Hua Wuduo kräuselte die Mundwinkel, als ob er lächeln würde, und als Gongzi Yi dies sah, verengten sich seine Pupillen augenblicklich.
Obwohl Gongzi Zheng und Gongzi Yu die Gesichtsausdrücke von Hua Wuduo und Gongzi Yi als etwas seltsam empfanden, wussten sie nicht, warum, und konnten sich nur verwirrt ansehen.
Die Gruppe begab sich zur Residenz des kaiserlichen Onkels, da es der Hochzeitstag von kaiserlichem Onkel Liu Xiu und Qi Xin war.
Gongzi Yu war immer gesprächig, und da er unterwegs nichts zu tun hatte, fing er an, Gongzi Yi zu kritisieren, während Hua Wuduo schweigend zuhörte.
Gongzi Yu sagte: „Yi, du und Xiu habt monatelang um Qi Xin geworben. Am Ende hat Qi Xin sich für Xiu entschieden. Das muss dich sehr traurig machen.“
Gongzi Yi funkelte Gongzi Yu wütend an, doch diese bemerkte nichts Ungewöhnliches. Stattdessen wurde sie noch selbstgefälliger und sagte: „Wer hat dir denn beigebracht, so flirtend zu sein? Ich wusste, dass Xiu gewinnen würde, wenn du mit ihm streitest. Jede Frau würde sich für Xiu entscheiden.“
Gongzi Yi konnte es nicht länger ertragen und gab Gongzi Yu eine Ohrfeige. Gongzi Yu schien dies vorausgesehen zu haben und wich rechtzeitig aus. Dann zeigte er auf Gongzi Yi und lachte laut auf der Straße.
Als Gongzi Qi das sah, wusste er nicht, ob er weinen oder lachen sollte, also schüttelte er nur den Kopf und seufzte.
In diesem Moment tauchte Gongzi Zheng plötzlich von der Seite auf, packte Gongzi Yu auf der Straße und fragte: „Du hast also auf Xiu gewettet? Wie viel hast du gesetzt?“
Der junge Herr, strahlend vor Stolz, hob fünf Finger und rief: „Ich wette fünfhundert Tael!“
„Ah?!“ Jungmeister Zheng war außer sich vor Wut, seine Augen funkelten, als er Jungmeister Yu anstarrte. „Ich habe auch fünfhundert Tael gesetzt, aber die Wette galt für den nächsten Tag! Was sollen wir jetzt tun?“
Gongzi Yu spürte, dass etwas nicht stimmte, stellte sich aber unwissend und fragte: „Was? Was sollen wir tun?“
Jungmeister Zheng knirschte mit den Zähnen: „Fünfhundert Tael!“
Gongzi Yu hustete und sagte: „Lass erst einmal meine Hand los.“
„Ich lasse dich nicht gehen!“, rief der junge Meister Zheng ablehnend.
Als Gongzi Yu das hörte, ließ sie sofort den Kopf sinken und wirkte leblos wie eine welke Aubergine. Sie stammelte zu Gongzi Zheng: „Zheng, das Geld, das ich gewonnen habe, ich… ich…“ Gongzi Yu stammelte lange. Gongzi Zheng wurde ungeduldig und wartete darauf, dass Gongzi Yu ihren Satz beendete, doch plötzlich setzte Gongzi Yu zu einer Bewegung an und riss sich mit Gewalt aus seinem Griff los. Sie sprang über drei Meter zurück und sagte mit einem strahlenden Lächeln zu Gongzi Zheng: „Ich habe alles ausgegeben, genau fünfhundert Tael!“
Gongzi Yu fuchtelte mit seinen fünf Fingern in der Luft herum. Gongzi Zheng starrte ihn wütend an. Der Gedanke an die fünfhundert Tael Silber ließ sein Herz bluten. Von Gongzi Yu provoziert, konnte er sich nicht länger beherrschen und stürzte sich wie ein hungriger Tiger auf ihn. Gongzi Yu drehte sich um und rannte davon. Gongzi Zheng deutete auf Gongzi Yus sich entfernende Gestalt und rief: „Bleib sofort stehen!“ Gongzi Yu gehorchte ihm natürlich nicht und war bereits spurlos verschwunden. Gongzi Zheng, mit rotem Gesicht und geschwollenem Hals, rannte ihm hinterher.
