Namenloser Attentäter

Text

Eine private Residenz in der Region Jiangnan.

Gerade als die neuen Lotusblüten sich zu öffnen begannen, saß Mo Xi im Pavillon mitten im See und beobachtete glücklich, wie große und kleine Perlen auf einen Jadeteller fielen. Vorsichtig nahm sie mit der rechten Hand ein Stück Pflaumenblütenkuchen, kaute es langsam und nahm dann einen Schluck Konfitüre. Sofort spürte sie den anhaltenden Duft auf ihren Lippen und Zähnen und konnte nicht anders, als ihn im Stillen erneut zu loben.

Sie blätterte hastig durch den Katalog und fand darin nur Kleinkriminalität und zwielichtige Geschäfte, deren Lohn kaum für ein Getränk im Jushui-Pavillon reichte. Enttäuscht warf sie das Heft beiseite. Eine sanfte Brise raschelte zwischen den Seiten und hielt bei einer Seite mit einem Ahornblatt inne: „Xiao Yu, aus Qiantang, wohlhabender Kaufmann, zwanzig Jahre alt, verwitwet …“ Fünf Kupfermünzen waren in der unteren rechten Ecke abgebildet. Mo Xi kicherte; dieser junge Mann war durchaus wertvoll. Nachdem sie es zweimal still gelesen hatte, riss sie die Seite vorsichtig ab und legte sie auf den Holzkohleofen, in dem Wasser kochte; sie verbrannte augenblicklich zu Asche.

Mit einem leichten Satz bestieg sie das kleine Boot, das ohne Ruderer wie ein Pfeil auf das Ufer zuraste.

Qiantang-Fluss.

Mo Xi reiste den Fluss hinunter und genoss die Landschaft entlang des Weges.

Zehn Tage sind wie im Flug vergangen. Nach einem kostenlosen Ausflug habe ich nicht lange gezögert und bin direkt zum Hongyuan-Pfandhaus gegangen.

Die erste Regel der Assassinen: Der Auftraggeber ist der Kaiser.

Mo Xi dachte bei sich, dass er mit seinem 36. Platz in der Organisation wohl kaum einen Fall mit einer Prämie wie in Maple Leaf bekommen würde, wenn er an der Reihe wäre. Schließlich war jeder in einem gefährlichen Geschäft; beim Töten ging es nicht darum, Leben zu retten, und schwierige Fälle wurden nicht gezielt angegangen. Der Gewinn war das Wichtigste. Außerdem funktionierte die Organisation wie ein Taxiunternehmen – jeder arbeitete auf Provisionsbasis, und da der Löwenanteil ausgebeutet wurde, wer würde da nicht zuerst die leichteren Ziele wählen? Diesen konfuzianischen Geschäftsmann auszuschalten, wäre ein Kinderspiel. Der Schlüssel war die Notiz am Ende der Seite: „Man muss Tag und Nacht von Furcht erfüllt sein vor dem Tod.“ Töten war nur eine Frage eines schnellen Hiebs, und die Sache war erledigt. Offenbar hegte dieser Klient einen tiefsitzenden Hass auf seine Geisel. Gut, Mo Xi beschloss, ein guter Mensch zu sein und dem Klienten zu helfen, seine psychologischen Blockaden zu überwinden und seine karmische Last zu tilgen.

Mo Xi zog einen zerknitterten Zettel aus der Tasche und reichte ihn dem Ladenbesitzer. Nicht, dass sie Bürounterlagen missachtet hätte, aber da sie ihn nah am Körper getragen hatte, war er zwangsläufig schweißnass. Der Ladenbesitzer warf einen Blick darauf, drehte sich um und verschwand hinter dem Vorhang. Einen Moment später kam er mit einem blauen Büchlein zurück. Mo Xi nahm es und sah eine Reihe von Siegelzeichen in Pflaumenblütenschrift auf dem Einband: „Suiyuan Notes“, eine eindeutig weibliche Handschrift. Sie steckte es wieder ein und schlenderte hinaus. Dieser Ladenbesitzer musste Kampfsportler sein; seinen Händen nach zu urteilen, hatte er zumindest einige Grundkenntnisse in Kampfsport. Sie seufzte unwillkürlich. Heutzutage entwickelten sich Unternehmen zu Konglomeraten mit Geschäftsfeldern, die von Wein über Läden und Bordelle bis hin zu Pfandhäusern reichten. Der Chef war wirklich ein Genie. Mo Xi überlegte, ob sie Anteile erwerben und Teilhaberin werden sollte. Andere auszubeuten war viel besser, als ausgebeutet zu werden. Der Kapitalismus war nicht hasserfüllt, solange sie Kapital hatte.

Es dämmerte bereits, und die meisten Straßenhändler packten ihre Stände zusammen und machten sich auf den Heimweg. Mo Xi entdeckte schon von Weitem das Schild des Gasthauses „Yue’an“. Sofort überkam sie die Frage, die sie schon tausendmal gestellt hatte: In welchen schlecht geschriebenen Martial-Arts-Roman eines unbekannten Autors war sie bloß hineingeraten? Seit ihrer Mittelschulzeit hatte sie Jin Yong, Gu Long und Liang Yusheng gelesen und wusste daher genau, dass keiner der Charaktere, denen sie seit ihrem Debüt begegnet war, aus angesehenen Familien stammte. Doch dieses Schild wirkte völlig unoriginell.

