Er ging Schritt für Schritt, gleichmäßig und leichtfüßig, auf sie zu. Der Abstand zwischen ihnen war nicht groß, etwa dreißig Schritte, doch als er die zwölfte Stufe erreicht hatte, knackte es in seinem Fuß, und ein stechender Schmerz durchfuhr ihn. Er sah ihr verschmitztes Lächeln und folgte ihrem Blick. Er schaute hinunter und sah, dass sein linker Fuß in eine Falle geraten war; Blut strömte aus seinem Knöchel. Er runzelte tief die Stirn, und jemand hinter ihm rief erschrocken: „Eure Majestät!“ Die Menge stürzte auf ihn zu.
Er runzelte leicht die Stirn und hörte dann die Person ihm gegenüber lachen: „Wie schade. Ich dachte, ich könnte heute noch einmal gegen dich kämpfen. Da du verletzt bist, wird mein Sieg, selbst wenn ich gewinne, nicht besonders glorreich sein. Lass es uns nächstes Mal versuchen.“ Damit war die Person bereits davongeflogen.
Chen Dongyao wollte sie aufhalten, doch ein stechender Schmerz durchfuhr seinen Knöchel. Schnell befahl er den Leuten hinter ihm: „Verfolgt sie! Schnell! Wir müssen diejenige fassen, die sich bewegt, tut ihr nichts!“
Mehrere Personen nahmen den Befehl entgegen und flogen zur Verfolgung los.
Er runzelte die Stirn und bückte sich, um die Tierfalle aufzubrechen. Schon seit seiner Kindheit war er unglaublich stark gewesen, daher fiel es ihm nicht schwer, die Falle zu öffnen. Doch als er die Falle von seinem Fuß entfernt hatte, war Hua Wuduo bereits spurlos verschwunden, und auch die anderen, die ihn verfolgt hatten, kehrten unverrichteter Dinge zurück.
Zurück im Kaiserpalast in Dongyang war Chen Dongyao wie benommen, als er sich an die Szene des Nachmittags erinnerte. Er hatte jemanden befohlen, ihm Yan Ruoxis Porträt zu bringen, und als seine Fingerspitzen es berührten, war es, als stünde die Person auf dem Gemälde direkt vor ihm. Ihre Augen waren klar und strahlend und besaßen eine fesselnde Spiritualität; ihr Auftreten war gelassen, ungezügelt, extravagant und provokant. Sie zeigte keinerlei Furcht vor ihm; nicht nur war sie furchtlos, sondern sie konnte ihn auch Schritt für Schritt ruhig in eine Falle locken und ihn zerschlagen und verletzt zurücklassen. Er hätte wütend sein sollen, aber er empfand keinerlei Wut; tatsächlich verspürte er ein Gefühl der Aufregung. In diesem Moment schien etwas an seinem Herzen zu kratzen, das ihn gleichermaßen unruhig und unbehaglich machte.
Er blickte auf seinen verletzten, behandelten Knöchel und fragte: „Wann wird er verheilt sein?“
„Eure Majestät, die Verletzungen sind nicht schwerwiegend, nur oberflächliche Wunden. Sie werden in wenigen Tagen verheilen“, antwortete der Arzt, der gerade seinen Medikamentenkasten packte, vorsichtig.
Er winkte mit der Hand und sagte: „Geh runter und ruf Wei Qian her.“
"Ja." Der Diener, der ihn betreute, antwortete und führte den Arzt als Erster aus der Halle.
Chen Dongyao legte sich aufs Bett und schloss die Augen, um sich auszuruhen.
Kurz darauf betrat Wei Qian die Halle, ging rasch in den inneren Raum und verbeugte sich mit den Worten: „Eure Hoheit, Euer Untertan Wei Qian, lässt grüßen.“
"Hmm... Steh auf", sagte Chen Dongyao.
Wei Qian stand auf.