Zum Glück waren zu dem Zeitpunkt nicht viele Leute auf der Straße, und die beiden waren im Nu verschwunden.
Gongzi Yi sah den beiden Gestalten nach, wie sie an der Straßenecke verschwanden, und seufzte innerlich: „Diese beiden Plagen sind endlich fort.“ Gerade als er sich entspannte, blickte er zu Hua Wuduo neben sich. Ihr Kopf war gesenkt, ihre Schultern leicht hochgezogen, und sie folgte mechanisch seinen Schritten. Er blieb stehen, sie blieb stehen; er ging, sie ging. Sein Blick verdunkelte sich. An jenem Tag, als sie in Luoyang von einer Klippe gestürzt war, war Liu Xiu ihr hinterhergesprungen. Er hatte lange Zeit Leute zur Suche ausgesandt, ohne eine Nachricht von ihnen zu erhalten. Er wusste nur, dass ihre Leichen nicht gefunden worden waren; sie waren mit Sicherheit nicht tot. Später, als Liu Xiu in die Hauptstadt zurückkehrte, hatten er und Gongzi Qi einige Neuigkeiten erhalten und Gerüchte gehört. Nun schien es, als sei sie es tatsächlich gewesen, die die ganze Zeit bei Liu Xiu gewesen war.
Die Residenz des kaiserlichen Schwagers ist heute festlich geschmückt mit Laternen und farbenfrohen Dekorationen, was den Anlass zu einem prunkvollen und festlichen Ereignis macht.
Da Liu Xiu der Schwager des Kaisers war, besaß er bereits eine eigene Residenz. Heute war sein Hochzeitstag, und viele Menschen kamen, um ihm zu gratulieren. Zahlreiche Kutschen reihten sich am Tor auf, und die Schlange erstreckte sich so weit das Auge reichte.
Unweit des Eingangs sah Gongzi Yi zwei Personen, die sich an der Tür stritten, und wusste sofort, wer sie waren. Nach einem kurzen Blickwechsel mit Gongzi Qi schlichen die beiden, zusammen mit dem benommenen Hua Wuduo, unbemerkt unter dem Schutz einer Kutsche davon, die jemandem in der Nähe gehörte.
Draußen begrüßte Zhang Yue, der Verwalter der Residenz des kaiserlichen Onkels, die Gäste. Zhang Yue war klug und diplomatisch; als er den jungen Meister Yi von Weitem erblickte, traten die drei vor. Der junge Meister Yi und der junge Meister Qi überreichten nacheinander ihre Einladungen. Nach einigen Höflichkeiten wurde ein Diener entsandt, um die beiden jungen Herren hineinzuführen. Hua Wuduo hatte ursprünglich keine Einladung erhalten, doch der junge Meister Yi erklärte mit etwas zweideutigem Gesichtsausdruck, sie stamme von einem alten Freund. Da Zhang Yue die vertraute Beziehung des jungen Meisters Yi zu der Frau bemerkte, fragte er nicht weiter nach und geleitete sie höflich ins Haus.
Als Gongzi Qi eintrat, warf er einen Blick zurück auf die Szene in der Nähe. Er sah, dass Gongzi Yu, der kurz zuvor noch deutlich unterlegen gewesen war, nun die Oberhand gewonnen hatte und Gongzi Zhengs Arm mit Gewalt aufriss. Mit selbstgerechter Miene hielt er ihm eine Standpauke, sein Gesichtsausdruck erinnerte ein wenig an Meister Ji. Gongzi Zheng hingegen wehrte sich heftig. Gongzi Qi seufzte hilflos und ging hinein.
Bei Sonnenuntergang war das Anwesen des kaiserlichen Schwagers hell mit Laternen geschmückt, wobei die feuerroten Laternen das Anwesen noch edler und festlicher erscheinen ließen.
