Da es sich um das Himmelstor handelt, darf es nicht wahllos verehrt werden; andernfalls könnte man nicht behaupten, es sei so beschwerlich wie der Aufstieg in den Himmel. Nur wer einen klaren Verstand und unerschütterliche Ausdauer besitzt, kann die heilige Sphäre des Himmelstors erreichen. Denn der einzige Zugang zum Himmelstor ist eine „Himmelsleiter“ mit insgesamt neunhundertneunundneunzig Stufen! Dieser Pfad weist fünf sanfte und vier steile Stufen auf, entsprechend der Zahl Neun, die die Höhen und Tiefen des Lebens und die Notwendigkeit, Schwierigkeiten zu überwinden, um Großes zu erreichen, symbolisiert.
Mu Fengting sagte: „Im Buch der Jin, im Abschnitt Geographie, ist vermerkt, dass fromme Menschen, die die Himmelsleiter hinaufstiegen, um für Segen und Glück zu beten, ‚Kräuter mit fünf Geschmacksrichtungen‘ verbrannten, um mit den Göttern in Verbindung zu treten. Diese ‚fünf Geschmacksrichtungen‘ sind sauer, süß, bitter, scharf und salzig. Es gibt fünf Plattformen auf der Himmelsleiter, die jeweils ‚Ruyi‘, ‚Qingyun‘, ‚Changsheng‘, ‚Qinse‘ und ‚Youyu‘ heißen und Glück, Wohlstand, Langlebigkeit, Freude und Reichtum symbolisieren.“ Er hielt inne, blickte Mo Xi in die Augen und fragte: „Ich frage mich, was Miss Mus Wunsch ist? Der Legende nach kann man, wenn man auf dem Weg zum Himmel einen Wunsch hat, einen Gegenstand, den man bei sich trägt, an die Kette auf der Gebetsplattform binden, und er wird in Erfüllung gehen.“
Als Mo Xi dies hörte, nahm sie das hellblaue Haarband von ihrem Kopf und ging zum Bahnsteig „Langlebigkeit“.
Mu Fengting betrachtete das im eisigen Wind wehende Haarband und fragte: „Junges Fräulein, Ihr seid doch noch so jung, warum macht Ihr Euch Sorgen um Eure Lebenserwartung?“
Mo Xi lächelte leicht und fragte, anstatt zu antworten: „Was ist es, wonach Sie suchen?“
Mu Fengting lächelte und sagte: „Der Wind weht, die Sonne scheint hell, und die Zeit vergeht wie im Flug. Mein Lebensziel ist es, zu tun, was ich will.“ Da Mo Xi ihm nicht zustimmte, fügte er hinzu: „Du hältst mich wohl für ignorant und arrogant. In Wahrheit ist es nur eine andere Herangehensweise. Wenn der Berg nicht zu mir kommt, gehe ich eben zum Berg. So kann ich auch meine Wünsche erfüllen.“
Mo Xi musste lächeln und nicken. Ihre vorherige Gleichgültigkeit rührte einfach daher, dass sie das Leben als voller Enttäuschungen empfand. Obwohl seine allzu vertrauten Worte ein wenig nach Ah Qs Selbstbetrug klangen, zeugten sie doch von einer tiefen Weisheit. Es war nicht unmöglich, dass jemand wie er so aufgeschlossen war.
Die Himmelsleiter vor uns gleicht einem Regenbogen, der Himmel und Erde überspannt, oder einem riesigen Drachen, der durch Wolken und Himmel schwebt, sich an den Berghang klammert und in den Himmel aufsteigt – wahrlich großartig und wundersam.
Während sie die Stufen hinaufstiegen, war alles in Sichtweite – Klippen, Bergpfade, Wälder und Blumenbeete – von einer dicken Schicht Eiskristallen bedeckt. Eisfälle, Eiszapfen, Baumfrost und Eisblumen waren überall zu sehen und bildeten je nach Windrichtung unterschiedliche Formen. Mo Xi blickte zum azurblauen Himmel hinauf, wo Sonnenlicht von fernen Himmeln herabströmte und die Umgebung wie Kristall funkeln ließ, als befände sie sich in einem Kristallreich.
Je höher sie stiegen, desto langsamer bewegte sich Luo Heng. Mo Xi bemerkte seine schnelle Atmung und sein leicht gerötetes Gesicht und erkannte, dass er an Höhenkrankheit litt. Obwohl sie den Gipfel noch nicht erreicht hatten, lag die Höhe hier bereits über tausend Metern. Für jemanden ohne Kampfsportkenntnisse war das eine ziemliche Herausforderung.