Chen Dongyao hielt die Augen geschlossen und sagte ruhig: „Ich habe sie heute gesehen. Genau wie Sie vorhergesagt haben, trug sie eine Maske und war als Mann in Song Zixings Militärlager verkleidet.“
Wei Qian stand mit gesenktem Kopf zur Seite. Als er dies hörte, wandte er seinen Blick ab und strich sich wiederholt über seinen Spitzbart. Nach einer Weile lächelte er und sagte: „Eure Majestät, Ihr meint …“
Chen Dongyao öffnete plötzlich die Augen und sagte: „Sie hat damit geprahlt, dass sie gegen mich kämpfen will, also werde ich ihr ihren Wunsch erfüllen. Ich will sie jedoch nicht verletzen; ich will sie besitzen!“
Wei Qian lächelte und sagte: „Sehr gut, ich kümmere mich sofort darum.“
Kapitel Vierunddreißig: Tiefe Zuneigung
Hua Wuduo kehrte ins Lager zurück und hockte sich auf das Zeltdach. Schweißüberströmt beobachtete er Xu Qing, der immer wieder hinein- und hinauslief, sich hinsetzte und wieder zurückkam. Hua Wuduo murmelte vor sich hin: „Warum ist er noch nicht zurück? Warum ist er noch nicht zurück … Sollen wir dem General Bericht erstatten? Sollen wir dem General Bericht erstatten …“
Einen Augenblick später rannte ein Soldat herbei und flüsterte Xu Qing zu: „Ich habe nichts gesehen.“ Xu Qing sah blass aus und sank mit einem dumpfen Geräusch zu Boden. Sein desorientierter Anblick erschreckte den Soldaten, der schnell fragte: „Kommandant, Kommandant, was ist los? Fühlen Sie sich unwohl?“
Hua Wuduo war in ihre Beobachtung vertieft, als sie sah, wie sich in der Ferne der Vorhang eines Zeltes hob und jemand heraustrat. Gerade als die Person hervorlugte, glitt Hua Wuduo vom Zeltdach und landete sicher vor Xu Qing. Als Xu Qing sie sah, sprang er vor Aufregung auf und wäre beinahe wieder abgerutscht, hielt dann aber abrupt inne, als ob ihm etwas einfiel. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn, blickte den Soldaten, der noch immer daneben stand und ihn mit großen Augen anstarrte, an und sagte streng: „Du kannst jetzt runtergehen.“
Der Soldat antwortete schnell mit „Ja“ und rannte davon.
Xu Qing wandte seinen Blick von den Soldaten ab und wollte gerade etwas sagen, als er sah, wie Hua Wuduo plötzlich aufstand und laut in eine Richtung rief: „General!“
Xu Qing drehte sich schnell um und sah Song Zixing auf sie zukommen. Er richtete sich auf und sagte: „General.“
Song Zixing ging hinüber und warf Xu Qing einen Blick zu: „Warum schwitzt du so stark?“
Xu Qing verbeugte sich und sagte: „Dieser bescheidene General hat dem General etwas zu berichten.“
Als Hua Wuduo dies sah, ahmte er die Haltung der anderen Wachen gegenüber Song Zixing nach und sagte: „General, bitte kommen Sie ins Zelt. Auch dieser bescheidene General hat Ihnen etwas zu berichten.“
Song Zixing warf Hua Wuduo einen Blick zu, ein Lächeln lag in seinen Augen, und sagte laut: „Gut, kommt ihr zwei in mein Zelt, dann werden wir alles ausführlich besprechen.“
Song Zixing betrat als Erster das Zelt, gefolgt von Hua Wuduo, und Xu Qing kam als Letzter mit gesenktem Kopf herein. Kaum eingetreten, kniete er sich eilig wieder nieder.
Song Zixing fragte: "Was ist passiert?"