Ein leuchtend roter Teppich erstreckte sich vom Inneren des Saals bis zu den Steinstufen im Außenbereich; seine erlesene Qualität ließ keinen Zweifel daran, dass es sich um eine königliche Gabe handelte. Das Festmahl sollte nach der Zeremonie stattfinden, und alle hatten sich im Hauptsaal versammelt und warteten darauf, dass der Bräutigam die Braut hineinführte, um Himmel und Erde ihre Ehrerbietung zu erweisen.
Im Inneren der Halle saß Kaiserin Liu Ya in der Mitte, Liu Xius Vater, Liu Cheng, der jetzige Schwiegervater des Kaisers, saß links, und Qi Xins Vater, Qi Ran, und seine Frau saßen rechts.
Obwohl sich viele Menschen in der Haupthalle befanden, herrschte absolute Stille, da die Kaiserin anwesend war.
Hua Wuduo hielt den Kopf gesenkt, ohne hinzusehen oder zuzuhören. Sie standen in einer unauffälligen Ecke ganz hinten. Gongzi Yi, der links von ihr stand, warf ihr gelegentlich Blicke zu, sagte aber nichts. Gongzi Qi, der rechts von ihr stand, schirmte sie vor den Blicken der anderen ab.
In diesem Moment betraten auch Gongzi Yu und Gongzi Zheng nacheinander die Halle und wirkten sehr würdevoll. Ihre Blicke schweiften über die Menge, und sie entdeckten Gongzi Yi darin und gingen langsam auf ihn zu.
Gongzi Yu sagte mit leiser Stimme: „Warum versteckst du dich in der Ecke? Patrouillierst du sie?“
Gongzi Yi sagte: „Ich habe es nicht gesehen.“
Der junge Herr blickte in eine Richtung und sagte: „Sie sind dort drüben. Ich werde sie rufen.“
Gongzi Qi sagte mit leiser Stimme: „Schreit nicht. Die Kaiserin ist hier. Macht nicht zu viel Lärm und erschreckt Fengyan nicht.“
Gongzi Zheng sagte leise: „Wu Duo ist hier, und sie vermissen ihn sehr. Wie könnten wir ihn nicht rufen?“ Nachdem er das gesagt hatte, befreite er sich von Gongzi Qis Widerstand und machte sich auf die Suche nach Gongzi Ziyang, Gongzi Xun und den anderen.
Gongzi Yu flüsterte Gongzi Qi zu: „Ich habe gerade auch Tang Ye ankommen sehen!“
Gongzi Qi sagte mit leiser Stimme: „Warum sollte man sich wundern? Tang Ye ist Liu Xius Cousin, also ist es nur natürlich, dass er kommen kann.“
Als Gongzi Yu dies hörte, rief er überrascht aus: „Was?!“
Gongzi Yi hinderte ihn mit einem Blick sofort daran, in der Öffentlichkeit eine Szene zu machen.
Gongzi Yu wusste, dass dies unerwartet kam, sah sich um und entspannte sich heimlich, als er bemerkte, dass nur wenige ihm Beachtung schenkten. Dann flüsterte er Gongzi Qi zu: „Woher weißt du von Tang Yes Verbindung zur Familie Liu?“
Gongzi Qi sagte: „Ich habe es erst vor Kurzem zufällig erfahren, als ich versuchte herauszufinden, wo ein Freund ist.“ Sein Blick glitt über Hua Wuduo, als ob dieser ihm keine Beachtung schenkte.
Gongzi Yu murmelte vor sich hin: „Xiu hat es nie erwähnt. Er ist wirklich gut darin, es zu verbergen.“
Gongzi Qi lächelte schwach und schwieg.
Kurze Zeit später zog Gongzi Zheng zusammen mit Gongzi Ziyang, Gongzi Xun, Gongzi Kuang und anderen hinüber.
