb von nur drei Tagen fiel, blieb die innere Stadt unversehrt.
Tang Yun, der sich zu diesem Zeitpunkt in der inneren Stadt der Tang-Familienfestung aufhielt, hatte nicht erwartet, dass die äußere Stadt des Tang-Clans innerhalb von drei Tagen fallen würde. Seine Elitetruppen waren fast vollständig aufgerieben worden. Diejenigen, die nun die innere Stadt bewachten, waren allesamt Eliten des Tang-Clans, doch konnten sie nur mit Zustimmung des Ältestenrats mobilisiert werden, und selbst er als Sektenführer konnte diese Entscheidung nicht im Alleingang treffen.
„Wie geht es Li'er? Gibt es Neuigkeiten aus Jinling?“ Tang Yun war außer sich vor Sorge, aber hilflos. Sein Sohn war in jeder Hinsicht gut, nur seine Impulsivität hatte ihn auf die List dieses Bastards Tang Huan hereinfallen lassen. Zum Glück hatte er bereits seine fünfhundert Leibwächter zur Verstärkung von Tang Li entsandt, als er die Nachricht erhielt, dass die Yuejian-Sekte ihre Streitkräfte sammelte. Sie müssten inzwischen in Jinling eingetroffen sein.
„Eure Exzellenz, ich möchte Ihnen mitteilen, dass die Reise nach Jinling noch lang ist und die per Brieftaube übermittelte Nachricht noch nicht angekommen ist.“ Tang De blieb ruhig und gelassen.
Tang Yun konnte die Tränen nicht zurückhalten, als er an seinen einzigen Sohn dachte. Vielleicht wurde er wirklich alt, denn die Kämpfe des Tages hatten ihn völlig erschöpft.
„Geht und ladet die Ältesten her, um die Verteidigung der Innenstadt zu besprechen.“ Plötzlich bemerkte Tang Yun, dass die einst makellosen weißen Verbände in der Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, blutgetränkt waren. Selbst mit seiner üblichen Fassung konnte er sich ein Erröten nicht verkneifen. Als Oberbefehlshaber, der an vorderster Front kämpfte und dessen Leibwächter ihn unter Einsatz ihres Lebens beschützten, hatte Tang Yun lediglich eine leichte Schulterverletzung erlitten – die Wunde war kaum einen Zentimeter lang und nicht tief. Das geheime Wundheilmittel des Tang-Clans war ein wahrer Segen gegen Blutungen; so weit hätte es nicht kommen dürfen, es sei denn …
Sein giftiger Blick musterte Tang De, und als er sah, dass Tang De zwar wie gewohnt den Kopf gesenkt hielt, sein Gesichtsausdruck aber keinerlei Respekt verriet, konnte er nicht anders, als zu zischen und zu schreien: „Du wagst es, mich zu verraten! Du verrätst den Tang-Clan!“
„Meister, bitte besänftigt euren Zorn. Dieser alte Diener hat Euch zwar verraten, aber ich habe den Tang-Clan nicht verraten.“ Tang De gab seine Heuchelei auf, richtete seinen sonst so krummen Rücken auf und blickte Tang Yun furchtlos an. In diesem Augenblick veränderte sich seine Ausstrahlung schlagartig, und er stand groß und imposant da, mit der Würde eines Meisters.
Tang Yun versuchte aufzuspringen, doch nach kurzer Anstrengung sank er zurück aufs Bett. Entsetzen unterdrückend, brüllte er: „Welche Droge habt ihr mir gegeben?“
Tang De antwortete nicht, sondern sagte: „Meister, verschwendet nicht eure Energie. Abgesehen von diesem alten Diener muss sich jeder vor Betreten der Chongyao-Terrasse anmelden. Selbst wenn ihr euch die Kehle heiser schreit, wird niemand erscheinen.“ Als Tang Yuns oberster Verwalter besaß Tang De so viel Macht, dass er über die Hälfte der Festung der Familie Tang Einfluss hatte. Tang Yun hatte ihm stets großes Vertrauen geschenkt, daher war die Kontrolle über die Chongyao-Terrasse ein Leichtes.