Xu Qing wollte gerade etwas sagen, als er bemerkte, dass Song Zixing Hua Wuduo ansah und sie offensichtlich ansprach. Er verschluckte seine Worte. Kaum im Zelt, veränderte Hua Wuduo augenblicklich ihr Verhalten. Sie schenkte sich einen Becher Wasser ein, um ihren Hals zu befeuchten, suchte sich dann einen bequemen Platz und antwortete: „Heute, als General Xu auf Inspektionsreise war, begleitete ich ihn. Wir trafen auf eine Gruppe von sechzehn Personen unbekannter Herkunft. Einen von ihnen erkannte ich sofort als Chen Dongyao, als er sprach.“
Als Song Zixing dies hörte, verengte sich sein Blick, als er Xu Qing ansah und fragte: „Und dann?“
Gerade als Xu Qing antworten wollte, sagte Hua Wuduo erneut: „Wir wurden von Chen Dongyao entdeckt. Als er auftauchte, befahl ich Xu Qing, zuerst wegzureiten, und blieb zurück, um mich allein um sie zu kümmern.“ Als Xu Qing sah, wie sich Song Zixings Gesicht verdüsterte, sagte er entschieden: „Dieser einfache General hat es versäumt, Fräulein Fang zu beschützen. Bitte bestrafen Sie mich, General.“
Hua Wuduo sagte hastig: „Macht Xu Qing keine Vorwürfe, dass er zuerst gegangen ist. Damals gab es keinen anderen Ausweg. Chen Dongyao allein war schon genug für Xu Qing und mich, ganz zu schweigen von den anderen fünfzehn Leuten. Ich habe die Vor- und Nachteile abgewogen. Mit meinen Fähigkeiten wäre es kein Problem gewesen, unversehrt zu entkommen, aber es wäre schwierig gewesen, Xu Qing mitzunehmen. Deshalb blieb mir nichts anderes übrig, als ihn zuerst gehen zu lassen.“
Nachdem Hua Wuduo aufgehört hatte zu sprechen, herrschte Stille im Zelt. Xu Qing kniete mit gesenktem Kopf auf dem Boden, in Gedanken versunken. Song Zixing wandte seinen Blick von Xu Qing ab und fragte ruhig: „Wie bist du entkommen?“
„Als Xu Qing floh, verfolgten ihn zwei Männer. Ich schoss ihnen mit Silbernadeln in die Pferdebeine, sodass Xu Qing ungehindert entkommen konnte. Vor Chen Dongyao legte ich meine goldenen Zehnfingerringe an, damit er mich erkannte. Ich hatte schon einmal gegen ihn gekämpft, und er erinnerte sich tatsächlich. Ich lockte ihn vom Pferd und er kam Schritt für Schritt auf mich zu. Zufällig hatte ich an diesem Tag eine Falle aufgehoben und warf sie heimlich im Gebüsch, während ich mich zurückzog. Er konzentrierte sich nur auf mich, aus Angst, ich könnte entkommen, und achtete nicht auf seinen Tritt. Wie erwartet, trat er in die Falle und verletzte sich am Knöchel. Das nutzte ich zur Flucht.“ An dieser Stelle fügte Hua Wuduo hinzu: „Ganz ruhig.“
Einen Moment lang herrschte Stille im Zelt.
Hua Wuduo überlegte kurz, da ihm die Flucht peinlich wäre, und sagte: „Ich dachte, es wären zu viele, und ich wäre im Kampf im Nachteil gewesen. Deshalb bin ich von Anfang an geflohen.“ Kaum hatte er das gesagt, packte Song Zixing seine rechte Hand fest. Hua Wuduo versuchte unbeholfen, sich loszureißen, schaffte es aber nicht. Er deutete Song Zixing an, dass Xu Qing noch immer im Zelt kniete. Als Hua Wuduo sah, dass Xu Qing immer noch aufrecht auf dem Boden kniete, den Kopf gesenkt und schweigend, fragte er neugierig: „Xu Qing … warum sagst du nichts? Fühlst du dich minderwertig, weil deine Kampfkünste schlechter sind als meine?“
Xu Qings Körper zitterte leicht, und Song Zixing musste sich ein leises Husten verkneifen. Doch dann fuhr Hua Wuduo fort: „Du brauchst nicht traurig oder verärgert zu sein, dass deine Kampfkünste schlechter sind als meine. Tatsächlich kannst du das mit deiner Intelligenz wettmachen, obwohl … obwohl deine Intelligenz auch schlechter ist als meine …“
Xu Qings Körper versteifte sich. Hua Wuduo, die versuchte, die Situation zu retten, fuhr fort: „Schon gut, du kannst so denken. Manche Dinge sind angeboren und lassen sich nicht erzwingen. Wie man so schön sagt: Es gibt immer Menschen, die besser sind als man selbst, und es gibt immer etwas, das man nicht verstehen kann. Sich mit anderen zu vergleichen, macht einen nur unglücklich. Du kannst nur deinen Eltern die Schuld geben, dass sie dir keine bessere Geburt ermöglicht haben …“ Song Zixing unterbrach sie: „Xu Qing, du kannst jetzt runtergehen.“
Xu Qing stand blass und mürrisch auf und verließ das Zelt. Kurz bevor er ging, hörte er Hua Wuduo selbstsicher sagen: „Was sollen wir tun? Xu Qing wurde zurückgeschickt, weil ich seine Kampfkünste für zu schlecht hielt und er mich nur runterzog. Er ist so verunsichert geworden … Von nun an …“ Xu Qing schritt davon.