Der erste, der eintraf, Jungmeister Xun, sah Hua Wuduo, starrte auf ihre Brust und murmelte: „Ziemlich groß, wieso ist mir das vorher nicht aufgefallen?“
Als Gongzi Ziyang dies hörte, folgte er Gongzi Xuns Blick und stellte fest, dass dieser auf etwas äußerst Unanständiges gerichtet war. Er verzog die Lippen und murmelte: „Ich hätte nie gedacht, dass Gongzi Xun, der glaubte, das Geschlecht eines Lebewesens allein am Geruch bestimmen zu können, einmal so blind sein würde.“
Als Gongzi Xun das hörte, war er etwas verärgert. Nach kurzem Nachdenken war er etwas ungläubig und murmelte: „Unmöglich. Das ist mir damals gar nicht aufgefallen.“
Als Gongzi Kuang das hörte, sagte er leise: „Kein Wunder, dass du nicht nach Parfüm riechst. Wu Duo riecht ja auch überhaupt nicht nach Parfüm, also … Hm? Scheint doch etwas zu sein. Was ist das für ein Duft? Ein leichter, süßer Hauch.“ Während Gongzi Kuang sprach, kam er Hua Wu Duo näher. Gerade als seine Nase Hua Wu Duos Ohr berühren wollte, schlug Gongzi Qi ihn beiseite.
Gongzi Yu, Gongzi Zheng und die anderen kicherten, als sie das sahen.
In diesem Moment, als die Stille im Saal anhielt, verkündete der Zeremonienmeister plötzlich lautstark: „Das Brautpaar betritt den Saal…“
Als Hua Wuduo dies hörte, hob er plötzlich den Kopf.
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Der junge Meister Zheng zählte an seinen Fingern ab und sagte: „Ich habe fünfhundert Tael verloren, plus zweihundert Tael für Festgeschenke, das heißt, ich habe siebenhundert Tael für ein Essen ausgegeben! Was für ein enormer Verlust!“
Gongzi Ziyang sagte: „Xiu ist heute wirklich voller Energie. Ich glaube, ich muss ihm später noch ein paar Tassen zu trinken geben. Ich befürchte, wenn er zu viel Energie hat, wird Schwester Qi das heute Abend nicht mehr verkraften.“
Der junge Meister log: „Xiu war schon immer ein echter Hingucker. Egal, wer neben ihm steht, dessen Glanz wird von ihm in den Schatten gestellt.“
Gongzi Xun sagte: „Die schönste Frau war mit Xiu verheiratet, und mein Herz ist gebrochen.“
Gongzi Yu sagte: „Ah...Sie haben den Nagel auf den Kopf getroffen.“
Langsam erschien er am Eingang der Haupthalle, seine Haltung so aufrecht wie immer, so vertraut.
Ich konnte seinen gewohnten Chrysanthemenduft nur noch schemenhaft wahrnehmen, als wäre er noch immer an meiner Seite.
Er hielt ein rotes Seidenband, an dessen anderem Ende Qi Xin in einem leuchtend roten Brautkleid und mit einem roten Schleier stand. Er ging voran, sie hinter ihm. Er wirkte majestätisch und elegant, sie anmutig und würdevoll.
Schritt für Schritt betrat er langsam die Haupthalle vor allen Anwesenden.
Augenblicklich entstand Aufruhr in der Haupthalle.
Sie zitterte leicht.
Sie sah ihn direkt vor allen stehen, gekleidet in ein auffälliges, leuchtend rotes Hochzeitskleid.
Sie sah, dass das andere Ende des roten Bandes in seiner Hand von einer anderen Person gehalten wurde.
Sie hörte, wie die Leute das perfekte Paar priesen, Mann und Frau, sie hörte, wie die Leute den Schwager des Kaisers beneideten, weil er eine so schöne Frau geheiratet hatte, sie hörte von einer langen und glücklichen Ehe mit vielen Kindern, sie hörte davon, wie sie Händchen hielten und gemeinsam alt wurden, sie hörte von einer himmlischen Verbindung...
Sie sah ihn zusammen mit seiner Frau niederknien und sich vor Himmel und Erde verbeugen...