„Du gehörst zu Tang Jues Männern?!“ Blitzschnell begriff Tang Yun, warum es ihm trotz fünf entsandter Teams nicht gelungen war, Tang Li abzufangen. Zuerst hatte er angenommen, Tang Li bekleidete eine hohe Position und seine Untergebenen wagten es nicht, ihm zu widersprechen, weshalb sie unverrichteter Dinge zurückgekehrt waren. Nun schien Tang De hinter allem zu stecken. Doch jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, darüber nachzudenken.
„Nein, Tang würde niemals so hinterhältig sein. Wir waren wie Brüder, als wir Kinder waren. Er hätte dich damals unmöglich an meine Seite stellen können, zumal du von meinem Vater persönlich für mich ausgewählt wurdest.“ Er hielt inne und sah Tang De ungläubig an: „Du bist der Mann meines Vaters!“
„Die Güte des Sektenmeisters gegenüber Tang De ist so schwer wie ein Berg“, sagte Tang De und nickte anerkennend. Doch der Sektenmeister, von dem er sprach, war natürlich nicht Tang Yun, sondern Tang Ling. Seit Tang Huans Angriff hatte Tang De Tang Yun nie mehr als Sektenmeister angesprochen, was zeigte, dass sein Meister im Herzen immer nur Tang Ling gewesen war. Dass Tang Ling ihn neben Tang Yun platziert und ihn ständig über seine Lage informiert hatte, hatte nichts mit den Ereignissen des Tages zu tun, sondern war schlicht die Einschätzung eines Sektenmeisters hinsichtlich eines potenziellen Nachfolgers, die wohlwollende Sorge eines Vaters um seinen Sohn. Auch Tang Jues ehemaliger persönlicher Diener war von Tang Ling persönlich ernannt worden. Doch die Welt ist unberechenbar, und das menschliche Herz ist am schwersten zu ergründen.
„Dieser alte Bastard, er hat Tang Jue sein ganzes Leben lang bevorzugt. Ich bin der älteste Sohn! Was fehlte mir, dass er mich sein ganzes Leben lang verachtete? Nicht einmal ein Tiger frisst seine Jungen, und trotzdem ließ er mich nach seinem Tod nicht in Ruhe und sorgte dafür, dass du mich verrätst!“ Tang Yun war von widersprüchlichen Gefühlen überwältigt. Er hatte sein ganzes Leben im Schatten von Tang Jue verbracht. Tang Yun war älter als Tang Jue, doch schon in jungen Jahren konnte er dessen Talent und Witz nicht erreichen. Seine Fähigkeiten in Malerei, Poesie, Kalligrafie, Physik und Medizin waren weit unterlegen. Jeder im Tang-Clan, von den Ältesten bis zu den Wachen und Dienern, favorisierte Tang Jue als Nachfolger des Sektenführers. Und tatsächlich vererbte sein Vater ihm die Position. Doch dieser von allen gepriesene Tang Jue war unfähig, die Verantwortung zu tragen. Er erlag der Schönheit und verriet den Tang-Clan für eine Dämonin der Shu-Berg-Sekte. So erhielt Tang Yun endlich die Chance, zu Ansehen und Macht zu gelangen. Unerwartet rief ihn der alte Schurke vor seinem Tod zurück, um die Welt zu verändern. Tang Yun konnte diese Beleidigung natürlich nicht hinnehmen und vergiftete Tang Jue und seine Frau.
Vor seinem Tod hinterließ der Sektenführer sein Testament: „Tang Yun ist ehrgeizig, aber talentlos, engstirnig und kurzsichtig. Mit der Zeit wird der Tang-Clan unter seiner Führung unweigerlich im Niedergang begriffen sein.“ Tang Lings Urteilsvermögen war naturgemäß zutreffend, und Tang Yuns Komplott mit dem Siebten Prinzen, das den Tang-Clan in einen Strudel der Kontroverse stürzte, war der beste Beweis dafür.
„Welches Gift hast du mir gegeben?“, fragte Tang Yun eindringlich und ignorierte dabei seine eigenen Sorgen.