Als Song Zixing hörte, wie Xu Qings Schritte in der Ferne verklangen, sagte er zu Hua Wuduo: „Sag nichts mehr, morgen wird es ihm wieder gut gehen.“
Hua Wuduo seufzte und sagte: „Ich war eben etwas zu direkt. Ich wollte nur verhindern, dass du ihm die Schuld gibst, und habe dabei vergessen, dass er sich deswegen vielleicht unschuldig fühlt.“
Song Zixing sagte: „Du hast Recht. Es gibt immer Menschen, die fähiger sind als du, und es gibt immer ein höheres Niveau zu erreichen. Das versteht er natürlich. Heute konnte er dich nicht beschützen und erwartet stattdessen, dass du ihn beschützt, deshalb ist er verständlicherweise unglücklich. Vielleicht wollte er sich durch meine Strafe nur besser fühlen, aber du hast es geschafft, ihn davor zu bewahren. Er wird deine Worte nicht persönlich nehmen.“
Hua Wuduo sagte: „Eigentlich bin ich schon vor langer Zeit zurückgekehrt. Ich habe mich im Zelt versteckt und ihn dort oben voller Sorge beobachtet. Wird er mir das jetzt übelnehmen, dass ich das gesagt habe?“
Song Zixing lachte und sagte: „Nein. Er wird dir nicht nur nicht nachtragend sein, sondern dich von nun an sogar noch mehr respektieren. Dein Witz und dein Mut haben ihn sicherlich beeindruckt.“
"Hmm?", murmelte Hua Wuduo, "Habe ich ihn etwa einfach so für mich gewonnen?"
Song Zixing kicherte, als sie das hörte. Sie hatte nie das Ausmaß ihres Einflusses auf andere begriffen. Sie hatte ihre Taten immer nur als Zeitvertreib betrachtet. Xu Qing würde sicherlich staunen, was sie heute geleistet hatte. In dieser Situation hatte sie es nicht nur geschafft, ihn zu beschützen und unversehrt zu entkommen, sondern auch Chen Dongyao verletzt und war dann seelenruhig verschwunden – alles Leistungen, die weit über die Fähigkeiten gewöhnlicher Menschen hinausgingen. Jahrelang mit Chen Dongyao aneinandergeraten zu sein und es dennoch geschafft zu haben, ihn zu verletzen und so leicht zu entkommen, waren außergewöhnliche Leistungen. Xu Qing wusste natürlich, wie furchterregend Chen Dongyao war. Die etwa zwölf Leibwächter, die Chen Dongyao umgaben, waren allesamt erstklassige Kämpfer. Ihn überhaupt zu verletzen, geschweige denn unversehrt direkt vor seinen Augen zu entkommen, wäre keine leichte Aufgabe gewesen. Hua Wuduos Schilderung des Geschehens klang einfach, aber er und Xu Qing wussten genau, welche Intelligenz und welchen Mut es brauchte, um jemanden wie Chen Dongyao zu verletzen. Xu Qingyan hatte allen Grund, beeindruckt zu sein.
Hua Wuduo hatte natürlich keine Ahnung, was Song Zixing dachte. Sie spürte nur, wie sich sein Griff um ihre Hand verstärkte, doch dann schien ihr plötzlich etwas einzufallen, und sie versank in tiefes Nachdenken. Song Zixing sagte, sie sei klug, aber Gongzi Yi pflegte zu sagen, sie sei nur ein bisschen klug und etwas begriffsstutzig.