Zwei Hände umfassten ihre fest. Sie blickte verständnislos auf und fragte sich, wer ihr Wärme und Trost spendete. Es war Gongzi Yi. Sie zitterte leicht. Einen Moment lang konnte sie die Schwäche in ihrem Herzen nicht beherrschen und wollte die Augen schließen, sich hinter ihm verstecken. Doch schließlich riss sie sich aus seiner Hand los, gab die Wärme auf, die sie so schwach gemacht hatte, und hielt an ihrem Stolz fest, weigerte sich, ihn in diesem Moment so leicht brechen zu lassen.
Als sie Liu Xiu und die Frau neben ihm ehrfürchtig niederknien und sich verneigen sah, zog sich ihr Herz schmerzhaft zusammen. Sie hatten sich an der Südakademie kennengelernt, sich unter dem Mond in Luzhou verliebt, einander ihre Herzen ausgeschüttet und sich eine gemeinsame Zukunft versprochen. Sie hatte ihm ihr aufrichtigstes und reinstes Herz geschenkt. Sie hatte geglaubt, er erwidere ihre Gefühle, doch nachdem sie Tausende von Kilometern für ihn in die Hauptstadt gereist war, unzählige Strapazen ertragen und beinahe ihr Leben verloren hatte, hatte er bereits eine passende Partie gefunden. Wortlos, ohne eine Erklärung, verneigten er und eine andere Frau sich inmitten des Segens der Menge feierlich vor Himmel und Erde und empfingen deren Segen. Die grellroten Flecken schienen ihre eigene Torheit und Verblendung zu verspotten…
Sie kicherte leise und fragte sich: „Was bin ich?“
Gongzi Yis Blick wich nicht von ihr. Als er ihr selbstironisches Lachen hörte, verengten sich seine Augen, und seine Faust, die er im Ärmel geballt hatte, öffnete sich langsam und umfasste leise wieder ihre.
Hua Wuduos Blick war auf die grellrote Gestalt in der Halle gerichtet, ihre Pupillen verengten sich vor Schmerz. Sie hörte den Zeremonienmeister rufen: „Ehemann und Ehefrau verbeugen sich voreinander!“ Im selben Augenblick, wie von einem Nadelstich getroffen, schreckte sie hoch und rief mit zitternder Stimme: „Liu Xiu!“
Beim Hören des Geräusches hörte Liu Xiu plötzlich auf zu knien.
Es war still im Saal, doch dieser Schrei ließ alle zusammenzucken.
Die Kaiserin sagte mit tiefer Stimme: „Wer wagt es, so unverschämt zu sein?!“
Alle jungen Männer hörten Hua Wuduos Ruf und blickten sie überrascht an; sie fragten sich, was geschehen war.
Gongzi Yi zog sie zurück und flüsterte: „Sei nicht impulsiv, es ist nichts.“
Gongzi Qi positionierte sich unauffällig so, dass er sie vor Blicken schützte.
Alle suchten nach der Quelle der Stimme, und bevor sie feststellen konnten, wer gerufen hatte, hob sie den Kopf, ihr Blick fest, und rief erneut: „Liu Xiu! Ich muss dich persönlich etwas fragen.“
Diesmal richteten sich alle Blicke auf sie, und die Menge machte ihr automatisch Platz, auch Gongzi Qi, der ihr den Weg versperrt hatte, wodurch ihre Gestalt sichtbar wurde.
Die Halle war hell erleuchtet. Sie stand in einer Ecke, Gongzi Qi und Gongzi Yi neben sich. Gongzi Yi hielt ihr Handgelenk fest und flüsterte: „Geh nicht, es dauert nicht mehr lange.“ Doch sie riss sich aus Gongzi Yis Griff los und trat aus dem Schatten.
Als sie am anderen Ende des roten Teppichs stand, fiel der rote Seidenstoff in Liu Xius Hand lautlos zu Boden. Als er sie deutlich sah, machte er unwillkürlich einige Schritte vorwärts und hörte Kaiserin Liu sagen: „Wer seid Ihr? Wie könnt Ihr es wagen, so unverschämt zu sein!“
Liu Xiu blieb plötzlich wie angewurzelt stehen.
Qi Xin bemerkte, wie der rote Seidenfaden am anderen Ende zu Boden fiel. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und sie blickte plötzlich auf, doch wegen des roten Schleiers konnte sie nicht erkennen, wer „Liu Xiu“ gerufen hatte.