Mu Fengting bemerkte Luo Hengs Unbehagen und sagte zu den beiden: „Wartet einen Moment, ich bin gleich wieder da.“ Kaum hatte er das gesagt, sprang er auf und eilte zu einer Klippe. Seine Bewegungen waren schnell und anmutig, wie die einer fliegenden Ente – schwer fassbar und göttlich, mit einem freien und ungebändigten Geist, der frei zwischen Himmel und Erde schwebte.
Er pflückte etwas von einem Büschel, das auf der Klippe wuchs, und kehrte im selben Augenblick zu den schneebedeckten Stufen zurück. Er reichte Luo Heng ein paar ovale, glattrandige grüne Blätter und sagte: „Die solltest du erkennen. Kaue sie einfach.“
Luo Heng bedankte sich und sagte: „Also ist es das ‚heilige Kraut‘.“ Er kaute schnell ein Stück und seufzte: „Ich hätte nie gedacht, dass du, junger Bruder, so hervorragende Fähigkeiten besitzt. Man kann wirklich nicht nach dem Äußeren urteilen. Als du sagtest, du würdest mich mit auf den Berg nehmen, hielt ich das für anmaßend.“
Mu Fengting verstand Luo Hengs Absichten, sprach sie aber nicht an. Luo Heng war fest entschlossen, um jeden Preis zum Shu-Berg zu gehen, warum sollte Mu Fengting also sagen, dass er ihm nicht helfen könne und die Situation für ihn unangenehm machen?
Mu Fengting sagte zu Mo Xi: „Dieses ‚heilige Kraut‘ ist allgemein als ‚grünes Gold‘ bekannt und kann in der Medizin verwendet werden. Es eignet sich am besten zur Linderung von Höhenkrankheit und zur Steigerung der körperlichen Kraft.“
Mo Xi nickte. Sie vermutete, dass dieses sogenannte „heilige Kraut“ den modernen Kokablättern ähnelte. Kokabäume stammen aus Südamerika, und das darin enthaltene Kokain ist der Wirkstoff von Kokain. Kokain ist ein natürliches Stimulans des zentralen Nervensystems und wird zur Narkose eingesetzt; seine Wirkung ist stark, aber kurz. Konsumenten erleben Aufregung, Lustempfinden, einen Energieschub und ein Gefühl der Unbesiegbarkeit. Langfristiger, übermäßiger Konsum kann jedoch erhebliche gesundheitliche Schäden verursachen. Die Einnahme einer kleinen Menge unextrahierten Materials, wie Luo Heng es getan hatte, dürfte hingegen harmlos sein.
So trugen die beiden Luo Heng noch eine halbe Stunde weiter und erreichten schließlich das Himmelstor.
Ein Regenbogen aus Licht erstrahlte aus der Höhle, umgeben von einer wirbelnden Farbwolke. Am windzugewandten Hang stand ein großer Pflaumenblütenhain, dessen rosa und weiße Blütenblätter wie Regentropfen im Wind flatterten und eine Szenerie wie aus einem Märchenland schufen.
Es vermittelt einem wahrhaftig das Gefühl: „Ich möchte auf dem Wind reiten und zum himmlischen Palast zurückkehren.“
Sie hatten erst die Hälfte des Weges zum Goldenen Gipfel des Shu-Berges zurückgelegt, und das Ziel war noch lange nicht erreicht. Dahinter gab es jedoch keine weiteren Stufen mehr, sodass selbst im Frühling, Sommer und Herbst der Aufstieg zum Gipfel, sofern man nicht über außergewöhnliche Kampfkünste verfügte, so schwierig war wie der Aufstieg zum Himmel – erst recht jetzt, wo der Berg von schwerem Schneefall versperrt war.
Mo Xi sagte: „Wir werden uns abwechseln, Luo Heng dort hinaufzubringen.“
Mu Fengting sagte: „In Ordnung. Ich fange an.“
Unerwartet sagte Luo Heng: „Wie könnte ich mich von einer jungen Dame hochnehmen lassen? Außerdem …“ Mo Xi bemerkte sein Zögern, vermutlich weil er vermutete, dass sie nicht gut genug war. Sie widersprach nicht, sondern lächelte nur und sagte zu Mu Fengting: „Dann überlasse ich es dir vorerst.“
Mu Fengting trug ihn hoch und sprang dabei mit einem einzigen Atemzug über dreißig Meter in die Höhe. Luo Heng sah Mo Xi dicht hinter sich, ihre Gestalt schwankte, ihr Gesicht war gelassen, und er dachte bei sich: „Ich bin wirklich ein Frosch im Brunnen. Im Militärlager dachte ich noch, ich sei ganz gut, aber wer hätte gedacht, dass ich selbst vor meiner Verletzung nicht einmal einen Finger an dieses junge Mädchen heranreichen könnte.“ Aus Angst, sie zuvor beleidigt zu haben, überlegte er, wie er sich entschuldigen könnte, was seine Sorge, ob die Reise erfolgreich sein würde, vorübergehend linderte.