Als sie an Gongzi Yi dachte, überkam sie eine seltsame Sehnsucht. Sie fragte sich, wie es Gongzi Yi wohl jetzt ging. Der Gedanke an Gongzi Yi erinnerte sie unweigerlich an Gongzi Qi, und außerdem … Hua Wuduo war so verblüfft, dass sie nicht mehr hörte, was Song Zixing als Nächstes sagte.
Gleichzeitig überreichte Wu Qi Wu Yi eine kunstvoll verpackte Brokatbox und sagte: „Dies ist ein Geschenk von Li She, der wiederholt angeordnet hat, dass Ihnen dieses Geschenk persönlich überreicht werden muss.“
"Oh?" Wu Yi lächelte schwach, nahm die Brokatschachtel, öffnete sie aber nicht.
Wu Qi sagte: „Warum öffnest du es nicht und schaust nach, was drin ist?“
Wu Yi sagte: „Keine Eile, ich schaue es mir an, wenn ich Zeit habe.“ Er stellte die Brokatschachtel beiläufig beiseite und konzentrierte sich weiter auf die Karte.
Wu Qis Augen flackerten, und er sagte nichts mehr.
Die Nacht war hereingebrochen, und nur Wu Yi war noch im Militärzelt. Das fast erloschene Kerzenlicht flackerte wild und warf seinen Schatten auf die Zeltklappe. Er lehnte sich mit halb geschlossenen Augen an die Kante der Liege. Er schlief nicht. Die morgige Schlacht gegen die Xiongnu war entscheidend für seinen Erfolg oder Misserfolg; sie war ihm sehr wichtig. Er brauchte Ruhe; er musste schlafen. Doch plötzlich geriet er in Aufruhr und konnte nicht einschlafen. Es war, als stünde ihm etwas Unvorhergesehenes bevor. Unbewusst griff seine Hand nach der Brokatschachtel neben ihm. Er zitterte, als hätte er etwas berührt, nach dem er sich gesehnt und das er doch gefürchtet hatte. Er öffnete die Augen, blickte auf die Brokatschachtel, und in diesem Augenblick konnte er nicht länger widerstehen. Er packte die Schachtel, hielt sie sich vors Gesicht und öffnete sie…
Hä? Noch eine Brokatbox. Öffnen wir sie noch einmal!
Immer weiter aufmachen, immer weiter aufmachen, immer weiter aufmachen... Hua Wuduo! Was soll das denn?! Willst du mich veräppeln?!
Gerade als Wu Yi von der daumengroßen Schachtel fast in den Wahnsinn getrieben wurde, öffnete er sie. Diesmal sah er die Schachtel nicht wieder, sondern fand darin einen kleinen Zettel. Wu Yi nahm den Zettel heraus und entfaltete ihn ungeduldig. Als er ihn las, war er wie vom Blitz getroffen. Nach langem Schweigen kicherte er plötzlich albern und schlief dann, die Schachtel mit einem Lächeln im Gesicht umarmend, tatsächlich vollständig bekleidet ein.
Am nächsten Morgen bot sich Wu Qi beim Betreten des Zeltes folgendes Bild. Leise nahm er Wu Yi den Zettel aus den Fingern, öffnete ihn und las das Wort „Idiot“ darauf. Er hielt inne, erkannte dann die Handschrift als die von Hua Wuduo und lächelte wissend. Als er das leichte Lächeln auf Wu Yis Lippen im Schlaf sah, steckte er ihm den Zettel vorsichtig wieder zwischen die Finger.
Von da an bemerkte Wu Qi, dass Wu Yi immer dann, wenn er nachdachte oder sich extrem langweilte, diese seltsame Brokatschachtel hervorholte, sie immer wieder öffnete und wieder zurückstellte und diesen Vorgang unaufhörlich wiederholte. Doch er öffnete nie den Zettel in der letzten Schachtel. Wu Qi wusste aber, dass der Zettel noch da war.
Der Frühling wich dem Winter, und Wu Qi sah Wu Yi aus der Ferne wieder mit den Kisten spielen. Sie seufzte leise: Wu Duo, wie könnten wir dich nur vergessen?