Es ist direkt vor mir, und doch fühlt es sich an, als wären wir Welten voneinander entfernt; ich vermisse dich unendlich, und doch kann ich dir nicht nahe sein; ich leide so sehr, und doch lächle ich – ein bitteres Lächeln, ein Lächeln voller Herzschmerz, ein höhnisches Lächeln.
Sie hatte keine Augen für Liu Xiu, nur für ihn. Sie sagte: „Liu Xiu, ich bin heute nur hierher gekommen, um dir eine Frage zu stellen: Bist du immer noch bereit, mich bis ans Ende der Welt zu begleiten?“
Als Qi Xin dies hörte, hob sie den roten Schleier und betrachtete die Frau vor sich. Sie war groß und schlank und trug eine schlichte blaue Jacke mit Blumenmuster, besaß aber dennoch eine bezaubernde Ausstrahlung. Auf den ersten Blick wirkte sie etwas uneindeutig, sodass man ihr Geschlecht nicht genau bestimmen konnte. Abgesehen von ihren hypnotisierenden Augen wies sie keine weiteren auffälligen Merkmale auf.
Die Kaiserin lachte und sagte: „Was glaubst du eigentlich, wer du bist? Du bist doch nur ein Mädchen vom Land. Denkst du etwa, du seist würdig, dass der jetzige kaiserliche Onkel dich bis ans Ende der Welt begleitet? Du spinnst wohl und träumst. Wachen, zerrt diese Füchsin, die in die Residenz des kaiserlichen Onkels eingedrungen ist und seine Hochzeit gestört hat, aus dem Palast und werft sie ins Himmelsgefängnis!“
Zwei Wachen stürmten in die Halle, um sie hinauszuzerren, doch Hua Wuduo aktivierte den goldenen Ring an ihrer Hand und fesselte die beiden Wachen augenblicklich an die Halle, sodass sie sich nicht mehr bewegen konnten. Die Wachen wehrten sich kurz, doch die silbernen Fäden schnitten in ihre Haut und gaben Blutspuren frei. Sie wagten es nicht, sich noch einmal zu rühren.
Der Vorfall ereignete sich unerwartet; niemand hatte erwartet, dass diese Frau so kampfsportbegeistert sein und eine so ungewöhnliche Waffe benutzen würde. Als Liu Cheng dies sah, schlug er mit der Faust auf den Tisch und rief: „Wachen! Beschützt den Kaiser!“
Augenblicklich stürmten Dutzende Wachen in den Saal und umzingelten Hua Wuduo, während mehrere Wachen die Kaiserin beschützten. Alle Gäste wurden gezwungen, sich in den hinteren Teil des Saals zu begeben, und es brach Chaos aus.
Hua Wuduo blickte die ihn umringenden Wachen an, ohne Anzeichen von Zurückweichen zu zeigen. Gerade als die beiden Seiten im Begriff waren, zu kämpfen, rief Liu Xiu, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, plötzlich: „Halt!“ Die Wachen um Hua Wuduo waren verblüfft und sahen sich zögernd an. Sie blickten zu Liu Cheng, doch da dieser schwieg und nur kalt zusah, wagten sie es nicht, einen Schritt vorzustoßen.