Die drei legten zügige Wege zurück, ohne ein Wort zu wechseln, und nach etwa einer halben Stunde hatten sie weniger als ein Viertel des Weges zum Gipfel geschafft. Mu Fengting, der Luo Heng trug, war jedoch völlig erschöpft und setzte ihn zum Ausruhen ab.
Mo Xi sagte: „Ich werde ihn auf meinem Rücken tragen.“ Es ist am besten, den Gipfel vor Einbruch der Dunkelheit zu erreichen.
Da Mu Fengting keine Einwände hatte, legte Luo Heng widerwillig seinen Rücken auf Mo Xis. Mu Fengting sah, wie Mo Xi sich mühelos mit einem Fußabdruck hochdrückte und dachte bei sich: „Es sind erst ein paar Tage vergangen, und ihre Fähigkeiten haben sich schon wieder verbessert.“
Während Mu Fengting sie heimlich bewunderte, stöhnte Luo Heng innerlich. Er, ein würdevoller Mann von über zwei Metern Größe, trug ein so zartes Mädchen auf dem Rücken. Er wusste nicht, wie er seine langen Arme und Beine positionieren sollte, und seine Glieder versteiften sich im Nu. Es war wirklich unerträglich.
Mo Xi spürte natürlich seine Unruhe, tat aber so, als bemerke sie nichts. Innerlich dachte sie: „Mädchen, es ist ein Segen, den du dir über viele Leben hinweg erworben hast, dass ich bereit bin, dich zu tragen. Wie kannst du nur so wählerisch sein? Außerdem, wenn Mu Fengting dieser Schurke wäre, würde ich nicht als Trägerin diese schwere Arbeit verrichten wollen.“
Als noch etwa zwei Tassen Tee als Wegstrecke übrig waren, holte Mu Fengting sie ein und sagte: „Ich habe mich genug ausgeruht, lass mich übernehmen. Du bist ein Mädchen, das passt dir nicht.“
Mo Xi war froh, Luo Heng, ihren menschlichen Boxsack, loszuwerden, und stimmte sofort zu. Sie dachte bei sich: „Zu freundlich zu sein, ist gar nicht so nervig.“ Obwohl Mu Fengting die Rolle des Boxsacks freiwillig übernommen hatte, war sie angesichts ihrer plötzlichen Erleichterung großmütig und beschloss, ihm das nicht übel zu nehmen.
Mu Fengting trug Luo Heng noch eine Weile. Die Gruppe erreichte schließlich den „Gipfel von Yunmeng“.
Vom Berggipfel aus bietet sich ein weißer Blick: Die Landschaft ist in Weiß gehüllt, die Berge wirken wie tanzende Silberschlangen, und der Blick schweift über tausend Meilen Eis. Vom Gipfel bis zum Fuß des Berges erstreckt sich eine weite Eis- und Schneefläche, auf deren schneebedeckten Gipfeln und Graten Tausende von Bäumen, mit Eiskristallen überzogen, wie schillernde Eisblumen blühen und ein riesiges, reines Land aus Eis und Jade erschaffen.
Wie üblich kümmerte sich Mu Fengting um alle Angelegenheiten mit den Leuten und überließ es ihm, an das Bergtor zu klopfen.
Der junge taoistische Priester, der die Tür öffnete, war recht überrascht, sie zu sehen. Er hatte wohl nicht erwartet, dass jemand bei solch starkem Schneefall den Goldenen Gipfel erreichen könnte. Doch er wusste, dass jeder, der es zu dieser Zeit schaffte, hinaufzusteigen, über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügen musste, und so hieß er sie höflich willkommen.
Der Architekturstil von Shushan unterscheidet sich grundlegend von der imposanten Pracht Tangmens; beide bestehen aus einstöckigen Gebäuden, die durch überdachte Gänge miteinander verbunden sind. Zum einen ist der Berggipfel zu steil für einen einfachen Aufstieg, zum anderen liegt die Erhabenheit Shushans in seiner heiligen Berglandschaft, nicht in seinen Häusern. Daher sind die Hauptgebäude der Shushan-Sekte in drei Höfe und zwei Hallen unterteilt, hinter denen sich ein Ruhebereich für Besucher befindet. Diese Ansammlung einstöckiger Gebäude thront auf den umliegenden Bergen und verliert dadurch nichts von ihrer imposanten Pracht. Uralte Bäume ragen vor den Hallen empor und schaffen eine friedvolle und feierliche Atmosphäre. Der Bergwind verweht die Schneeschichten am Boden zu einer Staubwolke und verleiht der tausend Jahre alten Plattform eine stille und feierliche Schönheit.