Die zweite Regel des Attentäters lautet, ein möglichst unauffälliges Profil zu wahren.

Attentäter sind keine Berühmtheiten; sobald ihre markanten Merkmale in Erinnerung bleiben und ihre Vergangenheit fragwürdig ist, geht es nicht mehr nur darum, dass die Polizisten von Six Doors sie jagen – es wird zu einer internen Säuberung. Niemand will wegen der Dummheit eines anderen in Schwierigkeiten geraten. Überleben ist das Wichtigste.

Mo Xis Kleidung war völlig gewöhnlich. Ihr langes, graublaues Gewand war weder neu noch alt, und durch die jahrelange Einwirkung von Sonne und Regen fehlte ihrem Gesicht die blasse, strahlende Hautfarbe, die Frauen jener Zeit anstrebten. Sie war ohnehin nicht besonders schön, und ihre Bewegungen entbehrten jeglicher weiblicher Anmut. Obwohl ihre Gestalt im Vergleich zu einem kräftigen Mann etwas zierlich wirkte, gab es in Qiantang viele Gelehrte, sodass ihre Verkleidung als Mann nicht auffiel.

Nachdem der Kellner Tee und Snacks gebracht hatte, schloss Mo Xi die Tür und begann, die Suiyuan-Notizen zu studieren.

Das Büchlein war kurz. Die erste Hälfte war in pfirsichfarbenes Papier aus Biluoxuan gebunden, und dem Stil nach zu urteilen, musste es vor drei Jahren entstanden sein. Die zweite Hälfte war auf einfachem Papier. Die Handschrift wurde allmählich blasser und unleserlicher, anfangs klein und zart.

Insgesamt handelt es sich um eine Sammlung lyrischer Essays, die die Klagen einer Frau schildern, die sich in ihr Boudoir zurückgezogen hat. Die Autorin des Buches, von ihren unverheirateten Jahren bis zu ihrem Eheleben, endet abrupt mit dem letzten Essay „Die Herbstlandschaft von Suiyuan betrachten“, wobei sie durchgehend in Suiyuan lebt. Es scheint, dass Xiao Yus erste Frau, Liu, recht talentiert war.

Ihr Name sollte das Schriftzeichen für „Lotus“ enthalten, da die Einleitung ihre erste Begegnung mit Xiao Yu an einem Lotusteich beschreibt. Sie waren wie füreinander geschaffen, eine himmlische Verbindung. Miss Liu glaubte jedoch, dass die Namenswahl ihres Vaters, „Lotus“, ihre zukünftige Ehe, ein vom Schicksal vorherbestimmtes Schicksal, vorwegnahm und ihrer aufkeimenden Liebe einen Hauch von Romantik verlieh. Später sprachen sie über die Heirat, ihre Gefühle tief miteinander verwoben. Nach dem Tod ihres Vaters, der zwei Jahre lang kinderlos geblieben war, schlug Miss Liu, besorgt um einen Erben, Xiao Yu vor, sie zur Konkubine zu nehmen. Xiao Yu lehnte ab, doch Miss Liu, gerührt von seiner tiefen Zuneigung und beschämt über ihr öffentliches Auftreten, war ebenfalls tief bewegt. Zu dieser Zeit waren die alten Diener, die ihrem Vater gedient hatten, alt und gebrechlich und mussten entlassen und in ihre Heimatorte zurückgeschickt werden. Xiao Yu übernahm die neuen Diener im Haushalt und ging dabei sehr organisiert vor. Miss Liu trauerte, erkältete sich und war nicht mehr in der Lage, die Haushaltsgeschäfte zu führen, sodass sie diese nach und nach an Xiao Yu übergab.

Mo Xi verzog innerlich das Gesicht. Fräulein Liu hatte bis zu ihrem Tod im Sui-Garten gelebt, was darauf hindeutete, dass Xiao Yu in die Familie Liu eingeheiratet hatte. Ihre Handschrift war schwächer geworden, ein Zeichen der Erschöpfung; wahrscheinlich war sie der Verzweiflung erlegen, vielleicht sogar daran gestorben. Höchstwahrscheinlich war die Lotusblatt- und Lotuskernesuppe, die sie täglich als Zeichen ihrer anhaltenden Zuneigung aß, die Ursache dafür. Vor ihrem Tod waren Fräulein Lius tägliche Ausgaben deutlich gesunken; wie sonst hätten sie sich angesichts ihrer üblichen Sparsamkeit und des anhaltenden Wohlstands der Familie Liu nicht einmal mehr Papier leisten können? In ihrem letzten Brief erwähnte sie, dass sie ihren noch gesunden Zustand nutzen wollte, um den Ort ihrer ersten Begegnung mit Xiao Yu zu besuchen. Sie schickte einen Diener los, um sie im Laden zu suchen, doch er kehrte lange nicht zurück. Ihr blieb nichts anderes übrig, als ihre Enttäuschung zu unterdrücken und selbst in den Garten zu gehen, um einen Moment in Erinnerungen zu schwelgen. Dies zeigte, dass Miss Liu bereits vor ihrem Tod bewegungsunfähig war und nicht einmal mehr einem Diener Befehle erteilen konnte.

Die dritte Regel der Attentäter lautet: Menschenmengen bieten die beste Deckung.

Mo Xi stand früh a

……