Hua Wuduo starrte Liu Xiu an, ihr Herz schmerzte unerträglich. Leicht zitternd sagte sie: „Xiu, sag mir, war deine Zuneigung zu mir gespielt? Wie kann ich dir nach all dem noch glauben, was du mir versprochen hast? War alles, was wir getan haben, nur eine Lüge? Ich will es von dir selbst hören! Sag es mir! Bist du noch dieselbe Xiu wie früher? Wirst du bis ans Ende der Welt bei mir bleiben und uns nie wieder trennen?“
Er wusste, dass er es nicht konnte, doch sein Körper zitterte unaufhörlich. Sein Schicksal war unausweichlich; er hatte es versucht, er hatte gekämpft, aber letztendlich war alles vergebens gewesen. Er konnte ihr kein Glück versprechen; er könnte sie sogar töten. In dem Moment, als er sie verließ, kannte er sein Schicksal – einen Weg ohne Wiederkehr, einen Weg, der sie daran hindern würde, glücklich zu sein, der ihn daran hindern würde, ihr seine ganze Liebe zu schenken. Er sagte sich, er könne nicht mit ihr zusammen sein, selbst wenn sie ihn hassen würde…
So viele Tage und Nächte hatte er es nicht gewagt, an sie zu denken, nicht einmal einen Augenblick lang. Er fürchtete, die Kontrolle zu verlieren und nach ihr zu suchen, sie rücksichtslos zu besitzen. Immer wieder sagte er sich: Nein! Er glaubte, er sei von dieser Schlaflosigkeit hypnotisiert, dass er allem rational begegnen könne. Doch in diesem Moment stand sie vor ihm, und Sehnsucht und Liebe hatten seine Vernunft verzehrt. Ihre Zweifel hatten seine scheinbar undurchdringlichen Mauern zerschmettert. Er wollte den Kopf schütteln und ihre Worte leugnen. Wie konnte alles, was geschehen war, falsch sein? Das war die wahrhaftigste Liebe in seinem Herzen! Das war die Liebe, für die er sein Leben geben würde!
Aber er konnte nicht. Er musste nicht nur sie, sondern die gesamte Familie Liu beschützen. Er konnte sie nicht in diesen Strudel hineinziehen und ihr Freiheit und Glück rauben; das würde sie zerstören. Sie gehörte nicht hierher; sie wäre mit ihm nicht glücklich, sondern würde nur endlose Demütigungen erleiden. Weil er ihr keinen legitimen Status geben konnte, konnte er ihr nichts geben, nicht einmal beschützen. Seine Liebe würde ihr nur schaden. Er wusste das, aber in diesem Moment konnte er sich nicht beherrschen. Er kämpfte, er war gequält, er wollte sie in seinen Armen halten, er wurde wahnsinnig vor Sehnsucht… Er zitterte leicht, wollte einen Schritt nach vorn machen, als ihm jemand mehrmals heftig auf die Schulter klopfte.
Qi Ran stand gerade auf, ging zu Liu Xiu, klopfte ihm auf die Schulter und sagte mit einer Mischung aus Ernsthaftigkeit und Zuneigung: „Junger Mann, du hattest schon viele Liebschaften. Ich gebe dir die Chance, im Namen meiner Tochter zu entscheiden. Überlege es dir gut. Wenn du dich für meine Tochter entscheidest, wirst du es später nicht bereuen.“ Seine Stimme war überraschend ruhig, ja sogar etwas kühl, trotz des neckenden Untertons.
Die Familie Qi hat Premierminister zweier Dynastien hervorgebracht, und der jetzige Premierminister, Qi Wei, ist sein älterer Bruder. Der Einfluss der Familie Qi am Hof ist nicht zu unterschätzen. Obwohl Qi Ran nicht dem Hof angehört, hat die von ihm geleitete Nanshu-Akademie adlige Kinder aus dem ganzen Land angezogen. Man kann sagen, dass die meisten Beamten im Dienste des Kaisers heute seine Schüler aus der Familie Qi sind. Qi Ran selbst hat Schüler in aller Welt und unterrichtete unter anderem Song Zixing und Chen Dongyao persönlich in politischer Strategie.
Qi Ran hatte ausgeredet, und alle verstanden. Leises Lachen ging durch die Menge im Saal. Es war nicht verwunderlich, dass ein junger Mann wie Liu Xiu, bekannt für seinen Charme und seinen Reichtum, einige Affären hatte; es war üblich, dass Frauen anklopften und ihn bedrängten. Viele dachten sich das. Aber diese Frau war wirklich dreist, es zu wagen, die Hochzeit des Schwagers des Kaisers vor der Kaiserin zu stören. Heute schwebte sie wahrscheinlich in großer Gefahr. Mehrere junge Adlige empfanden Mitleid mit der bemitleidenswerten Hua Wuduo.
Die Gesichtsausdrücke der Kaiserin und von Liu Cheng auf dem Thron wurden etwas milder.