Ich wusste nie, dass diese Sehnsucht so tiefgreifend geworden war und sich von Sorge zu Verlangen gewandelt hatte.
Song Zixing schien es nicht eilig zu haben, den Kreis Dongyang einzunehmen. Mehrere Tage lang rief er lediglich Beschimpfungen vor der Stadt, ohne sie anzugreifen. Die Generäle beider Seiten lieferten sich mehrmals Gefechte außerhalb der Stadt, wobei beide Seiten Verluste erlitten, es kam jedoch zu keiner größeren Schlacht.
Auch Hua Wuduo folgte ihm an die Front. Als er die beiden Generäle erbittert kämpfen sah, wollte er es ihnen gleichtun. Er erzählte es Song Zixing, der ihn fragte: „Willst du wirklich mitgehen?“
Hua Wuzhong nickte nachdrücklich.
Song Zixing gewährte ihm sofort seine Bitte, sehr zum Erstaunen von Xu Qing. Außer Wu Zheng, der völlig verblüfft war, wusste niemand, wer dieser Mann namens Wu Duo war. Sie wussten nur, dass er ein enger Leutnant des Generals war, der üblicherweise nur dessen Befehle befolgte. Dieser Mann war gutaussehend und kultiviert, doch als er um Erlaubnis bat, Truppen in die Schlacht zu führen, kniete Adjutant Xu Qing nieder, weinte und flehte ihn an, ihm diese Erlaubnis nicht zu erteilen. Die Generäle fragten sich, warum Xu Qing sich so verhielt. War dieser junge General etwa nur ein hübsches Gesicht? Unerwartet waren die Worte des Generals recht direkt, was ihnen allen noch größeren Respekt vor diesem jungen General namens Wu Duo einflößte. Der General sagte zu Xu Qing: „Selbst wenn du gegen sie in die Schlacht ziehst, wirst du ihr nicht gewachsen sein.“
Welchen Grund gibt es also, sie nicht gehen zu lassen?
Als sie an der Front ankam und dem ohrenbetäubenden Gebrüll von zehntausend Soldaten gegenüberstand, brachte Hua Wuduo, die ihren Heldenmut so lange gehegt und sich danach gesehnt hatte, nicht nur keinen Laut hervor, sondern war auch so erschrocken von dem Lärm, dass sie beinahe mit einem Wadenkrampf vom Pferd fiel. Erst da begriff sie, dass der Kampf alles andere als ein Vergnügen war.
Hua Wuduo stand an der Spitze der Formation und ahmte die vorherigen Generäle nach, hob ihren Speer und schwang ihn, um die Moral zu stärken. Das Gebrüll hinter ihr ließ sie erzittern, und beinahe ließ sie ihren Speer fallen.
Sie atmete schwer, wischte sich den Schweiß von der Stirn und starrte in die Ferne auf die Lücke im feindlichen Lager, aus der eine Person auftauchte.
Der Mann, hoch zu Ross, schwang das Langschwert „Seelenmond“, und mit einer ausladenden Geste in der Luft brüllte die Qi-Armee ohrenbetäubend, und selbst die Trommler schienen ein zusätzliches Paar Hände gewonnen zu haben.
Hua Wuduo erkannte den Neuankömmling allein an dem großen Schwert. Sie war überrascht, denn sie hatte nie erwartet, dass Chen Dongyao gegen sie kämpfen würde.
Hua Wuduos erster Gedanke war: Würde sie, wenn sie auf dem Schlachtfeld desertierte, nach Militärrecht enthauptet werden? Was sollte sie tun? Doch dann dachte sie: Ihren Kopf zu verlieren ist wie ihre Maske zu verlieren; sie kann einfach ihr Gesicht wechseln. Sie könnte immer noch entkommen. Mit diesem Gedanken beruhigte sie sich.
Gerade als sie ihr Pferd antreiben wollte, um den Angriff abzuwehren, ertönte hinter ihr plötzlich ein ohrenbetäubendes Gebrüll. Erschrocken drehte sie sich um und sah, dass Song Zixing hinter ihr aufgetaucht war.