Sektenführer Qu Yao
( ) Den dreien wurden schnell Zimmer zugewiesen und sie konnten sich ausruhen.
Am nächsten Tag suchte sich Mo Xi einen abgelegenen Platz, um im Schnee ihr Schwertkampftraining zu absolvieren. Sie hob ihren rechten Arm, konzentrierte ihre Kraft im Schwert und drehte ihr Handgelenk. Allmählich bildete sich ein kleiner Wirbel in der Luft, und die Schneeflocken sammelten sich langsam zu einem sichtbaren Wirbel. Je schneller sich ihr Handgelenk drehte, desto größer wurde der Schneeflockenwirbel, bis er plötzlich zum Stillstand kam. Die gesammelten Schneeflocken fielen daraufhin augenblicklich zu Boden.
Hinter mir ertönte ein paar Mal Applaus.
Mu Fengting sagte: „Junge Dame, Eure Schwertkunst ist ausgezeichnet. Hat diese Technik einen Namen?“
Mo Xi wusste eigentlich, dass er kommen würde, doch für einen Moment war sie wie in Trance und konnte sich nicht beherrschen, selbst wenn sie dabei gesehen wurde. Denn solche Zustände sind oft nur zufällig und können, wenn sie unterbrochen werden, nie wiederkehren.
Mo Xi schüttelte den Kopf und sagte: „Nein.“
Mu Fengting sagte: „Ich hatte auch an den Ausdruck ‚Wandernder Wind und tanzender Schnee‘ gedacht, aber der ist leider schon vergeben.“
Mo Xi wechselte das Thema und sagte: „Du bist so früh gekommen, um mich zu suchen, brauchst du etwas?“ Innerlich fluchte sie jedoch: Dieser Kerl sagte auf dem Berg Shu, dass die stolzesten Schwerttechniken anderer Leute verwendet werden sollten, um ihre zufällig kreierten Angriffe zu benennen, versucht er sie etwa umzubringen!
Mu Fengting sagte: „Obwohl ich den Leiter der Shu-Berg-Sekte noch nie getroffen habe, haben wir eine vorherige Vereinbarung getroffen. Ich weiß nicht, warum Sie zum Shu-Berg gekommen sind, aber wenn Sie gekommen sind, um Meister Qu zu sehen, können Sie mich und Bruder Luo begleiten, um Ihre Aufwartung zu machen.“
Mo Xi stimmte sofort zu.
Nachdem die drei gemeinsam gefrühstückt hatten, führte der junge taoistische Priester sie zum „Bixiao-Pavillon“, wo der Sektenführer Gäste empfing.
Über dem „Azurblauen Wolkenpavillon“ erhebt sich der weltberühmte Goldene Gipfel des Shu-Berges. Steht man auf der schwebenden Treppe des Pavillons, dem Wind zugewandt, und blickt in die Ferne, sieht man die umliegenden Wolken dahingleiten und nahtlos mit dem unberührten weißen Schnee verschmelzen, zu einer weiten, reinen Ebene. In diesem Zusammenspiel von Himmel und Wolken überkommt einen ein Gefühl urtümlicher Unendlichkeit.
Mo Xi dachte bei sich: Der Grund, warum die Shushan-Sekte von Kampfkünstlern so verehrt und bewundert wird, liegt wahrscheinlich nicht nur in ihrem Status als Meister der Kampfkünste in der Welt der Kampfkünste, sondern auch in der majestätischen und ehrfurchtgebietenden Atmosphäre des Shushan Golden Summit.
Noch bevor sie die Halle betreten hatten, kam ein Mann mittleren Alters, etwa vierzig Jahre alt, ihnen entgegen und begrüßte sie herzlich mit den Worten: „Meine Herren, Sie kommen von weit her. Ich, Qu, habe es versäumt, Sie gebührend zu begrüßen.“ Der Mann hatte ein markantes Gesicht und wirkte sehr würdevoll. Er entsprach überhaupt nicht dem Bild, das Mo Xi vom Sektenführer des Shu-Berges im Kopf hatte – entweder einem weisen Unsterblichen oder einem wilden und ungestümen. Wer so lange an einem so heiligen und kostbaren Ort lebte, entwickelte sicherlich einen Hauch von Unsterblichkeit. Angesichts von He Quns etwas leichtsinnigem und exzentrischem Verhalten war es zudem unerwartet, dass er einen so „würdevollen“ Nachfolger auserkoren hatte.