Da der Kommandant den Angriff anführte, hätte sie, eine junge Offizierin, sich zurückziehen sollen. Stattdessen ritt sie neben ihn und flüsterte: „Ich übernehme.“
Song Zixing sagte: „Er ist es, auf keinen Fall.“
Hua Wuduo sagte: „Vertrau mir. Bereite Pfeil und Bogen vor.“
Song Zixings Blick verfinsterte sich, und er murmelte: „Meine Nachsicht dir gegenüber ist selbst für mich beängstigend.“
Hua Wuduo lachte und sagte: „Dann lasst uns sie weiterhin verwöhnen.“
Song Zixing sagte: „Seid vorsichtig, wenn ihr sie nicht besiegen könnt, lauft weg.“
Hua Wuduo lachte und sagte: „Das hängt vom Kopf ab.“
Song Zixing sagte: „Kein Problem, ich kann einfach meine Maske wechseln.“
Die beiden tauschten ein Lächeln aus, ihre Herzen in vollkommener Harmonie, sie verstanden einander ohne Worte.
Hua Wuduo wendete ihr Pferd und galoppierte mit dem Speer in der Hand auf Chen Dongyao zu. Nach einigen Metern blickte sie zurück zu Song Zixing. Ihr wurde bewusst, dass sie sich jedes Mal, wenn sie sich weit entfernt hatte, instinktiv umgedreht und seinen festen, unerschütterlichen Blick gesehen hatte. Genau wie jetzt. Plötzlich überkam sie das Gefühl, dass sie, wenn er in dieser Welt immer an ihrer Seite wäre, selbst inmitten von Dornen keine Angst haben müsste. Bei diesem Gedanken fasste Hua Wuduo neuen Mut, und als sie Chen Dongyao ansah, strahlte sie Zuversicht und Gelassenheit aus.
Song Zixing befahl jemandem, ihm Pfeil und Bogen zu bringen, die er dann in der Hand hielt.
Chen Dongyao würde ihr nichts antun, aber er würde sie höchstwahrscheinlich lebend gefangen nehmen. Das hatte Song Zixing bereits verstanden, als Chen Dongyao plötzlich auf dem Schlachtfeld erschienen war.
Sein Blick folgte Hua Wuduo aufmerksam, unsicher, ob dessen Handeln richtig oder falsch war. Das Schlachtfeld war anders als andere; Chen Dongyao war seit seiner Jugend im Einzelkampf nie besiegt worden, und sein Titel „Krieger Nummer Eins unter dem Himmel“ war wohlverdient. Selbst er selbst konnte es kaum mit ihm aufnehmen. Als er die beiden in der Arena betrachtete, schien sein Pferd seine Unruhe zu spüren und stampfte einige Male ungestüm mit den Hufen.
Er wollte sie nicht ständig behüten und beschützen. Er wollte ihr keine Grenzen setzen; im Gegenteil, er würde sie nach Möglichkeit voll unterstützen. Manchmal war sie zerstreut, aber nie eigensinnig; manchmal impulsiv, aber nie unvernünftig. In diesem Moment zauberten ihr Selbstvertrauen und ihre Ausstrahlung auf dem Schlachtfeld ihm ein Lächeln ins Gesicht. Sie hatte sein Vertrauen gewonnen.
Er umklammerte Pfeil und Bogen fest; er vertraute ihr.
Nachdem sie die Frontlinie erreicht hatten, ließ Hua Wuduo sein Pferd stehen und warf seinen Speer zu Boden. Chen Dongyao tat es ihm gleich, und die beiden ritten mit ihren Pferden zurück zu ihren jeweiligen Positionen.
Hua Wuduo steckte sich die zehn goldenen Ringe an die Finger und lachte: „Endlich kann ich gegen dich kämpfen.“
Chen Dongyao sagte: „Ich habe auch ungeduldig gewartet.“
Hua Wuduo blinzelte und sagte: „Es ist eine Schande, gegen eine Frau zu verlieren.“
Chen Dongyao sagte: „Ich werde dich lebend fangen.“
Hua Wuduo sagte: „Ich habe vergessen, dir etwas zu sagen.“
Chen Dongyao fragte: „Was ist es?“